十二月十五日清晨，陽曲城東南百余裡，殺熊嶺。

　背風的山窩裡，數百名宋軍官兵躺在枯草堆上擠成若乾團，個個睡得死沉。

　因沒有人及時添柴，旁邊的篝火堆大部分已經熄滅，僅剩的幾處也快沒了熱氣。

　宋軍都統製種師中和一名親兵背靠背坐著，頭上的兜鍪早不知道丟在了哪裡，散亂如枯草般的白發只是用布條隨意地束著，與身邊的袍澤形成了鮮明的對比。

　一片鵝毛般大小的雪花悄無聲息地飄落到種師中全無生機的臉上，並沒有激起其人的任何反應，仿佛這個高大老者已經凍死了一般。

　寒冬臘月的山野之中，沒有被褥禦寒，僅靠極易散失熱量的篝火和擠在一起相互取暖，宋軍官兵居然睡得這麽沉，只能是因為太累了。

　事實也的確如此，任誰經歷了三晝夜的緊張逃亡和連續苦戰後，也會如此疲憊。

　更多的雪花降下，落在了更多人的身上。

　終於有兵士悠悠醒來，好幾息後，其人才搞清楚了自己身在何處，又在做什麽。

　稍稍活動快凍僵的身體，這名士兵努力站了起來，嘗試喚醒身邊的袍澤。

　有人從死沉的睡夢中醒了過來，也有人在沉睡的夢中死去。

　醒來的人越來越多，沒法醒來的人也在逐漸增加。

　“大帥，你醒了?”

　種師中年紀大瞌睡淺，其實一直沒怎麽睡著，只是身體被凍僵動彈不得，因為身體失溫，已經處於半睡半醒的迷糊狀態

　幾名親兵趕緊生起其人面前的篝火，費力抬走都統製身後已經凍死的袍澤，然後貼身靠坐過來，用篝火和自身的體熱為都統製複溫。

　好半響，種師中才清醒過來，虛弱地問:

　“還有多少人?”

　眾人不敢說實話，一名種家子弟答道:

　“大帥放心，都在這裡。”

　其人並沒有騙種師中，同軍的追兵就堵在殺熊嶺外，半夜裡沒人跑得了，也沒人逃跑，活著的都在，凍死了也照樣在。

　“扶我起來。”

　種師中沒有糾結這個問題，因為糾結也沒用。

　雪越下越大，又被堵在這山窩之中，每多待一刻就多一分風險，將士們全等著他做決定，不能再猶豫了。

　“大帥，你的身體?”

　剛剛複蘇的種師中極度虛弱，親兵想勸，其人卻閉著眼睛不說話。

　眾人無奈，只能扶著種師中勉強站起並原地轉了一圈。

　“嗯，都在啊！”

　長歎一聲後，在親兵的攙扶下，種師中頹然坐地。

　月初，東線八萬大軍齊聚遼州，何等聲勢。

　誰能料想半個月時間不到，自己身邊就只剩下了眼前五百人，又是何等淒慘！

　十二日下午，得知之前撤退的兵馬遭到同軍突襲後，種師中不敢繼續等待攻打百井寨和赤塘關的兵馬返回營中了，立即盡起營中兵馬，準備撤退。

　有將校建議大軍進入陽曲城中據城死守以待時局變化，卻被種師中斷然拒絕了。

　退到城中，時局肯定會有變化，但絕對不會向著有利於大宋的方向發展。

　等太原府大敗的消息傳至東京城，趙官家最有可能的做法是找替死鬼以平息徐澤的怒火，朝廷絕不可能向河東繼續派出援軍。

　而且，經此一敗後，大宋元氣再傷，短期內也沒有更大規模的援軍可派。

　更何況陽曲城殘破，根本無法抵擋同軍犀利的炮火攻擊，城中還極度匱糧，大軍一旦進城被圍，則守無可守，逃無可逃。

　如今的局勢，已經避無可避，只能硬著頭皮迎擊永利監方向趕來的同軍主力。

　只要戰機把握得當，未必沒有取勝的機會。

　實際上，彼時已經沒有同軍“主力”了。

　一路向南撤離的宋軍實在太多，這些人被擊敗後又到處亂逃，漫山遍野都是人，如不及時處理，將為後面的治理埋下隱患。

　等這些宋軍穩住神，再依托堅城硬寨死守，又要多很多麻煩事。

　李逵分出部分人馬向南追擊潰逃的宋軍，並順勢攻打一路的城寨，以切斷後續人馬的逃跑路線。

　由此，其人帶往陽曲城下堵截種師中部的兵馬還不到七千人。

　而種師中也沒能實現與李逵硬碰硬的計劃，其人帶著三個將的西軍才出營(還有一個將前去攻打赤塘關)，留守陽曲城外的同軍木麻部就跟了上來。

　一直密切關注城外動靜王稟及時打開城門，帶著千余名兵士衝了出來，欲要拖住木麻，以掩護種師中部逃跑，卻被後者以一個營衝散，還差點順勢奪了城。

　王稟的行動雖然失敗，卻為友軍爭取到了一點時間。

　種師中立即調整部署，將部分弓弩手集中在隊伍後面，命令他們以神臂弓威脅追擊的木麻部同軍，如此且戰且走。

　前面有隨時出現的敵軍主力，後面又有甩不脫的同軍偏師，在這種形勢下，其部已經不可能再繼續向南撤退了。

　種師中只能改為向東面轉移，計劃先避過同軍的主力，待前往壽陽縣會合了張灝部兵馬後再做下步打算。

　只是同軍的進展太快，宋軍才往回走出三裡，李逵就帶著人追了上來。

　人數處於劣勢，戰力和士氣也遠不如敵方的種師中部宋軍遭遇敵軍夾擊，傷亡急劇攀升，不多時，便有兵卒開始逃散。

　關鍵時刻，種師中之前派往百井寨和赤塘關的人馬撤了回來，統兵官黃友是條好漢，得知主帥危急，果斷率部加入戰團，再次分散了同軍部分兵力。

　雙方混戰至天黑，宋軍死傷慘重，黃友英勇戰死，殘部四散而逃，種師中只能借著夜色遁入山中。

　從俘虜嘴中確認了種師中的消息後，李逵命熟悉山地戰的木麻率四營兵馬繼續追擊，其人則整頓兵馬，收拾戰後殘局。

　到了這個時候還能追隨種師中的，自然是隨其出生入死多年的種家軍精銳，凝聚力和戰鬥意志遠非京營大爺兵們可比。

　這也是之前發現西路崩潰後，種師中卻將大部分京營兵馬趕走，卻留本部西軍並親自殿後掩護大部隊撤退的原因之一。

　若是將所有人馬都留在陽曲大營之中，興許可以多堅持一時半刻。

　但一旦被擊敗，場面將完全失控，死掉的人會多更多。

　而沒了隻認錢又不賣力的京營禁軍拖累後，剩余的種家軍戰鬥力更強，還能依托複雜的地形與弓弩更多的優勢，與追擊的同軍打得有來有回。

　可形勢卻是越來越壞，宋軍慌不擇路，逃了兩天多，離壽陽縣還有百余裡。

　木麻就像老練的獵人，始終不疾不徐，一面保持距離和壓力，並不時發起攻擊，消耗敵軍有限的箭矢，一面又不動聲色地分兵包抄，將敵人逐步趕入絕境。

　種家軍因為倉促撤退，攜帶的補給本就不多，在之前的混戰和轉進中又丟了大半，士卒們餓著肚子邊逃還要邊作戰，已經極度疲憊，越逃越沒有力氣。

　逃亡的第二天夜裡，種師中便命將士們殺了自己的戰馬分食，此舉倒是激勵了一些低落的士氣，可戰馬雖重，身上的肉卻遠遠不夠彼時還有的兩千余人裹腹。

　而昨日一整天，殘余的將士們僅分得一杓黑豆充饑。

　只是大半熟的黑豆味道難以恭維，吃多了還脹氣。

　實際上，這本就不是給兵卒吃的軍糧，而是馬料，卻拿來給人勉強充饑，因為不吃黑豆就沒有別的東西可以吃了。

　就這，還是最後的軍糧，今天便是連黑豆也沒有了。

　即便如此，強敵緊追不舍，不斷有陣亡的情況下，還能有數百人始終追隨，種師中也知足了。

　只要能順利回去，以這些人為骨乾，種家軍就能浴火重生。

　“大帥，同軍又來了！”

　親兵喊醒了再度陷入迷糊狀態的都統製，種師中竟然不用親兵攙扶，忽地自己站了起來，說話也中氣十足。

　“給本將披甲！”

　幾個親兵看著狀態明顯有些不對勁的都統製，卻不敢拂逆其人的意思。

　其實，種師中的身上早就沒了戰甲——沒有誰能在連續三天的逃亡後，還披著沉重的步人甲。

　親衛們七手八腳地幫都統製整理好了衣裝，便簇擁著其人走向谷口。

　三百余名弓弩手已經端著神臂弓列好了陣，瞄向山谷外的同軍陣列。

　木麻也見到種師中走了出來，立即命令將士們喊話。

　“放下武器，投降！”

　“投降?種家有敗將，無降將！老夫堂堂大宋大將，如何會降你這孺子！”

　種師中回應完木麻，就立即命令弓弩手射擊。

　可惜，兩軍的距離太遠，且同軍陣前還立著大盾，箭雨沒能造成任何殺傷。

　種師中站得筆直，仿佛沒有注意這個“戰果”一般，面無表情地繼續下令。

　“繼續，接著射！”

　指揮弩手的家族子弟想起了什麽，臉色頓時大變。

　“大帥，剩下的弩矢不到一千了。”

　“全部射完！”

　種師中時年六十三歲，有不少兵卒的父、祖都在其人麾下征戰過，都統製積威甚重，眾人不敢違令，只能毫無意義地消耗僅剩的弩矢。

　射完弩矢後，不待種師中再下令，眾人自覺拆掉弩機和弓弦，並以石頭砸毀弩身。

　這本就是精銳宋軍必須執行的禁令，凡臨敵，弩矢射完，失去反抗手段可能被俘或戰死時，一定要毀壞神臂弓，堅決不能讓此等利器落到敵人手中。

　遠處的同軍軍陣中，看著宋軍的瘋狂行為，木麻並沒有催動官兵上前製止。

　兩軍隔得太遠，製止不及，還有風險，也沒有任何意義。

　宋軍視之為神兵利器般的法寶神臂弓，在同軍官兵眼中，不過是一種射程雖遠卻維護麻煩也不怎麽好用的武器而已。

　大同不僅能批量製造神臂弓，還能製造射程更遠威力更大的武器，但這些都不是同軍克敵製勝的秘訣所在。

　同軍建軍後，皇帝就一再向官兵們灌輸有什麽武器打什麽仗，沒有神兵利器也要能打敗強敵的理念。

　同軍各級將帥也一直以此理念練兵打仗，並共同鑄就了同軍的“性格”。

　“臨陣擊退強敵者，有大功，當重賞！”

　山谷口，滿面紅光的種師中仿佛一個精神病人般地囈語著。

　幾名親兵面面相覷，尷尬地看著都統製，種師中卻不為所動。

　好一會，一名親兵從背囊中取出僅剩的十來個小銀碗。

　“大帥，就剩這些了。”

　遭遇大敗，連續逃亡，眾人連最重要的糧食都丟得乾乾淨淨，誰還願意帶著死沉還不能充饑的錢財?

　看到精致的小銀碗，弓弩手們卻完全沒有往日見著錢財就兩眼放光的神態，盡皆憤怒地看著種師中。

　禁軍軍士們確實貪財好利，臨陣必須有賞錢才有動力不假。

　但這世上只要錢不要命的人終究是少數。

　有命享用的錢財才是錢，命都沒了，要再多的錢有卵用！

　同軍不是野蠻人，投降他們就能活命，甚至還能活得很好。

　眾人卻自覺放棄投降活命的機會，跟著都統製出生入死，除了割舍不斷的社會關系，還有就是相信種家數代善撫士卒的好名聲，相信種師中一定能帶領自己逃出生天。

　結果，打了這麽多仗，死了這麽多的袍澤，都統製卻拿幾個破銀碗來做賞錢。

　這是把咱們和隻認錢不乾事的京營兵看作一個屌樣了?

　種師中仿佛沒有看到眾軍卒的表情一般，訕訕地道:

　“當兵領餉，天經地義，本將有功不能賞，無以再驅使你們，爾等自去吧。”

　熱血漢子搏殺戰陣，全靠一股氣提著。

　宋軍確實習慣以錢財鼓舞士氣，但錢財的作用卻不是萬能的。

　不然的話，誰拿的錢多，誰就能調動更高的士氣，那還要名將做啥?

　優秀的將帥不僅會以錢財鼓舞士氣，更善於以恩威信義凝聚人心。

　現在種師中卻擺明了不談恩威信義，把堅持到最後的好漢子們當做隻認錢財的粗鄙武夫，頓時激起了眾怒。

　有人猶豫片刻，向都統製抱拳，卻被同袍一把拽住。

　“抱甚拳！咱們哪配給‘貴人’抱拳，走！”

　有人帶了頭， 離隊的人便越來越多。

　僅僅十幾息時間，谷口的兵卒便散去了大部分。

　有的返身上了山，更多的卻是拋下手中的武器，舉起手跑向對面的同軍。

　木麻不再猶豫，催動麾下將士向前，準備結束此戰。

　種師中轉身，看著身後僅剩的百余名親兵家將，冷冰冰地喝問:

　“你們還不走?！”

　眾人跪地，答道:

　“我等誓死追隨大帥，生是種家軍，死是種家戰魂！”

　跑出不遠的宋軍軍士聞聽此聲，齊齊一怔，卻沒面目再回頭，只能悶頭繼續跑。

　“好！”

　種師中終於動容，拔出刀，大喊道:

　“種師中雖死，種家軍不滅！”