“終於逃出來了。”

　　狂奔一夜，穿了三座大山，終於到了向榮村地界了，雖是清晨，元一的，額頭、臉上都是汗涔涔的。

　　元一知道，這是冷汗。

　　“孫玉，停下來，慢慢走路吧，已經到了向榮村了。”

　　元一對騎馬的孫玉建議道。

　　說是建議，其實已經觸發了言令，孫玉自動下馬步行。

　　就是看向元一的目光沒那麽和善罷了。

　　“哈哈，孫玉，別那麽看我，我是不對對你動心的。”元一打趣道。

　　孫玉:“……”

　　孫玉此刻很煩躁，即有昨夜被妖怪迷倒不可自拔的羞恥，也有被元一救下不岔，更有苟命成功的欣喜，種種原因結合在一起，現在孫玉看誰都是一種欠他幾百萬的不爽冷酷模樣。

　　反正是暫時不想和元一說話了。

　　元一也樂得清閑，不說話的工具人，也很好啊。

　　孫玉可以以後慢慢刺激，可是——

　　慧普小和尚就不同了，那是真的得了自閉症了。

　　親眼見大師兄寂滅，慧普已然陷入了那種，別問，都是我的原因，別問，問就是我不夠強。

　　所以，慧普這小和尚一直在默默念經修身，反正也是不想和元一說話的樣子。

　　真是帶了兩個玩不起的小孩子啊！

　　元一心裡感歎，下馬，吸收起了天地清氣……

　　“啊，清晰的空氣，歪威骨得……”

　　進入向榮村，最先看到的就是他此行的居所，向榮亭舍。

　　小捕頭外放為亭長！

　　亭長哦，這可是個高大上的職業，想我漢高祖不就是從亭長開始，一步一步的爬上皇帝的寶座嗎?

　　來之前，元一已經閱讀了向榮村的掌管奠基，向榮村一共一百八十戶，其中需要注意不多，因為向榮村沒有比他這個亭長官職大的。

　　什麽?你說村長，怎麽可能有，有的只有亭長這個唯一官方指定人物。

　　而向榮村的大戶也不多也就是兩戶。

　　心裡快速略過這些消息，便已經走在亭舍前，他勒住了坐騎，拽著袖子擦拭了下汗水，轉目四顧。

　　和大乾朝境內絕大多數的亭舍一樣，向容村也是地處要道。

　　在亭舍樓前，是一條筆直的官道，也正是他來時走的路，由於是進出村子的路，還維護的不錯，很是平整。

　　官道兩側則是大片的玉米地，雖然玉米已經被摘光。

　　由於地處北地，玉米這種抗寒的作物最受歡迎。

　　遠遠地可以看到有三三兩兩的農民，在其間勞作。

　　這便是辛勤的農民了。

　　阡陌交通，雞犬相聞，好一派田家生活。

　　元一看向過往的民眾，發現他們個個都有些發自內心的笑容，看來，這樣的小村，很是祥和啊！

　　可為何每次來的捕頭都會在三月之內死於非命呢?

　　若是妖魔為害，這地方的民眾不應該如此安詳啊。

　　按下心裡的疑惑。

　　“吱吱……”

　　一陣行車聲在元一耳邊響起。

　　“啊嘿，這位官爺，讓一下子哦。”

　　元一轉頭，只見一個推著板車的壯漢衝他吆喝道。

　　“好大的力氣！”

　　元一感歎。

　　這是一個拉著十四五通水的大板車，就是壯牛也會頗為費勁，可是在這漢子手中卻頗為輕巧，看來也是煉氣有成的武者。

　　官道並不開闊，元一又橫在道路中央，

對面的確過不去，元一偏轉馬頭，給一輛對面行來的裝滿水桶的板車讓開道路。　　“謝謝官爺！”

　　壯漢笑著對元一表示感謝。

　　板車過後，後車板子之上還坐著一位文靜的小孩子。

　　兩邊交錯時，小孩子好奇地看了看元一，小孩兒長的粉雕玉琢，小大人似的挺著腰杆，坐在板車後，右手裡握著一個大食盒，估計是怕食盒掉了，很是認真的握著，那小模樣甚是可愛。

　　元一友善地還她了一個笑臉。

　　看這樣子，也是個沒有受過苦的小天使，不過父親有那麽一把子力氣，估計很寵溺她吧。

　　……板車“吱呀吱呀”地遠去，元一的心神很快轉到了眼下。

　　元一整頓了下裝束，來到亭舍前。

　　新官上任，自然要精神一些。

　　“亭者，停也”。

　　地方上的“亭”，不但是最基層的治安單位，並且有接待過往官吏、給遠行百姓提供住宿的責任，所以“亭舍”佔地要廣。

　　向容村人民富足，按照大乾朝法律，其中十分之一的秋收是用來維護亭子的，所以向榮村亭舍的門面很氣派。

　　隔著大老遠就能看到在亭舍外有一根丈余長的柱子高高聳起，柱子的上端有兩個大木板，交叉橫貫，上面寫著“向榮亭”三個楷體大字。

　　此物自然是用來給行人指示道路方向，做路標用的，也是亭的標識。

　　此時到得近前，看得更加清楚，只見亭舍佔地頗廣，地基高過地面，有青石板階梯與官道相連。站在藍天白雲之下，立在玉米地官道之間，他在門外看了會兒，覺得既熟悉又陌生。熟悉的是在過來的路上，見過不少類似的亭舍;陌生的是即將成為眼前這個亭舍的主人，有一種說不出來的奇怪滋味。

　　“這便是我以後長住的地方了，嘿嘿，也有可能不用長住，就掛了呢?”

　　調侃了自己幾句後，他吩咐孫玉牽著馬去馬廄，自己帶著慧普小和尚去叫門。

　　本以為這時候不是農民的向榮亭是沒人的，可一進門，卻發現門中坐了一個老卒，見他上來，從屋中走出，和善地問道:“這位官爺，還有這位小和尚，可是投宿?還是需要吃食?或者有旁事?”

　　元一穿著捕快的衣服，慧普小和尚是和尚，那老卒自然是以為元一是過往報案的捕快，小和尚自然是化緣，如此才有一問。

　　看來平時來這村的官差不少啊。

　　“在下元一，乃是新任的向榮亭長。”

　　元一開門見山道。

　　老卒聞言，一驚，當即站直了身子，問道:“可是新任的亭長?

　　我向榮村可是好久不曾派遣亭長擔任了。

　　還望亭長恕罪，小人想確認一下大人的身份。”

　　“哪裡的話，此本天經地義，給這是我的腰牌，文書。”元一正色道。

　　腰牌自然是唯一的，元一給出的腰牌，乃是銅造，上面刻有‘向榮亭長’四字，自然不是重新打造的，而是前任向榮亭長死後，承德縣城來人調查，然後帶回去的，所以這腰牌也有相當程度的磨損了。

　　“唉呀，請恕小人眼拙。”

　　老卒渾濁的雙眼只是掃了一眼，便誠惶誠恐，撩起衣袍，就要行跪拜之禮。

　　元一攔住了他，笑道:“不必如此！”

　　再又打量他幾眼，見他又瘦又小，臉上淨是皺紋，山川溝壑也似，試探性地問道，“我任職前曾經看過資料，說本亭亭父名叫黃忠。可是你麽?”

　　“正是小人。”

　　“亭父”，是亭長的副手之一。

　　“亭”，雖是最基層的單位，畢竟掌管一村，方圓七八裡之地，所以在亭長之下又有屬員，左右手分別叫做:求盜、亭父。

　　求盜，“掌捉捕盜賊”;亭父，“掌開閉掃除”。

　　如果轄區內民戶多，又會根據情況的不同，或多或少有幾個亭卒。

　　當然，和求盜亭父不同，亭卒不屬於朝廷官職，是沒有俸祿的，所以要招聘亭卒，亭卒的月例可是要由亭長自己來付。

　　這向榮村並沒有亭長，沒人會給亭卒發月例，所以這裡也就只有兩人居住著。

　　元一嘴角露出一抹笑，心道:“黃忠、黃忠，初聞聽這個名字時，還讓我愣了一愣。如今看來，這名字起得倒是很對，甚合面相，果然是個‘老黃忠’。”

　　“另外一個人呢?”元一又問道。

　　另外一人，指的是求盜。

　　黃忠恭敬拘謹地說道:“王五有家室，所以並不居住在亭中，每天是辰時才來。

　　元君，他並不知道您要來，所以沒有提前恭候，請你稍等片刻，俺去他家叫他來。”

　　“不用。我進去就是。慧普，你就在這裡注意吧，不用跟著我了。”

　　黃忠有些意外，沒想到小和尚是和元一一起的，一個捕快帶著和尚，倒也有趣。

　　聰明的黃忠自然不會多問，超前帶路去了。

　　登上台階，元一朝門邊側塾中瞟了一眼，屋內陳設簡單，一榻一幾而已。

　　塾中的牆上貼了小二十份的畫像，因離得遠，看不清楚，大致看到畫中人有年老的，有年輕的。

　　每一份畫像的左側皆寫有數行文字，右側是鮮紅的印章。

　　“這些都是朝廷的通緝要犯麽?”

　　元一詢問道。

　　“對，有咱們城的，也有別的城的。”

　　在亭舍中張貼通緝犯的畫像並不稀奇。

　　一來方便過往的民眾揭發，二來亭吏也可依據畫像檢查行人。

　　當然，能貼出來的都是實力弱小的，也就是作奸犯科的，最多不超過士階的人，真正的邪魔外道，根本不會貼在小城之中。

　　因為，貼了，要是沒有被認出來還好，一旦被認出來，估計死的不是通緝犯，而是一個城的人了。

　　元一點了點頭，沒有過去細看，走入院中。

　　進了院內才發現，亭舍有前後兩進，前邊這個院落較小，中間是片空地。

　　右邊三間屋舍，一間堂屋，兩間臥室，標準的“一宇二內”樣式。

　　旁邊有間小房，是廚房。

　　廚房邊兒上是個菜園子，不過冬日已經沒有別的蔬菜，有的只是幾顆大白菜，白蘿卜。

　　再邊上是一個雞塒，正有四五隻雞棲在塒前的木架上，見有人進來，“咯咯咯”地叫了起來。

　　雞塒邊兒是茅廁。

　　黃忠走回元一身邊，殷勤介紹道:“這個前院是俺們住的，元君的住處在後院。”

　　“後院?”

　　“對。後院大而清淨，每位亭長都是在後院居住。”元一往前走了幾步，後院的門虛掩著，透過縫隙可以隱約看到其內屋舍飛簷，院中有一棵大榆樹，正是落葉的時節，地上已有不少落葉，但由於時間短，枝葉尚還繁茂，給“亭院”中增添了一些蔭意。

　　黃忠接著介紹說道:“若有官吏、百姓投宿，也都住在後院。

　　元軍需要去後院看看嗎?

　　我觀元君衣衫因為趕路不甚乾淨，是否要梳洗一番。

　　俺可去燒水。”

　　說到這裡，他想起了什麽，頓了頓，又說道:“元君不必擔心換洗官服，歷任亭長留有不少，我都收集著呢?”

　　“梳洗先不著急，我需要熟悉一下向榮亭，等到了中午，有時間了，再梳洗不遲。”

　　開玩笑，早上洗澡，很冷的哦。

　　黃忠應了聲是，弓著腰，側身引路，帶著元一往後院行去。

　　確如黃忠所說，後院比前院大多了，圍繞院中的大榆樹，依牆而建了十幾間屋舍，不但地方比前院大，而且房舍的建築樣式也與前院不同。

　　南邊的都是單間，有五六間北邊共有兩套房，裡邊的一套和前院一樣，一個堂屋、兩個臥室;外邊的這套則只有兩間房。

　　大概建造的時間比較長了，屋舍的牆壁、木門都有些陳舊，屋外簷口下鋪陳的方磚也坑坑窪窪，南邊單間中，有幾間的屋頂上還有雜草冒出，不過總體來說，尚且整潔乾淨。

　　“北邊這些房，外邊這套是供元君居住的，裡邊那套留供官吏投宿。南邊的這些是為官吏的隨從、奴婢們準備的，若有百姓投宿，也是安排此處。”

　　介紹完整體布局，黃忠指了指南邊牆角的一間小屋，補充說道:“那兒是犴獄。”

　　犴獄，就是拘留所。

　　轄區內若有作奸犯科之輩，重的送去縣裡，輕的就拘留在此。

　　“如果需要用水，水井在北邊牆角。”

　　麻雀雖小，五髒俱全。

　　這向榮亭，不但地方夠大，各種生活設施也很完備。盡管看起來有些破舊，可是比預期的好上不少，元一已很滿意了，說道:“很好！黃忠，再帶我去看看本亭的日志吧。”

　　亭志，乃是沒一位歷任的亭長都需要書寫的，相當於工作匯報，要想了解一個村，這是最便捷的方式。

　　元一也想看看這裡面糾結有什麽貓膩，導致每任亭長都活不長呢?

　　這裡面有鬼沒鬼，從亭志便能窺探出一二。

　　黃忠謹慎地說道:“大人請隨我。”

　　聽弦歌、知雅意。

　　黃忠把元一領到北邊的房外，取出鑰匙，打開了門，介紹說道:“這是案室，每三日，俺等就會將屋中案卷文案重新收拾一遍。

　　以防止蟲鼠啃咬。”

　　元一環顧四周，地面上鋪有大塊的方磚，牆上塗了石灰，這是防蟲的。

　　正對著門，背臨牆壁，擺放了一張案幾，幾後有“榻”。

　　案幾上的一側堆放了不少書籍紙張，另一側是個筆架，放了幾支毛筆，又有硯台、硯滴等物。在案幾的兩側，放了幾張“木枰”。

　　元一觀摩一會，心道，這以後便是他的書房了。

　　黃忠指著案幾的後邊，牆角放著的七八個大箱子說道:“元君，這便是本亭所有的案卷了，亭志也在其中。”

　　黃忠先請元一入座，隨後他從一個箱子中取出最上邊的三四本書籍，放在案上，展開來，說道:“這些就是本亭亭志了。“

　　箱中書籍甚多，沒十來半個月是看完的，元一也不打算在這會兒細看，笑道:“眼下沒有急務，這些亭志以後再看不遲。”

　　黃忠陪笑說道:“是，是。”

　　等將書籍放好，元一說道:“我初來乍到，不熟悉地方，黃忠，你若沒事，給我做個向導，陪我出去轉轉可好?”

　　黃忠自無異議，剛從後院出來，前腳才到前院，一人旋風似的從舍外奔進，叫道:“不好了！不好了！”

　　舍外奔進一人，叫道:“不好了，不好了！”

　　黃忠迎上去，問道:“怎麽了?”

　　“賣肉的王屠夫的妻子被殺了！”

　　元一呆了一呆，不會這麽不走運吧?

　　剛來上任，半天不到，就碰上了殺人案?

　　難道這就是傳說中的事逼體質。

　　元一上前問道:“發生了何事?

　　不要著急，你且慢慢說來。

　　你叫什麽名字?”

　　“小人周鐵柱。

　　……剛才小人去買肉。

　　……咱們向容村裡，王屠賣的豬肉最新鮮價格最實惠，王屠夫昨天就放出消息，要殺一頭四百八十斤的母豬。

　　今兒正是王屠夫殺豬之日，便去他那裡等著買肉。

　　果不其然，剛到他的肉攤前，就見王屠夫正要當中宰殺一頭新豬，那豬真大啊，七八個漢子一起出手才把它製住。

　　王屠夫磨刀，他妻子就準備接豬血。

　　王屠夫手起刀落，那血飆的啊！

　　一個盆子都接滿了，還在飆血。

　　最後接了足足兩盆子豬血。

　　放血完畢，製住豬的漢子便適當的防手，可就在這時，那豬竟然衝了起來，朝著王屠夫的妻子撲過去……

　　咳咳，真可惜啊！王屠夫的妻子，多漂亮的人兒啊，竟然被母豬壓死了……”

　　自稱叫“鐵柱”的這人大概是路上跑得急了，說話時不時喘著粗氣，一口氣將目睹的殺人過程講完，還可惜的咂咂嘴。

　　元一:“……”

　　黃忠:“……”

　　這也是見鬼了。

　　豬兒被殺都放血兩盆，竟然還能奮起殺人?

　　牛逼大發了。

　　可也是透著詭異啊。

　　難不成還有後續?

　　元一問鐵柱，“母豬殺人之後呢?”

　　鐵柱這才意外的看了一眼元一，心道不愧是穿官差， 竟然猜出事情還有後續。

　　鐵柱回憶了一會，這才有些驚恐的說道:“母豬殺人以後，竟然還有余力，竟然衝進山林裡跑了。

　　幾個大漢都沒能攔住。

　　簡直太可怕了。”

　　元一:“……”

　　黃忠:“……”

　　細思極恐。

　　“跑了！

　　殺人豬跑了……”

　　這怎麽看都比較恐怖吧。

　　方才蒞任亭長便遇上一樁大案，於公於私，不能輕視。

　　元一穩住心神，進入角色，鎮定說道:“光天化日之下，有殺人案發，咱們得快點過去現場。”

　　這話元一是對孫玉說的。

　　而孫玉大概也聽了殺人豬事件，也是有些發懵。

　　元一問鐵柱道:“大市離得遠麽?”

　　“不遠，出了亭舍向南走，不到三百步。”

　　“既然如此，咱們便去案發現場看一看吧?”元一有些頭痛的說道。

　　豬殺人，必須要個說法，至少要把逃走的豬找到。

　　可一上來便有這種體驗，看孫玉的面色便知道他有多不情願了。

　　元一也一樣。

　　“亭中不能無人。

　　慧普，你就不必去了。

　　……黃忠，有命案發，‘求盜’不能不在現場，你去找一找王五，讓他速去。

　　鐵柱，你給我帶路。”

　　鐵柱已然知道這年輕的官差便是新任亭長，答應的異常乾脆。

　　慧普留下，黃忠去找求盜王五。

　　鐵柱前頭帶路，元一孫玉在後，奔往案發的現場……