1943年秋天，趙指導員在那麽多踴躍報名參軍的人群中，一眼就相中了少年狗蛋，不只因為他身強力壯，還因為他的那雙眼睛，烏黑烏黑，精光閃爍，一看就是眼力好，敏銳機靈的那種小夥子。

　　問他為什麽當兵，狗蛋隻重複“打鬼子，給我爹報仇”這句話。

　　趙指導員依照過往的經驗，這句話代表了這位叫狗蛋的少年有樸素的階級覺悟，這就夠了，便吩咐征兵組:“這個兵收了。”

　　問他叫什麽名字的時候，他說叫“狗蛋”，問他大名呢，他隻搖頭。同村參軍的人說，他就叫狗蛋，從小放羊，沒讀過書，沒起過大名。

　　趙指導員說:“抗日部隊中不能有狗蛋、狗剩這樣不雅的名字，乾脆給他另起個名字，取其原名的諧音，就叫‘高丹’，寓意是革命隊伍中的高級神丹，誰遇到個頭疼腦熱的，藥到病除的。”

　　從此，十六歲的放羊娃“狗蛋”，成了八路軍膠東軍區獨立團一營三連的戰士高丹。

　　但是，趙指導員似乎看走了眼。

　　第三天，團新兵訓練股就把高丹退回了連隊。

　　“這個人一問三不知，連起碼的出操列隊都不會，太笨了。”訓練股的閆股長氣急敗壞地對指導員說，“我從來沒有帶過這麽笨的兵。這樣的兵，到戰場上一打就懵，是打不了仗的。我建議退回原籍，回鄉務農去吧。”

　　“這個兵苦大仇深，政治基礎錯，你看這樣行不，我單獨訓練他一下，等我把起碼的出操列隊、口令、基本動作、基本要領教會了，給你送去，你看如何?”

　　閆股長勉強同意。

　　趙指導員利用晚上的時間單獨給高丹開小灶，教給他當兵最基本的要領。

　　比如站隊，軍姿，如何出操，各式口令代表什麽動作，指揮員的三十六種手勢代表什麽意思，都一條一條地教給他。

　　高丹學的很快，一周的時間便掌握了。

　　指導員親自把高丹送到團裡的訓練股，閆股長當著指導員的面對高丹進行了測試檢驗，點點頭說:“不錯，留下來繼續訓練，下一步要練習實彈射擊。”

　　指導員說:“他其實不笨，就是學得慢，也可能是緊張，請你多費心。”

　　不到三天，閆股長再此把高丹退回了連隊。

　　“不會握槍，不敢放槍，實彈打靶的時候，嚇得尿了褲子。我說了他幾句，竟然像個娘們似的哭了起來。我看您也別費心了，退回原籍算了。”

　　此時有了敵情，營部要求三連奔赴牙山地區，阻擊來犯解放區的日軍。

　　軍情如火，隊伍即將開拔，指導員問連長:“這個高丹怎麽辦?”

　　連長姓薑，性如烈火。

　　他看到高丹那高高的身量，粗壯有力的胳膊腿，便說:“嘿，這麽好的小夥，我們傻啊，憑什麽退回去，即便上不了陣，打不了仗，當個夥夫也好。就讓他到炊事班吧，扛糧食，背行軍鍋，擔水桶，挑柴火，應該是把好手。”

　　於是，高丹就被安排在炊事班當炊事員，跟隨三連奔赴前線。

　　那天，鬼子來了一個完整編制的中隊，足足有兩百人，配備重機槍和迫擊炮，還有五百人的偽軍在其側翼助攻。

　　這是大掃蕩和全力清剿的架勢，勢必要佔領牙山解放區，將八路軍獨立團趕出牙山地區。

　　獨立團拿出兩個營的人馬正面阻擊，一個營從日軍背後包抄。

　　三連屬於後者，營下達的命令是，從一條近道直插日軍的側翼，

襲擊其中的一個日軍小隊。　　隊伍經過一夜的急行軍，第二天清晨到達指定的山嶺。

　　山下槍聲大作，根據槍聲，薑連長判斷，山下和八路軍接火的不是日軍，而是偽軍。

　　薑連長是個作戰經驗豐富的老紅軍，跟隨許世友從延安來到膠東，建立抗大山東分校。他是軍事骨乾，老牌的連長，打仗對他來說就是家常便飯。

　　薑連長命令隊伍先在山上樹林裡休息待命，派出偵察員查看敵情。很快得到準確消息，山下不是鬼子的小隊，而是偽軍的一個連。

　　於是，薑連長安排炊事班埋鍋做飯，讓大家吃頓熱飯，養精蓄銳，等真正的鬼子到了再打。

　　很快，炊事班的大鍋冒起了熱氣，小米粥和熱饅頭供應上來。

　　挑擔送飯的是便是大個子高丹。

　　高丹先將粥桶和飯籃子提到連部，薑連長欣賞地看著高丹遠去的背影，對指導員說:“你看這小子身板和體格多棒，要是扛槍打仗，一定是把好手，挑擔子送飯，確實可惜了。”

　　指導員說:“等打完這一仗，我親自教他射擊和刺殺，一定讓他上戰場打仗。”

　　正說著，高丹跳著空桶來到了連部指揮所，吃飯的連長和指導員問他回來幹什麽。

　　這時候，他們才發現高丹語言有障礙，他不聾不啞，就是表達困難。即便說，也是幾個字、幾個字地往外蹦，根本說不出完整的話。

　　連隊指導員對他好，他信賴指導員。他拉過指導員，指了指山上，附在他耳邊，磕磕絆絆地說:“那邊，鬼子。”

　　指導員一愣，忙問:“你怎知道?”高丹指了指自己的耳朵，說:“鬼子，在說話。”指導員將信將疑，看看高丹嚴肅焦急的表情，似乎不是在撒謊。為了保險起見，他還是將這個情況告訴薑連長。

　　薑連長搖搖頭說:“不可能。那邊我派了偵查員，要是有鬼子，偵察員早就回來說了。”但是他轉念一想，那邊的偵察員這麽長時間沒有回來，確實有問題。

　　薑連長跑到高丹面前，圍著他轉了一圈，嚇得小夥子直往指導員身後鑽。

　　沒等他藏好，薑連長一把薅住他的脖領子，低聲問:“你真的聽到日本人說話了?”高丹腿直抖，結結巴巴，說不出話來。

　　指導員輕輕推開薑連長，溫聲對高丹說:“連長跟你鬧著玩，別怕。告訴我，鬼子那邊人多嗎?”高丹眨眨眼，想了想說:“很多。有狗。”

　　聽高丹這樣說，薑連長立刻警覺起來。

　　將高丹打發走之後，指導員立刻安排人去山上查看情況。偵察員很快回來報告，在周圍的各個山頭髮現大批的鬼子，正在向這邊移動。

　　“鬼子這是在玩螳螂捕蟬，黃雀在後的把戲。”薑連長指著地圖上，對指導員說，“他們這是用一個中隊作為誘餌，把我們吸引住，在外圍投入更多的敵人，企圖內外夾擊，將獨立團一口吃掉。”

　　“這是個非常惡毒的圈套，我們差點鑽進去。如果我們下了山，鬼子就會合圍過來，幸虧高丹及早發現鬼子的動向。”指導員說。

　　“高丹這小子有點本事。老趙，我們不能按原計劃下山了，應該往南突圍，翻過樟樹溝，走甲子山，把這批鬼子引開，尋找機會跳出包圍圈。”

　　薑連長當機立斷，給營長寫了一封短信，派通訊員去營部送信，報告大批鬼子在背後展開包圍圈，鬼子的意圖可是包圍整個獨立團，同時將自己帶領三連向南突圍，吸引大批鬼子南行的計劃，簡單寫在信裡。

　　他命令立刻停止早餐，召開班排長緊急會議，部署突圍要點。

　　就在大家準備出發的時候，薑連長像忽然想起了什麽似的，扭頭問指導員:“剛才高丹那小子說什麽，說鬼子那邊有狗?”

　　“高丹說，鬼子很多，有狗。”

　　“要是高丹說得沒錯，我猜鬼子一定是帶了狼狗。狼狗會聞味兒，他們會跟著我們的味道一路追來。”

　　“那怎麽辦?”

　　“將計就計， 那就讓他們跟著我們走。每走一段距離，我們就扔下一些東西，把他們引過來，幫助我們的獨立團盡快撤出鬼子的包圍圈。”

　　隊伍迅速集結，朝著與獨立團主力相反的方向，也就是南面的樟樹溝，悄悄行進。

　　臨行前，薑連長對指導員說:“通知炊事班，讓他們再壘三個灶，把火燒旺，然後再去追趕我們。”

　　指導員會意，找到炊事班班長老范，把連長的決定告訴他。

　　老范不解，直皺眉頭說:“我們的大鍋都背起來了，還要壘灶?”

　　指導員說:“不用按上鍋燒，隻壘灶，灶頭裡塞上柴火，乾燒就可以。”

　　老范還是不明白其中的道理:“為什麽隻燒空灶，不按鍋做飯呢?我們的隊伍已經走了啊。”

　　指導員喝令道:“別問太多，執行命令！”

　　他看到不遠處背著大黑鍋的高丹，又對老范說:“保護好高丹，他要是出了事，我找你算帳。”

　　正要走，老范拽了一下指導員說:“這個高丹是不是缺心眼啊，整天不說一句話，淘米、切菜、蒸饅頭、煮地瓜，樣樣都不會，我覺得他這裡有問題。”

　　指導員正色道:“老范，不許說自己的同志！高丹同志一點問題都沒有，不會做飯怎麽了?你就讓他乾其他活嘛，他挑擔子，扛糧食，背行軍鍋不是很好嘛。你是班長，應該多關心同志。少囉嗦，抓緊埋灶生火，完事後，快點追趕我們的隊伍。”

　　說完，就跟隨隊伍向南進發了。