禦光歷204年冬末,經歷漫長冰雪季節,沉寂很久的劍師港漸漸熱鬧了起來,不過東塞浦路斯黑石堡壘全軍覆滅,帝國西北海峽對岸唯一的行政區,塞浦路斯行政區全境淪陷的消息,也傳遍了整座港城。
每個人的臉上都因為這沉痛的消息,而蒙上一沉陰霾。
哪怕冬末的高陽也一時無法抹去這座城池的哀傷。
因為塞浦路斯淪陷的同時,還傳來了劍師港這座城池。居民尚未謀面的領主大人,莫裡·斯蒂文森公爵的死訊。
劍師港城主府邸。
一個老魔法師守候在府邸門口,嶄新的藍色魔法長袍,胸口部貼現出一個魔法師等級的標志,飄舞間,魔法袍顯現出強大的魔力;修長的魔法手杖,在彎曲的頂部嵌入一大塊綠色的魔法水晶,在魔法杖移動的時候,水晶內部蕩漾綠色的波紋,顯然水晶裡封印了強大的魔法。
在老魔法師身後,站著一個大個子的男孩子一身黑色的皮裝,背後背一把鋼弩,手裡拿著一支只有騎士才用的長槍,槍尖斜衝上,槍尖上綁著一大塊熏魚肉。
兩人是受黑魔法師協會委派,跟隨卡洛斯一行人南下中央行省的。
卡洛斯從府邸走出來,胖科曼跟著他的身旁。
“我要離開了,我的朋友。”卡洛斯轉過身,對小胖子道。
“祝你好運。”科曼的語氣聽來有些感傷。“我會在劍師港待很久。所以你若有什麽要我做的話,可以告訴我……”
“如果我哥回來,讓他繼承劍師港領主,跟他說我以後會成為父親想要的成為的那個人,然後等我回來,我會陪著他殺回塞浦路斯的。”
“你大哥可是個沒什麽耐心的劍客,”科曼勉強笑道,“不過,可能的話我會傳達。”
“還有告訴你父親奧古斯塔大人,如果可以的話,不影響本地防禦的話,解封西令海峽,讓塞浦路斯中想回到禦光帝國管轄區的居民,可以進入劍師港。”
你是在擔心麥芽他們吧,科曼心想。
“其實,你可以先繼承領主之位發布命令,然後再南下的,雖然不管如何這裡都是你們史蒂文森家族的領地。”
見習騎士團的人騎馬列隊完畢,整齊的從府邸的側門而出,為首的康拉德穿著重甲,勒住馬繩跟隨在格蘭特所駕的馬車後。
安德森和康拉德其他兩個成為斥候的獵人兄弟,則策馬領在隊伍的最前面。
所有人都準備就緒。
“近視眼西迪斯不知道有沒有逃出來,他的夢想是南下到黑魔法學院當學徒……”卡洛斯準備坐上馬車,突然停下半隻腳跨上車廂的身形來。“我不知該捎什麽口信給他。科曼,如果他到了劍師港,需要幫助的話,你幫幫他。”
科曼點頭一一答應。
等卡洛斯準備重新上車,他突然轉身看向西令海峽的北面,看著迷霧般的方向,仿佛看見了世界的盡頭。
隊伍很快出發了。
他們需要趕在日落前,穿過荒野趕到劍師港南北的冰雪森林入口,那裡有一個臨時庇護所,否則在無遮無攔的荒野上過夜是極其危險的。
卡洛斯坐在馬車裡,看著另外一駕並行的馬車,趕馬車的是那個握長矛的黑皮衣小哥。
而車裡坐著那位藍袍魔法師。
一路上二人都不成開口說過話,卡洛斯知道他們是杜步伊請來的,因為他的老師杜步伊準備在劍師港在待一陣時間,無法保護卡洛斯的安全。
隊伍在曠野上疾行。
路上遇見過幾批商隊,看見卡洛斯隊伍的人群和一杆飄著象征貴族的旗幟後,便紛紛讓開了道路。
在荒野上奔行一上午後,隊伍開始穿過一小片針葉林。
道路開始變得崎嶇。
隊伍的行進速度受到很大阻礙,逐漸緩了下來。
卡洛斯手上有一份南下的地圖,地圖上面批注這片林子並不大,不過因為以針葉林樹木為食的小穿山獸很多,這些動物將喜歡將道路挖得坑坑窪窪的,讓路過的行人異常難走。
在林中緩慢前行了一陣。
越靠近林子的中心。
針葉林的樹木密度越來越大,路邊不斷有一人乃至數人合抱的巨大樹木高聳入雲,森林中的景色也越來越暗,即使是陽光高照的中午,依舊能夠感覺到這片林子終年無法消散的陰濕寒冷的氣息。
開始的時候道路痕跡還是很清楚。
越到後面。路面開始逐漸模糊,若是不注意很容易迷失方向。
見習騎士團的矮人教官, 麥克林派出幾個斥候,攀上樹梢,試圖穿過樹尖去看看太陽的方位,以判斷正確的行進方向。
一行人緊趕慢趕,天色卻逐漸開始變得昏暗,正當大家準備點亮馬燈,照亮樹林的時候。
樹林的前方,透過樹林的縫隙,出現了一片透射進來的自然光線。
順利穿過針葉林。
外面又是荒野。
在馬車裡悶壞了的卡洛斯,找了一匹備用騎士馬,跟著大隊伍騎馬前行。
卡洛斯的騎術只能算是湊合,他爬上馬鞍,因為身材並不高大,他需要讓自己的身子盡量趴伏下來,讓重心保持在馬鞍的中央。右手握韁,讓韁從小指和無名指之間穿入掌中,自下而上穿行。橫過手心到食指上面穿出大拇指壓於韁上面.左右韁的余端垂在馬頸左側。
好在有斥候在前方領路,他不需要分心關注前方的道路。
有大部隊的伴行,更是放肆的享受了一波駿馬奔馳的快意。
當太陽落下之時。
一片茂密的巨大森林群,出現在了荒野的盡頭。
卡洛斯坐會馬車,靠著斥候的指引,隊伍朝森林左側的一個通道踏入了冰雪森林的地盤。
這片森林是野人與魔獸的領地,人類在夜晚幾乎無法在森林裡順利通行,在夜色的偽裝下,會有許多凶惡的魔獸躲在黑暗裡,隨時準備偷襲外來者。
好在,人類在這片危險的森林,在每隔一天路程的距離修建了一座座堅固的小型要塞。
人們將之稱為森林庇護所。