翌日，天光大亮，董安於和姑布子卿入內堂;趙秧在議事廳中，面對木圖沉思。

　　“主君，昨日安歇的可好?”董安於在趙秧身後問道。

　　“好”趙秧道，“你們呢?”他隨口問。

　　“踏實，臣一覺到天亮。”姑布子卿接口道。

　　“嗯?這麽踏實?”趙秧回轉身笑眯眯看著他說:“別是夏大夫把狄族小妞送與你了?”

　　“絕無此事！”姑布子卿忙道:“主君知道，姑布一向是，隻讀聖賢書不聞脂粉事。”

　　“哦，東城酒肆劉家女娃昨夜尋上門來，侍從看天色已晚，便讓她在門外候著;不知是不是找姑布老弟有急事?”

　　“昨兒晚上?人在哪兒?哎呦，這大冷的天兒！”姑布子卿急道。

　　“剛走，還捂著肚子。”董安於接口道。

　　“凍壞了我的娃！”姑布子卿眉頭擰成了疙瘩叫道。

　　議事廳中一時安靜下來，趙秧一臉肅穆的看著董安於道:“怪我沒上心！”

　　董安於也看著趙秧道:“是我慮事不周！”

　　“什麽都別說了，人呐?”姑布子卿一甩長衫，扭頭跌跌撞撞就往門外跑！剛到門口，卻猛的刹住腳，一手扶著門框，一手揪住胡須，兩隻三角眼咕嚕嚕打轉，一雙耷拉眉往上挑啊挑;倏然轉身，看到趙秧和董安於瞪著四隻大眼睛頗為嚴肅的瞅著他，姑布子卿咽了口唾沫道:“此事當真?”

　　“當真！”趙秧道。

　　“此話不假?”姑布子卿面向董安於問道。

　　“不假！”董安於也道。

　　“可是戲弄於我?”姑布子卿點著頭一副‘識破了’的樣子道。

　　“事關傳宗接代哪能兒戲！”董安於肅然道。

　　“那主君我先告退！”姑布子卿再不猶豫，拔腿已經竄到院子裡。

　　“回來！”趙秧大喝，姑布子卿身形頓住，腰板兒逐漸直起，片刻恢復成瀟灑飄逸的背影，雙手撣去長衫上的塵土，堂而皇之的轉過身來，“咳咳咳”連咳三聲。

　　“說正事兒”趙秧面不改色道。

　　“說正事兒”董安於捂嘴忍住笑道。

　　“說正事兒”姑布子卿一本正經道。

　　趙秧從木圖旁走到議事廳北側正中間的主座坐定，董安於和姑布子卿分別在左右落座。

　　“再有幾日我與老董去晉陽，姑布老弟，你留下看守門戶。”趙秧道。

　　“對！你二人同行我就放心了！”姑布子卿正色道。

　　“這是何意?”董安於問，他和趙秧都疑惑的看著姑布子卿。

　　“簡單呀，你二人聯手，連那齊國晏子也不是對手啊！”姑布子卿脖子一伸說道:“無論誰，一坑一個準！”

　　董安於笑著擺手道:“言重了”

　　趙秧笑道:“玩笑開過了些，回頭讓你嫂子打兩條金釵加百尺錦帛一並送與那劉家女娃......安胎，可好?”

　　“嘿嘿”姑布子卿笑道:“謝主君！”

　　“呵呵”

　　“哈哈”

　　“嘿嘿”

　　三人一陣輕松過後趙秧正色道:“但去晉陽之前，有三件事要做，一是要去五卿門中走一走，把該說的話說到。二是我要開祠堂，祭一次祖宗家法。這三麽，我想請姑布老弟，做一次相官。”

　　董安於思索片刻道:“拜訪五卿是應該的，多少也要備些薄禮，這件事兒我安排;開祠堂祭家法，這是主君的家事可也是趙氏的大事草率不得，也交由我來準備吧。

”　　“籲——”趙秧長出一口氣，道:“我也這麽想，有老董籌劃便踏實多了。”

　　“主君，姑布可不比他董安於差呀！”姑布子卿不忿道。

　　“當然”趙秧笑道:“姑布老弟自有要事相托。”

　　“主君請明示，為何人捏骨觀相?”姑布子卿問道。

　　趙秧此刻接過仆從送進來的茶湯，也讓董安於和姑布接了，他抿了一口道:“洛陽回來這些時日頗覺疲累，細想來還是歲月不饒人呐。”

　　董安於與姑布子卿俱心思靈透，聞言下之意已是明了，但事有內外之別，話有親疏之分，姑布子卿道:“主君揮師勤王運籌帷幄，勞累是必然的。”

　　趙秧道:“都看看吧，孩兒中若是有能辦事的，一個兩個也好，挑出來歷練，日後也能為我分擔些。”

　　“這?”姑布子卿沉吟半晌，為難道:“恐怕不妥”

　　“嗯?”趙秧皺眉看著姑布子卿道:“怎麽?還要給你備份厚禮不成?”

　　“主君此言差矣，”姑布子卿笑道:“俗語說，隔行如隔山，主君有所不知，相術有三不觀:一不觀己，我是不能給自己觀相的;二不觀親，我的骨肉至親我也不能觀相;三不觀熟，是說整日相處之人，我也不能觀相;而趙家子弟便是應了這三不觀中的‘熟’，倒也不是絕對，若我硬要觀也就觀了，但實在是違背了這三不觀也就不準了！”

　　“姑布的意思，是這三種情形，都是摻雜了諸多意外的因果在內，恐擾亂天意天道，所以觀之不準;我說的可對?”董安於問道。

　　“對對，正是。”姑布子卿解釋道:“我若不予言明，隻管亂觀一通，豈不是表面順從主君，暗裡卻蒙蔽怠慢！姑布蒙主君厚愛，焉能做這種敷衍欺瞞之事。”

　　趙秧恍然道:“倒是我慮的淺了，這便如何是好?”

　　董安於瞥了姑布子卿一眼，道:“主君、姑布子卿，我有一策可否一試?”

　　姑布子卿趕忙向董安於拱手道:“請”

　　“據我所知觀相一道靠的是‘觀與捏’，其內理與中醫之‘望聞問切’異曲同工。人之發膚乃天道所賜，‘觀其表捏其裡’便可由外而內探尋天道勘破運勢。此次可將‘捏’放置‘觀’之前，以捏為主以觀為輔，若是蒙上姑布兄的雙眼，自然遮擋了因果，那還算不算是‘熟人’?”董安於道。

　　“哎呦高，實在是高！”姑布子卿對董安於豎起大拇指道:“這便是不熟了，我可用‘捏骨’之術，觀其命勢。”

　　“老董腦瓜子還真是好使！”趙秧也笑道:“如此說來，不僅要蒙上姑布老弟的眼，還得找些仆從混入小輩之中，這樣才能準上加準！”

　　“主君想的周全。”姑布子卿道:“還有一事姑布請主君明示。”

　　“隻觀壽限與運道，不觀其它。”趙秧不等姑布子卿發問便道。

　　董安於此刻說道:“趙家子嗣俱鳳毛麟角，顏面自尊於他們最為切要，故不可當眾宣布其命勢，但可與主君定下暗語。”

　　“周全！”趙秧雙目放光道:“若是布衣之相，姑布沉默便是;若是能治理縣郡，姑布便隻咳出一聲;若是能統兵為將，姑布便連咳出兩聲;若是能統領三軍為帥者，姑布便連咳出三聲;若是能為晉國正卿，可接掌我趙氏家主之位者，你便......踢他一腳！”

　　“我可是真想踢出這一腳啊！”姑布子卿感慨道。

　　“但姑布老弟切不可因顧忌我之感受行那充數之事。賢便賢，庸便庸，才真是為我趙氏好。”趙秧叮囑道。

　　“姑布觀相，與天合，與道合，卻不與人合！若違天道，無需主君發落，天必滅吾！”姑布子卿決然道。

　　三人一番計議，姑布子卿告退準備捏骨事宜，出得門來姑布子卿抹了額頭上的汗自語道:“唉，學教書的當師傅，學喂牲口遭驢踢呀！這活兒最是招人恨，幸虧我祭出三不觀，老董又及時幫忙補漏，呵呵，這眼一蒙我便立於不敗之地！少爺姬妾們哪個是好惹的，看得好皆大歡喜，否則都是攢仇怨。還是老董腦子好使，黑漆馬虎的一通摸誰也不得罪，嘿嘿，好計策！”他一路嘴裡嘟囔著遠去。

　　議事廳中，趙秧道:“老董，到了晉陽，你就不要再回來了;給你起一座府邸，食晉陽半城采邑。”

　　“主君這是何意?閼於可有不到之處?”董安於忙躬身一禮惶恐道。

　　趙秧扶住董安於的肩道:“你呀，論智謀我與姑布加在一起也不如你;可論明哲保身，你不如姑布呀！”

　　“主君請明示”董安於忙道。

　　“呵呵，你以為姑布那三不觀是真的?”趙秧揶揄的看著董安於道:“他是怕得罪人！這一點你比我更清楚。”

　　董安於連忙拱手道:“臣不該小聰明欺瞞主君。”

　　“但我卻欣賞姑布這點算計！”他看向董安於道:“因我待姑布如手足，不願看到他死！他能想到自保，我著實省了心！”

　　趙秧踱至木圖旁轉過身，面對董安於鄭重道:“可你董安於，十余載，隻知為我趙秧綢繆社稷，人得罪的太多，卻從不知自保、不善自保、不思自保;你可知我待你如父兄！你是我趙秧的半條命，我能讓你死嗎?”

　　董安於雙眸潤濕道:“閼於此生追隨主君，誓成霸業！”

　　“新田邑中想要我趙秧命的人太多，想殺我必先除掉你！所以你此去晉陽不必再回來了，替我看家！”趙秧道。

　　“閼於何德何能得遇主君！”董安於哽咽道。

　　智瑤每日卯時早起，與兄長智宵一道勤修文武各半個時辰。辰時初，二人循例覲見父親智申，揀所學經典子集重要之處逐一考較。再隨父親覲見爺爺智礫，叔父智果也按例拜見，屆時智家一門三代五個男人便‘匯聚一堂’。這是自智礫成為家主以來的鐵律。智家男丁歷來稀缺，智礫日盼夜盼兒子們能開枝散葉光大門楣，卻隻長子智申得二子，次子智果得愛女靜軒。智礫每日必要與兒孫們一同早膳，看到他們無恙方可心安。

　　智礫席間眼光看向智瑤道:“心不在焉，飯可有味?”

　　智瑤道:“孫兒只是小挫，不勞爺爺記掛。”

　　“呵呵，知道是小挫便是，何必悶悶不樂?”智礫對智瑤最是疼愛，不免開導道:“世上之物，越是得不到，便越是上心，但最為珍貴之物卻早已在握。”

　　“這個道理孫兒懂的”智瑤扶案起身恭敬回道:“爺爺所指是昨日我在趙府之事?”

　　叔父智果一旁道:“新田邑發生的所有事情，或大到或小，你爺爺當日俱知之甚詳。”

　　“功勞在你”智礫滿意的看著智果道。

　　“父親謬讚，兒子便收下了。”智果微笑道:“終究還是父親麾下的嘯林衛精乾，否則不會將收集信報做的如此順手。”

　　“那也要靠你來運籌帷幄方能建功。”智礫讚道。

　　智申見話題漸遠，便對智瑤道:“不過是幾匹狼崽子，便讓你垂頭喪氣?”

　　智礫見智申口氣稍顯嚴厲，心說‘過於刻板嚴肅了些，’遂微笑看向智瑤。

　　“孩兒並非可惜那狼，而是......”智瑤回父親道:“另有些隱情。”

　　“嗯?”智申臉色一沉道:“莫要學兒女之態，乾脆些道來！”

　　智礫聞聽笑道:“申兒莫急，聽瑤兒細細道來。”

　　智瑤恭敬道:“我在趙府見到一人，想必叔父已然知曉?”

　　智果頷首道:“知曉”

　　智瑤又道:“此人不除後患頗大。”

　　智申問道:“何人?”

　　“雜役，名喚毋恤”智瑤道。

　　“胡言亂語！”智申道:“你身為智家嫡孫，卻忌憚一個雜役?”

　　“父親可見過年方十四，卻已晉身武夫境後期的雜役?更何況昨日三匹狼的歸屬皆為他所主宰！”智瑤道。

　　“嗯?”智申問智果道:“智瑤所說可是實情?”

　　智果點頭道:“不僅如此，中山國夏大夫指名將白狼交由他馴養。”

　　“這就有些蹊蹺了，”智申道:“武夫境後期的修為，智瑤不是對手，但若有塗拔相助當可一戰，勢均力敵的狀況下，瑤兒應在籌謀上佔據優勢，莫非......瑤兒鬥智輸於他了?”

　　智瑤臉色晦暗不語，智宵見狀笑道:“弟弟怎如此計較，人海茫茫強中更有強中手，我輩只需勤勉自立，天命必然歸我，須知今日強並非明日強，一日強絕非日日就強，若要費心殺盡天下強者，不如自身竭力圖強。”

　　智申聽得怒道:“婦人之見！一山能容二虎?趙府中若是果真出此人傑，定不能為我所用，便要眼睜睜看著他成長壯大?迂腐！”

　　智果卻笑道:“有道是天道自有循規，世人各有天命，有些人你不把他當對手，他便與你錯肩而行，由此湮滅於人海亦不無可能;此為井水不犯河水。但若與之為敵，他便可能是你眼前的一座山，難以逾越;故宵兒之言不無道理。”

　　“你是說瑤兒一定不如他！”智申不忿道。

　　在智礫看來，智宵嚴謹厚道些，但相貌奇醜，雖為智申長子卻終不得所愛。智瑤為智申次子，卻相貌偉岸氣度不凡，深得智申器重。此刻智礫道:“瑤兒，你叔父所說確是不無道理，人者，強敵不在外，而在內，瑤兒的對手並非那雜役，而是瑤兒你自己！爺爺言下之意你可懂得?”

　　“孫兒懂得”智瑤道:“但孫兒憂慮的是，若趙府自今起重用此人，精心培養勤加教導，到得我執掌智氏之時，那人恰與我年歲相仿，必為勁敵，不若及早除之！”

　　智果倏忽瞪了智申一眼，心說你教的好兒子，祖輩尚且康健，便想著執掌智氏家業了！

　　智申卻對智礫道:“瑤兒料事甚遠，乃承繼父親所長。”

　　智礫微笑道:“算百年不如精一日，瑤兒年紀尚小，先把今日功課做實做透，基石穩固，不愁來日不強。”他說著掃視智宵，心道‘長孫兒雖貌醜，但此刻並未因智瑤之言現出妒色，由此看來心胸倒是寬廣。’

　　智果道:“瑤兒日後當穩重些，昨日行跡太重已被趙秧窺破，小不忍則亂大謀。”

　　“叔父，我是擔心趙秧權勢日益擴大，趙家軍戰力已超越智家軍，早年中行家對爺爺有提攜之恩，如今中行伯父卻被擠兌的無所適從，朝中六卿明裡以爺爺為首，但實則卻被趙秧搶了風頭，我雖年幼卻志在爭霸，凡做大事者當斷則斷毋留後患。叔父未免太小心了些。”

　　“混帳！”智申佯怒道:“竟敢頂撞叔父。”

　　智果搖頭微笑默然不語。

　　“智瑤，你尚且年幼，莫談國事。”智礫和顏悅色道:“期間諸多利害得失，你隻窺一斑，卻難見全豹;快與你叔父賠罪。”

　　智瑤立時向智果賠禮道:“侄兒一時孟浪，叔父莫怪。”

　　智果擺手道:“罷了，年小志高亦非錯事。”

　　“你二人退下吧，我與你父與叔父說些事情。”智礫道。

　　智宵與智瑤告退。

　　智礫良久不言，似是思慮甚深。

　　智申先道:“智瑤年幼，所言不到之處，智果你莫放在心上。”

　　智果卻忽然對智礫道:“那孩子我會查清楚，若是真的......確是要早作決斷。”

　　“嗯”智礫點頭道:“智瑤尚且年幼，但思慮極遠，也好......也不好。智申，日後應多加教導，莫誤了我孫兒的前程。”

　　“請父親放心，孩兒記下了，”智申忙道:“若是能為瑤兒尋得一良師便好了。”

　　“是”智礫歎道:“可惜呀！董安於、姑布子卿任選其一，皆可為良師，但俱不為我所用。”

　　“我亦早有此意，”智申道:“但苦於......求教無門呐！”

　　“此事倒並非毫無機會，”智果悠然道:“趙秧如今用得著我智家之事，多於我用他趙家，有些交換亦非不可。”

　　“嗯?”智申喜道:“莫非賢弟有良策?”

　　“不急，等等看。”智果道。

　　“嗯”智礫道:“此事關乎智家運勢，智果上些心。”

　　“父親放心，我定盡力為之。”智果道。

　　“智申智果，你們看那門樞，”智礫忽然笑著抬起手，指向內堂大門道:“可能看出端倪來?”遂見二人視線都聚於門上，智礫又道:“都看仔細了，待看明白了便告訴為父。”言畢，竟歪在案前打盹。

　　審視門樞半刻後智申道:“流水不腐戶樞不蠹，想必父親是讓我們勤思考多歷練，才能時刻保持清醒振興智家。”

　　智礫聽後笑道:“說得好，智申答出來便可以回去了，罰智果在此陪我聊會兒天。”

　　智申欣慰退下。

　　智礫道:“沒有想說的話?”

　　“父親都知道，無需多言的，孩兒謹遵父願絕無二意！”智果道。

　　“我知此題難不住你，”智礫道:“可卻委屈於你了，但為了智家的日後，你只能認命。”

　　“門樞為雙，乃我與智申，合則門戶森嚴，分則門戶大開，孩兒心知父親苦心，定與長兄同仇敵愾，保全智氏興旺綿長，責無旁貸。”智果道。

　　“論謀略，你在智申之上;論心胸，你亦是排在前;但你......無後;故家主之位必由智申領銜;但為父知道，智家絕不能少了你的謀略，智申亦不能沒有你的輔佐......”

　　“父親，有您這番話，孩兒便心安了！此生不求聞達於諸侯，但求為智氏保全血脈使智家福壽綿長！”智果淚目道。

　　“如此甚好！”智礫道:“你要在為父面前立誓，永不負兄長，永不負智氏。”

　　“孩兒立誓！”智果道:“永不負兄長，永不負智氏。”

　　智果告退出得內堂，不由仰首長歎，隻覺天高地闊卻無立身之地。

　　毋恤與魚鼓一同到得姑布子卿府中，卻見上下人等皆是忙碌有序，他即刻點卯、上工、灑掃庭廚、修枝剪葉;正忙得起勁，姑布子卿由內府回返，見到毋恤不由甚慰，經過毋恤身後時冷丁一腳道:“小子，早上出門沒見你，日後需早些到。”

　　毋恤捂住後臀懵懂道:“幾時?”

　　“隨時！”姑布子卿道:“我想看到你時便要見到你。”

　　毋恤隻覺憋悶咕噥道:“又不曾賣與你。”

　　“快了，你跑不了！”姑布子卿道。

　　“咯咯”魚鼓一旁樂道:“莫非姑布先生每日睜眼便要看到毋恤哥哥?”

　　“嗯！說對了，還是魚鼓知我！”他回身欲走卻又轉頭道:“魚鼓，你與毋恤......再叫上孟談，一道替為師購買些物什。”說著便從袖袋中拎出一支簽，其上密密麻麻列了諸如筆墨、香燭、胰子、貢食、甘果、花茶之屬。其中筆墨注明了需是靈公台北側德祐鋪子的‘絳毫’與‘朱墨’。

　　新田乃晉國都城，西南接峨嵋坡，西北靠火焰山，蜿蜒曲折疊嶺峰翠，乃天然藏兵之地;南臨汾澮二川交匯，土不可謂不厚，水不可謂不深，進可攻退可守。城郭綿延數百裡牆高十於丈，城頭道路行車跑馬，垛口密布，城南門甕城在內，城北門甕城於外，且城牆西北、西南、東北、東南均設角樓，端的是易守難攻固若金湯，盡顯霸主之威。 城內九經九緯，經塗九軌，城西虒祁宮巍峨聳立，城東靈公台交相輝映，左祖右社面朝後市，阡陌道路郭酒旗風，青磚黛瓦亭台樓閣。

　　三人出得府門，似初春乳燕飛出巢舍，但見相隔百步便是市集入口，其中買賣興隆人流熙攘。毋恤與魚鼓終日不出府門，自是孟談引路介紹，這邊是糖人李，那邊有剃頭張，前面乃董面鋪，後面為油鹽薑......。

　　魚鼓行至雜貨攤前不忍離去，盯住了頭繩發簪手串......眼花繚亂。毋恤站在肩扛稻草人插滿糖葫蘆的虯須漢子身前口水吧嗒。孟談少不得解囊相助，二人興致勃勃達成所願，一時間香包入手糖兒化口，俱是心滿意足直奔德祐鋪子。

　　越往前行便越是人流湧動摩肩接踵，毋恤便覺‘魚兒如海’眼不夠用，孟談見狀便拉了毋恤袖口道:“莫走丟，前面更有趣。”

　　“你看那人”毋恤抬手指道。

　　孟談聚目觀瞧，便見人流中有一人頭戴氈帽左右穿行，“有何不妥?”孟談問。

　　魚鼓道:“是尾隨那位小姐。”

　　“是嗎?難不成是竊賊?”孟談奇道。

　　“他剛才撞了我，”毋恤道:“還摸我腰間。”

　　“啊?”孟談對毋恤道:“你怎的未出聲?”

　　毋恤伸出手掌道:“我在他衣袖中順手拿了這個。”

　　孟談朝他掌中看到，竟是一柄極小巧的蛇形利刃煞是鋒利，蛇頭為握，蛇身為刃，修長纖細確是精美，不禁嘿嘿笑道:“十六兒，你本事倒大，竟收繳了它！”