總算不用再承受壓力，艾倫發自心底感到輕松與愉快，這樣一來也就可以好好與薩姆談話了。

　　首先說出的是心中的疑惑。

　　“話說回來，薩姆，你是怎麽知道我與同伴發生爭吵了的?”

　　“是我偶然看到的……我本想就艾倫大人允許我同行一事做一個更正式的道謝，結果就看到您與那位小姐爭吵的一幕……真的很抱歉……”

　　薩姆說著又想要鞠躬，害艾倫心裡頓時一緊。好在他記住了艾倫的拜托，硬生生把頭掰了回來，這才讓艾倫松了口氣。

　　“你不用道歉，我和她沒有爭吵，只不過是拌嘴的程度而已，用不了多久馬上就會和好如初。你應該也有過類似的經歷吧?”

　　“很抱歉，我沒有那樣的經歷。”

　　“是、是嗎，看來你跟朋友的關系處理得很好嘛。”

　　“不，我沒有朋友。”

　　望著薩姆落寞搖頭的樣子，艾倫意識到自己講錯了話。

　　他已經從卡特那裡了解了這名半獸人少年的過去，但正是這樣才讓艾倫感到懊惱。明明就知道對方有著什麽樣的遭遇，講話卻還是不過腦子，這種失誤實在是低級又愚蠢。

　　為了補救自己的失誤，艾倫連忙轉移話題。同時為了吸引薩姆的注意力，還提高了講話的音量。

　　“話、話說回來！你為什麽要參加競技大賽呢?你說過你打算參加的吧！”

　　“是的，就和我之前說的一樣，我想要借助這場比賽鍛煉自己，因為卡特大人說過，與人戰鬥能夠更快地成長。艾倫大人您也是這樣成長起來的不是嗎?”

　　薩姆是在說前身也就是風之劍匠的事吧，這倒是實話。

　　前身在離家旅遊的這段時間，與人切磋的次數不下千次，提升本領的速度也是無人能及，不過在艾倫看來，天賦佔的成分要更多一些，畢竟艾倫·布萊特是一個劍術天才，能夠輕松地做到屢戰屢勝，屢勝屢強，但大部分人都沒有那份才能，更多的情況是屢戰屢敗，然後失去自信。

　　即使是艾倫，也看得出來薩姆並沒有那份天賦，就算與人切磋，或許也很難獲得成長。

　　不過，艾倫還是有不說出這種話的腦子的。

　　“你說的沒錯，實戰的確能使人變強，機會難得，好好表現一下，你的目標是冠軍沒錯吧?”

　　薩姆露出為難的笑容，不過在艾倫眼裡那只不過是咧開嘴而已，半獸人的表情和哥布林一樣很難辨認。

　　“冠軍對我來說太難了，我有自知之明，但我也不會放棄朝冠軍的目標努力的。”

　　艾倫笑了笑，這時他想起曾聽人說過的一件事。

　　“我聽說冠軍還有獎勵可以拿是嗎?”

　　“是的，這一屆模擬戰的冠軍獎勵是一把擁有魔力劍，據說那把劍能夠釋放能夠凍結敵人的寒氣，十分強悍。”

　　“凍結敵人嗎，這樣看來跟我的劍效果正好相反呀。”

　　“是的，艾倫大人的劍是擁有火焰之力吧，果然只有向您這樣的強者，才有資格擁有如此強力的武器。”

　　艾倫搖了搖頭。

　　“並非強者有資格擁有強力武器，而是強者的技術讓武器變得更強力，難道不是嗎?”

　　“這、這個……如果是艾倫大人的話，的確不管用什麽武器都能很強……”

　　“你也可以呀。”

　　“艾倫大人說笑了，我怎麽可能達到您那樣的高度，不過……”薩姆頓了頓，眼神裡帶著決心，“我會努力接近那個高度的。”

　　艾倫靜靜望著面露決心的薩姆，雖然他並沒有那種對於力量的渴求，但那種決心大概就和自己想要讓艾莉幸福的執著一樣吧。如此心想的艾倫，向薩姆送上祝福。

　　“我相信你能做到的。”

　　……

　　在經過了一天一夜的飛行後，飛艇抵達了城邦聯盟的都市之一——杜普，並最終降落在了位於山谷之中的空港裡。

　　在繳納了停泊費後，艾倫一行人來到了人來人往的街道上。

　　這裡和雪山鎮一樣，是一個多種族混合的都市，而且複雜程度還要在雪山鎮之上，不會有某一個種族佔據主體的情況出現，一眼望去幾乎看不到有相同的面孔。倒是艾倫這一行人因為有著三張人類面孔，吸引了許多路人的目光。

　　艾倫無視路人們的視線，抬頭往上方看去。

　　杜普是一座依靠山勢建造的都市，艾倫在降落之前就已經從空中領略過這座超大型都市的全貌。除了空港、貨物集散中心等大型建築場所位於山谷的平地外，其他建築物都修建在山坡上，一層一層往上堆疊猶如梯田一般，給人以極為強烈的視覺震撼效果。

　　不過，站在街道上往上看時，視線卻受到了阻礙，那是因為每棟建築物的上方都懸掛有白色的紗網。紗網的質地十分輕盈，還不至於阻擋光線，但是卻讓視野變得白蒙蒙的，無法順利地眺望遠處的光景。

　　似乎是察覺到艾倫皺眉的模樣，莉莉內特解釋說:

　　“那是用來抵擋風沙用的，因為這個山谷正好位於出風口，每年都會有大量風沙從草原上吹過來，如果不采取措施的話，城市早就被風沙給掩埋了。”

　　“原來是這樣。你很清楚這裡的事嘛。”

　　“幾年前教堂交流的時候來過一次，那時擔任向導的就是艾薇莉婭，那會她還沒有當都市長，只是一個講話還會害羞的小丫頭罷了。”

　　“竟然能在這麽短的時間內成長起來，真是厲害。”艾倫佩服地歎了口氣，接著又朝莉莉內特揶揄道，“跟某些人不一樣，幾年過去了一點變化都沒有。”

　　“哼。”莉莉內特滿不在乎地聳聳肩，“你酸不了我的，我反正比較喜歡優哉遊哉的生活， 就算請我去當都市長我也不乾，每天忙得頭昏腦漲的生活我才不要。”

　　這話艾倫也讚同。

　　有人天生就愛努力，相對地也有人天生就愛偷懶，艾倫認為自己還不至於像莉莉內特那樣懶惰，但也不是那種會嚴於律己的死板性格，除非是逼不得已，否則決不會主動賣力。

　　即使是薩姆，也是在背負著仇恨的前提下努力的，如果沒有以前的那些遭遇，他想必也不會如此刻苦訓練吧。換言之他也是被逼出來的。

　　所謂的壓力就是動力，說的就是這個道理吧。

　　艾倫一邊想著這些無關緊要的事，一邊向莉莉內特問道:

　　“我是第一次來這，完全不知道該怎麽走，你有什麽攻略嗎?”

　　“如果要跟艾薇莉婭見面的話，得前往城市最上方，去坐那邊的魔力式纜車就可以直接到達。不過時間還早，機會難得，不如先在城市裡逛一圈，一邊遊覽一邊往山頂出發怎麽樣?”

　　“我沒有意見。”艾倫搖搖頭，接著轉向艾莉與薩姆，“你們倆呢?”

　　艾莉搖了搖頭，薩姆也回答說沒有意見。

　　“看來意見統一了，那麽我們出發吧。”

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