第996章 風中殘燭
  “百物語”遊戲的參與者，一律身穿青衣，齊聚在同一間暗室裡，再在暗室隔壁的房間，放置藍色紙糊的行燈、木桌和鏡子，再點燃一百支並排而放的蠟燭。

  在百物語開始之後，每位參與者一邊講述怪談，一邊到隔壁的房間吹熄一支蠟燭、在鏡中照一下自己的臉，然後回到原位。

  如此反覆重複，直到說完第九十九個怪談、剩下最後一支蠟燭，大家便圍坐在一起等到黎明之後，相安無事地解散回家。

  據說，若是有人在這過程中，說完第一百個怪談、吹熄最後一支蠟燭，那青燈之旁便會有鬼怪現身，而這場遊戲中的怪談亦有可能成真。

  在文化程度普遍不高的年代，最初熱衷於參加“百物語”、分享怪談的，自然是以文人騷客為主。

  這個遊戲流傳之下，逐漸發展成了一種怪談搜集、接力創作的雅事，有不少通俗文學作者至今仍然熱衷此道。

  而青行燈，據說是百物語所用青燈化作的妖怪，正體形象不明，卻熱衷於召集人們參與百物語、搜集各種怪談。

  “你說的那位故人，可有名字?”

  對不知疲倦、殺意沸騰的漫天木劍視若無睹，這自稱“青行燈”的女子理了理被風吹亂的宮裝，頗有談興地看向遠處禦劍凌空的紅鎧武士。

  “名字嗎?人死如燈滅，告訴你，也不是不可以……”

  面對這摸不著頭腦的問題，那披甲武士沉默了一瞬，用沙啞的聲音吐出四個字:“他叫，月影晴人。”

  “月影晴人?”

  默念了一下這個名字，青行燈清澈的眼底閃過一絲笑意:“這人，倒是創作過不少有趣的怪談，本是我頗為看好的一位作者。”

  隨即，她臉色微紅地輕啐一聲:“不過，他不知為何抽風停筆，半途轉去寫那種不堪入目的豔俗之文，空費了一身才華。”

  “哼，你們這些魑魅魍魎，數百年來暗中蠱惑文人撰寫怪談，誘騙畫師繪製妖怪畫，借此汲取世人信念壯大自身……”

  隨著那紅鎧武士冷哼一聲，半空中連綿不絕的木劍速度陡然一提，帶出陣陣雷罡，炸得青行燈那護體的火光不斷潰散。

  “今日，還妄想召喚邪神侵入人世，實在是罪無可恕！”

  一時之間，身為鬼神的青行燈，竟被這迅雷風烈的劍陣壓得燈消火滅，抬不起頭來。

  “你說……吸取世人信念，壯大自身?哈哈哈哈哈……”

  似乎聽見了什麽天大的笑話，那在劍雨之中飄搖不定的青行燈，天真爛漫地捧腹大笑。

  “被「千年之契」困在逢魔之原的百鬼，什麽也無法突破，什麽也無法成就，哪裡還有此等雄心壯志?”

  在她越發止不住的笑聲中，整個山手線內側的東京都，空間如壞掉的燈管，呈現出微不可察的扭曲與閃爍。

  “能借著書畫怪談提供的那點微薄的信念，延續著日夜衰敗的存在，就已經感恩戴德了！”

  黯淡的火光之中，一處焦土遍野、黑雲漫天的混沌平原，在空間閃爍之中與黑暗下的東京反覆交替。

  “無路可退，孤注一擲的我們，以百鬼血肉為餌，借世人肉身為憑，化百鬼繪卷為引，融整個江戶為陣，歷時數百年才得意開啟了這有史以來最壯觀的一次‘百物語’……”

  那平原之上，林立著成千上萬道魑魅魍魎的身影。

  “百鬼之所以誕生、存在，是因為世人心中渴望著各種鬼怪，去打破他們不敢打破的桎梏、釋放不敢釋放的欲望、扭曲無法認同的信念！”

  它們用幽怨而貪婪的眼神，窺視著眼前這一閃而逝、似乎永遠無法觸及的世界。

  “你聽見了嗎，這是數百年來，人類心底累積的信念，在呼喚……”

  耳旁，傳來陣陣幽怨、悲涼的哀鳴。

  “他們呼喚的，並不是天魔雄命大人，而是有著百鬼存在的……逢魔之原！”

  “哢嚓……哢嚓……”

  在越發頻繁的閃爍與扭曲中，整個東京的空間，如同急凍下的玻璃，開始出現一道道細碎的裂痕。

  “不好，空間的隔閡，正在破碎……”

  看著這些鋪天蓋地、蔓延增多的裂紋，這鎧甲武士似乎明白了什麽:“因為無法離開逢魔之原，百鬼才耗費數百年布置了這一切，想從人世反向將逢魔之原召喚過來?！”

  “在數百年前……所謂的人間……曾經，也有我們的一份……而如今，卻是百鬼世代渴望的歸處。”

  另一側的青行燈，微笑著低頭看向腳下。

  “很快，這裡便會成為百鬼的國度，獨屬於人類的世界，已是風中殘燭了。”

  原本矗立在池袋西口公園的巨型火焰十字架，在展翅盤旋的身影和狂風之下，火光已經微弱到幾不可見。

  ……

  豐島區，池袋。

  “風裡的味道……這是，天魔雄命大人的氣息！”

  “百物語，終於開始了嗎?”

  “高貴的天狗， 將再次自由翱翔在蔚藍的天空！”

  七名身披山伏袍的高大天狗，舒展著漆黑的羽翼，懸停在池袋西口公園廣場上方，神色激動地打量著四周緩緩綻放裂痕的空間。

  自祂們羽翼間吹拂出的灰色氣流，氣勢洶洶地斬擊在「聖女火刑架」之上，不斷削弱著其表面的赤焰。

  “一、二、三、四、五、六、七……”

  火光黯淡的「聖女火刑架」腳下，二之前龍馬正頭枕著尼雅修長白膩的膝蓋、臥躺在血泊之中，仰望著懸停在夜空中的天狗:“能在傳說中的大天狗環繞下，以膝枕的狀態死去，感覺也不錯。”

  “閉嘴……本小姐還沒查清楚錫耶納叔叔的事，怎麽能交代在這裡！”

  卻被保持著閉目祈禱姿態的尼雅，沒好氣地在他腦袋上敲了一下。

  “痛痛痛痛痛……你怎麽能毆打隨時可能傷重不愈、撒手人寰的傷員！”

  一縷縷濟世紅蓮，自身後的巨大十字架上湧出，為二人抵擋住那仿佛能分割一切的銳利風芒。

  (本章完)