送走了袁福，眾人紛紛長舒了一口氣，坐下身來，數了一數，不算剛才死掉的鄭大人，在座的共有六人，大家有了共同的目標——找美人兒，好吧，重要人物都在，商議一下吧！

　　“什麽樣的不是胭脂俗粉啊?”

　　“我覺得那些長得水靈的女子就行！”

　　“那不行，我的一位遠方表舅在帝京為官，聽他說這袁大人憐香品位異於常人，單單長得好看的女子我看不行，還得會吹拉彈唱，詩詞歌賦的！”

　　“你們剛才沒聽那下人說嘛，今天天色不早了，啥意思?就是說今夜就得讓我們送來一個！”

　　“對呀，對啊，這可如何是好啊?”

　　“外面那麽多災民，那些沒落的富貴人家大有人在，我們幾個一人兌出五兩銀子，天黑之前，三十兩銀子定能尋來一個！”

　　“送去之後這袁大人若不滿意，我們幾個豈不是人頭不保?”

　　“對呀，長得水靈，詩詞歌賦都會的，哪能那麽快找到啊，可這都到正午了啊！”

　　“我看大家都別吵吵了！依我看，這袁大人定然不是什麽好伺候的主兒，現在我們還是快去城門邊尋些女子來，有總比沒有強，天黑之前若送不來一個，你我都沒好果子吃！”

　　“說的對，走！走走！大家分頭去尋，酉時相聚韶揚郡府，大家夥再共同商議，挑出個大家都認為好的，送到袁大人那裡去，我說諸位，大家現在可是一根繩上的螞蚱，生死攸關，誰也別偷懶！”

　　“那是，那是，大家快去吧，走吧，走吧……”

　　眾官員滿臉急迫的紛紛走出府門，慌張的轎子也不坐了，紛紛勇武附體，跨上健馬，四散疾馳而去！

　　思想飛散，啥事莫乾，思想集中，萬事皆成！經過眾油條的討論和實踐，還真的挑選出一名大家都認為滿意的女子來。

　　這女子自言本是城西富貴人家女，父母雙親染病在床，逢此災荒，為盡孝道，不得不自賣自身，為雙親換些吊命的草藥！

　　“不錯，不錯……”這些官員才不關心你的父母雙親，更不管你是不是真的的賣身盡孝！只要人長得好看，多才多藝，能應付了差事就行了！大家讓這女子梳洗一番，換了身新衣服，怎眼一看，還真是妙曼多姿，眾人心中甚是滿意。眼看趁著天色微黑，便派下人們給她再次好好仔細梳妝了一番，悄悄用轎子抬進了袁福暫住的陸府中。

　　夜是黑色的，也是無聲的，更是難熬的。此夜，對於眾位官員更是一種漫長的煎熬！六人氣也不敢出，家也不敢回，聚集在韶揚郡府，各自無聲，各卻也心事重重，心事多得是，重重的倒也相同，那就是是明日命將如何?

　　夜幕去，繁星散，青龍白，愁絲亂！此夜難熬，睡意難消，六位大人怎麽說也是萬金之軀，往日裡來，常常車轎送迎，錦衣玉食，前呼後擁，昨日驚嚇過度，又加半日禦馬辛苦，眾位大爺們怎能吃得消這般愁苦長夜?這都雞鳴三遍，東方漸白，庭前六人或躺或仰，或伏或臥，各個正在酣睡。

　　“吱呀”一聲，前廳大門緩緩打開，一下人打扮模樣的男子輕步走近一位官員身邊道“大人?大人?快醒醒……”

　　“嗯?六子?何事來報?什麽時辰了?”這倚靠著立柱的官員睜開貼著黑圈的雙眼，趕快坐起身來，拉著仆人六子急切的問道。

　　“回郡府大人，卯時三刻了。”

　　“卯時三刻了?”這郡府大人一臉驚慌站起身來，

其余官員被他這一驚呼也紛紛睜開睡眼站起身來，揉著眼睛慌張著聚攏在郡府大人身邊。　　“怎麽辦?這都卯時三刻了，再去陸府都遲了！怎麽辦?怎麽辦?”

　　“稟郡府大人，門外兩位小廝抬了口銅鍾在門口候著，他們說是袁大人派來的，要親自拜見您——和諸位大人！”

　　“銅鍾?”眾人慌作一團“不好，死定了，死定了，送鍾，送鍾，這肯定是要給我們送終啊！”

　　“慌什麽?大夥先去看看再說！”

　　“對，對對，先去看看……”

　　眾人簇擁著郡府大人慌慌張張來到府門，不知是誰的鞋子跑掉了一隻，孤零零的落在前廳正中！

　　看門小廝打開府門，旦見門外兩名身強壯的小廝抬著一口精鑄的銅鍾立於門前，他們身後遠遠圍著一幫看熱鬧的人們，指指點點悄聲議論著。

　　“稟郡府大人，諸位大人，袁大人派小的來送給諸位大人的回禮！”

　　“多謝袁大人！二位壯士，煩勞抬進來吧！”

　　兩位小廝吃力著把這精鑄的銅鍾抬至前廳正堂，一幫眾人紛紛上前查看，只見這銅鍾乃精銅所鑄，上刻達摩佛經，間刻奇珍異獸，字身鎏金，獸身錫綴，看上去甚是精美絕倫，這不過仔細看來銅鍾頂部多處裂痕，看這裂痕很重，估計已透鍾身，有人用手輕輕敲上一敲，隻覺這鍾聲紊雜，不堪入耳！

　　“這是口壞鍾啊……”眾人不解袁福以此鍾做禮何意，紛紛低聲議論了起來。

　　“回禮已送到，袁大人讓諸位大人仔細觀賞，有了心得，再行今日之事！”兩位小廝放下銅鍾，便轉身離去。

　　“有勞兩位壯士！”眾人送了袁福小廝，紛紛圍著銅鍾看了又看，摸了又摸，眾人仍是不解其中深意。

　　“答案是不是在這鍾底下?”不知誰喊了一聲。

　　“對啊，掀開看看！”

　　“來來來，掀開看看！”眾人合力“一二三！”一把掀翻了銅鍾，一具女屍赫然呈現在眾人面前！眾人嚇了一跳，紛紛後退！

　　“這不是昨天晚上咱們送去的那位美人嗎?”

　　“對啊，怎麽喪命在這銅鍾下面?”

　　“籲噓，這女子死的太慘了，你們看看……”眾人圍觀起來，旦見眼前這女子面色慘白，舌尖外漏，雙唇暗紫，嘴角絲絲血跡未，四肢擰如麻花蜷縮著，想必是被人寸寸折斷，身上肌膚沒有一寸完整，血肉模糊的很是駭人！

　　“真是太殘忍了……”有人受不了血腥，不禁嘔吐起來！

　　“這口鍾裂縫都透光了！”不知是誰在銅鍾旁邊喊了一聲。

　　眾人被這一聲喊回了神，紛紛起身向鍾前湊去。大家從這銅鍾內部看去，頂部裂縫的確絲絲見光“不能用的鍾?還鑄的如此精美絕倫……”

　　“袁大人這回禮的意思是中看不中用?”郡府大人好似明白了什麽，癱身坐在鍾身旁，低聲對眾人道“袁大人……定是對著女子很不滿意，所以用盡手段活生生把她折磨死，二是對我們辦事不滿意，以它作為回禮，給我們看看中看不中用的下場！”

　　“這該怎麽辦呢?……”一官員頓時嚇得癱在地上嚶嚶哭了起來。

　　“都還沒死呢！哭什麽?”郡府大人冷靜下來，席地坐在一旁道“大家趕快商議對策才對，都想想鄭大人怎麽死的，伺候不好姓袁的，我們通通都會死的比他還難看！”

　　“能有什麽辦法?這麽姣好的女子袁大人都瞧不上，我們上哪找天仙去?”

　　“對啊，這女子豔壓我那十房妻妾，多討人喜歡，這般都看不上，還活活……真是……”

　　“說這些有什麽用?你喜歡，你喜歡，你晚上把這死屍帶回家去，晚上讓她好好伺候你！”郡府咆哮著“別給老子想這些沒用的，都想想怎麽保命吧！”

　　“郡府大人切莫動怒”一名官員近前道“我那遠房表舅對我說過，這袁大人性情非同常人，開始只要要長得好看的就行，後來就是不僅長得好看還要會些詩詞歌賦，現在……”

　　“現在看此情形，怕是又變了！”

　　“現在需求是什麽樣的，誰能知道啊?”

　　“就是啊，誰也沒和這袁大人接觸過啊……”

　　“不如咱們這就去趟袁府打聽一下……”

　　“如何打聽?”

　　“昨日酒席間，我看攙扶袁大人的那名手下，甚是了解他的心意。”郡府大人道“不如我們這就前去陸府致謝袁大人回禮美意，暗裡備些金銀伺機向那手下打聽打聽！”

　　“好好好！有的放矢才能辦好差啊！郡府大人說的對，我看就按郡府大人說的辦！”

　　“那就依郡府大人所言，此事就這麽辦！”

　　眾人商議已定，紛紛起身，乘轎的乘轎，騎馬的騎馬，忐忑著，簇擁著朝著陸府疾馳而去……

　　眾人慌慌張張來到陸府，卻見陸府大門緊閉。這不是要人命嗎?郡府大人急的滿頭是汗，溜身下馬，不料一腳踩空，隻感腳腕一陣刺痛，心中暗罵“壞了，腳崴了，屋漏偏逢連陰雨，越急越出事！”

　　只可惜這命遠比腳重要，郡府大人便也不顧腳疼，一拐一拐的三肢並用，身旁眾人更是左右幫輔，費了好大的勁才算爬上台階，叫了好長時間一陣門，總算開了！

　　讓眾人驚喜過望的是，這開門之人，正是眾人打算伺機賄賂打探的那位下人！眾官員呼啦一下把這下人圍了個包圓，像是找到了幾十年未見的祖宗一般，各個跪身在地，眼噙淚珠，激動之心無以言表！

　　“諸位大人這般為何啊！”這下人被諸位大人之狀嚇了一跳。

　　“小爺……小爺……”郡府大人眼神機靈，身遮著這下人，面對著府門，湊近身邊，掏出兩張百兩的銀票塞到那下人衣襟裡“我等愚笨，還請小爺指點指點迷津啊……小小心意，不成敬意，還望笑納，笑納……”

　　“嘿嘿……”下人狡黠一笑，掏出銀票滿意的點了點，絲毫沒有避嫌的意思，回身對眾人道“諸位大人甚是上道啊，這裡說話不方便，咱找個安靜的地方……”

　　“小爺說的是，咱找個安靜的地方……”眾官員像是抓住了救命稻草，簇擁著“救命稻草”來到門房，把看門老頭趕到屋外，用衣袖擦了擦板凳，恭恭敬敬讓“救命稻草”坐下身來，眾人席地圍坐一周。

　　“你們是想知道我家大人給你們的回禮是什麽意思吧?”救命稻草面露輕蔑。

　　“嗯，?嗯嗯，?還望小爺指點一二！”

　　“那口鍾的意思就是中看不中用！袁大人對你們，還有昨晚送來的那位不滿意！”

　　“果真是中看不中用啊！”郡府大人揩了把額頭汗珠道“小爺賜教啊，什麽樣的女子才符合袁大人的心意啊?”

　　“這?……哼哼……”救命稻草冷冷一笑，右手五指搓捏著，這手勢，乃是官場金手指啊，意思很明朗，錢不夠！就是說錢不夠！

　　錢不夠，眾人湊啊，大家都是一根繩上的螞蚱，關鍵時刻，誰也不會吝嗇，紛紛翻找衣兜，值錢的物件通通湊了上來，恭恭敬敬交到“救命稻草”手裡，口中輕聲道“還望小爺指點迷津……指點迷津……”

　　救命稻草看了看手中的物件，顛了顛，隨手揣進了懷裡，笑著道“諸位大人莫要驚慌，說你們也是，這袁大人乃當今聖上的紅人，什麽樣的環肥燕瘦沒有嘗過，都說你們江南出美女，你們竟找一個這般羸弱的塞進來湊數，你說這袁大人能不生氣嗎?”

　　“羸弱?哎呀，是啊，是啊，怪我們大意了，那女人真是死的活該！”眾人紛紛一臉懊惱得怒罵著那可憐的女子。

　　“哎，諸位大人，現在後悔這些又有何用?以小的愚見，當務之急，大家應靜下心來，多費費神，盡快找到一個袁大人滿意的才是，到時候袁大人這氣兒消了，大家還不都是照樣個個官運亨通?”

　　“對對，小爺說的是啊！”一名官員諂媚著道“問句不該問的，這袁大人宮家出身?對著女子要求……”

　　“哎，這位大人說的就不對了！”救命稻草眉頭微皺，呵呵一笑道“想必諸位大人也是有所不知，這袁大人出自宮門沒錯，那都是命運弄人，可這世上能人異士多了去了，只要你能尋的到，那就能改變命運了不是，你們不想想，在朝為官，不是個男人?怎能立足朝堂呢?”

　　“袁大人竟然是全乎人?太不可思議啦！”

　　“當然，若不然招這些個女子做什麽?”救命稻草接過郡府大人敬來的茶水，輕輕抿了一口繼續道“當年袁大人以宮人之身立於朝堂，備受朝堂官員的嘲笑輕蔑，後來，袁大人經歷萬險，備得重金尋來西域神醫修補肉身，那可是純金打造啊，哎……袁大人為此真是吃盡了苦頭啊！”

　　“袁大人真是受苦啦”郡府大人嘴上雖是如此，心中暗自罵著，男不男女不女的妖人再怎麽修飾還是個妖人?純金鑄塑又如何?假的就是假的！

　　“所以說啊……”救命稻草輕蔑的看了一眼郡府大人繼續道“袁大人乃萬金之軀，那般醃臢戶，豈配近前服侍?你們做事也多走走心，不然，你們再這般送一個過來，想必袁大人就……真的不給諸位大人面子了！”

　　“在下心中明白，明白，敢問小爺……到底什麽樣的才配……?”郡府大人還真是做事嚴謹，說著話便見他從懷中掏出小小的筆墨來。

　　“諸位大人可要聽仔細嘍”救命稻草微微一笑，故意抬高了聲調道“其一，豆蔻年華尚在閨中，其二，眉清目秀身姿妖嬈，其三，詩詞歌賦腹有才華，其四，拳掌劍法略通一二， 這四條，郡府大人可曾記下?”

　　“嗯嗯，記下了，記下了”郡府大人捋光胳膊，小心翼翼記錄在上面。

　　“好啦！這話小人也說完了，諸位大人只要照做，定能加官進爵！”救命稻草起身欲走，忽而又想到了什麽，轉身對眾人道“對了，有一點忘了交代，千萬記著，這事兒馬虎不得，只要事辦的好，三兩日，袁大人還是有耐心的……！”

　　“勞煩小爺指點啦……”眾人誠誠懇懇送走了救命稻草，心中各個暗自高興，有了正確的方向，成功還會遠嗎?

　　“大家夥商量一下吧，都想想身邊有沒有滿足這四個條件的姑娘家?”郡府大人坐在地上，脫了鞋子，揉捏著左腳。

　　“這要求也太高了，前三點吧，倒還好找，你這還略通武藝，誰家閨中女子還喜歡這打打殺殺不成?這去哪找?”眾人一陣沉默，暗自思索著……

　　“嗯?……有了！”郡府大人像是想起了誰，激動著道“我手下侯府領事，名叫丁名成，家有一小妹，據說是長得姿色不凡，知書達理，現在尚在閨中，關鍵這女子自幼喜歡舞劍，習的一些拳腳功夫，真是天助我也！”

　　“我看這次咱們得慎重，先瞧瞧她真人真相，然後大家再做決定！”

　　“對對，這次要慎重！時間不打緊，咱們先去丁府瞧仔細了再說！”郡府大人如此一說，眾官員像是各個打了雞血，精神異常的亢奮起來，目標確定了，剩下的就是小小手段了，眾位都是官場的老油條，對下屬，對同僚稍稍使個手段那還不是信手拈來?