煙雨朦朧，細雨紛紛，荷花樓在煙雨中變得有些飄渺虛無，有如人間仙境。
　樓中這時候坐著四個精神矍鑠的老翁，在把酒談笑，桌上擺了一大盤蒸熟的螃蟹，周圍配了好幾盤可口的時令蔬菜。
　他們一個個面色紅潤，氣色極佳，滿頭白發亂而不髒，根根雪白透亮，相貌各有不同，衣衫也是式樣各異。
　左面的老翁一身大紅外袍，一張赤紅的大臉，目光錚亮猶如火焰，酒量極好，一碗就一口就能喝乾，但是吃螃蟹的技術著實不怎麽樣，吃得手忙腳亂，一不小心嘴唇都被弄破了，卻是吃得很快。右面的老翁一身雪白的袍子，面色也好像白雪一樣，身旁放著一根精雕的梨木杖。他吃蟹吃得很有章法，先吃蟹黃，再吃肉，後咬腳，到最後才咀嚼蟹螯。兩人中間的那個老人身披一身青袍，白發披散，出塵脫俗，吃法也是特別，隻吃肉，其余的一概不吃。
　三人對面還有一個老人，那個老人獨自坐在主位上，一身錦袍，白發童顏，身體雖然有些過於肥胖，但是絕不難看，只是沒有一點出塵之氣，怎麽看都像是一個大腹便便的商賈，他吃螃蟹的手法最為高明。
　他吃得很慢，很細膩，吃前先仔細觀察蟹身，再看腳與螯，然後輕輕拔開，一個部位一個部位吃，蟹腿一節節地去吃。
　寧飛突然闖進來，好像一點也沒有引起他們的注意，他們既不是聾子、也不是瞎子，肯定早就看見了寧飛，隻所以沒注意是因為就沒有將他放在心上了。
　寧飛對於這些並不在乎.他也沒有覺得自己真就受到輕視了，雖然不認識這四個老人是誰?但一看那衣著裝打扮，已是心中有數。
　他並沒有突兀地走上前去，以免自己打攪到他們，就靜靜地站在一旁，後面追上來的灰衣老者並沒有追進來，而是在樓外就立刻停下腳步，雙目虎視眈眈地盯著寧飛。
　那些黑衣青年追到樓外，紛紛在灰衣老者後面停下來，一個個禁若寒蟬，面色恭敬異常。對於荷花樓中的四個老翁，他們顯然都十分敬畏。樓裡的四個白發老人始終沒有理會寧飛和樓外那些人，仍舊自顧說話。
　紅袍老人的聲音分外洪亮，一口喝乾酒碗裡的酒，將它往面前的桌子上重重的一頓，說道:“說今天是荷花節，完全是拿人騙著玩。”
　“騙到你了嗎?”青袍老人的語聲平靜柔和，仿佛不帶一點人間的煙火氣。
　紅袍老人大笑道:“當然沒有，其實你們也應該可以清楚地看到，今日這荷花湖上非但沒荷花，連荷葉也沒有看到一片。”
　青袍老人點點頭，說道:“荷花盛開也要夏盡秋至的時候，現在還不到時候。”
　白袍老人插嘴道:“脆爽的香菱也是要到秋天才熟。”
　他說話的語聲比青袍老人更柔和，柔和中還帶有一些陰森，甚至有些冰冷。
　紅袍老人瞪眼，高聲道:“還用你們兩個說嗎?我當然知道荷花湖以菱、蟹最出名。”
　白袍老人說道:“這季節就連螃蟹也瘦得可憐呢！”
　紅袍老人道:“蟹也是入秋的時候才能肥美。”
　“荷花湖秋天的時候風清氣爽，最適宜泛湖遊玩。”青袍老人面露微笑，接著說道:“我們今日可不是到荷花湖來遊玩的。”
　白袍老人冷哼一聲道:“雖然今日荷花湖裡沒有荷花和香菱，蟹也太瘦，可是酒還是十分不錯的，我們也應該心滿意足了。”
　紅袍老人厲聲道:“你這話什麽意思，我可沒說過有什麽不滿意和不心足啊?”
　主位上那個錦袍老人聽其余三人說到這裡，終於開口道:“曾經有人說看一個人如何吃螃蟹，就大概可以知道那個人的性格，今日一看果然是有一定道理。”
　“哦，這倒是頭一次聽說，說來大家聽聽！”紅袍老人霍地轉臉看向錦袍老人，目露好奇之色。
　“韓兄吃蟹快而粗暴，正如其性格一樣性烈如火。”錦袍老人的目光一轉看向白袍老人道，“這與鄭兄的冷靜卻截然相反。”
　青袍老人笑呵呵，輕聲問道:“我的性格又是如何呢?”
　錦袍老人道:“完全是一副詩家作派，吃蟹如作詩，去蕪存精。”
　青袍老人輕笑道:“這也是變相地批評我非常浪費吧?趙兄自己又該如何說呢?”
　錦袍老人剛要回答，白袍老人已冷聲應道:“就像他做生意一般，錙銖必較，說好聽些，是從容審慎，精打細算，說難聽些，就是落在他手裡的人，只怕連骨髓都會被榨乾，到最後已經沒有多少東西可以剩下來了。”
　聽到白袍老人如此說，錦袍老人不由得放聲大笑，好像說的話非常合他的心意一般！
　紅袍老人突然大聲道:“說的都是廢話。”
　語聲未落，他轉向寧飛道:“他們三人沒有將你放在眼裡，我卻和他們不一樣。”
　白袍老人冷冷接話道:“你既然將他放在眼裡，卻怎麽到現在才招呼他?”
　紅袍老人聞聲瞪了白袍老人一眼，回頭又問寧飛道:“你酒壺中可是還有酒?”
　“壺中的酒雖然不多，卻還是有的！”說著話，寧飛將酒壺舉到嘴邊喝了一口。
　“不管是敵是友，就憑你這份膽量和從容，已非常值得我本人敬你一碗！”紅袍老人將一碗酒端起，衝寧飛的方向遙碰一下，隨後一飲而盡。
　同樣衝白袍老人遙敬一下，寧飛才應道:“老前輩言重了。”
　紅袍老人道:“我本名叫韓烈！不叫老前輩，”
　“乾坤霹靂手韓烈， 金算盤趙風，雪劍無雙柳雲清，鐵面冰心鄭天龍，南天四老的鼎鼎大名，晚輩早已如雷貫耳。”寧飛誠意道。
　白袍鄭天龍冷笑道:“我看你小子氣度不凡，應該也不是什麽無名小卒吧?”
　寧飛道:“晚輩寧飛。”
　四個老人全都一征，韓烈大笑道:“快劍寧飛的大名最近幾年可是響亮得很呢！”
　鄭天龍語聲冰冷道:“不出我所料，的確不是無名小卒。”
　錦袍老人道:“趙風這個名字已經很多年沒有人叫了，這黃州縣城附近的人都習慣叫我做趙千戶。”
　寧飛笑笑道:“老前輩不愧是金算盤，這些年來精打細算，成績甚為顯赫啊！”
　趙千戶拈須微微一笑:“一般而已，只能說還算過得去。”
　青袍柳雲清接著問道:“寧飛小兄弟今天來荷花湖，意欲何為?”
　“遊湖、賞景、飲酒，有此三者足矣。”寧飛用手一舉酒壺道。