臣臣相敘

　　明月皎皎，清輝萬裡，小冰河時期深秋的北京，冷風吹過，寒涼襲人。

　　紫禁城外東北角，福祥寺街對面炒豆兒胡同內有一座門樓寬大的宅院，戶部尚書來宗道就居住於此。

　　………………

　　有關明末京城的街巷情況，《京師五城坊巷胡同集》有簡單的記載。

　　“京畿北京內，大街，小街在內城有十六條，外城有十一條，合計為二十七條。巷，街，胡同內外城為一千一百七十條左右，胡同約為四百五十九條。”

　　另外明朝對官員住房等級也有規定，據《明史輿服志》記載:“藩王稱府，官員稱宅，庶人稱家。住宅建造規模大小亦有規製。王侯，官員按照等級建造房屋，庶人只能造“三間五架”之屋，王府可分為前後兩部分，前一部分有三重殿堂，後一部分有三重宮室，兩側還有跨院，布局類似皇宮，規模很小而已。”

　　………………

　　來宗道的書房內已經燃起的火盆散發的熱量，讓室內溫暖如春，坐在上首位的來宗道正在笑吟吟的對下首位的一位來客熱情的寒暄著。

　　“景曾賢弟，老夫知你今晚前來，特別增設了火盆以驅涼寒，以慰你車馬勞頓之體，眼下京城可沒有你山東之處溫暖啊。”來宗道熱情的說著。

　　“多謝大人體貼入微，下官感激不盡。”來客起身施禮作答。

　　“哎，此在家中，你我二人勿須客套。”來宗道隨意的擺擺手，“來，請喝茶。”

　　來者端起茶杯，輕抿一口，也微笑著說:“那就依子由兄所言，愚弟放肆了呀。”

　　兩人同聲哈哈大笑。

　　來宗道，本房主人，蕭山長河人氏，字子由，號路然。現為戶部尚書。

　　來客則是奉崇禎皇帝私詔剛剛抵京的畢自嚴。

　　畢自嚴，本房客人，濟南淄川王村鎮西鋪村人氏，字景曾，號白陽。

　　來宗道和畢自嚴兩人早在天啟年間就同殿為臣，彼此相交甚好，情意深重。

　　這次畢自嚴奉詔進京，沿途之時，他就風聞魏氏及其余孽受到懲處之事，只不過詳情未知。

　　今日剛剛抵達京城，安頓好家人，稍事洗漱休息，他就讓下人過來遞上門貼，表示今晚前來拜會尚書大人。

　　離開京城轉眼數年之久，畢自嚴久歷朝堂，亦深知掌握情形之重要，他急切的需要找個好朋友詳細了解一下京城的消息，做到心中有數。因為他剛剛到底京城，就接到聖旨，明天聖上就要在文華殿賜宴，如此他更是急迫前來。

　　清茶一飲而盡，來府管家又給斟滿後，躬身退出。

　　見書房內再無外人，畢自嚴急切的問道:“子由兄，你我一別數年之久，然情誼深厚，此次愚弟奉旨進京，明日就要上殿面君，只是不知京城局勢如何，特來請教一二。”

　　畢自嚴沒有過多的客套，上來就直奔主題。

　　來宗道手撚須髯，沉吟片刻，“景曾老弟，你散居鄉野，朝中事宜多有不知啊，自從聖上禦極以來，變幻頗大。”

　　接著，來宗道就把崇禎登基以後，整頓后宮，王承恩位列司禮監秉筆太監，東廠廠督，曹化淳任職錦衣衛北鎮撫司同知，懲治魏忠賢客氏及其余孽，家財悉數查抄，以及前幾天在武英殿賜宴軍卒之事和這幾天陸陸續續到達京城的人員情況詳細的說了一遍。

　　“景曾老弟，聖上早有明示，遴選官吏，招賢進能，拾遺補缺，前幾日在武英殿上，

小小的甘肅臨洮遊擊將軍曹文詔被聖上直接晉升為五軍都督府右都督之職，正一品的官員，此事引起朝野震驚。在看這幾日奉旨入京之人，聽聞有先帝帝師孫承宗老前輩和前任吏部郎中孫傳庭等人老夫尚且熟悉一點，更有大部分不知姓名人員俱在其列，依老夫所見，此次賢弟和其他人等赴京覲見，想必聖上已早有定奪啊。”　　來宗道壓低聲音，把自己知曉的情況悉數說完，這才抬頭看著畢自嚴，用肯定的語氣接著說道:“賢弟此次進京，聖上定會重用於你。”

　　畢自嚴輕輕的點點頭，“子由兄言之有理。”說完，眼睛一亮，笑著繼續說道:“此後就和子由兄繼續同殿為臣了，你我二人共同輔佐新君，亦是一大幸事。”

　　來宗道聽到這話，不由得咧咧嘴，苦笑了一下。

　　“子由兄因何如此?”見此情景，畢自嚴一愣，隨即追問道。

　　“唉，”來宗道一聲長歎，接著說，“戶部主事王化貞魏氏余孽，貪腐巨大，已被查處，老夫身為戶部尚書，禦下不嚴之責難以推脫，另外聖上曾說出過，老夫年事已高之語啊，”說到這裡，來宗道看著對面的畢自嚴，苦笑著繼續說:“為兄老朽，何必令聖上心憂，早早的告老還鄉頤養天年豈不美哉。”

　　“戶部銀兩尚存幾何?”畢自嚴話鋒忽然一轉，問道。

　　“唉，國庫空虛，前夕危若累卵，幸好皇上查抄魏氏余孽家財，補充國庫，目前尚存五百七十余萬兩，暫可維持。”來宗道輕聲說著。

　　“甚好，”畢自嚴點點頭，“僅以查抄家財之舉，可暫度難關，並非長久之道，吾等當為皇上舉薦開源之法，以保我大明財政無憂方為上策。”

　　畢自嚴說完， 用熱切的目光看著來宗道，“子由兄，你我二人共同奏明聖上如何?”

　　來宗道漠然的搖搖頭，“賢弟，所謂開源之法無非是增加稅收，可我大明百姓稅賦已經很重了，天災不斷，民不聊生，西北旱災連年，南方水患不絕，餓殍遍野，流民四起，內憂外患，連綿不絕，稅收又如何增加?老夫思前想後，卻也毫無章程，疲於應付，難上加難，借此機會告老還鄉不失為明智之舉。”說完這些，來宗道痛苦的雙目微合，仰靠在椅子上，不再說話了。

　　沉默良久。

　　畢自嚴語氣低沉的說道:“如此說來，倒是愚弟孟浪了。”

　　“也不盡然，賢弟善於理財，卻是你之強項，如多加思慮，另辟蹊徑，也許會為我大明開辟一條新路，也未可知。”

　　來宗道睜開雙眼，目光落在畢自嚴的身上，“皇上禦極時曾說過，勤勉政事，中興大明，現在看來，魏忠賢余孽悉數盡除，朝臣皆有氣象萬新之意，老夫期待賢弟能有所舉措，聖上定會欣然以對。”

　　畢自嚴沉思片刻，點點頭說道:“也罷，愚弟尚待思慮一番，再做定奪。”

　　來宗道笑呵呵的說道:“賢弟如此甚好。”

　　“子由兄，明日午時皇上文華殿賜宴，你我可一同前往，如何?”

　　想到明日午時的皇帝賜宴，畢自嚴隨口問道。

　　“也好，老夫與你一同前往。”來宗道做出了肯定的回答。

　　夜已漸深，畢自嚴忘卻了多日以來的鞍馬勞頓，在書房之內和來宗道暢談良久。