一分鍾前，「吉原炎上」神隱，長街正中。

“放棄吧……”

碎成一地的肉塊，在火光閃耀之間，逐漸重組為十多米高的巨型牛鬼。

“呼……”

緩緩吐出一口濁氣，身高不到這牛鬼膝蓋的柳生又壽郎，再次揮刀……

“錚。”

刀光劍影之中，那原本已經重組完畢的牛鬼，再次化作一灘碎肉。

二天一流·終式·零之天元。

“沒用的，又壽郎，你知道的……”

依偎在柳生又壽郎身後，身穿紫色和服、花容慘淡的花魁朝霧，虛弱地勸慰道。

“她說的沒錯……就和當年一樣，無論多少次，我都會和人類心底不滅的欲望一同，在火中蘇生！”

火光忽明忽暗之間，那些巨大的肉塊不斷蠕動，緩緩聚合在一起……

“哈哈哈哈，縱然是曾經江戶的第一劍客，這樣的劍道，你又還能斬出幾次?！”

在那牛鬼的狂笑聲中，柳生又壽郎喘息越發粗重，身影也開始閃爍，時不時透出安倍寺閉目昏迷的面容。

“無妨，只要能站在你身前一秒，我也會義無反顧、視死如歸地繼續出刀……”

柳生又壽郎拔刀再斬，那初具雛形的牛鬼身軀，不知第幾次坍塌了一地。

“……更何況，在這些小輩面前，可不能丟臉！”

在朝霧身後不遠處，狼狽地跌坐著身披常田廣志西裝和隕鐵內褲的山田健吾。

“汪嗚嗚嗚，竟然只能仰仗先輩榮光，還真是不甘心呢……”

此刻，他焦黑的肌膚如同做了“免費脫毛”套餐般絲滑，全身因為脫力不斷地顫抖著。

“山田君，面對這種佔據了主場優勢的家夥，能撐到現在，已經很了不起了……”

在他身旁不遠處，則是同樣靈力告竭、正在抓緊恢復的常田廣志。

“哼，和你們這些一蹶不振的家夥不一樣……噸噸噸噸噸……”

在他們後方的廢墟中，是跪坐在地、手捧銅壺、仰頭暢飲的尼雅。

“本小姐只需要再三分鍾，就能在體內灌滿牛奶、重新站起來！”

雖然語氣聽起來很輕松，但她那微微顫抖的雙手、和濕得貼上頭皮的長發，都在無聲地述說著她糟糕的狀態。

數小時內，連續使用了「偽名加冕」、「真名複蘇」和「聖光術」等高強度的術式，又飲用了數次「瑪利亞の汁」，現在她整個人如同跑完馬拉松一般疲憊不堪。

哪怕是“瑪利亞の汁”，也是不可能如同永動機一般反覆恢復施術者的靈力的，效果只會一次次削弱。

本質上，這和山田健吾的「藏甲之術」一樣，是一種對生命本源的透支。

“三分鍾嗎……抱歉……剛剛那已經，是我最後一刀了……”

似乎聽見了尼雅的話，柳生又壽郎自嘲一笑。

“這最後一點‘存在之力’，請容我自私一下。”

不再看那牛鬼一眼，他收刀歸鞘、緩緩轉身攬住身後的朝霧。

“雖然遲到了太久太久……還有千山萬水、萬紫千紅沒能和你一起去看……”

他的身影，閃爍越發頻繁，安倍寺的面容逐漸清晰……

“至少，這最後這一刻，讓我安靜地抱住你，可以嗎?”

“又壽郎……這一切，不是你的錯……”

朝霧微微搖頭、又輕輕點頭，無語凝噎、目光迷戀地將手輕撫上眼前男子的臉龐。

“……此生曾與君同攜手，朝霧，已知足了。”

在柳生又壽郎的面容徹底消逝的瞬間……

“與君再世相逢日，玉樹臨風一少年……”

朝霧的身體，

亦綻放出白色熒光。“如此，甚好。”

“成、成佛了?！”

『喂喂，雖然很感動，但是這種狀況下拋棄我們擅自成佛，是不是有點……』

看著這無比熟悉的晶瑩白光，一旁的三人眼中滿是感動，忘記了面前絕望的處境。

“怎麽可以……造成了這一切之後……”

似乎被這一幕過量的狗糧所刺激，那堆被遺忘在旁的肉塊瘋狂蠕動、重組越發快速……

“你這個小賤人，有什麽資格獨自成佛?！”

這今夜不知道重生了多少次的牛鬼，再次在血肉翻湧之中拔地而起，發出了不甘的怒吼！

一蓬欲火，將朝霧身上那華麗和服點燃，卻無法消除她身上的白光。

“你們要小心……這件衣服……”

最後看了一眼面容呆滯的三人，成佛的朝霧，在白光中一點點消散……

曾經的江戶第一劍客柳生又壽郎和吉原第一花魁朝霧，就這麽突兀地撒完狗糧、提前登出了。

只剩下人事不省、軟倒在地的安倍寺……

以及， 在火光中墜落地面的紫色和服。

“這就是……最後了嗎……”

靈力耗盡、無力阻止這一切，山田健吾和常田廣志只能麻木地跪坐在地，看著這不死不滅的牛鬼，再次邁出撼天動地的腳步……

“你們兩還看什麽，不跑等著變烤糊的漢堡肉嗎……”

搶先恢復了部分靈力的尼雅，腳踩赫爾墨斯之靴，快如鬼魅地出現在安倍寺身後，一把抓住他的後領……

“可惡……這個家夥，比看起來沉多了……”

卻因為力量不足，根本無法拉動身前這昏迷不醒的成年男子。

“不必了，你快去和荒木前輩匯合！替我告訴他，今後不能再在他身前接受鞭策……”

“沒錯，若是不能力敵，至少把這裡面的情報帶出去，不要讓我們白白犧牲……”

『務必要告訴時本會長，我常田廣志，英勇奮戰到了最後一刻！只可惜，還沒能破解‘成佛’的奧義，就要……』

面對這牛頭鬼神當頭踩下、即將把眾人全數覆蓋的巨蹄，常田廣志和山田健吾熱淚盈眶、胡言亂語、相擁而泣……

“吵死了，全都給我閉嘴！！！”

『有時間用這些意味不明的遺言汙染我的耳朵，還不如自己爭氣點站起來、回頭當面去和本人說啊！』

尼雅咬緊牙關、死命地拖著安倍寺往後退去……

千鈞一發之際，那即將毀滅一切的牛頭鬼神，腳步突然一僵……

“不……呃啊啊啊……”

驚悚的嘶吼聲，突然自祂口中傳出，與另外一處的聲音，形成三道同步的疊音，回蕩在整個「吉原炎上」之中。