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盡管每年布佩恩地區都會被評為最不適合普通人居住的地區,但是在這裡依舊會有大批的普通人掙扎求生。
他們住在城市中公共設施最不健全的區域,有些地方甚至連電話亭都沒有——
以前有過,後來投幣電話被一些街頭的年輕人給弄壞了。
他們想要裡面的硬幣,但他們沒有鑰匙,可他們有錘子或者其他什麽工具。
他們以為破壞了電話亭之後,布佩恩電報局和通信公司會重新把電話裝上。結果這些街區已經被列入了黑名單。
他們不僅不繼續裝入嶄新的電話,連電話亭都被拉走了!
生活在這裡的人都很窮,生活的不容易讓他們變得格外的暴躁。
布佩恩作為聯邦消費水準最高的城市,在這裡想要養活一家人可不是什麽容易的事情!
他們不願意離開這裡去那些生活環境更好的城市,就是相信有一天他們的堅持會給他們帶來極大的回報!
比如說……城市圈擴建的拆遷和重建。
一旦這些破舊的街區被納入了重建范圍,拆遷會讓每家每戶都獲得極為豐厚的補償!
要知道,像是一些下城區說是下城區,其實它們離市中心並不是特別的遠,就在市中心的邊上。
一旦城市擴建,那裡的土地將用黃金才能計算它的價格!
為此,
很多人忍受著這裡生活的艱難,還在苦苦支持。
約翰也是其中之一,他和一家人住在只有六十五平方的公寓內。
產權是他自己的。
他有一份很普通的工作,每個月能拿到四百一十六塊七十五分,這筆錢看上去高出了最低時薪法規定的最低工資不少,可它其實並不算多。
加上現在沉重的稅率,每個月除了繳稅之外,他大約還能剩不到一百七十塊錢。
好在現在聯邦政府的糧食價格還沒有提高,聯邦政府可能考慮到了征收高稅率會給普通家庭帶來的不便,現在各個地區糧食交易已經被納入了管制范圍內。
糧食的價格不僅沒有比過去非戰爭時期高,反而降低了不少,但每家每戶購買的數量是有限的。
可以少買,但不能多買。
蔬菜和肉類也是如此,他們的錢能夠維持他們的生活,但也僅限於此。
這讓他們的生活緊巴巴的!
約翰人到中年,和大多數賺不到錢的男人一樣有很嚴重的焦慮,更嚴重的是因為前幾年大蕭條時期,他丟掉了太久的工作,以至於他現在還差三個月才能在自己退休之前,足期繳納完社會保障金。
換句話來說,按照目前的規矩,他是享受不到終身的社會保障的!
也就是說養老金的這部分費用最後會退給他,然後他如果想要享受醫療保障,那麽即便他退休之後,每個月也還需要繼續繳納足夠的費用。
只有這樣他生病住院或者購買藥物,才會有報銷。
他去社會保障局很多次,他願意把這三個月的費用補齊,哪怕多交一點都沒關系。
實際上在整個稅收比例中,社會保障金的比例並不高。
但社會保障局告訴他,規矩就是規矩,錯過了,就沒有機會了!
這也使得約翰最近一直很煩躁,有時候他會平白無故的向家人們發貨,向他那個什麽都不懂的妻子發火,向他那兩個還在上高中的孩子發火!
沒辦法,他抑製不住火氣,一想到自己可能要一直工作到自己老死或者病死的那天,他就止不住的憤怒,以及悲傷。
這天,他沒有什麽精神的來到工廠裡,坐在流水線外準備接替換崗的工人。
他來得稍微有點早,離換崗還有那麽一小會。
趁著這個功夫的時間,有些人會聚集在一起聊天。
約翰對這些話題不那麽感興趣,他現在只在考慮,如何想辦法把這三個月的費用補齊。
找人也好,花點錢也好,總之這件事不能拖。
哪怕他的養老金只是最低等級的,只有一百多塊錢,可這些錢足夠他不會被餓死了!
就在這個時候,他突然聽見有人談起了社會保障的問題,他忍不住湊了過去。
“……如果改革成功的話,以後的年輕人們只需要繳納二十多年就能夠交完了。”
“這個世界真的越變越好,如果現在就能實施的話,我們也能享受到這個規則!”
約翰連忙問道,“你們在說什麽,我剛才聽說什麽只要繳納二十多年就交完了?”
“社會保障金嗎?”
幾名工友紛紛點頭,和約翰關系不錯的那人還主動問了起來,“你最近不是一直在跑這個事情嗎?”
“沒有人告訴你這個消息?”
在確認了之後,他把正在發生的事情告訴了約翰,不過並沒有多麽的欣喜。
“你也別高興得太早,我聽說第一次聽證會的時候威廉姆斯議員毫無辦法,也許這件事和以前那些一樣,很快就不會再有人提起!”
以前聯邦也發生過一些有著理想與追求的總統,比如說有個腦袋上開了兩扇窗戶的總統先生,他提出了醫療改革問題。
並且在他的任期內,他嘗試著去努力做到這些,後來因為一場意外終止了。
類似的事情很多,一開始人們總是抱有希望,但逐漸的,也喪失了熱情。
只有在那些候選人在大選期間,有時候人們會因為他們的承諾激動一會,但很快這些激蕩的情緒就會穩定下來。
大家都知道,他們只是說說而已。
約翰的表情很不好看,他想了想,像是在對自己說,“這一任的總統不一樣,他說要推動教育改革,現在聯邦已經有了幾個試點。”
“我聽說只要是學習滿足了他們的分數線,孩子們就能上大學……”
對於上大學這件事,幾乎所有的家長都是相同的想法。
他們希望孩子上大學並不只是希望孩子能夠有一個光明的未來,其實他們也希望因為孩子能夠有一個好出路,從而讓自己的生活也發生改變!
約翰用這件事來說服自己,“教育改革都在進行,社會保障制度改革應該也不是什麽問題。”
他沉吟了片刻,“我們應該讓更多的人知道這件事,我們要讓總統先生感受到我們站在他身後!”
他的工友忍不住笑了起來,“無意冒犯,但你的想法很瘋狂,也許你能從工會那邊得到一些幫助……”
約翰頓時有種豁然開朗的感覺,他拍了拍朋友的肩膀,“你提醒得非常是時候,我欠你的!”
他說著回到了工作崗位上,換崗開始了。
他雖然恨不得現在就飛去工會,但他也知道,無故的缺崗會讓他損失一筆全勤的補貼。
有時候他很懷疑,也許這些各種獎金什麽的本身就是他應得的工資。
只是那些資本家巧立名目的把它變成了牢牢束縛自己的繩索!
讓自己毫無辦法,無法掙扎的受這些資本家的剝削與壓迫!
這一工作,就是十一個小時。
他是八點鍾開始工作的,而他結束了自己一天的工作時,已經是七點了。
這是聯邦絕大多數工廠下班,或者換崗的時間。
這個月約翰是白班,等到了下個月,他就要上夜班。
沒有人能一直上白班,就像沒有人會一直上夜班!
下班後的約翰沒有立刻回家,而是拖著疲憊的身體,前往了這片的工人工會。
工廠內部就會有工人工會組織,在工廠區則會有一個規模更大的分會。
他抵達工會時,這裡已經聚集了很多人。
像約翰這樣情況的人其實不在少數,幾年的大蕭條,實體行業幾乎遭到了毀滅性的打擊。
大多數的工廠不是停工就是倒閉,這也使得很多工人都失去了終身享受社會保障制度的機會!
現在布佩恩這邊正在流傳的消息,對他們來說,就是拯救他們最後的稻草!
約翰感覺到身體重新充滿了力量,他看著這些人,在他的眼裡這些人已經不再是陌生人,而是他的戰友!
他們將一起,為自己的未來戰鬥!
工人工會這些年在聯邦本土雖然沒有再搞出什麽大罷工的事情來,但這不代表他們的影響力在衰退。
恰恰相反的是,隨著移民勞工的人口越來越多,工人工會又找到了新的增長點!
加上經濟轉好,國際大環境讓聯邦的產能不會過剩,商品不斷的出口,實體行業又行了!
工人工會不需要發動什麽大規模的運動,就能從中獲得數不清的好處!
對於最近發生的流言, 以及工人們的訴求,布佩恩工會方面也非常的慎重!
對工會高層來說,這裡面不僅有巨大的機遇,還有數不清的利益!
此時,在工人總工會的辦公大樓的第三層會議室裡,工會高層都坐在了一起。
就像那些議員老爺們考慮的,社會保障制度的改革將關系到每年數以百億計的財政。
工人工會也敏銳的察覺到了其中存在的巨大利益!
國會不願意放過,他們也想插一手!
會議室裡,新上台的總會長一邊看著手中的資料,一邊說道,“大家都別呆坐著,發表發表自己的看法……”