耶律延禧自起床後，就一直未進飲食，此時說完事，才覺得饑渴難耐，手無意識地摸向旁邊案幾，熟悉皇帝生活習慣的貼身內侍趕緊端上飲食。

　　“嗯，你也吃一個！”

　　耶律延禧抓起一個肉餅，丟給蕭奉先。

　　“昨日那酒很不錯，朕很喜歡，多釀一些！”

　　“臣請恕罪，這酒不是臣家釀的，其實是耶律大石所獻，臣自己先喝下一些，等了兩日沒見著異常，才敢進獻陛下。”

　　“大石?這小子！朕賜給他官，他還不要，說什麽要憑真才學考進士做官！怎的，在南邊飄了大半年，終於想明白了?他在哪?讓他來見朕！”

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　　“臣耶律大石，參見陛下！”

　　“大石啊，坐！樞密使說昨日的好酒是你獻的?”

　　耶律延禧是知道耶律大石表字重德的，皇帝自己也有表字，但身為大遼皇帝，在公開場合，對國族臣子還是遵從傳統，隻稱名而不稱字。

　　“確實是臣進獻的！”

　　“你可知道這酒的釀造辦法?”

　　“陛下，臣以為，君王當以社稷民生為先……”

　　“哈哈哈，你這小子，朕說什麽來著?”

　　耶律延禧指著耶律大石，對蕭奉先道:“朕念他有才，賜官他不要，好不容易見著朕，偏又就學那些迂腐言官諫言，哈哈哈！”

　　“好了，好了，直接說吧，這酒如何得來的?”

　　“是臣從南朝商隊處買來的。”

　　“那商隊可願意出讓此酒的釀造辦法?”

　　“願意，但臣以為大遼不可行此釀酒之法。”

　　聽到耶律大石強調“大遼”，耶律延禧稍稍坐正，問:“為何?”

　　“臣聞此法需用上等粟米，發酵後反覆蒸餾而成，一石精糧僅可得此酒數斤，極為耗糧。大遼近年來各處災荒不斷，陛下為賑濟災民殫精竭慮。陛下若行此法，臣擔心滿朝勳貴也愛上此物，盡皆改此法釀酒，恐以後大遼災民會越來越多。”

　　“說得好！”

　　耶律延禧抓起金杯，一飲而盡，猛的將金杯摔在地上。

　　“朕不要這釀酒法子了！”

　　“你找樞密使獻酒，可是有事要說與朕?”

　　“正是，陛下，臣要說的就是這個南朝商隊，臣跟隨這商隊一路到此，感覺有蹊蹺！”

　　一直笑眯眯的蕭奉先突然變色，厲聲喝道:“胡鬧！一支南朝商隊而已，真有蹊蹺，州、縣官僚即可斷，豈能為這點小事，勞煩陛下！”

　　“哎，無妨，大石沉穩，當不至戲朕。大石，你說，有什麽蹊蹺?”

　　“第一，便是這酒，我大遼苦寒，百姓最喜烈酒，若是售賣，定能大賺，但這商隊偏偏不賣，且商社社首還明確告訴臣，因此酒釀造極耗糧，未得陛下許可，不敢售賣。”

　　“呵呵，倒是個聰明人，只是，若朕不許，他們還要把酒再運回去不成?”

　　“這就是第二點蹊蹺處，此人說，若不得許可，則將酒運至東京道，換取南朝稀罕物。臣以為，商賈以利為先，不願空手而回情有可原，只是現今國朝東京道不寧，臣疑心商隊此舉是否並非巧合?”

　　蕭奉先插話道:“既如此，你直接報有司，扣留他們，嚴加審問即可，何須大費周章來這裡?”

　　耶律大石知道蕭奉先連番“發難”其實是回護自己，雖然不喜此人位極人臣還八面玲瓏，對自己這個無官無職的士子都舍得下力，但還是回了一個感激的眼神。

　　耶律大石起身，退後兩步，從袖內取出一卷書，恭謹遞上，道:“這便是第三處蹊蹺。”

　　一旁侍立的內侍趕緊上前，接過書卷，小心檢查，確定沒有問題後，轉交耶律延禧。

　　“《徐霞客遊記》?”

　　耶律延禧漢語造詣不低，是能看懂此書的，拿起書，認真翻閱起來。

　　蕭奉先事先就知道耶律大石欲見皇帝，肯定有重要的事，例行搜身時，也發現了此書，只是耶律大石隨身帶了好幾本書，混在其中，是以根本沒有引起他的重視。此時，他隱隱感覺事情可能會失去自己的掌控，內心極度不悅，臉上卻笑容依舊。

　　“唔，是本好書，很有意思！只是蹊蹺在哪裡?”

　　耶律延禧放下書，有些茫然。

　　“徐霞客就是這個商隊的社首，但臣判斷，書意確實出自他，捉筆卻另有其人，什麽商隊能夠容下這麽多能人?”

　　耶律延禧捧起書，又翻了幾頁，仍是沒有頭緒，有些懊惱。

　　“有話快說！”

　　“其一，此書開地理先例，寓教於樂，若刊印，定能廣為流傳;其二，反覆讀此書，臣從中品味出地無分南北，人無分胡漢，皆有共通之處，皆可教而化之之理。”

　　“我大遼境內部族眾多，風俗難統，諸部之間常有紛爭。若朝廷能集合人才，仿照此書，編印成冊，廣發民間流傳，定能收獲教化之功！”

　　說到激動處，耶律大石的臉色泛紅，音調也不覺高了兩分，耶律延禧突然有些嫉妒這個年輕且充滿激情的臣子了。

　　激情，自己似乎從未有過?

　　兩歲時，雙親就被耶律乙辛那狗賊害死，雖然六年後狗賊已然伏誅，但其黨羽遍布朝野，自己時刻提心吊膽，即便是登基後，還經常在噩夢中驚醒。

　　未登基前，雖然惶惶不可終日，但也曾幻想過手握權柄，依靠忠臣，滌蕩朝堂，振作國力。可登基後，滿朝文武，皆說自己是忠臣，抄家時，卻一個比一個豪富，誰能告訴朕，該信誰?

　　“陛下?”皇帝遲遲不表態，蕭奉先隻得出言提醒。

　　“卿言甚是。”

　　耶律延禧回憶被打斷，嘴裡蹦出剛登記時的口頭禪，忽覺有些不妥，掩飾道:“哈哈，大石，朕果然沒看錯你，確實是年輕一輩中的翹楚！你隨後拿朕手詔，去中都尋樞密直學士馬人望，著他署理此事。”

　　“臣領旨！”

　　耶律延禧又道:“如此說來，這個商隊果然蹊蹺，你跟了他們一路，可看出什麽他們的真實目的?”

　　“該商社稱同舟社，社首名徐澤，其言行路萬裡是就為了寫這本遊記，觀其言行，這點臣相信。但如今國內局勢動蕩，臣擔心商社中有南朝使者，其目的可能是聯絡女直人！”

　　“南朝莫非真要攪和此事?”耶律延禧這話卻是在問蕭奉先。

　　蕭奉先沉吟片刻，道:“在臣看來，極有可能！前年陛下生辰，南朝派來的賀生辰副使乃是宦官童貫，當時朝臣還嗤笑南朝無人，現在看來，此人或許因前些年得志於夏，遂起圖遼之貪戀也未可。”

　　耶律延禧霍然起身。

　　“速派宮衛，緝拿這個商隊，若有反抗，殺無赦！”

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