“我且問你，舞陰是何時失守的?”

　楚雲冷冷地凝視著舞陰縣令，陰聲問道。

　“回……回稟車騎將軍……半個月前……”

　“大點聲！”

　楚雲一巴掌拍在大桌上發出“啪”的一聲巨響，用從來沒有過的嚴厲口吻，衝舞陰縣令呵斥道。

　“半個月前……”

　舞陰縣令顫巍巍地將聲音強行提高了一個級別。

　“我再問你，舞陰為何失陷?！”

　楚雲再次冷聲質問。

　“這……敵軍……敵軍數量太多，我軍寡不敵眾，難以抵擋敵軍的猛烈攻勢……”

　舞陰縣令本就賊眉鼠眼的面相，再加上閃爍其詞的態度，任誰都瞧得出他在胡說八道。

　“敵軍數量太多?我問你，敵軍數量大概有多少?”

　“額……三萬……?額不不不！五萬！五萬之上！”

　“混帳！”

　楚雲再次用力一拍桌子，隻叫響聲在整個大堂內不斷回蕩。

　舞陰縣令嚇得當場尿了褲子，跪在地上蜷縮著不敢起身，刺鼻的異味讓在場眾人本就被掃了的食欲徹底沒了。

　“你連敵軍的具體數量都弄不清楚，就胡亂編出一個數字，這說明在敵軍攻城時，你根本就沒有第一時間在場，更沒有組織防守！

　你直接棄城而逃了，是不是?！”

　“下官罪該萬死！下官罪該萬死！”

　楚雲洞若觀火，舞陰縣令自知瞞不過對方，只能哭喊著為自己求饒。

　“你怯懦失職，守城不力也就罷了！敵軍若當真勢大，你失了城池本罪不至死，可你偏偏將此事拖延到今日，才在這種情況下將之上報，你知道被你這麽一耽誤，戰局對朝廷會多麽不利麽?！”

　楚雲厲聲質問過後，毫不留情地以最冰冷的聲音，宣判道:“拖出去！砍了！”

　“不要！饒命！車騎將軍饒命啊！”

　盡管舞陰縣令如搗蒜般朝著楚雲一個勁兒的叩頭，額頭都磕得是血肉模糊，楚雲冷漠無情的眼中，卻沒有絲毫的憐憫之意，任由對方被拖出去，並發出臨死前的哀嚎聲。

　刀聲一過，在場眾人都知道外面發生了什麽。

　無需楚雲發話，手下人就趕緊將一片狼藉的地面打掃得是乾乾淨淨，氣味也被下人們用喬紫青用鮮花草藥開發調配的簡易香水，將腥臭之味掩蓋得無影無蹤。

　不過所有人都沒了吃飯的興趣，出了這麽大的事，這頓飯，顯然也吃不成了。

　還是輩分最高的夏侯惇最先開口，望向楚雲問道:“雲兒，舞陰已失，敵軍搶在我們前頭佔了先機，你說咱們該怎麽辦?”

　雖然夏侯惇在戰術上的水平讓人不敢恭維，但他在戰略上的眼光一向不錯。

　劉備軍先一步奪得舞陰，夏侯惇立刻便意識到對方已經在這場即將開始的戰事中，佔據了主動權。

　不待楚雲開口，乾勁十足的曹昂就率先搶答道:“這有何難?失了的城池，我帶弟兄們再多回來就是了！

　想來張飛不過是欺負那草包縣令，趁其不備才取巧佔了舞陰，十五日雖長，但我就不信他劉備能翻了天！”

　曹昂的話慷慨激昂，卻並非全是不經過大腦思考的莽撞之言。

　他如今手上有十萬大軍，而且全部是曹操從鄴城專門挑出來給曹昂驅使的精銳之師。

　這樣一股強大的軍力，不說橫掃天下，卻也是足以驚天動地了。

　要攻克一個小小的舞陰城，從常理上講，簡直是殺雞用牛刀，大炮轟蚊子。

　畢竟舞陰縣令臨死前沒有給出任何可用的信息，就算他能給出信息，也沒人會相信他這種人的話。

　唯有楚雲覺得，這其中恐怕並沒有曹昂想象的那麽簡單。

　劉備有攻克舞陰的實力，楚雲並不感到意外。

　因為舞陰本就之前數千守軍，劉備在新野虎踞龍盤這麽久，積攢出一些家底，再配合張飛、趙雲這樣的當世猛將，著實沒什麽難度。

　這也是楚雲先前說，如果舞陰縣令只是丟失城池的話，罪不至死的根本原因。

　讓楚雲感到意外的是，劉備居然能想到這一步棋，還有膽量敢實施這一步。

　以楚雲對劉備的認知，他並不覺得劉備在屢次敗於曹操之手後，還有這份膽量如此兵行險著，反其道而行之。

　最有可能的一種情況，就是劉備身後，也許已經有高人在暗中指點。

　倘若果真如此，那此人會是誰呢?

　“徐庶?還是諸葛亮?”

　楚雲自言自語著，能想到的只有這兩人。

　“咳……”

　曹昂咳嗽了一聲，將楚雲的思緒拉了回來。

　這時，楚雲環顧四周一看，才意識到原來所有人都在盯著自己看，似乎是等待自己發表看法。

　“師兄的話，確有道理，舞陰之失，罪在縣令失職。

　待師兄率王師兵臨城下，想來劉備定當如見浩瀚天威，俯首乞降！”

　盡管心中有所憂慮，但楚雲是不可能當著這麽多將軍的面，把實話講出來的。

　在這種時候，正是人心惶惶，楚雲如果再把敵人描述得更可怕些，這本來能打的仗，也會因為士氣低落而變得艱難。

　楚雲就算幫不上曹昂的忙，也不希望幫倒忙給曹昂添麻煩。

　聞言，曹昂更是信心滿滿，心想連師弟都挺我，我還有什麽可怕的。

　“好了，此事到此為止，無需再談，只是劉備滅亡前的最後一點點垂死掙扎罷了。

　我們該喝的喝，別掃了雅興！”

　說完，楚雲像自己做榜樣似的，舉起酒杯，先乾為敬。

　楚雲在軍中的威望一向是比天高，僅次於曹操。

　聽他這麽一說，眾將是紛紛把心咽到肚子裡，繼續推杯換盞，開懷暢飲。

　只是在場之人，誰也沒注意到，楚雲在喝了那第一杯酒之後，兩手就再也沒碰過酒杯一下了！

　不，還是有人注意到的。

　興許是同門兄弟間的默契吧。

　楚雲有意無意地四處觀察時，發現了這一點。

　即便有十幾位將軍向曹昂敬酒，但曹昂每次都是將分寸拿捏得恰到好處，重複著一次又一次淺嘗輒止。

　“看來我這位師兄還是成長了不少。”

　感到欣慰的楚雲在心裡這般感慨道。

　等眾位將士們吃飽喝足，一個個爛醉如泥般橫七豎八地癱倒在桌下時，楚雲才招呼著在外守著的士卒們，命他們把將軍們全部扶到驛館休息。

　曾幾何時，將軍們還只能在軍營就寢，可現如今，即便是被曹操棄之不顧的許都，都已經發展得遠超那些仍未曾從戰亂的創傷中恢復的城池。

　現在，重新修葺的住房，不說多得分配不完，但也足以讓大多數流離失所的老百姓，有了棲身之所。

　宴會散去，甚至無需開口，只需要一個簡單的眼神交流，楚雲與曹昂就一起帶著喝得微有幾分醉意的夏侯惇一起，來到一間安靜的密室。

　將房門緊閉並囑咐守衛保持距離，不得讓任何人靠近後，楚雲才招呼著曹昂與夏侯惇坐下。

　好在夏侯惇喝得雖不少，酒量卻是貨真價實的“海量”，尚能保持清醒的他，不妨礙商量要事。

　“師弟，舞陰失守一事，你究竟是怎麽看待的?”

　曹昂還是非常在意楚雲的真實看法，三人一入座，他就忍不住主動開口垂詢楚雲道。

　聞言，夏侯惇就像被人潑了一盆冷水似的，微醺之意也清醒了不少，直勾勾地看向楚雲。

　看樣子，這位獨眼將軍也是聰明人，聽得出楚雲先前在宴席上，不過是講了些鼓舞士氣的場面話而已。

　楚雲的臉色早不複在宴會上的時候那般好看。

　“我覺得劉備背後也許已有高人指點。”

　聽楚雲這麽一說，夏侯惇先是不服氣了。

　“高人?荊州哪裡還能有什麽高人?若是有高人，劉表還會渾渾噩噩至今，無所作為麽?”

　夏侯惇倒不是針對楚雲，單純是因為劉表這些年的處事小心，而瞧不起對方，進而也一並看不起荊州眾名士罷了。

　成熟不少的曹昂反而是虛心地沒有急著開口發表自己的看法。

　因為他知道，楚雲一向謹慎，但從來不會無謂的過分謹小慎微。

　他居然這麽說，就已經有他的道理。

　“不知師弟為什麽這麽說?有什麽蛛絲馬跡麽?”

　曹昂以請教的口吻，向楚雲問道。

　見曹昂變得這般成熟穩重，楚雲欣慰地看向他，點了點頭，準備詳細解釋一番。

　“劉備近年來盤踞在新野，名義上是替劉備防范我們，但不用想也知道，以他的野心，必然不肯久居於劉表之下，會想方設法招兵買馬擴充軍備，東山再起。

　但他手下雖有猛將，素無謀臣，在戰略上一向是漏洞百出，連連犯錯，你們可曾有見過劉備在大戰之前，能正確估算雙方地實力，並做出優秀判斷的時候麽?”

　被楚雲問得一愣，曹昂與夏侯惇對視一眼，一起連連搖頭。

　可以說過去劉備吃的一連串敗仗，大多敗因並非戰術上的失誤，而是最初制定戰略的時候，就是大錯特錯。

　無力在四面環敵的情況下據守徐州，卻貪戀一州之地，而導致自己落得一個顛沛流離的下場。

　自那以後，除了害怕打不過就提前拋棄家室逃跑以外，劉備就沒打過幾次勝仗。

　見二人表示同意，楚雲便繼續說下去。

　“但是這一次，劉備的實力固然大漲，但他收到我軍即將攻打新野的消息後，你們覺得以他的心性，還敢搶在我們之前，先一步動手攻佔舞陰，化被動為主動麽?

　這樣出色的戰略，絕非劉備之才所能想到，所以我才擔心，他背後是另有高人指點，為其出謀劃策！”

　曹昂想了想，又問道:“如果是這樣，那我究竟該怎麽辦?難道放任劉備站著舞陰不管，也不去攻打他們麽?”

　“不，舞陰還是必須多回來的，無非是早晚的問題。”

　楚雲想了想，繼續道:“師兄，你這次出征，先率大軍行至昆陽，之後不要急於動兵，先多派些哨騎，把舞陰城內的情況打探清楚，尤其是劉備那邊近半年來是否有增添新的人才，比如軍師一類職務的人選更替，一定要全部調查明白！”

　“若是如你所猜想的一樣，劉備確實有高人相助，當如何?”

　若是楚雲多慮，那自然好辦，曹昂只需按照原計劃一路攻打過去，也就是了。

　曹昂擔心得，正是楚雲不幸言中。

　“好辦，若差得確有其人，師兄只需按兵不動，將此人的情報以書信送來許都告知於我，我再給師兄建議，如何?”

　這個提議好是好，不過曹昂若是采納，也就意味著楚雲成了戰略上的最高指揮官，能夠決定是否出戰，以及出戰的時機。

　“這……”

　曹昂猶豫了一小會兒，還是點頭道:“好吧，就這麽定了。”

　見他們是兄弟二人商量得很和諧，夏侯惇就沒多嘴插話。

　畢竟他對自己究竟有多少斤兩，心中還是有數的。

　在楚雲面前隨意發表意見，無異於班門弄斧，自討沒趣。

　——

　突如其來的舞陰失陷的消息，徹底打亂了曹昂的計劃。

　本來還打算在許都順路多待些時日的曹昂， 唯有早做準備，第二天清晨，就率領眾將士，按照楚雲的計劃趕赴昆陽。

　有楚雲和夏侯惇在許都，作為大後方替曹昂籌備糧草補給，曹昂眼下是毫無後顧之憂，可以放開手腳肆意發揮。

　但他謹記楚雲的話，行軍七日之後，一到昆陽，便停止繼續行軍，而是率軍入城，並加派哨騎對舞陰附近的地區，進行完整的查探。

　昆陽縣令見了曹昂，簡直比見了自己的親爹還親，不但在城門口率眾官員跪迎，還大肆命人吹奏樂曲，為曹昂接風。

　可惜他是拍馬屁拍到了馬腿上，曹昂一照面就劈頭蓋臉地給他一頓臭罵，指責他為何對舞陰失陷的事一無所知。

　如果他能早些察覺到舞陰的情況，派人及時通知到許都，戰況也不至於被動到現在這個地步。

　命人將拍錯馬屁的縣令暫時收監後，曹昂完全接掌了昆陽的軍政事務，並耐心等待著哨騎們的消息。