如決堤洪水般源源不絕湧入南門的曹軍將士，很快將位於南門之上的白門樓圍得水泄不通。

　城中守軍死的死，降的降，前一刻還勉強算是困獸的陳宮，眼下已徹底淪為毫無反抗能力的待宰羔羊。

　他絕望地站在城樓上，眼中含淚，看著滿目瘡痍的城牆盡落曹軍之手，內心無比絕望。

　陳宮很清楚，自己已滿盤皆輸，再無任何翻盤的可能性，就連逃跑也已經來不及了。

　與此同時，曹操正不聽詢問降卒陳宮的去向。

　“陳宮何在?陳宮何在?！”抓著一位早就丟棄武器，抱頭瑟瑟發抖的降卒，曹操出奇地緊張問道。

　“在，在白門樓……”生怕自己回答慢了半刻就會激怒曹操，從而給自己引來殺身之禍，顫抖不止的降卒想都沒想就直接把陳宮給賣了。

　“隨我去白門樓！”

　曹操一聲令下，楚雲、曹昂等親近之將就率軍陪同其向南門挺進。

　曹軍們自覺為曹操讓路，曹操率眾暢通無阻地來到白門樓下，見到心如死灰的陳宮，心中既有種說不出的暢快，同時也夾雜著些許落寞。

　“公台兄！一日不見如隔三秋！你我三日不見，想煞我也！”曹操故意調侃著已等同於淪為階下囚的陳宮說道。

　“曹賊，你背信棄義！違約出兵，攻襲下邳！事到如今何必還此假惺惺?要殺要剮，悉聽尊便！”陳宮決意赴死後，語氣倒也有幾分悲壯。

　曹操卻嗤之以鼻，冷哼道:“公台兄！說到背信棄義，這天下還有比得上你陳公台?！當日我如何厚待於你，幾乎把你捧在手心如珍似寶地供著！

　可你呢?！你是如何回報我的?！你背地裡勾結呂布攛掇張邈，你們合起夥來背叛我！險些將我置之死地！時至今日，我反倒成了你口中的小人，真是可笑至極！”

　曹操的這番話可謂理直氣壯，當初感念陳宮之功，曹操對陳宮真是推心置腹，寵愛有加。

　對待從小玩到大的好兄弟張邈，更是視如手足，袁紹作為同樣與張邈、曹操的童年摯友，因屢屢被張邈頂撞，心生怒意要曹操殺掉張邈，還是曹操頂住巨大壓力，對袁紹說:“大家都是從小一起長大的好兄弟，如今天下大亂不該自相殘殺。”

　要知道，當時曹操實際身份等同於袁紹的附庸，說的難聽點就是給袁紹當小弟，在這種背景下，曹操還能冒著得罪大哥袁紹的風險替張邈出頭，其人多重義氣可想而知。

　後來，為報父仇征討陶謙前，曹操更是對家人說:“我若是回不來了，你們就去投奔張邈吧。”

　結果呢，就是被曹操視為肱股之臣的陳宮，和可以交托家室的好兄弟，竟合起夥來以曹操誅殺邊讓為借口，為自身利益而選擇給曹操一記終身難忘的背刺。

　楚雲作為後世之人，甚至覺得曹操後來之所以生性多疑，很可能就是被這次太過出乎意料的背叛，弄得一朝被蛇咬，十年怕井繩。

　被曹操噎得說不出話，陳宮臊得滿面通紅，索性道:“少說廢話！我陳宮的人頭就在這裡，你隻管上來取便是！”

　當年，陳宮決意背叛曹操聯手張邈迎呂布入兗州時，就已經做好了與曹操一刀兩斷的心理準備，也同樣想過自己或許有朝一日會死在曹操之中。

　死到臨頭，他反倒頗具氣節地慨然赴死，毫無懼色。

　曹操見陳宮這副模樣，率眾一舉登上白門樓，嚇得陳宮身邊那些忠仆們“劈裡啪啦”地丟下手中的短刀，既不敢進，又不能退，倒是好生滑稽。

　“公台，我最後問你一次，你肯不肯歸降於我，發誓從此以後效忠於我。”

　見曹操眼神真摯，似乎不是惺惺作態，陳宮納悶地問道:“你是認真的?就算我答應你，你還敢信得過我嗎?”

　曹操眼神透著堅定之芒，認真地道:“只要你答應，我就信，過去的事，既往不咎，永不再提！”

　“哈哈哈哈哈……”愣住好一會兒的陳宮突然冷不防地大笑起來，而後道:“曹孟德啊曹孟德，我現在不得不承認，我從未真正看透你，過去沒有，現在也沒有！”

　“無妨，只要公台肯歸降於我，以後會有得是時間，一點一點重新認識我。”曹操面露喜色，趁熱打鐵道。

　陳宮忽地黯然搖頭，歎息道:“晚了，晚了！孟德啊，你心裡明白，就不要再說這些話了，你我之間，早已回不了頭了。”

　自呂布死後，陳宮就徹底心灰意冷，唯一的希望就是借助勢力漸漸壯大的劉備之手，與曹操繼續抗爭到底，如今最後的希望也破滅，陳宮是寧死也不願繼續屈居於曹操手下苟活下去。

　曹操也動容地哽咽好一陣，隻得打起感情牌勸說道:“公台，你莫非要棄你的老母妻子於不顧嗎?”

　“孟德，雖然我現在知道自己仍未看透你，但至少有一點我可以確定，那就是我走後，你定會替我善待他們，就莫要再以這些為借口啦！”

　說著，陳宮從身旁一位嚇得快要失禁的仆人手中，奪過一把利劍，橫在脖頸處。

　“公台……這……且慢！”曹操伸手急忙阻攔，又不敢妄動，生怕陳宮一衝動直接抹脖子。

　陳宮有些惱怒地看著曹操，道:“孟德，別讓我在最後的時刻，走得太難看，好嗎！”

　聽得陳宮如此說，曹操知道他一心赴死，再多家勸阻也是無用，隻得下令道:“拿酒來！我要為公台兄踐行！”

　很快，手下親衛屁顛屁顛地不知道從何處為曹操端來一壺美酒，曹操毫不含糊地拿過酒壺，直接往嘴裡灌下足有三杯之量，痛快地咂舌並將酒壺遞向陳宮。

　“公台兄，請！”

　陳宮閉眼接過酒壺，也學著曹操，高舉酒壺，通過壺嘴往口中倒酒，很快將壺中美酒飲得一滴不剩。

　“孟德，別了！”

　話音一落，陳宮將酒壺在地上用力一摔，一陣清脆的瓦片碎裂聲響起，陳宮雙手握劍，當場自刎。

　目視著陳宮的屍身，曹操的呼吸變得越發滯重，眼前的光景也像是回到五年前，自己與陳宮把酒言歡，策馬同遊時的情景歷歷在目。

　“抬下去，厚葬！”曹操心中略有不忍地別過頭，命人將陳宮的屍體在下邳厚葬。

　至於陳宮身邊那些忠仆們，曹操感念他們忠心護主，並未對他們趕盡殺絕，只是將他們收編入普通將士的編制中，算是對老友最後的一點追懷。

　心情久久不能平複的曹操，哪怕順利攻克下邳，仍然未參加慶功晚宴，而是獨自在州牧府中喝悶酒。

　別說楚雲、郭嘉，哪怕是曹昂、夏侯惇，也不敢去打擾。

　眾人都理解，曹操與陳宮的關系可謂是一對冤家，如今其中一人率先離世，作為尚在人間的另一人，曹操的心情一定極為複雜，需要獨自靜一靜也是情理之中。

　當晚眾將歡慶時，雖因少了曹操導致不夠盡興，但在夏侯惇與曹昂的出席主導下，慶功宴的氣氛還是保持著歡快，直至結束。

　攻克下邳的意義十分重大，隨著呂布、陳宮身死，這意味著徐州已經徹底落入曹操之手，曹軍將士們不免多喝了幾杯，開始幻想著回到許都後，自己會得到怎樣的封賞。

　一夜過後，梟雄曹操已從複雜的情緒中走出，恢復過來的他在與楚雲、郭嘉商討後，開始著手安排徐州諸多軍政大事，雖說其余各郡縣守軍已望風歸降，但為了鞏固自家勢力在徐州的統治力，曹操必須對徐州境內上至州牧太守，下至縣令掾史都重新洗牌委任。

　不僅如此，曹操還必須吸取以往的教訓，盡量避免過多觸及徐州本土士族們的利益，例如保留部分士族子弟在徐州原有的無足輕重的官職，以免激起眾怒，逼得他們聯起手來抵製曹操的統治。

　值得慶幸的是，即使徐州士族們大多對曹操並不待見，但在曹操有意做出一些合理的利益讓步後，士族們也就勉為其難地接受曹操成為徐州之主的事實。

　其實士族們在軍力上沒有與曹操相抗衡的能力，所謂的“抵製”也只是互相通氣背地裡罵曹操幾句，膽子大的在政事上使些絆子就算極限了，除非出現又一個陳宮，不然的話，他們不過是一盤散沙，就算湊到一起在外無強援的前提下，也是一群難成氣候的烏合之眾罷了。

　在治州理政的同時，軍機大事曹操更不敢懈怠，在命斥候們仔細打探壽春的動向後，曹操得知劉備先前本來已兵至鍾離縣，大軍渡河後即可奇襲夏丘，並借助夏丘附近的密林隱秘行軍，趁夜入駐下邳。

　然而曹操這一手搶先一步夜襲下邳，完全打亂了劉備的如意算盤，使得劉備隻得改變計劃，與張飛一同引軍轉攻小沛，又因曹仁據守而屢次進攻無果，最終隻得悻悻率軍返回壽春。

　此時關羽獨自鎮守汝南，劉備與張飛共據壽春，兵馬略有折損，但還是借著曹操與呂布大戰之際，賺了個盆滿缽滿。

　只不過劉備對於自己先前的所作所為，心中多少還是有點數，知道曹操如今戰罷呂布，早晚要攜大勝之師，親征壽春，與自己一戰。

　因此劉備大肆招兵買馬，可惜原本富庶的淮南早已被袁術折騰的破敗不堪，府庫谷倉中的錢糧都已所剩無幾，再加上劉備憐惜名聲不肯魚肉百姓，使得維系原有將士們的吃穿用度都很勉強，擴充軍力變成天方夜譚。

　命大軍歇息整整五日後，徐州境內各郡縣的軍政事務已初步制定妥當後，曹操本打算一鼓作氣率軍就此南征壽春，一鼓作氣收復淮南，滅掉劉備。

　可惜的是，天不從人願，就在這個劉備於壽春立足未穩的絕佳時機，意想不到的驚天禍事卻突然在下邳城爆發。

　當日，曹操正壯志凌雲地巡視著營中整軍備戰的將士們，見他們個個英姿煥發，陣勢雄壯，心中豪氣萬丈，恨不得立刻殺到壽春城下，一舉破城克敵，生擒劉備、張飛。

　可偏偏在這個時候，一位平日毫不起眼的傳令兵，卻向曹操匯報了一件大事。

　“司空大人！近日城中有不少百姓癘氣入體，染上疫病，就連營中也有些許將士病倒了……”

　曹操的心情就像是從天堂瞬間墜身地獄，巨大的落差讓他眼前一黑，差點沒當場昏過頭去。

　“你說什麽?！疫病?！”

　在朝為官多年的曹操如何不知道這瘟疫的厲害，早在靈帝在位期間，每當某地區爆發瘟疫，少說也有三分之二居民會因疫病喪生，當時在朝官員們談之色變，只不過曹操想不到這一次，自己會這麽倒霉親自碰上這等致命的災禍！

　事關重要， 傳令兵不敢含糊，搗蒜般點頭道:“司空大人，小的年幼時曾在南陽暫居數載，染病的百姓們與弟兄們的狀況，與小的當年見到的疫病患者極為相似，所以小的雖然不敢說有十成的把握，但是……”

　曹操兩眼望天，點頭阻止他繼續說下去，道:“好，我知道了。此事記你一功，速速命人通報楚雲、郭嘉、夏侯惇、曹昂四人前往帥帳議事！”

　如此重大事件，曹操覺得單憑現在的謀士陣容不夠保險，率先踏入帥帳後，倉促動筆致書遠在許都的荀彧、荀攸、董昭、程昱等頂尖謀士們，命他們將各自對應對瘟疫的方法以書信的方式告知曹操。

　當楚雲、郭嘉、曹昂、夏侯惇四人一個個不明原因就急匆匆趕至帥帳內，得知這一晴天霹靂般的消息後，皆是神情驟變，尤其是楚雲的臉色，比以往任何時候都要難看得多。

　不待曹操發問，楚雲就遑急地向曹操諫言道:“叔父！還請立刻下令，將所有已經感染疫症，以及疑似感染疫症的百姓將士們全部聚於一處，避免與其他軍民再做接觸！”