後院情似驕陽，前院卻冷若風霜！

　　丁名成高枕在床榻，額頭敷著毛巾，微閉雙眼口唇微顫若有所語，丁言之手搖著紙扇，低著頭不語，在床前踱來踱去……

　　“我說老二，你別在我面前晃悠了成不！”丁名成一把扯下毛巾砸向丁言之“晃悠來晃悠去，你倒是想個轍啊！”

　　“哎！”丁言之撿起毛巾來到床邊坐下身來道“我說這幾天那些官眷老媽子們像是中了邪似的來咱府上給三妹說親，趕都趕不走，果真是沒安好心啊！”

　　“一群無利不起早的東西，能安什麽好心?那幫老媽子定是受了人好處前來咱府上窺探咱三妹的！”

　　“大哥，你是怎麽想的?”

　　“我要有法子，叫你來作甚?！”

　　“我是想問你二者選一，你選哪個?”

　　“哪二者?高官厚祿和三妹?”丁名成臉看了丁言之一眼，臉色陰沉道“若是能夠二選一，我肯定選三妹，關鍵是這是個死棋，根本就沒得選！”

　　“大哥如何說沒得選?”丁言之道“依我看，郡府大人的話你也莫過當真，你想，那袁福才來韶揚幾天?這些日子三妹從未踏出府門半步，那閹人怎能會有機會瞧見三妹?我看必定是郡府的人找不到合適的女子孝敬閹人，用一些官套的話壓你罷了！不用理他！”

　　“這點我當時也有想到，不過當時夜宴上，他們所言倒也不像是唬我，我若不照辦，那袁福他可真敢拿你我兄妹三人的項上人頭當做刺客去邀功啊！官場套路，誰不清楚?那袁福定是以他們的人頭威脅，他們便以你我兄妹三人的人頭威脅我！誰他媽讓我是他們的下屬了，活該受這幫孫子欺負！我他日若真要坐上韶揚甲統的位子上，看我不一個個活活整死這幫孫子！”

　　“大哥！這幫人嘴裡的話有幾個字可信的?甲統職位執掌韶揚軍政大權，多少人削尖了腦袋往上擠?就憑咱家小妹嫁給那個閹人，你就能上位?是咱家小妹是貌比西施還是傾國傾城?我看這高官厚祿是假，那幫孫子拿咱三妹應付那妖人的變態差事是真！”

　　“對對對，有道理！他們就是想用袁福壓我，好啊，那我就去袁福那抖他們個底兒朝天！還用韶揚甲統誆我?大不了這侯府領事我也不幹了！備馬！二弟，咱們一同去陸府找袁福問個明白！”

　　“大哥，這樣前去會不會太過魯莽?要不等我江湖上的弟兄打探出消息咱們再做決定?”

　　“還等個屁，你那些江湖傳言有多少靠得住的?這都火燒眉毛了！你去不去，你若不去，我自己去！”

　　“好！我同大哥一道！不過咱先說好，此去陸府，大哥只是打聽事情，切不可答應那閹人任何事情！回來咱兄弟再做商議！”

　　“那是自然，官場的事，我比你老道多了！”

　　丁家兄弟二人匆匆出了府門，騎上快馬，直奔陸府，丁名成旁事不顧，一路沿街快馬，丁言之緊隨其後，二人到了陸府，通報了護門家丁。

　　過了好大一會兒，那家丁才回來相報“丁二公子在此處稍後，丁大公子，袁大人有請，請——”

　　丁名成看了丁言之一眼道，重重出了一口氣“我先進去！”

　　丁名成跟隨著府衛步步前行，沿途看這陸府庭院陳設甚是講究，青石鋪路間以珠玉寶石鑲嵌，翠松成蔭，假山花圃相互參差，其間又加奇花異草點綴，心想陸忠恩生前不過是區區韶揚郡甲統，官不過五品，這庭院陳設便如此考究，

那王宮府宅豈不如若仙境?！　　不知不覺，二人便已來至前廳，旦見廳中左右各站數名披甲護衛，手持鋼刀，豺眉虎目環抱雙肘而立，正廳未見有人，左右鎏金楹聯金光閃閃，名曰“承聖恩，匡社稷，鞠躬盡瘁;體民情，弘正義，死而後已。”橫批“光明磊落”！丁名成看後嘴角不禁冷冷一笑，心想，這陸忠恩生前為非作歹，魚肉百姓，前廳還敢掛這麽正義凜然的楹聯，真是可笑之極！

　　“你笑什麽?”旁邊護衛抬腳踢向丁名成腿腕，丁名成猝不及防，應聲屈膝跪倒在地，護衛大嚷著“什麽東西?來到禦史廳前竟不曉得下跪！老老實實跪著！”

　　丁名成不敢吱聲，腿部痛的發麻，跪伏著身子，心想，真是自古閹人妖性情，人都沒露面，跪什麽跪?！不過看這些彪形大漢各個絕非善類，頓時脾氣也沒有了，大氣兒也不敢出。

　　“哎喲……這不是丁大人嗎?為何要行此大禮啊，來來……快快請起……”

　　丁名成聽到一種尖銳而又刺耳的怪音由遠及近，微微抬首，見那袁福扭捏著身子來到自己跟前，忽然自己雙肩像是被貓抓一般被人向上拎著，一股血腥之味迎面撲來“丁大人莫要客氣，都是自家人了，快快起身……”

　　“多謝袁大人——”丁名成顫顫巍巍的站起身來，看那袁福搓著滿是血腥的雙手，心中不由一驚。

　　袁福似乎覺察到丁名成的驚愕，亦或是早就知道他會如此驚愕，皮笑肉不笑道“丁大人莫要驚慌，袁某本是一介莽夫，詩詞文雅之事從來就不感興趣，這殺豬宰羊，剝皮抽筋的事，倒是卓有興趣，來來來，丁大人若不嫌棄，一同前去看看袁某的手藝如何?”

　　“袁大人盛邀，小人受寵若驚！”

　　“走走……”袁福滿是血腥的手一把拉起丁名成，緩緩走向庭外後院，丁名成雙手沾滿了血汙，心中作嘔，憎惡卻也不敢外漏，滿臉催笑奉迎著。

　　“丁大人，你這都要官至韶揚甲統了，在我面前就不必如此恭謙了吧！”袁福邊走邊說。

　　“承蒙袁大人提攜，小人日後定不負大人恩情，鞍前馬後，為首是瞻！”丁名成一聽袁福親口允諾自己官位，心中激動不已，竟把自家三妹之事忘得一乾二淨！

　　“提攜說不上！”袁福冷冷一笑道“這日後都是親家親戚，理應互幫互助才是！”

　　“大人——”丁名成聽此言心中一驚，維諾這笑臉道“我家小妹自小生性頑劣，怎能服侍得了大人……”

　　丁名成話未說完，那袁福一把甩開丁名成的手，朝左右道“拿刀來！”

　　丁名成嚇得撲通一聲跪在地上，身上驚起一身冷汗，顫抖著道“袁大人饒命……”

　　袁福像是沒有看見也沒有聽見，拿起一把剔骨尖刀徑直朝著一碩大砧板走去，丁名成微微抬頭，看見那砧板正在滴滴流血，一雙人腿懸在砧板邊緣，這哪是殺豬宰羊，分明是在殺人取樂，剝皮抽筋啊！丁名成臉上身上如若七月雪山，裡面透心涼，體外冷汗潺潺！

　　隨著“噝噝”皮肉剝裂的聲音，袁福笑容滿面，朝著丁名成道“丁大人，你這是做什麽?過來搭把手！”

　　“我……我……不不……”丁名成身體抖成了篩糠連連擺手拒絕，剛欲向後撤身，呼啦一聲，隻覺自己脖頸旁架了四五把明晃晃地鋼刀“袁大人讓你去搭把手，敢不聽?！”

　　“我……我去……我去……”丁名成踉踉蹌蹌的來到袁福身旁，緊閉著雙眼，一眼也不敢正瞧那砧板上的屍體！

　　“丁大人，如此緊張乾嗎?來，伸開手！”袁福笑容滿面，拎起一張人皮展開在丁名成面前“來，替本官拿著，晾曬一番！”

　　丁名成雙手不住的抖動，隻感接過一輕飄飄物什，薄弱蟬翼，輕若無物。微微睜眼，那不就是一張人皮嘛！

　　“丁大人——”袁福悄悄站至丁名成身後道“看看，砧板上這人是誰?”

　　丁名成也不知是頭昏眼花還是汗蒙雙眼，砧板上哪人面目甚是模糊，甩了甩頭，用力擠了擠眼，看清了，不禁叫出聲來“鄭大人……！”

　　“哼哼……”袁福笑了笑“此人丁大人相熟吧，這廝不知好歹，本官好酒好肉相待，可他倒好，給他臉他卻不要臉！這麽不順我意的東西，殺他豈能解恨?剝皮抽筋，挫骨揚灰，死無葬身之地！哈哈哈……”

　　袁福看著丁名成嚇得面如土灰，心中甚是得意“丁大人，這韶揚甲統之位就這一個，如你家小妹相似的姑娘可是多了去了，若不是郡府大人極力推薦，莫說你家一個小妹，即便是十個丁家小妹袁某也不會許諾你韶揚甲統之職！勸你做個聰明人，丁家小妹過來不過是唱唱曲兒，舞舞劍，我又能把她怎麽樣?日後我回京複命，你不僅坐上這甲統官位，又是重臣官親，丁大人，何樂而不為啊?”

　　“袁大人……我……不……”

　　丁名成正欲跪地央求，不料那袁福一個眼神喝止道“怎滴?不願意坐這甲統高位?”

　　“不是……不是……”丁名成連連擺手“只是……”

　　“既然想要這甲統高位，就別那麽多廢話！給臉不要臉的下場你也看到了！”袁福話鋒一轉，輕聲道“不過嘛，丁大人你不必答應袁某那麽早，袁某從不願強迫別人做事，這是一包砒霜，若真的想不開，袁某也幫不上你什麽忙，你丁家三兄妹一同喝了它便是，免得來此砧板上活活受罪……”

　　袁福隨手取下丁名成手上的人皮，把毒藥輕輕塞進丁名成懷裡，耳邊輕聲道“約個時間，明日辰時，我要看到丁家小妹！”袁福嘿嘿一笑，雙袖一甩，大聲道“來人，送甲統大人！”

　　“袁大人……袁大人……”左右護衛才不等丁名成話未說完， 推推搡搡的推出了後院。

　　望著丁名成離開，躲在偏角的郡府大人滿臉催笑著一路小跑過來，看著袁福正在欣賞手中的人皮，近前諂媚道“袁大人手法真是出神入化啊，看看這皮子，毫發可見竟無一破損啊……”

　　“呵呵呵！這中了砒霜之毒的人，人皮最是上等！”袁福得意的笑了笑“那丁家小妹真若如你所說那般國色天香還好，如若有半句虛言，下一張人皮子，就是你身上的！”

　　“屬下豈敢有半句虛言?”郡府大人低眉哈腰攙著袁福道“丁家三妹生的花容月貌，自幼識得詩書禮儀，身姿婀娜又習得些拳腳劍法，這整個韶揚城的媒婆子誰不知道?我看除了她這韶揚城還真找不出第二個來！”

　　“好好好！就你會辦事兒！”袁福笑容慢慢道“說的爺我現在就想與那丁家三妹親熱一番……”

　　“哎——大人”郡府大人一臉吃驚，轉念一想便道“常言道好事多磨不是，及到明日夜裡，那小妞心甘情願的服侍您豈不更合您意?不過，話又說回來，那姓丁的也真是，一個美人換個大官，大家搶著做的買賣，他還不樂意！”

　　“他啊?不足為慮！”袁福道“爺我看人從不賣眼，爺只等好明日美人相伴，你就等著前去帝都為官吧……哈哈哈……”

　　“多謝袁大人提攜之恩……”

　　官場套路深，深不可測，沒用的棋子不過是一張人皮，你眼中窮極一生的奮鬥不過是別人輕輕一句話的事！正堂紅木椅，座下冤鬼哭，廉者愁斷腸，佞臣笑財路！