就在松本銀次為那柄青龍刀的尺寸而惋惜時……

　正在揮劍的荒木宗介背部，一對燃燒著熔岩符文的巨大黑色手臂，如同黑鷹展翅般，一左一右猛然探出，與他的雙手一同握在了青龍刀之上。

　那本就帶著狂暴力量斬下的青龍刀，猛地二次加速，仿若黑洞般吞噬了周圍的光線與空氣，就連空間似乎都因此而扭曲。

　同一時間，熔岩般黯紅的火光，在荒木宗介手臂符文上燃起，順著血液延伸到青龍刀上，將拉出的刀光染得炙熱。

　北辰一刀流·切落。

　“錚。”

　帶著黯紅火焰的青龍刀，以毀天滅地、摧枯拉朽之勢，狠狠地斬在了伯嗜國安綱以及和泉守藤原兼定之上，綻放出熾熱的火花。

　“什麽?！這……這不是……”

　看到這已經超越自己認知的一劍，松本銀次臉上露出了如癡如醉的神色。

　他仿佛看到了天空中原本巍然不動的北極星突然隕落，帶著漫天的星辰一同化作毀滅世界的隕石群，拖著赤炎般的長尾狠狠撞向地面。

　這一劍，可斬漫天星辰。

　……

　“新免老師……我……”

　朦朧中，倒在沙灘上、全身鮮血的男子睜開了眼。

　在他身前，一名身材魁梧的老者，正雙刀撐地，吃力地與前方那黑色的大蛇僵持著。

　而那名為天草四郎時貞的少年，此刻也滿身鮮血，無力地躺在大蛇腳下，依靠微弱的金色光芒苟延殘喘著。

　“是了……我敗了……”

　在即將斬殺天草四郎時貞之際，敗給了那條操縱人心的大蛇。

　一塊不知是何種生物的血肉，被丟到了他的胸口上。

　“這是?”

　“這是，讓人不老不死的人魚肉……必須吃下這玩意，成為怪物，才有和怪物抗衡的資格……”

　背對著他的老者雙眼微眯，似乎有些不忍回頭面對他。

　“……我老了，無法承受這東西的反噬，只能由你……但是，這並不是什麽值得讓人欣喜的神物……一旦服下，你要承受的，便是無止境的詛咒。”

　男子連眉頭都沒有皺一下，便咽下了那塊乾癟的肉塊。

　他身上的傷勢，立刻開始高速愈合，體力也逐漸充盈。

　“哈……哈哈哈哈哈哈……”

　對面的天草四郎時貞看到這一幕，有如看到什麽好笑的事情一般，掩面狂笑了起來。

　“你……笑什麽……”

　男子將地上的雙刀撿起，緩緩站了起來，凝視著這名與自己兩敗俱傷的對手。

　“……被你們殺掉的這些‘主’的子民，不管是否受到祝福，都在這世間出生、成長，有著他們自己的人生……”

　如同回光返照一般，少年身上煥發出濃鬱的金光，如同神明般雙腳微微浮空而起。

　“有家人的人、有小孩的人、有婚約的人、有養狗的人、有夢想的人……是你，把他們的人生結束的！”

　少年舉起了手中長劍，面色莊重地喃喃道。

　“我會死在這裡，沐浴在主的榮光下，像一名武士般堂堂正正、痛痛快快地死去。”

　他手中那柄包裹著金光的劍，直直地指向朝著他走來的男子。

　“只有你……連主都不肯原諒的你……奪走他們的生命才能活到現在的你……吃下人魚肉之後，你永遠無法在想死的時候死去……只能在時光的輪回裡無盡地煎熬……阿門。”

　……

　“錚。”

　黑暗的倉庫中，和泉守藤原兼定和伯嗜國安綱無力地跌落在地，在似泣似鳴的碰撞聲中，碎成了幾段。

　似有一團暗紅的火焰隨著那一劍，在松本銀次心頭燃起，伴隨著蝕骨般的疼痛。

　無數張黑白殘破的面容，清晰地在他腦海中逐一浮現、複又輪回。

　“紅蓮那落迦，與此差別，過此青已，色變紅赤，皮膚分裂，或十或多……“

　手中只剩下劍柄的松本銀次，忍受著心中無邊的灼燒，無神地跪倒在地，低頭默誦起了新免老師曾經讓他抄錄過的佛經。

　他的眼中，沒有任何失敗的不甘，卻滿是喜悅。

　剛剛那驚世絕豔的一劍中，蘊含著他苦苦追尋了幾百年，卻求而不得的劍道至境。

　時光流逝、物是人非。

　曾在島原之亂斬殺天草時貞四郎、擊敗大旅淵蛇神的英雄，在新免老師故去後，也逐漸成了幕府眼中不老不死的可怕怪物。

　甚至不惜以新免老師後人性命為脅，將自己封印。

　在漫長的歲月中反覆煎熬，對於劍道的追求，成為了他唯一的動力。

　“……故此那落迦，名曰紅蓮。”

　紅蓮業火，八寒地獄之第七，以人身惡業為引，燒灼人心而不得解脫。

　“砰。”

　一聲槍響，驚醒了持劍呆立的荒木宗介。

　開槍之人，正是二之前龍馬。

　“宗介，快，那混蛋跑了！”

　趁兩人方才交手之際，天藤一雄已經慌不擇路地奔到了門口。

　縱然二之前龍馬機敏地一槍射中了他的腳跟，卻依舊只能看著對方的身影消失在鐵門的縫隙處。

　顧不得面前武器盡碎、跪地認輸的武士，荒木宗介將手中青龍刀一丟，跟在二之前龍馬身後朝著外面追去。

　……

　倉庫內，荒木宗介離去後，一道深可見骨的血痕，才緩緩在松本銀次右胸到腹部出現。

　雖然荒木宗介是朝著對方手中武器斬去，但是那破空的劍風，依舊不可避免地重傷了對方。

　“佛智如劍，斬斷世間煩惱……”

　看著自己胸前那道傷口，緩緩地愈合到一半便停止不動了，誦念佛經的松本銀次露出了大徹大悟的表情。

　“無止境、無曲折、無窮極、無迷惑，方為圓明之境。”

　這一劍，斬卻了人魚肉的詛咒。

　這一劍，證了劍道的彼岸。

　這一劍， 引燃了灼燒人心的紅蓮業火。

　新免老師曾說，念佛一事，所求皆得。

　受此一劍，此生再無遺憾。

　“你……”

　此刻，掙扎著起身的錫耶納，方才一瘸一拐地走到樓梯扶手處……

　看著樓梯下方的男子，他露出了詫異的神色。

　松本銀次抬起頭來，雙手合十行了個佛禮，與他對視的眼中滿是洞徹世事的光芒。

　他原本漆黑如瀑的長發，已然化作滿頭銀白。

　時隔數百年，萬人斬銀次，終又複為凡人。

　獲得贖罪機會、能選擇何時死去、宛若新生的凡人。

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