荀彧與荀攸對視一眼，二人皆是從對方的眼中看到了困惑。

　“講故事”這種事情通常只會發生在年長者與晚輩之間。

　可楚雲看起來怎麽都像是比他們小一輩的存在。

　所幸荀彧、荀攸二人並非迂腐陳舊之人。

　再者他們知道，這個時候楚雲提出如此怪異的想法，背後必有深意。

　楚雲乾咳了一聲，醞釀了一下情緒，才開始講述自己曾經的遭遇。

　“四年前，我只有十二歲，就獨自在兗州討生活。

　賣炊餅賣些小吃食這樣的事，我每天都在做。

　直到叔父與呂布開始爭奪兗州，不止是我，絕大多數小商小販的生意都做不成了。

　戰火頻仍，百姓們手上的糧食早就被征集得一乾二淨，鄄城裡的糧食越來越少，死人越來越多，有死於戰亂被誤殺的，更多的卻是被活活餓死的！那個血流成河、屍橫遍野的情景，我這輩子都忘不了。”

　說著，楚雲的眼中流露出痛苦之色。

　荀彧、荀攸二人雖然沒有開口，卻也是各個面露黯然之色。

　尤其是荀彧，他早年就跟隨曹操南征北戰，兗州的戰事對各郡縣的影響，他比很多人都要清楚。

　只不過他身為上位者，自然不知道黎民百姓當時的疾苦。

　“我隻記得當時我和鄰居家的老張頭，帶著他孫女本打算逃出鄄城，可剛一出城，就被呂布軍的流矢逼得退去，老張頭命不好，中箭後便是奄奄一息，在囑咐我替他照顧好他孫女之後，就咽氣了。

　逃出鄄城之後，我記得很清楚，當時我身上只有一張餅，最後一張餅。

　小姑娘餓得直哭，她那副模樣就像印在我腦海裡似的，這麽多年，我每每想起，都是記憶猶新！

　那張餅，我一口都沒吃，可是又能怎樣?當時她已經餓了不知多少天，一張餅不過是杯水車薪。

　她沒能堅持到巨野城，就被活生生餓死了！

　我那時候就在想，如果我身上還能再多出一點糧食，哪怕只有一口乾糧，是不是就能幫她撐下去，她是不是就不會死?”

　面對楚雲的質問，荀彧與荀攸沉默著，半個字都說不出口。

　民間疾苦，他們知道。

　但知道是一回事，親身體驗是另一回事。

　他們這些士族出身的名士，自打出生起，就不知道挨餓是什麽滋味。

　在這一點上，他們根本沒資格與楚雲這樣飽經風霜之人相提並論。

　楚雲的語氣變得更加哀慟。

　“二位可知道，那小姑娘臨死前，對我說了什麽?”

　荀彧、荀攸二人的心臟在狂跳不止，他們隱約猜到了某種可能性，但無一人敢道出口。

　就像是有著魔力的低語般，一旦說出來，就會天塌地陷，風雲變色。

　“她說:路途遙遠，讓我吃了她，堅持到巨野，無論如何，都一定要活下去！”

　說完，楚雲兩眼之中已有淚光。

　“我想請問荀令君一句，似老張頭孫女這樣因戰亂而無辜喪命的百姓，有多少?幾萬?幾十萬?還是幾百萬?”

　荀彧兩眼通紅，啞口無言。

　“那我再問荀令君，天下大亂，大漢朝廷莫不是罪魁禍首?！連天下萬民都保護不了的朝廷，還有什麽存在的意義?

　眼下叔父治下各州郡的百姓從流離失所到重建家園，從餓殍遍野到人人有飯吃，這是大漢朝廷的功勞，還是叔父和荀令君您這樣的有志之士攜手並肩，不懈努力早就的結果?！

　荀令君覺得叔父在行僭越之事，想擁護大漢數百年基業，想那劉協繼續做天子！

　我倒是想鬥膽問荀令君一句，我們那些庶民奄奄一息，苟延殘喘般艱難求生的時候，漢廷在哪裡?天子又為我們做了什麽?！

　叔父不稱王，任由天下繼續紛爭不斷，戰事不休，何時才能止息兵戈，還黎民以太平?

　難道荀令君一定要坐視天下混亂不可終日，隻為名存實亡的大漢繼續延續，就不顧百姓受苦嗎?！

　為了荀氏博一個忠君愛國的虛名，就讓百姓們繼續做犧牲品嗎?！

　是非對錯，千百年後，後世自有公論！”

　面對楚雲接連不斷的厲聲質問，荀彧一時不知該如何作答。

　他當然不是楚雲所說的那般惡劣。

　但荀彧也不得不承認，因為沒有親身經歷和體驗過最底層百姓們的艱苦日子，他確實忽視了戰爭對百姓的傷害。

　某某地發生戰事，百姓人口銳減幾十萬，從數據上看，仿佛只是大筆一揮，就得出了結果。

　可那死去的數十萬人中，每一個都曾有姓名，有家，有在世間存在過的痕跡。

　這是沒有親自體驗過，就永遠無法感同身受的事。

　荀彧必須承認，能終結當前亂世之人，非曹操莫屬。

　而曹操順利稱王，對他加快一統天下，只有好處。

　亂世的終結，確實是天下萬民的福祉。

　只是過去的他忽略這一點，隻一心想著複興漢室，讓一切回到天下大亂之前。

　可是現在轉念一想，漢室的墮落可不是一朝一夕那麽簡單。

　就算曹操能效仿范蠡，這天下最後重歸漢帝的手裡，百姓真的就能過上好日子了嗎?

　誰知道會不會再度上演外戚與宦官間的爭鬥，又是買官賣官，又是農民起義?

　就算曹操肯還政於君，滿朝文武，又有誰會答應呢?

　到時候飛鳥盡良弓藏，有多少為平定天下立下汗馬功勞的朝廷棟梁，會慘遭清洗?

　包括曹操在內，有幾人能得善終?

　荀彧終於換換意識到，他所希望看到的，不過是個過分理想的幻景。

　而楚雲口中所描述的，才是一直以來，百姓們經受的血淋淋的現實。

　沉默一直持續了很久，很久。

　楚雲沒有催促，而是靜靜等待著荀彧將一切都消化。

　終於，荀彧合上眼，一聲長歎之後，緩緩開口。

　“將軍的意思，我明白了。”

　像是一念之間有所成長般，荀彧仿佛下定決心，道:“主公的稱王大典上，我會出席的。”

　僅僅一句話，象征著荀彧已經放下了在心中根深蒂固多年的執念。

　“謝荀令君，如此，天下幸甚，萬民幸甚。”

　“是我該多謝將軍才是。”

　看著相互道謝的二人，荀攸心裡終於松了一口氣，並暗中向楚雲遞去一個感激的眼神。

　如果不是楚雲來得即使，勸阻荀彧，說不定荀彧就會跑到曹操面前大鬧，堅決反對稱王之事。

　到時候，事情會發展到怎樣的地步，沒人能猜得到。

　“車騎將軍，公達，謝謝你們今日前來寬慰我，不過時候不早了，我也有些累了，今日不妨就到此為止吧。

　改日，我必親自登門向將軍道謝！”

　荀彧堵塞多年的心終於舒服多了，但隨之而來的，是強烈的身心俱憊之感。

　今日，因為曹操意欲稱王一事，荀彧已經太久沒有好好休息過了。

　“好，既然如此，就請荀令君好生休息吧，我就不多打擾了，告辭！”

　說著，楚雲拱了拱手，道別之後，轉身就要離開。

　荀攸見狀，也囑咐荀彧注意身體好生休息，就隨楚雲一起離開了荀彧的府邸。

　出了府邸大門，沒走幾步，荀攸就像楚雲鞠躬行大禮。

　“多謝車騎將軍，救了叔叔一命，更是挽救我們荀氏免遭大禍！”

　與荀彧不同，荀攸要識時務得多。

　他很清楚，楚雲今日特地來次，就是專程要拯救荀彧的。

　“公達先生言重了。”

　楚雲擺擺手，沒覺得自己做了多麽了不得的事。

　“不過，說起來，在下也沒想到，原來將軍當年出身寒苦，也是歷經艱險，才有今日成就！

　將軍的遭遇，尤其是那位小姑娘的遺言，實在是讓在下聽得心如刀絞！”

　荀攸動容地感歎著，心想也難怪叔父那麽固執的人，都會被楚雲給說服。

　可他萬萬沒想到，楚雲接下來的話，險些讓他三觀盡毀。

　“哦，你說那個啊，說起來讓公達先生見笑了。”

　楚雲右手食指在鼻子下摸了摸，不好意思地解釋道:“其實那故事是我胡編亂造的……”

　“啊……這……”

　荀攸看著楚雲那看似人畜無害的表情，第一次生出被欺騙感情的感覺。

　——

　與荀攸分別後，楚雲回到家，繼續專心陪著懷孕的嬌妻，過著神仙般悠閑自在的日子。

　沒過多久，得知荀彧不再反對自己稱王的曹操大喜，也將稱王的日程又提前了一些。

　一個月後，做好充足準備的曹操，借天子劉協之口，頒布聖旨昭告天下。

　即日起，曹操便不再是大漢的丞相，而是魏王！

　而曹昂，則如願以償成為魏太子！

　晉升為魏王的曹操，將鄴城定為國都，並借此將朝中自己能用得上的大臣全部搬到自家的都城鄴城，至於許都，隻留下少許忠於漢室且無用的大臣，濫竽充數，也算給大漢天子留下些許顏面。

　唯有楚雲，為了陪伴孕肚漸顯的喬紫青，暫時繼續留在許都。

　本來離開許都前，曹操打算將許都內大小事宜交由楚雲代為處理，可一想到楚雲現在的心思都在陪伴家室上，曹操就打消了這個念頭，改留夏侯惇坐守許都。

　別看夏侯惇打仗的水平不怎麽樣，那治州理政的水平，卻著實是一把好手。

　有他在，曹操便可高枕無憂，放心去鄴城發展大計了。

　想到要分別多時，曹操、曹昂還有郭嘉等人，自是對楚雲有諸般不舍。

　但要說離別時，最舍不得楚雲的，卻不是他們，而是曹丕。

　在楚雲的幫助下，小小年紀便收獲愛情的曹丕，帶著甄宓，向楚雲道別時，一向心智堅強的他，哭得是泣不成聲。

　他很清楚，楚雲對他的關愛，一想到要與楚雲分別數月之久，竟難得失態。

　——

　時間過得很快，一晃便是半年過去。

　季節由初夏轉深秋。

　涼爽蕭瑟的秋風在楚府的庭院內刮個不停。

　已修養好身體的喬紫青，抱著懷中的男嬰，與楚雲一起在庭院中漫步。

　“氣候轉涼，冷風絲絲入骨，來，披上吧。”

　楚雲將身上的外袍脫下，披在喬紫青的嬌軀上。

　“孩子都出世一個多月了，你還沒想好名字麽?”

　喬紫青有些不悅地黛眉微蹙，可在低頭看向懷中的嬰兒時，便不禁頓時眉開眼笑起來。

　生產仿佛沒有在她完美的身材上留下任何歲月的痕跡，她還是那般貌美，那般靚麗。

　只是她過去一向稍顯稚嫩的面龐，已不再青澀，而是變得成熟莊重了幾分。

　即使再天真爛漫的姑娘，在成為母親之後，無論她是否願意，都終歸是要有所成長的。

　“名字……名字……”

　楚雲看著被秋風吹拂的樹乾，泛黃或火紅的楓葉片片落下，發出沙沙之聲。

　這時，一片通紅的楓葉在秋風的吹動下，竟不偏不倚地落到了兒子的懷裡！

　楚雲頓時腦中靈光乍現。

　“不如就叫楚懷楓，如何?”

　“楚懷楓……?”

　喬紫青在嘴裡跟著念叨了一遍，點頭道:“嗯，還算順口，不錯嘛，蠻有詩情畫意的。”

　結合眼前的此情此景，喬紫青感慨了一聲，向楚雲遞去一個讚許的眼神。

　“只要夫人你滿意就好。”

　見喬紫青點頭，楚雲像是闖過了一道難關似的， 松了一口氣。

　這半年的時光裡，他已習慣了對喬紫青的遷就，而十月懷胎誕下他們的骨肉，親眼目睹這一過程的楚雲忍不住感歎，母親是多麽偉大的存在。

　尤其是在喬紫青生產當日，楚雲在門外聽著心愛女子撕心裂肺的叫喊聲，隻覺得自己的心仿佛都支離破碎，恨不得自己替其承受那一切痛楚。

　好在如今雨過天晴，母子平安，艱難的日子終於熬過去了。

　“哼。”

　喬紫青哼了一聲，話鋒一轉，向楚雲問道:“我聽說叔父他老人家已經派遣大軍準備攻取荊州，是麽?”

　“是啊，十萬精銳直奔新野，據說替劉表鎮守新野的正是劉備，不過想來這一次，劉備就是有三頭六臂，也擋不住我們十萬大軍一統荊州的步伐了。”

　楚雲感歎過後，便打了個噴嚏。