卡洛斯覺得自己既不傻也不蠢，便把腦袋搖的如同撥浪鼓一般，小孩子才做選擇題。

　　傀儡師，煉金術士。

　　他都要。

　　德裡赫特走了，連著好幾天都躲在自己的屋裡舔舐傷口，在父親大人忙得焦頭爛額的這段時間裡，他活得如同貴族深閨中的大姑娘。

　　只要最近不要跟弟弟卡洛斯見面就行。

　　德裡赫特是這麽打算的。

　　因為那天的交談中，他發誓從卡洛斯的眼中看見了蠢蠢欲動的跡象，招惹煉金房裡的那頭子等於以後沒有新手臂用，招惹弟弟卡洛斯可能就要重新被趕回荒野之上，一樣沒有手臂。

　　而且，卡洛斯長大了，德裡赫特突然不想去自由的荒野上，他看到過太多的孤狼獨自覓食，下場往往不是很妙，現在還活著不代表將來也會。

　　德裡赫特想活著的另外一個原因，就是不願意看見卡洛斯也成為一匹孤狼。

　　…

　　活得如同羊圈裡一隻小綿羊的卡洛斯，望著手掌中懷表金色的圓粒飄過表盤的邊緣。

　　一群矮小的如同手辦一般的合金傀儡虛影，在表面上騰空而起。

　　他告訴自己說，你一直都很勤懇。

　　誰也沒跟他解釋過如何使傀儡術更勝一層樓，鎮子上唯一的傀儡師父親大人也暫時不願意教他更多。

　　又怎麽可能指望別人的指導呢?

　　額頭上的印記越來越突兀裡，感覺齊整留海生長的速度有時候都跟不上印記凸顯的速度。

　　這些都發生在卡洛斯自己身體上的事情，這一切他理當明白。

　　可他並不明白。

　　所以卡洛斯時時提心吊膽，他只知道這是冬之月的血脈印記，他父親莫裡告訴他這是好事情，對史蒂文森家來說，更是天大的好事。

　　卡洛斯合上懷表盤，虛影就從表面霎時間消失了。

　　而他只能苦笑一聲:“無聊。”

　　無聊的如同，你有了一台裝滿新遊戲的電腦，可是你卻沒有鍵盤和鼠標，只是看著登入界面發呆。

　　想象一下這樣的感覺，毫無生氣…

　　傀儡術這邊毫無進展，卡洛斯便將目標放在了煉金屋那頭，漸漸的卡洛斯渙散的眼神又散發出狡黠的光亮。

　　…

　　老頭子杜步伊續著羊角胡，白花花的布滿他褶皺的下巴。

　　此刻的杜步伊煉金術士站在一堆瓶瓶罐罐前面，側面是一台小型蒸汽機，那台老掉牙的蒸汽機此刻，正肆無忌憚的冒著白蒸汽，整個機器劇烈的抖動著，從出氣管道裡咕嚕嚕的往外嚎叫，就像一隻快乾涸而死的魚在奮力呼吸。

　　老煉金術士對這一切都習以為常，好在他似乎終於發現那台快渴死的蒸汽機，蹣跚著走到一旁，取過一個大號的杓子，從一個裝滿清澈綠色液體的水缸裡舀出一杓，又液體倒入那隻快渴死的蒸汽機呼嚎的嘴裡。

　　蒸汽機又消停下來。

　　杜步伊拖著腮幫，重新回到煉金台前。

　　“剛才到哪一步來著，該死的，我好像又忘記了。”

　　他想了好一會，眼中突然興奮起來，忙取過鑷子小心將一個透明大瓶裡的灰色石頭取出，將它投放進面前一個五顏六色的石盤中。

　　一片陰影將他籠罩。

　　他抬起水霧彌漫的雙眼，結果只看見空蕩蕩的石盤，裡面什麽都沒有。

　　他驚恐萬狀地張大了嘴巴。

　　他站起身來，環顧四周，除了蒸汽機又開始呼嚎以外，什麽聲音也沒有。

　　杜步伊慘叫，“誰，哪個驢槽的偷了煉金石…！！！”

　　…

　　三個新晉賞金獵人懷裡揣著煉金石動作遲緩，沿著煉金房外的小樹林衝入鹽井鎮的街道，踉踉蹌蹌。

　　他們總是差點就要跌倒，可卻一直沒能當真跌下去。

　　不是他們的腿腳不利索，而是因為剛才釋放迷霧卷軸的時候，他們不小心吸入了一大口，此時他們仍舊有些神情恍惚。

　　大個子，索利扶著矮個子穆雷的手臂，幾乎是吊著他在走道:

　　“穆雷，咱們是轉行做盜賊嗎?”

　　胖大個在一旁哼哼唧唧出聲，“見鬼，踩到啥了我?”

　　穆雷深吸了一口氣，任由索利架著他的胳膊前行，剛才進入煉金房偷石頭的時候，他吸入的迷霧最多，此時陰沉著臉道:“我們不是盜賊，我們是賞金獵人，你們難道忘記了?”

　　胖大個依舊哼哼唧唧，“能不能別踩我的腳了。”

　　“那為什麽我們要幫鎮長家的小少爺來偷東西。”索利攙著穆雷的手終於放下來了，到了街道，他們三人都神情緩和下來，松了口氣將穆雷放下來，將他依靠在煤氣燈柱的欄杆下，又說“只有盜賊才會盜竊為生不是嗎?”

　　穆雷的謹慎打量著有些空曠的街道。

　　似乎是安全的，穆雷換了口氣，舒展了一下胳膊，衝懷裡取出揣著的那塊灰色石頭，強調道:“咱們肯定是賞金獵人，當然是誰給賞金，給誰辦事。”

　　胖大個忙點頭，“當然，也包括盜竊。”

　　穆雷瞪了他一眼，“閉嘴，康拉德。”

　　“就咱三個。來在這破地方還沒看見一個泥腿子就把身上的錢花光了，難道不接點私活等著餓死?保不住肚子的賞金獵人不配遇見了泥腿子，發大財。”

　　大個子索利恍然大悟。

　　“沒錯。”索利倚在身邊唯一比自己高的燈柱上，尋求支撐，“等咱們將東西去那小貴族那裡換了金幣，咱就把在典當鋪裡的武器贖回來。”

　　“沒錯！”

　　三人搖搖晃晃地咬牙繼續向鎮南邊走去。

　　事實上，黎明前的陰影中的確有些危險的人物。

　　此刻這個人就跟在他們身後，距離僅僅二十來步。

　　安德森-莫雷擁有豐富的偵查經驗。

　　盡管他沒有能力讓東塞浦路斯的細林城變得更安全，因為那裡他的老家剛剛被泥腿子的惡魔軍團給劫掠一空。

　　所以，他被以黑帽子的名義派遣到鹽井鎮，狩獵那些零散的泥腿子，順便維護基本的治安。

　　盡管第二條任務只是名義上的，大部分黑帽子對於不是本地的治安犯罪都睜一隻眼閉一隻眼。

　　可安德森不同，他覺得所有的犯罪都理應得到審判，不管在哪。

　　並非所有人都畏懼不要命的賞金獵人。在某些階層中，乾掉賞金獵人往往能提升不錯的威望，盡管這樣的威望提升，往往代表著被那些危險的人惦記上。

　　安德森不計較這些危險，如果怕危險他又何必出來當黑帽子呢?

　　三個剛剛當了盜賊的賞金獵人踩著沙石泥土街道上，東倒西歪地往前走。

　　他們身後的人則打定主意，要為他們的生命畫上一個巨大的句號。

　　鹽井鎮南北是一條細長的河流，木架橋的另一端住著鎮上最有頭有臉的兩位大人，莫裡·斯蒂文森，鎮長大人以及奧古斯塔，蒸汽守衛者。

　　木橋很寬，很厚，賞金獵人三兄弟並肩而行。

　　矮個子穆雷似乎真的吸入了過多迷霧，也可能是身體太小，吸收不了太多的原因，此刻他有些醉醺醺的，稀裡糊塗地撞上一隻木質狗熊，這是卡洛斯前些年的傑作，他覺得這座通往鎮子的木橋太過單一了，便在鎮集市這頭的橋頭安裝了這隻木狗熊。

　　穆雷撞在狗熊身上先是歪歪扭扭的橫走了兩步，然後整個趴在了橋欄杆上。

　　“想吐。”他宣布說。

　　“請便。”索利道，“河就是為這個準備的。”

　　胖大個康拉德歎息一聲，有些不忍心。

　　他對河很有感情，小時候他家就住在河邊，生活取水都在他家鄉的河流裡，總覺得河流都應該乾淨的，天經地義。

　　所以他不忍心有人朝河裡嘔吐，甚至有人朝河裡吐口水他都不想看見。

　　康托德沉思著穆雷乾嘔的幾下會不會驚動橋下沉睡的魚群，低頭盯著橋墩之間幾圈遲緩的小漣漪，然後將目光投向遠處荒野山脈的地平線。

　　“太陽要來了。”他驚喜道。

　　穆雷喃喃看著只是向下吐出的一點點口水，悲哀地道:“我好像三天沒吃東西了。”

　　大個子索利肚子咕咕叫了一聲。

　　“我也一樣。”

　　清晨的霧氣中走出一個人影。

　　那人的皮靴踩在木橋上發出咯咯聲響。

　　三個沒有武器的賞金獵人下意識地彼此靠攏。