滄州。

　　“退後，速回！”

　　前哨剛到道旁樹林外，還沒來得及探查，林子裡面就竄出三十余個目露凶光的漢子，負責前哨探查的陳達不敢大意，果斷下令後，即掩護屬下後撤。

　　商隊在外，徐澤一直按照行軍要求，派出前哨和後哨，行了近十日，接連遇到過三四撥可疑人群，只是見到商隊防守嚴整後，遠遠地就散了，似這幫草賊迎上來的卻是第一次。

　　賊人還欲追擊陳達，跑到半路，被徐澤的箭矢逼回，又見商隊快速有序列陣，失去了進攻的欲望，迅速退回樹林裡。

　　不多時，賊人又放倒一顆大樹，攔住了道路。

　　“社首，河堤上沒有異常，林中還未看真切賊人就衝了出來，從賊人衝出來的隊形看，林子內應該還有接引之人，但數量不會比衝出來的更多。”

　　朱武被徐澤委以留守梁山的重任，陳達有心改變自己曾經留給徐澤的惡劣印象，這一路上，做事都非常謹慎勤勉。

　　“地道辛苦了，你且歇歇。”

　　徐澤肯定了陳達的成績。

　　回頭，見遠處的後哨發來無異常情況的信號，徐澤問褚青:“這遠近可有山賊的山寨?”

　　“幾年前是沒有的，只是滄州緊挨遼國，民風彪悍，鄉人出則為匪，入則為民，這些興許是附近遭了災的鄉民。”

　　王英插話道:“淮西也多是做這斷路買賣的鄉民，給些買路錢就能過。”

　　這一點，徐澤也清楚，一般來說，商隊在外，為了長久的行商安全，即便對方實力不強，也不願與賊匪硬碰硬，通常都是給些買路錢，彼此都方便。

　　吳用問:“褚副首，柴大官人莊子離此地還有多遠?”

　　“東北方向，不足十裡。”

　　徐澤聽出了吳用的言外之意，瞄了眼正在組織列陣的王汰，沒接這個話題。

　　扭頭喊道:“李逵，你陪大郎去抓個人過來。”

　　李逵分到了周畀的什，最初幾日只能趴在床上識字背社規，可把他憋壞了，聽說商隊要遠行，為了爭取出行機會(徐澤故意吊他胃口，沒說要帶他)，鞭傷還未好利索就隨隊訓練。

　　不過，這廝確實皮粗肉糙，傷口崩裂，染了一褲子的血，渾然沒事人一樣，給他擦洗傷口的酒精也被他偷著喝了，這樣胡亂折騰，居然還讓他半個多月時間就好利落了。

　　見商隊出來兩個護衛喊話，賊人也派出兩人出林答話。

　　還未說到兩句，史進突然發難，衝上去一腳踢翻一人，製住另一人便往回拽。

　　李逵也幾乎在同時，踹倒一株路邊小樹，掄起樹乾，為史進抵擋林中丟出的土團石塊。

　　審問很快就有了結果，這幫草賊就是附近的鄉民，而且還是“聯營”，滄州境內這類草賊有好些，專劫陌生商隊。

　　“買賣”做成後，他們還會給被打劫的商隊一面小旗，見到小旗，其余的草賊就會放行。

　　這夥人見商隊防護甚密，無法下手，正在林中爭論要不要放商隊過去，以便到下個“卡點”，集中人手後再將他們一舉拿下。

　　見史進和李逵二人赤手空拳過來喊話，帶頭的草賊覺得是個時機，便遣了兩個拳腳功夫好手，打著徐澤一樣的主意，所以在見到史進衝過來時，二人不但沒有逃跑，反而迎了上去。

　　“呵呵。”

　　徐澤扶起被揍得鼻青臉腫的賊人，交給他一個十兩的銀錠，說:“不打不相識，我等是梁山泊同舟商社，路過貴境，還請行個方便則個。”

　　待賊人放回去後，牛皋忍不住問:“社首，就這點小錢，這夥賊人怕是會被惹惱了，更不甘心放俺們過去吧?”

　　“不試試怎知道會不會成?”

　　徐澤臉上分明寫著無所謂，接著吩咐:“周畀、小七，速速準備引火之物。”

　　兩刻後，興許是看到了商隊放火燒林的決心，賊人有序撤出林子，先前被放走的那人還送來了一面小旗。

　　傍晚時分，大石橋邊，林間彎道上，同舟社商隊迎面撞上一簇行獵歸來的隊伍。

　　只見這幫人個個鮮衣怒馬，挎弓箭背彩旗，擎蒼鷹牽黃狗，中間捧著的是一位騎在雪白卷毛馬上的官人，生得龍眉鳳目，齒皓朱純，三牙掩口髭須，約莫三十四五年紀，頭戴皂紗轉角簇花巾，身穿紫繡花袍，腰系玲瓏嵌寶玉環條，足穿金線抹綠皂朝靴。

　　這賣相，便是汴京城公認的美男子李邦彥也要遜色兩分！

　　前方不足半裡就是柴進莊子，又有如此排面和賣相，只能是柴進本人了，徐澤拱手道:“前方可是柴大莊主?”

　　“莊主?”柴進明顯有些愕然，有些懷疑自己是不是聽錯了，何時有人敢稱呼自己莊主?但旋即良好禮儀訓練，佔了上風。

　　柴進在馬上還了一禮，道:“正是柴某，閣下是?”

　　“在下同舟社徐澤，這位是兩京豪俠王倫王正道。”

　　“昨夜燈花，今日鴉噪①，不想竟是應了二位豪傑降臨！”

　　柴進翻身下馬，大步迎了上來。

　　待轉過彎道，柴進才看到徐澤和王倫身後的商隊眾人，雖因旅途勞頓，個個衣衫汙損，但六十余人在寒風中站得筆直，除了間或的挽馬響鼻聲外，竟無其他聲響和動靜，是以柴進剛才根本沒有察覺徐澤身後有這麽多人。

　　“這是?”

　　柴進被眼前這一幕震撼到了，偏偏身後伴當正嬉笑喧鬧不停，忽地覺得心頭一陣煩悶。

　　徐澤道:“久聞莊主大名，澤與正道兄等人組建商隊，相約遊歷北疆，途經滄州，特來拜訪莊主。”

　　王倫接著道:“大官人名傳海宇，今日得識尊顏，宿生萬幸！”

　　柴進拉住徐澤和王倫二人的手，道:“小可亦久聞二位大名，不期今日來踏賤地，足稱平生渴仰之願！此處不是說話地，莊裡請！”

　　遠來是客，陪同柴進行獵的伴當自覺讓開道路，讓商隊先行。

　　大車依次通過石橋，異變突生，一隻獵犬不知甚時掙脫了束縛，朝柴進跑去，正通過石橋的挽馬受到驚下，晃動了車轅，眼看一車貨物就要翻倒橋下。

　　眾人驚呼聲中，一名壯漢霍然躍出，右手按挽馬，左肩扛車轅，竟然輕松化解了這場變故。

　　“真壯士也！”目睹這驚險的一幕，柴進由衷讚歎道。

　　“這位乃是汝州好漢牛皋牛伯遠。”徐澤趁此機會，為柴進介紹起眾人。

　　“這位是東京名士聞煥章聞明也，這位是陝西豪俠王汰王楚山，這幾位皆與在下情投意合，相約來此拜會莊主。”

　　“久仰，久仰，諸位裡邊請！”柴進與幾人一一拱手行禮。

　　徐澤趁機解脫被柴進一直拉住的左手，穿越過來這麽久，他還是適應不了時人牽著手說話以示親熱的習慣，尤其是柴進身上還有淡淡的香粉味，更讓他不自在。

　　幾日前，得知商隊要專門造訪柴氏莊園，聞煥章就極力反對，出言道:“房州鄭王(後周恭帝柴宗訓禪位趙匡胤後，被封鄭王)嫡脈本已斷絕，仁宗皇帝念柴氏讓國有功，擇其旁支承嗣，封為崇義公。”

　　“滄州柴氏乃義國公(柴)熙讓(柴宗訓弟弟)之後，本為旁支，崇義公遷房州後，滄州竟隱隱以嫡脈自居。彼輩上不感天子聖德，下不思親族和睦，更公然結交過往賊人，其心叵測，其行可誅！”

　　“柴氏讓國，天子厚遇，此為千古美談，柴氏只要安分守己，當能與國同休。”

　　“然，觀滄州柴氏之行，分明自掘墳墓，社首如今為朝廷做事，若功成，必名垂千古，得享富貴，當謹言慎行，何必節外生枝，結交此短視作死之輩，枉自沾染無端腥臭?”

　　聞煥章的話雖然難聽，卻是很中肯，但徐澤有自己的考慮。

　　一則，滄州柴家莊是水滸前期很重要的支線劇情，白衣秀士王倫、林衝、武松、宋江等人都在此有劇情，自己沒來則已，來了觸發劇情卻不做這個“支線任務”，施大爺會不會搞事?

　　二則，皇商身份雖然好使，卻僅限於國內行走和夾帶少量違禁商品，若想順利出滄州入遼境，最好的選擇，卻不是拿著皇商身份和太尉手令大咧咧的通過邊關，若如此，一旦商隊不慎被遼國緝捕，朝廷如何抵賴?徐澤完全有理由相信，滄州邊將絕對會以各種理由搪塞，拒絕放他們出境。

　　三則，雖然滄州柴氏如同被編管遠州，但畢竟表面風光百余年，愚民不識天家威嚴，滄州江湖卻是以柴氏為尊，想要出境甚至在滄州境內順利行走，就不得不拜訪柴進。

　　而且，柴進這人也不像聞煥章說的那麽不堪，原著中，白衣秀士王倫在梁山起家，就是受了柴進的資助，徐澤甚至懷疑，不僅僅是資助這麽簡單，畢竟沒錢沒人沒實力的白衣秀士王倫，能在梁山這種盜匪巢穴迅速拉起上千人，本身就透著詭異。

　　這些話是無法與聞煥章說透的，不僅是隱秘問題，更關鍵的是徐澤和聞煥章的立場並不完全一樣。

　　聞煥章願意出山並跟自己“出使”女直，還真是抱了“學成文武藝，貨於帝王家”的心思。

　　另一個走偏門的遊俠王倫，也不是腦子壞掉的堂吉訶德，正是因為科舉、蔭補的路都走不通了，他才特立獨行，博取名望，其頻繁來往於兩京，也是因為大宋的權貴集中在此，機會最多。

　　他跟著徐澤，目的和聞煥章也一樣，那就是期頤此行有所獲，得朝廷賞識，謀個出身，以維系莘縣王氏門楣不墜。

　　聞煥章和王倫二人所要的，徐澤給不了，只有朝廷能給，而徐澤能給他們的，不過是一個“報效朝廷”的機會。

　　至於展現“王霸之氣”，收服聞、王二人?

　　想啥呢！就憑自己現在這半商半賊的尷尬身份，能給這兩個功名心極重的家夥畫什麽餅?

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　　注:①即烏鴉，此時南北喜好相反，真宗朝彭乘在《墨客揮犀》中記錄“北人喜鴉聲而惡鵲聲，南人喜鵲聲而惡鴉聲。鴉聲吉凶不常，鵲聲吉多而凶少，故俗稱喜鵲，古稱謂乾鵲是也”。南宋薛季宣《浪語集》和洪邁《容齋隨筆》的也有類似記錄。

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