戚景通一家輾轉回到老家山東蓬萊，發現祖屋年久失修，破敗不堪，盡管工匠一再勸說戚景通按照大明朝二品官秩的規格豪華裝修一下祖屋，但囊中羞澀的戚景通還是堅持簡裝，夠住就行了。蓬萊當地的士紳聽說此事，紛紛找上門來，表示願意承擔裝修費用，都被戚景通婉拒。

　　戚景通老年得子，對戚繼光愛若掌上明珠，但對兒子的教育問題卻沒有絲毫放松，全家人剛安頓下來就安排戚繼光到私塾就讀，戚繼光從小好學，在私塾就讀倒也樂在其中。然而好景不長，幾個月後登州府巡城禦史費如海吃飽了沒事乾，竟然參了戚繼光小將軍一本，因為根據朝廷規定，象戚繼光這樣的中高級別幹部，出門必須要坐馬車，可是戚繼光家條件有限，買不起也用不起車，每天都腿著去上學，這有損官場體統，無奈之下，戚繼光隻好輟學回家了。

　　輟學回家的戚繼光並沒有做失學少年，在父親的幫助下，他制定了充實的自學計劃，生在將門之家習武是必不可少的教育內容，每天上午戚繼光都要在父親的教導下習武，不僅要學習家傳拳法--戚家拳，還要學習刀槍劍戟等各種武器，尤其是弓箭，在冷兵器時代是必不可少的武技。

　　有時候練完武，戚繼光連走路都困難，嫡母張氏看了心疼不已，勸戚景通不要那麽嚴格，但戚景通卻說:“我戚家乃將門世家，光兒遲早要上陣殺敵、保國安民，我現在放松要求都是在害他。”張氏無奈，只能更周到的照顧好戚繼光的衣食。而戚繼光年紀雖小，卻乖巧懂事，一直咬牙堅持，這讓戚景通倍感欣慰。

　　下午要學習經史子集，戚景通只是粗通文字，張氏更是大字不識幾個，這經書就只能戚繼光自學為主了。戚繼光天性聰穎，特別喜歡讀書，尤其對歷史書感興趣，他從書中了解很多歷史人物，從他們身上學到了很多東西，他尤其喜歡孫武、李績、嶽飛、徐達等名將的故事，欽佩和羨慕他們能馳騁疆場、運籌帷幄和保家衛國，建立不世之功勳，永遠為後人敬仰，他從小立志要成為他們那樣的英雄。

　　但戚繼光在文化知識學習上還是遇到了很大煩惱，明朝時候的各種經書都是文言文，內容大都晦澀難懂，需要老師當面傳道授業解惑，光靠自學很難弄明白，無奈之下戚繼光只能依靠誦讀法學習，每日在院中大聲誦讀經書，強行將其記在腦中，希望以後可以慢慢搞明白，雖然他很刻苦，但進步確非常緩慢，這讓他非常苦惱，戚景通也束手無策，只能乾著急。

　　晚上是難得的休閑時間，但晚飯後戚繼光還要和父親下幾盤軍棋，這個軍棋可不是現代軍棋，而是古代將軍們演練排兵布陣的兵旗推演之術，作為大明朝高級將領，戚景通當然有一整套兵棋推演工具。按計劃學習一段時間之後，在父親教導下，戚繼光在兵棋推演上展現出了驚人的天賦，他不僅很快熟練掌握了兵棋規則，並表現出對戰爭局勢的強大掌控力，從一開始很快全軍覆沒，到可以和戚景通抗衡隻用了一個月時間，這讓戚景通大驚失色，要知道自己可是久經戰陣的老將，而戚繼光只是一個從沒上過戰場的娃娃。怕戚繼光驕傲，戚景通當面不說，內心裡暗自得意自己生了個軍事天才。

　　戚繼光畢竟還是個孩子，有時候會帶著弟弟和附近的小朋友們一起玩，在他們之中，戚繼光並不是年齡最大的一個，但他卻好像天生具有領袖氣質，總是受到其他孩子的喜歡和推崇，他往往也表現出較強的組織和領導才能。他經常組織孩子們玩行軍打仗的遊戲，還擺出各種陣勢，進退有據，井井有條，有大人路過看到都嘖嘖稱奇，認為這個孩子是天生將才。