距離青州百十裡開外，急趕路兩日的李二他們正在下馬歇息。

　　這一路急行軍而來，著實是累人，不過，幸好他們早已習慣了這種速度。

　　此番，應彥羨對李二說過，是私事，是自己的家事。

　　李二知道，若無極其重要的事情，都頭是不會讓自己等人跑這一遭的。

　　匆匆吃過乾糧小憩一會兒，李二起身拍拍屁股，對著其余人道:“兄弟們，再往前面一百余裡便是青州城了，到了青州城，我們再好好休息一番，都起身趕路了。”

　　魏八子第一個站了起來，道:“二哥，你說，會不會是都頭家裡出了什麽事情?”

　　不然，都頭哪裡會這般著急。

　　李二搖頭，道:“聽孔四海說，都頭在外面吃飯的時候遇到了一個同鄉，估計是聽到了家中一些消息，都頭自己不方便過來，就差遣我們先來探查一番。”

　　魏八子啐了口唾沫，惡狠狠說:“都頭待兄弟們不薄，都頭的家人即是咱的家人，誰若要是動了都頭家人，咱們就跟誰拚命。”

　　李二同意魏八子的說法，翻身上馬，揮動馬鞭，飛奔而去。

　　一路疾馳，甚至李二他們身騎的高大優良耐跑的戰馬都累的不輕。

　　好在，他們終於是在天黑前趕到了青州城。

　　出示了身份令牌後進了青州城，李二和魏八子兩人讓其余人想在客棧中歇息，他們則是外出探聽消息。

　　依著應彥羨給到他們的信息，應家應該是在青州城城西青園街上。

　　問著旁人一路來到城西青園街，找了一老者詢問。

　　老者指著不遠處的一處宅子，道:“看，那裡就是應府門第了。”

　　李二和魏八子兩人各長呼一口氣，終於有了些眉目。

　　“多謝老人家，我們這就去應府拜訪。”李二道。

　　老者攔著李二與魏八子，說道:“老頭明白告訴兩位，就算此刻過去也拜訪不到應府中人了。”

　　“為何?”李二問。

　　老者渾濁的雙眼道:“前年，這應府少爺前往汴梁參加科舉，可是，犯了事，被官府捉拿了，連帶著家中也遭了秧，被官府驅逐離去，如今的應府，空落落的，沒有人。”

　　李二與魏八子相望一眼，心中震驚。

　　李二請老者入了不遠的一家鹵肉鋪子，請老者吃喝。

　　老者也不拒絕，就當講故事給人聽了。

　　“應府少爺自幼聰慧，四書五經樣樣精通，在我們青州城有著小神童之名，當時，甚至官老爺都去過應府，可惜，這應府少爺福緣薄淺。”

　　李二與魏八子靜靜聽著，這大概講的就是都頭了吧。

　　老者繼而眯縫著渾濁老眼，吃著爛透了的鹵肉，覺得甚是香甜。

　　“入了汴梁便成了這應府少爺禍端的開始，本來青州人都想著應府少爺能夠給青州人真口氣，考個狀元回來，可惜了。”

　　接下來的事情，李二與魏八子聽的很是仔細。

　　科舉舞弊，被發配，連帶著青州應家也遭了秧，被官府查封。

　　真是禍端突至，令人防不勝防。

　　李二問道:“老翁，那，如今的應家人呢?他們去了哪裡?”

　　老者滋了一口小酒，神情美滋滋，能夠有人如此靜得下心來聽自己這個老頭子給他們講話聽，難得。

　　“應家人。”老者看向外面的夜空，道:“被趕出了城。”

　　李二與魏八子各自渾身一顫，都頭家人全被趕出了青州城，

這可如何是好。　　官府查抄了應府，自然要將應家人統統趕出去，不準留在青州城。

　　至此，應家沒落。

　　這個故事的前前後後，這老者都給李二與魏八子兩人講的一清二楚。

　　李二丟下銀錢，帶著魏八子離去。

　　老者吃飽了肚子，顫顫巍巍起身也離了去，還能夠聽到老者歌曰:青州城外有青山，青山腳下有人家……

　　回了客棧，魏八子對李二問道:“二哥，都頭家人都被趕出了青州城，我們該如何去做?”

　　李二苦想一番，決定道:“既然我們來到了青州城，擔著都頭的囑托，就不能夠無功而返。”

　　魏八子點頭，他也是這般想的。

　　李二道:“這樣，八子，明日我們就出城，四下打探應家人下落，就算被趕出了青州城，應家應當還有落腳點，總能夠找得到的。”

　　魏八子點頭，道:“好，明日我們就去找人。”

　　一夜過去，早早起身的李二帶著眾人吃過早飯就出了城。

　　經過探聽， 應府在鄉下還有一處祖宅，如不出意外，應家人應該就在祖宅那裡住著。

　　快馬加鞭，李二等人趕至青山腳下的應家村。

　　這裡，有著一處錯落的小村子，應家祖宅也在這裡。

　　來到應家村村前，李二等人下了馬，牽著韁繩進了村。

　　李二找了戶人家討水喝，順口提起了青州城應府。

　　“唉，應老爺家道中落，全拜他那個神童兒子所致，不然，以著應老爺的能力，富貴一生是沒問題的。”這戶人家吐槽道。

　　應星物在應家村名聲很好，他經常救濟村子裡的孤寡之人，還招些人進城去做事。

　　所以，應家村倒沒人說應府什麽壞話。

　　李二從與這戶人家的交談中得知應老爺，也就是都頭父親應星物確實搬回了應家村來居住。

　　“應府?”這戶人家指著東邊，道:“應老爺家就在村東邊，聽說是被官府趕回來的。”

　　道謝後李二帶著人前往應家村村東邊，見到了一處宅院，外面顯的有些破敗，可仍舊讓人見得出來曾經的輝煌。

　　李二示意眾人不要跟過來，而後帶著魏八子走到應家門前，門木板上的鐵釘已經生了鏽，可見長久不用。

　　就連木板上都能夠肉眼可見的灰塵一層層。

　　家道中落，莫過於此。

　　李二思慮再三還是敲響了這扇木門。

　　咚咚咚，咚咚。

　　不知過了多久，才有人答聲。

　　吱吱呀呀，破木門發出刺耳的聲音，李二與魏八子稍微退了兩步。

　　門開了。