“你說得是啊，這些年只顧著鑽研陰謀陽謀，卻把這些市井小人物的‘規矩’，給忘得一乾二淨了。”

“所以你現在應該知道該怎麽辦了吧?”

楚雲打了個噴嚏問道。

“知道了，我這就去告訴魏王，準備好財帛、糧草，派人給那些郡守、縣令們送去，不過這樣的話，還有必要再讓將士們繼續攻城麽?不如讓將士們撤回來，看看郡守們的反應再做打算?”

“這兒不行，攻城這邊一旦聽了，收到風聲的郡守、縣令們，一定會認為我們是外強中乾，這樣的話，他們就會誤以為我們缺他們不可。

一旦給他們造成這樣的錯覺，他們高估了自己的重要性，肯定會向我們漫天要價，多花費些錢財、糧草倒是不打緊，就怕他們待價而沽，對我們陽奉陰違，到那個時候就麻煩了。”

楚雲激動得差點兒爬起身來阻止郭嘉。

“說得也是，你啊，都病了腦子還反應得這麽快，放到平時，我就更比不上你了，哎！甘拜下風！甘拜下風啊！”

郭嘉除了佩服，已經不知道還能說什麽了。

“奉孝你說笑了，我不過是因為平民出身，對這些小人物的心思拿捏得更透徹一點兒罷了。”

“有時候我真覺得你挺欠揍的，你說你這般聰慧，要是痛快承認，稍微顯得驕傲一點兒，我心裡還能平衡些，可你越是謙虛，就越是讓我自慚形穢。”

郭嘉氣得在楚雲頭上輕輕敲了一下。

“你看你，也只有在我生病的時候，才敢動手欺負我一年，換做平時，你也沒這個膽子。”

面對郭嘉的“怒火”，楚雲仍談笑風生。

只是此刻的楚雲哪怕笑起來，臉色也顯得蒼白，這副病態模樣雖然讓他外貌顯得更俊美了些，但郭嘉可無心欣賞男人的容貌。

“行了，既然從你這得到了答案，我也該去找魏王交差了，你好生歇息吧。”

見郭嘉作勢欲走，楚雲叫住對方，問道:“江岸那邊，沒出事吧?”

“沒有，你想啊，咱們現在大軍猛攻襄陽，劉備、劉琦他們，哪裡還有多余的兵力派出去騷擾我們的後方補給?”

郭嘉說得確實有道理，再怎麽說，現在對於劉備、劉琦而言，已經到了生死存亡的關頭，這個時候如果還把兵馬派出去隻為切斷曹軍的補給線，未免太過搏命了。

就算是換做楚雲自己，也不會這麽做。

“你說的也是，但小心駛得萬年船啊。”

“放心吧。”郭嘉瞥了一眼楚雲，“魏王說過，他已經加派了戰船去保護運輸自重的運輸船，不會有事的。”

“那就好。”

說完這句話，楚雲就不再理會郭嘉，直接閉目養神。

“你歇著吧，我走了，有什麽事，喊一聲就好，門外候命的將士會照顧好你的。”

——

當郭嘉把自己的計策，以及楚雲提出的方法合二為一告知曹操時，曹操的臉色，可謂精彩至極。

“妙！你們倆的點子加在一起，真是妙不可言啊！

我這就命人準備財帛、糧草，派人給那些郡守、縣令挨個送去，這一次，一定可以把他們拉到我們的陣營裡！”

曹操的心中一陣激動，利用荊州本地的兵馬去進攻襄陽，這個主意真是再好不過了。

如果不是之前答應蔡瑁讓他無需參與陸戰，曹操甚至都想讓蔡瑁帶著那些已經歸降的荊州水師，也加入攻城的計劃。

當然，之所以選擇養著蔡瑁和荊州水師們，主要還是為了應付以後很可能發生的水戰。

江東孫權，一個曹操早就列為不可輕視的大敵。

要戰勝孫權，曹操就需要一個優秀的水師訓練者和指揮官，以及一支強大的水師部隊。

而目前他麾下唯一能勝任此職位的人，就是蔡瑁這個降將了。

“留著他還用大用。”

這是曹操最常用來跟曹氏宗族大將們解釋的話。

由此可見，蔡瑁在曹營中，還真是不受大多數人的待見，即使他前不久還為曹軍在水戰上帶來了一場勝利。

慘烈的攻城仍在繼續，就像是一個只能用人命去填補的大坑，即使雙方在短短不到兩個時辰的時間裡，加在一起已經陣亡了上萬人，仍無法填補這份空缺。

冰冷的刀劍相互砍在一起，堅硬的大盾被落石砸得粉碎，被踢下城牆的將士在發出最後的哀嚎後，“撲通”一聲自高空重重墜落在地，隨著塵土飛揚，他自己則一命嗚呼。

直到天色已晚，考慮到將士們征戰半日已經太過疲憊，曹操及時選擇了鳴金收兵。

夥夫們開始忙著生火做飯，傷亡人數開始清點。

疲憊不堪的將軍們湊到一起，開始探討今天攻城的進度。

“我原本以為荊州軍的士氣早就隨著樊城失陷徹底消散了，哎，出師不利。”

許褚一隻手抓著雞腿猛啃，一邊口齒不清地抱怨著。

看了許褚的吃相，張遼一邊苦笑著一邊點頭道:“確實，本以為攻打樊城就是一場硬仗了，沒想到襄陽遠比樊城要難打！”

“城牆太高了，就算是我和我的親衛隊出手，也爬不上去。”

甘寧連連歎氣，本來他還想著如果初日攻城不順，可以向魏王提議通過夜間爬城牆的老辦法，端掉對方夜間的巡邏將士，大開城門幫自家將士們趁夜入城，從而一展身手。

可現在，他卻只能為英雄無用武之地感到無奈。

正用浸水的白布擦拭著自己頭盔的高順，看了一眼手指上被刀口劃傷的小傷口，重重歎了口氣。

“我們陷陣營自組建以來，就從來沒打過這麽吃虧的仗！

城牆建得那麽高，有不少將士們眼看著就能爬上去，卻偏偏就在最後一段路被趕了下去！”

說完，像是為了發泄憋在胸腔的怨氣，他還輕輕踢了一腳旁邊的兵器架。

好在他沒有被憤怒衝昏頭腦，這一腳的力道還不至於把整個兵器架踢翻。

將軍們聞言，都露出苦楚之色。

這攻城戰，高順和陷陣營要是認第二，整個曹營怕是沒人敢站出來認第一。

然而，就連高順和陷陣營都直呼棘手，可見此次攻城實屬煉獄級難度。

“這麽硬來恐怕不是個辦法啊……”

“說實話我也這麽覺得，咱們今天的傷亡，跟敵軍一比，簡直沒法看。”

“廢話，咱們的弟兄，還沒等上城牆就被滾木落石、弓弩箭矢劈頭蓋臉地一頓砸，有本事讓咱們上城牆真刀真槍地交手，看我不把他們砸個稀巴爛！”

“仲康啊，你說話能不能動動腦子，要是咱們能輕易上城牆，那還叫攻城戰嗎?”

“你……”

說著說著，將軍們各有怨氣，險些就吵了起來。

最後，還是剛得知楚雲患病，正打算去探望的曹昂碰巧路過，看到這幅情景，才出言製止了爭吵。

“將軍們，今日攻城不順，弟兄們傷亡不少，導致大家有情緒，這我可以理解。

請將軍們放心，車騎將軍和軍師祭酒已經想到了應對之策，相信戰局很快就會有所變化，在這之前，希望各位能再堅持一下，勝利終將屬於我們！”

隨著曹昂振臂一呼，將軍們的情緒總算得以平複。

公子都發話了，大夥當然沒什麽好說的。

見將軍們不再喋喋不休地抱怨，曹昂立刻離開，前去楚雲休息的營帳中進行探望。

因為走得太急，曹昂無意中與碰巧從營帳走出來的醫師撞了個滿懷。

“公子……?！方才小的一時走神，請公子恕罪！”

醫師嚇了一大跳，戰戰兢兢地告罪道。

“無妨，明明是我不小心撞到了你。”曹昂淡然一笑，“我師弟的情況怎樣了?”

“車騎將軍並無大礙，將軍夫人的藥比我們配得要有效的多，其實我們也只是負責煎藥，再照顧一下將軍就是了……”

這醫師是個很老實的年輕人，雖然年紀不大，但出自太醫世家，也算自幼飽讀醫書，醫術比起一些老太醫也不遑多讓。

“嗯，那他現在醒著麽?”

“將軍剛剛才服過藥，應該還沒休息。”

“很好，你先下去吧。”

“小的謝過公子。”

曹昂點了點頭，便徑直走進營帳。

營帳內只有楚雲一人靜靜躺在由隨軍工匠臨時趕工出的床榻上。

木床製作的手藝看樣子還算精湛，大概也只有楚雲才有這般待遇，只是如他所說“偶感風寒”，便引得營內大動乾戈。

當然，楚雲患病一事還是嚴格保密的，那些工匠恐怕連為何要臨時打造木床都不清楚，除了極個別人以外，沒人知道這件事。

如那位年輕的醫師所說的那樣，楚雲確實還醒著，師兄弟間四目相對，楚雲向前來探望自己的曹昂回以微笑。

“沒傷著吧?”

楚雲看著顯然沒有受傷的曹昂，用尚有些虛弱的聲音問道。

“沒有。”曹昂的臉上露出遺憾之色，“父王根本不允許我親自上陣。”

“叔父做得對。”

這一次，楚雲站在了曹操那一邊。

“今日的攻城戰不比以往，師兄，你現在的身份不只是將軍，更是世襲王位的繼承人，這其中的道理，你應該明白吧?”

如果有朝一日曹操能夠一統天下，那麽，曹昂就是早晚要繼承皇位的人。

作為一個皇帝，應該考慮得是更深遠的事，掌握的應該是駕馭人才之術以及經國治世之道。

行軍打仗的事，作為君王，只需要懂就行了，如果打起仗就需要皇帝禦駕親征，那這江山社稷又要交給誰來治理呢?

“我明白，這話父王都不知道跟我說過多少次了，你就別再磨我耳朵上的繭了。”

曹昂談笑著做到楚雲的邊上，看著躺在床上的楚雲，笑道:“當今大漢軍神般的人物，現在卻躺在病榻上，你啊，平日裡練劍練得那麽勤，卻還能像個孩子一樣，因風寒病倒。”

“你以為我想這樣?大戰之際，我卻病倒在床，這確實太不像話了。”

楚雲自嘲地笑道。

“聽說，你跟奉孝已經想到辦法了?”

話鋒一轉，曹昂步入正題問道。

“是啊，奉孝告訴叔父了吧?”

“告訴了，我也從父王的口中聽說過了，不過這法子真的能行麽?”

曹昂似乎不大放心地問道。

“師兄你是擔心財帛、糧草這些利益不足以打動那些縣令、郡守，還是覺得以荊州本地的兵馬去攻打襄陽，效果並不會有我們預期的那麽好?”

“我擔心的，還是那些郡守、縣令不會乖乖聽話，那些滿腦子想得都是保住現有的位子，然後利用手上的權力壓榨百姓，滿足自己的私欲。”

曹昂憤恨地攥著拳頭說道。

“師兄，你的這番話， 恰恰印證了我們的計策是行得通的。

你想啊，正是因為他們目光短淺，只顧著那點兒微不足道的利益，所以才會被財帛和糧草所驅使，心甘情願替我們賣命。”

楚雲有些得意地笑道。

“額……你這麽說，好像也確實是這個道理……”

後知後覺的曹昂，被楚雲的這三言兩語給說服了。

“當然有道理。”

楚雲嘿嘿一笑。

“可就算有道理，咱們明天該怎麽辦?停止進攻?等那些郡守、縣令派人過來?”

“進攻是不能停的，原因我之前已經跟奉孝說過了，咱們一停，那些郡守、縣令就會誤以為咱們不行了，然後開始漫天要價，拖延出兵的時日。

對付這些比市井無賴還要難纏的家夥，最好的辦法就是保持強大的態勢，不給他們任何可乘之機。”

“你說得太對了，就該這麽辦，雖然將士們恐怕要為此吃足苦頭了……”

一向心疼士卒的曹昂，難免露出心痛之色。

“師兄，必要的犧牲，從來都是無可避免的。”

“我明白，只是有些道理就算再明白，也總歸是不太容易接受的。”

就在二人洽談正歡時，突然一位傳令兵匆匆闖入營帳。

“公子?！公子在這兒麽?！”

“喊什麽?小點聲兒！”

曹昂感覺楚雲身為病人需要靜養，因此瞪了傳令兵一眼。

傳令兵嚇了一跳，卻不得不趕緊匯報道:“公子！魏王急召您商議軍機要事！”

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