江戶川區。

　豪華日式宅邸的私密後院中，熱騰騰的溫泉正冒著氣泡。

　浸泡在湯池中的男子，無聲地掛掉了電話。

　“呼……”

　四周的蒸汽，以他的掌為中心不斷旋轉，匯集成一束細長的龍卷。

　隨著那龍卷風自掌心衝天而起，席卷在其中的一部老舊手機，化作了沙粒般的粉末，朝著院外灑落。

　“嘩啦啦啦……”

　龍卷風突兀地散去，白煙籠罩的溫泉小院中，下起了迷蒙的細雨。

　“言峰大人……”

　一名前凸後翹、未著片縷的女子，從男子腿間的水面緩緩浮起，露出了出水芙蓉般的俏顏。

　仔細看去，她全身白膩的肌膚上，竟然閃動著魚鱗般的光澤。

　“是誰，讓您這麽大動肝火?”

　女子癡癡地舔掉嘴角的一抹白，前傾到男子耳旁，吐氣如蘭地問道。

　“沒什麽，一個……死人而已。”

　男子平靜的聲音中，仿佛壓抑著炙熱的怒火。

　微微起伏的左胸上，可見一處可怖的碗狀凹陷傷疤。

　這名男子，正是盂蘭盆節當夜，中了小鳥遊真弓一記「秘箭·鷹無」後，不知所蹤的奧姆真理會會長，言峰次郎。

　“既然是死人……便不值得動怒……”

　女子輕吐粉舌，在那巨大的傷疤上舔過。

　“您大傷初愈，切忌怒急攻心。”

　傷口處的疤痕，竟然隨之蠕動、緩慢愈合起來。

　“畢竟，人家費了好大力氣，才重塑了您這顆真心呢。”

　“哼，我讓你起來了嗎?”

　“是，會長大人。讓人家好好地為您，親熱去火。”

　在言峰次郎平靜的目光中，趴在他胸口的女子，乖巧地將頭緩緩埋入了水下……

　“對，是我……重啟這個月的祭祀……取消輪值的規矩，讓他們盡全力準備祭品……”

　閉目躺在溫泉之中，言峰次郎表情一松，伸手掀起狂風，將不遠處的另一部手機送了過來。

　“還有，我會特別指名一個活祭對象，能夠提供的人……重賞。”

　……

　新宿區，西戶山公園大門處。

　“荒木老師！”

　“宗介，你這家夥，一聲不吭就跑了……嘶，這輛車是剛接過跳樓的人嗎?”

　待荒木宗介將那台車頂還殘留著“太”字凹陷的轎車在路邊停好，滿臉擔憂的二之前龍馬和小鳥遊真弓立刻圍了上來。

　“這家夥，交給你了……”

　荒木宗介指了指副駕駛座上遍體鱗傷的“叁號”，湊到二之前龍馬耳邊低語了幾句。

　“喔?和天藤一雄，是一個主子嗎……放心好了，我會好好招待他的。”

　二之前龍馬眯起的雙眼閃耀著危險的光芒，呼叫遠處的幾名同事連人帶車打包回警視廳。

　“怎麽樣，宵夜繼續還是……宗介?”

　“我還要去山頂一趟……”

　待他轉過身來，荒木宗介已經朝著公園內部走去。

　“那裡，有點讓人在意的東西。”

　之前在那狙擊子彈的威脅下，他敏銳的直覺瞬間攀至巔峰。

　在那玄妙的境界之中，讓他有種“在意感”的，除了兩公裡遠的大樓天台的狙擊手外，還有身後箱根山頂部的某種存在……

　“那我也一起。”

　小鳥遊真弓三步並作兩步，奔到了他的身旁。

　“小鳥遊氏你……”

　荒木宗介本想讓對方先回去，可是即將出口的話，卻被少女那微皺的眉頭和寧靜的眼神給堵了回去。

　是知道自己被殺手盯上了，所以放心不下嗎?

　“罷了罷了，你這個愛惹麻煩的家夥，就讓我這個公職人員再護送你們一程。”

　同樣不放心的二之前龍馬，發動了那老式跨鬥摩托車來到一旁，示意兩人上車。

　“這什麽年代了，警視廳還有這種退役的老爺車?經費到底被你這種人虧空到有多緊張……”

　看著小鳥遊真弓手足無措、規規矩矩地蹲在側面的車鬥裡，坐在二之前龍馬身後的荒木宗介忍不住呲笑出聲。

　“站著說話不腰疼，不知道剛才山腳附近突然來了多少可疑份子嗎，連收押的車都不夠了！”

　“這輛老古董，還是憑我當初在新宿警署的人脈臨時征用的！”

　“你小子，下次遇到這種情況，不要一個人就消失了，要講團隊配合……團隊知道嗎，提姆沃克?”

　在二之前龍馬接連不斷的抱怨中，三人很快又重新來到了那通往山頂的階梯前。

　“龍馬你就在這裡等吧，我們兩上去看看就下來。”

　“喔，不要去太久。”

　此刻，那幾名男子的屍體已經被“打包帶走”，蒼白的石階也恢復了往日的模樣，只是多了一大片令人在意的血汙。

　跟在荒木宗介身後沿著石階而上，小鳥遊真弓還覺得不太有真實感。

　難以想象，這段階梯在不到半小時前，兩側還被數十名醜時之女和掛滿屍體的樹乾所環繞，須臾之間便在自己眼前吞噬了數條人名。

　若是自己單獨來到這裡，沒有荒木老師庇護，根本無法躲過那防不勝防的「醜時叁」……

　“荒木老師，是想找到她們參拜的對象嗎?”

　一前一後走在階梯上，後方的小鳥遊真弓低聲問道。

　血色燈籠照映下，那些醜時之女在石階兩側並排而立、寂靜無聲地朝著山頂「醜時參拜」的詭譎一幕，還深深地印在她的心裡。

　自幼修習神道教、信奉萬物皆有靈的她，自然能推斷出這些醜時之女的舉動，定然有著參拜的對象。

　如此血腥而原始的參拜儀式，究竟供奉的是什麽樣的存在?

　“之前搜集靈魂塵埃的時候，她們說……”

　聽見少女的問題，荒木宗介放緩了腳步，有些沉重地點了點頭。

　“……她們是被尾張德川家秘密綁到這裡， 被迫對其他人施展「醜時叁」的。”

　“什麽?！”

　聽見荒木宗介的話，小鳥遊真弓不禁瞳孔震蕩。

　“……而被咒殺的人，就埋在大樹和石階下方。”

　“尾張德川家……好、好惡毒的做法！”

　人為製造「醜時之女」……

　強迫她們施展「醜時叁」咒殺無辜之人……

　用人血培育“神道樹”，再以活人血肉和靈魂作為祭品供奉……

　施咒者與被咒殺者，靈魂永生永世不入輪回，每日在此朝拜……

　之前發生的一切，如同一塊塊碎片，在小鳥遊真弓腦海之中逐漸拚湊出了全貌。

　“這根本不是什麽祭祀，尾張德川家這是想要造神啊！”