裴阿柱牽著馬走出皇甫希家府門，遠遠望見迎面過來一行人。他細眼一瞧，不由吃了一驚，頭前一個紫衣少女竟騎在一頭花豹身上。

　　那紫衣少女身後跟著五個黑衣漢子，有的手裡拿叉子，有的手裡牽馬，還有一個漢子手裡牽著一頭小花豹。她和幾個黑衣漢子都朝府門而來，不時到了六人跟前。

　　郝總旗牽馬讓在一旁，小聲道:“前面是石榴小姐，她是皇甫老大人的義女，我們先讓一讓。”

　　六人都牽馬站立一旁。那騎著花豹的紫衣少女到了跟前，裴阿柱才看清她容貌。少女不過十四五歲，面容俊俏，臉色稍黑，年紀不大卻顯得精明幹練。

　　紫衣少女到了跟前，睜大圓圓的眼睛打量墨萬池幾個，又盯著尚尾三和裴阿柱多看了幾眼。眾人笑臉相對，並未搭訕。

　　“啊！”紫衣少女忽地驚叫，坐下的花豹猛地變得暴躁起來，身子拚命扭動，霎時將她掀翻在地。

　　裴阿柱循聲望去，頓時大驚失色。此刻，那凶相畢露的花豹齜牙咧嘴，似乎是要朝自己撲過來。

　　花豹立時就到跟前，張牙舞爪騰空撲了過來。裴阿柱本能躲在馬後，馬匹受驚，長嘶一聲，拔腿就跑。裴阿柱連滾帶爬，倉皇逃命，花豹緊隨其後。

　　“大花，快回來！”紫衣少女脆聲大喊。花豹似乎聽懂了主人的喊聲，略一停頓，忽又低吼一聲，依舊撲向裴阿柱。

　　“快救他！”

　　五六個黑衣漢子拿著叉子喊叫著衝過來，用叉子木柄狠狠敲打花豹背部。那花豹左奔右突，依舊追著裴阿柱不放。

　　“愣著還乾甚，叉住這畜生！”皇甫希的聲音從廊下傳來。他在院子裡聽得外面動靜，匆匆趕出來，見豹子行凶咬人，急忙大喊。

　　聽得老主人之命，四個黑衣漢子紛紛高舉叉子，使勁朝雲豹身上叉去。這些漢子都是打獵的好手，兩個漢子叉住雲豹的頸部，另兩個叉住雲豹的臀部和腹部。那雲豹瞬時就被製服，伏地低吼。

　　裴阿柱驚魂甫定，剛抹了一把汗，扭頭一看，又是一驚。此刻，另一頭被鐵鏈子牽住的小花豹也凶相畢露，試圖掙脫鎖鏈撲過來。牽鐵鏈的漢子一手拚命拉扯，一手用皮鞭抽打，卻製不住那頭小雲豹，隻一會，那頭小雲豹就掙脫了束縛，徑直朝裴阿柱撲過來。

　　說時遲那時快，那小雲豹四腳抓地，勢如破竹，朝裴阿柱撲了過來。裴阿柱兩腿發酸，隻得用盡全身力氣往旁邊一滾，重重摔倒在地。他震得胳膊和胸口陣陣發痛。一睜眼，小花豹已撲到腳邊。他再無力氣逃跑，隻覺腿上一陣鑽心的疼痛，已被那小花豹死死咬住。

　　尚尾三尖聲大叫:“快救人，快救人啊！”

　　一片驚呼聲中，裴阿柱發覺另一頭被叉子製服的大花豹也撲向自己，頓覺魂飛魄散。四個黑衣漢子本來已牢牢叉住了大花豹，見小花豹撕咬裴阿柱，有兩個漢子急忙抽身過來幫忙。那大花豹趁機掙脫另兩個漢子的叉子，又撲向裴阿柱。

　　“死定了！”一刹那，裴阿柱心裡閃過許多念頭，隻覺天旋地轉。

　　他正閉目等死，忽聽空中傳來一聲刺耳尖叫。過了一會，他睜眼再看，撲過來的花豹竟然消失了。

　　“難道是做夢?”裴阿柱脫離險境，一時幾乎產生錯覺，扭頭望見地上倒地抽搐的小花豹，才驚醒過來，趕緊掙扎著爬起來。

　　就在這一會，兩隻剛才還虎視眈眈的花豹一隻消失，另外一只花豹已被幾個黑衣漢子叉得動彈不得。

　　空中傳來叫聲，陽光有些刺眼。裴阿柱用手遮眼抬頭望去，半空中，兩隻大鳥竟一前一後抓著那隻大花豹在飛翔。眾人都仰著頭，一片驚呼聲。

　　裴阿柱看得頭昏目眩，心中嘖嘖稱奇，心想:“這兩隻大鳥從何而來?莫非是天降神鳥?”

　　便在這時，耳邊傳來一陣馬蹄聲，又聽紫衣少女大喊:“柴叔叔，你來得正好！”

　　一匹白馬從山坡上疾馳而來，馬上坐著一個身材厚實的壯漢。那壯漢到了眾人跟前，輕輕一縱，躍下馬來，動作利落，一氣呵成。那壯漢才下馬，紫衣少女就興衝衝跑上去，一把摟住他。

　　那壯漢抱著石榴轉了半圈，將她放下，拍著石榴的腦袋說:“小丫頭，一年不見，又長高了。”抬手把一個彎曲的手指放到嘴裡，發出一聲長哨。

　　哨聲響起，半空中盤旋的兩隻大鳥隨即俯衝下來，落在那壯漢的肩頭。

　　裴阿柱心道:“好險，原來剛才是這壯漢的兩隻大鳥救了我。”

　　皇甫希高聲道:“快扶小道長入內包扎！”兩個黑衣漢子扔了叉子，合力抬起裴阿柱進去。

　　墨萬池與尚尾三愣了一下，也跟著進了院子。

　　內院走廊裡，一個瘦個老漢幫裴阿柱清洗完傷口，敷上藥，又用黑布將腿傷處包扎好。

　　“不礙事，沒傷到骨頭！”瘦個老漢在木盆裡搓洗了一下，轉頭對尚尾三道。

　　墨萬池正在走廊裡踱來踱去，探頭看一眼道:“活見鬼了，怎麽會這樣?”他知道豹子狂野，馴服了也難免凶性大發，可兩頭豹子一齊撕咬裴阿柱，實在讓他想不明白。

　　“咳，咳！”尚尾三清了清嗓子道:“怪隻怪貧道泄露天機， 才給我們招來這血光之災，此地不宜久留，還是速速離去為妙。”想到兩隻凶狠的花豹，尚尾三仍覺後怕。

　　“哦，原來如此！”墨萬池一怔，隨即連連點頭。

　　過了一會，走廊裡過來一個身材微胖的青衣漢子，手裡揣著一個綢緞包子。那漢子走到跟前，拱手對尚尾三拱道:“道長，我家老爺吩咐，些許銀子權當給小道長作湯藥費，還望笑納。”

　　尚尾三拱手還禮:“客氣了，客氣了！”接過綢緞包子，心中竊喜。他略一掂量，這包銀子少說有三五十兩。

　　休憩片刻，墨萬池吩咐兩個兵士扶著裴阿柱上馬，一行人告辭出府，打道回去。

　　只因有了腿傷，一連十幾天裴阿柱都在營帳裡休養，頗為煩悶。尚尾三倒是春風得意，墨萬池將他敬為上賓，言聽計從，每日裡好酒好肉款待。

　　這晚，尚尾三喝得醉醺醺回來。進了營帳，見裴阿柱愁眉苦臉坐著，笑道:“阿柱，師兄明天帶你去見識大場面，明晚有大官請我們赴宴，席間山珍海味，應有盡有。”

　　裴阿柱問道:“什麽大官?為什麽要請我們?”

　　尚尾三打了個嗝道:“你……去了就知道，去了就知道，去了就知道……”爛泥般癱倒在床榻上，不久發出陣陣鼾聲。

　　裴阿柱次日得知，皇甫希主動向永昌衛指揮使薛維請纓，要帶人偵破兵士失蹤之案，並請來幾位本領高強的高人相助。

　　這日晚間，薛維要在官邸宴請皇甫希和幾位高人，墨萬池等人也受邀作陪。