六、

　　“那.....那怎生是好?你總不能就這樣全身濕透著去用膳吧?！”蕭元在房間內踱來踱去，記得跺腳。

　　“蕭元哥哥你消停點，別被外面聽見動靜了！你......你就......你就背過臉去別看，我......我在屏風後面換衣裳。”芷兒的聲音細如蚊蠅，臉頰像染上斜陽余暉一半，紅得動人。

　　“也......也只能這樣了，那你...你快去換吧，我保證不看就是了。”

　　芷兒從衣櫥裡一大摞整齊疊好的衣物中取出一套新淨的衣裙，轉身行入屏風後。

　　進去前還不忘側過臉幽幽的念叨:“蕭元哥哥，不許偷看不許耍流氓！”

　　“知道知道，快去吧！”蕭元心境也越來越激動，不免有些焦躁。

　　窸窸窣窣的脫衣聲響起，蕭元終是忍不住，悄悄轉過頭去偷瞄。

　　窗外的斜陽余暉，將芷兒纖美曼妙的身姿投映在屏風上，朦朦朧朧，一舉一動都透著誘人的氣息，陣陣少女體香幽幽傳來，讓人不禁面紅耳赤。

　　蕭元隻瞄了一眼，便立即扭過頭去，不敢再看了，臉頰像被火烤般滾燙，呼吸粗重血脈僨張，似乎能聽見自己心臟紊亂的跳動聲。

　　如此景象，對於一個十八來歲血氣方剛的少年郎來說，無異於致命的誘惑。

　　窸窣聲消停，芷兒整理好衣著，臉頰紅紅從屏風後行出，嘟翹這粉紅小嘴。滿頭如瀑青絲凌亂地披散開來，濕漉漉地耷拉著，模樣甚是可愛。

　　“頭髮還濕濕的怎麽辦?會被爹爹罵死的。”芷兒伸手撥開額前的濕法。

　　“用乾布擦乾不就好了?”蕭元勉力調整好呼吸，讓自己平靜下來，轉過身，臉上余溫尚存。

　　“可我不會打理頭髮，平時都是丫鬟們幫我打理的。”

　　蕭元無奈撫額，額角垂下來幾根黑線......

　　七、

　　梳妝台邊，黃銅鏡前，蕭元用乾布小心翼翼地輕揉著芷兒的發絲，生怕將其弄疼。芷兒的幽幽體香傳來，盈滿了鼻腔，漸漸沉醉。

　　頭髮擦乾後，再用柳木梳一絲不苟地仔細梳理。

　　芷兒自銅鏡中細細端量著身後的少年:壯實挺拔的身軀，俊秀的臉龐寫滿了專注神色。芷兒彎彎，不自覺的浮現出一縷暖暖甜甜的笑意。

　　如果可以，多希望時間能永遠定格在這一刻......

　　天色漸有向晚之意，芷兒終於在蕭元的耐心努力下，收拾妥當，行出房門。門外的程夫人早已等候得有幾分焦躁。

　　“怎麽收拾了這樣久?快走快走，去晚了我們都得挨罵。”程夫人牽著芷兒，向飯廳匆匆趕去。

　　躲在門後的蕭元，聽著門外的動靜走遠，蕭元松了一口氣，再看向手邊的籮筐，裡面的雜魚早已是一副雙眼翻白半死不活的模樣。

　　“欸，看著樣子怕是活不成了，蓮池就別放了，還是帶到後廚去做熏魚罷了。”蕭元無奈搖搖頭，背上籮筐小心地閃出房門，見四下無人，望廚房方向奔去。

　　蕭元離開之後，一切歸於平靜。一道人影自暗處行出，目睹了方才發生的一切......

　　八、

　　夜幕沉沉，一縷月色從濃雲間疏漏下來，細細地點綴在雜院的紫竹上，光與暗，調和出微妙的夜色。

　　蕭元踏著月色跨入後院，正欲回自己臥房，卻見院堂之內，燭火微搖。

　　“元兒，你進來。”蕭元正疑惑，卻聽得蕭遠粗濁的嗓音自院堂內飄出，

隨之而來的，還有一陣淡淡的香火氣息。　　蕭元依言推開堂門，向裡走去。

　　昏暗的燭光中，蕭遠手持香火，跪在一塊破舊木碑前，其上還有星星點點的血跡。

　　歲月蹉跎，消磨了他原本精壯的身軀，兩鬢飛霜，臉頰刻著滄桑的痕跡，在燭光明滅的映襯中，渾濁的雙眼更添幾分衰老意味。

　　蕭遠神色莊重地將香火穩穩插入香案，伏身跪拜，叩首三下。

　　“元兒，來給你爹上柱香。”蕭遠轉過身，手裡遞過一炷香。

　　燭光搖曳中，卻依稀可辨，木碑上印刻著“遼燁”二字。

　　蕭元依言接過香，在燭火上點燃，插入香案後，在木碑前叩首三下，卻沒有起身。

　　“最近日子過得安逸，我看你是憊懶不少。是不是都快把自己姓什麽都忘了?！”

　　蕭遠手持戒尺，立於其身後質問。

　　“沒忘，我姓‘遼’。”

　　“你還記得你姓‘遼’。好，那我問你，你今日歸來後，躲進芷兒的閨房作甚麽?你是不是迷上了那程成的女兒?”蕭遠厲聲喝問。

　　蕭元沉默不言，既不否認，也不辯駁。

　　“混帳東西！”戒尺重重落下，一道血痕隨即在蕭元的背上的粗布上滲染出猩紅血色。

　　蕭元倒吸一口涼氣，卻牙關緊咬，並不作聲。

　　“啪！”緊接著，第二尺，第三尺，第四尺......

　　九、

　　翌日清晨，蕭元挑著午膳要用到的食材，腳步沉重地向後廚走去。

　　一聲“蕭元哥哥”如驚雷般在耳邊炸響，芷兒從路旁的巨石後猛然竄出，一巴掌狠勁拍打在蕭元背上。

　　“嘶......”蕭元猛吸一口涼氣，腳步踉踉蹌蹌差點倒下，蒼白的臉上冷汗涔涔。

　　“咦，蕭元哥哥，你怎呢啦?生病不舒服麽?”饒是一貫神經大條的芷兒，也發覺了蕭元神色不對勁，心下不由緊張起來。

　　“大小姐早。大小姐多慮了，小人並無大礙，些大小姐關心。”蕭元放下擔子，拱手作揖，畢恭畢敬，儼然和府中下人一個模樣。

　　芷兒扭頭私下張望，除了他兩，周圍並無一人，心中頓生疑惑。

　　蕭元平日裡只有在眾人面前，才用“大小姐”稱呼她，私下總會親昵呼喚其乳名。

　　蕭元哥哥今日是怎麽了?怎麽如此反常?

　　“蕭元哥哥，我爹爹不在，你是怎麽了?和芷兒說呀！”

　　“小人還須盡快將這些食材運送到後廚清洗，失陪了，”蕭元略過芷兒的詢問，也不待後者回話，獨自挑起擔子，搖搖晃晃地向後廚走去。步子輕飄，仿佛隨時會跌倒一半。

　　芷兒看在眼裡，望著蕭元遠去的背影，幾分擔憂和疑慮爬上心頭。

　　接下來的幾日，蕭元對芷兒冷淡了許多，宛如普通下人一般唯唯諾諾，有意無意地回避她，偶爾遇見，也是卑躬屈膝畢恭畢敬，全然沒了往日的親近隨和。

　　芷兒不免更生疑慮，心裡似是空缺了一塊，被莫名的失落填滿，愈發的難過。、

　　“是我做錯了什麽，惹蕭元哥哥生氣了嗎?”芷兒坐在假山上，遠遠望著蕭元匆忙的背影，小聲嘀咕......

　　十、

　　芷兒沒了蕭元陪玩，終日百無聊賴，整天無精打采的王者窗台上桐木鳥籠裡的“大黃”。或發呆或自言自語，宛如著了魔怔一般。

　　而那金羽鳥要麽在籠子裡蹦蹦跳跳，要麽銜著自己的羽毛打盹，壓根沒把芷兒當回事。每每見此，芷兒總會賭氣的罵一句“大笨鳥”，便獨自跑出房門到後院撒野。

　　說起來，這毛色亮麗的金羽鳥“大黃”，其來歷也是經歷了一番變故。

　　去年春末，繁華綠草遍布青山綠野。

　　蕭元正坐在蓮池邊，手裡抓著幾把柳枝，編織著備用的籮筐，春陽暖悠悠地輕撫著新綠的蓮角，寧靜中偶爾傳來幾聲鳥啼，大好春光，實在讓人好不愜意。

　　“蕭元哥哥！”一道驚雷在耳邊炸響，芷兒突然從背後猛拍望著湖面微微出神的蕭元。

　　蕭元吃了一嚇，差點跌落池中。好不容易才穩住身形，芷兒就像隻八爪魚一般，雙手雙腳纏在蕭元背上。蕭元大驚，立刻賊兮兮的向四周張望。

　　“哈哈哈，蕭元哥哥是大笨豬！逗死了！放心啦！周圍沒有別人。蕭元哥哥， 你都好久沒帶芷兒偷偷溜出去玩了，春季馬上都要過了，你帶芷兒到城郊去踏青吧！”

　　笑聲似銀鈴般清脆，芷兒瞪著撲閃撲閃的大眼睛，可憐兮兮的將蕭元望著，大有你不答應我我就哭給你看的頑皮模樣。紅潤的細唇嘟翹著，氣息落在蕭元耳廓，撓得蕭元心猿意馬。

　　“可是，這......這......，沒經過你爹爹的允許，恐怕不妥吧?忘了上次偷溜出去，被你爹爹拎進書房關了一個月了?那次我還被老爺罵了許久呢，連晚飯都沒得吃。”蕭元解開芷兒纏在自己身上的手腳，起身拍拍衣服上的灰塵，面色犯難。

　　“咦~~~，蕭元哥哥帶我去嘛去嘛！蕭元哥哥最好了！”芷兒拽著蕭元的袖子，嗲聲嗲氣的撒嬌，她最清楚不過，對付蕭元就得用這一套。

　　“你！欸......行吧。”果不其然，蕭元確實竟不知芷兒這樣的軟磨硬泡，隻好幽怨地答應了。關鍵是，蕭元不答應也不行，要麽被纏著一整天，要麽賭氣三兩天不理會蕭元。

　　蕭元拿這個小姑奶奶真的一點辦法都沒有。

　　“耶！明早，老地方見哦！”芷兒一聲歡呼，撒開腳丫蹦蹦跳跳跑去，還不忘回頭對著蕭元吐吐舌頭做個鬼臉，幾下便跑沒了蹤影。

　　蕭元木木地站在原地，旋即苦笑搖搖頭，坐下來即系編織起他的籮筐，心裡還擔憂著這次出去別又被老爺發現，否則又免不了一頓責罰。

　　芷兒，真真是活脫脫的一尊混世小魔女，蕭元深受其害，但也痛並快樂著......