要說楚雲是一時疏忽忘了考慮進攻荊州的戰略，曹操是說什麽也不相信。

　楚雲解釋道:“叔父，在此之前，侄兒需要知道一件事，否則，是無法根據情況制定進攻荊州的戰略的。”

　“什麽事?”

　“侄兒想知道，劉備和諸葛亮他們，現今情況如何?”

　楚雲最擔心的不是劉表，也不是遠在江東的孫權。

　真正讓楚雲忌憚的，唯有諸葛亮一人而已。

　“哈哈哈——”

　曹操大笑起來，像是猜到楚雲會提出這個問題似的。

　“雲兒，你放心吧，劉備和諸葛亮他們，還悶在江夏，跟劉表的大兒子劉琦在一起，跟劉表鬧別扭呢！”

　“鬧別扭?”

　楚雲想不明白，眼下曹軍都兵臨城下了，劉備怎麽可能還跟劉表鬧別扭?

　再說，就算劉備或者劉表一時糊塗，以諸葛亮的精明，不可能看不清局勢，還任由他們兩家繼續鬧矛盾。

　“是啊，據我們的探子回報，說是劉表本來答應撥給劉備兵馬錢糧，讓他負責到荊州的北方前線——鄧縣屯兵駐守，阻擋我軍的攻勢。

　但是奉孝和公達之前都說不要把劉表、劉備他們逼得太緊，所以孤按兵不動，劉表果然就出爾反爾，沒有如約把許諾劉備的兵馬錢糧給他！”

　曹操說這番話的時候，語氣中難免有幾分得意，這種得意並不是單純地在炫耀自己的能力，也是在為有諸多能替自己出謀劃策的謀士，而感到驕傲。

　“奉孝與公達二位先生這一計策確實很精妙，劉表此人反覆無常，不但胸無大志，而且眼中只有那些許蠅頭小利，就憑這種人，哪裡有資格坐擁荊州?列位說說，是不是?！”

　“魏王說得是！”

　“魏王所言有理啊！”

　“魏王！末將願為先鋒，率軍替魏王攻克鄧縣！”

　眾文武抓住機會馬上拍起曹操的馬屁，所有人都認為，拿下鄧縣，進取荊州，都是順水推舟的事，沒有任何難度。

　特別是在楚雲已經制定好穩住劉璋、張魯，以及廬江的計劃之後，眾人的信心比先前更盛了。

　就連曹操，都是心情大好，雄心也再度被激發，屬實有一種明日就揮軍南下，全力攻打鄧縣的衝動。

　不過，想到楚雲此刻並非如先前一般遠在天涯，而是近在咫尺，曹操索性今天就向楚雲問個痛快。

　“雲兒，你覺得我們該何時進攻鄧縣，具體該采取怎樣的進攻策略?”

　楚雲聞言，用余光掃了眼周圍的諸多文武，發現所有人的目光，都已經聚焦在自己的身上。

　從眾人渴望的眼神中，楚雲明白，所有人都認為攻克荊州，已經是板上釘釘的事了。

　楚雲冷靜思考著，從敵我雙方的實力上客觀考慮，也難怪眾文武包括曹操在內，都會有這樣的想法。

　就連楚雲自己，也認為是這樣。

　但他總覺得有些不放心。

　“諸葛亮真的會愚蠢到任由劉表與劉備交惡，給我們可乘之機麽?”

　在心中如此暗忖著，楚雲開始懷疑這也有可能是諸葛亮安排下，劉表與劉備演出的一個假象。

　因為就算劉表再蠢再愚昧，也不可能在曹操仍屯兵南陽這種危機四伏的情況下，還心疼什麽兵馬錢糧。

　若是曹操攻克鄧縣，就能劍指襄陽，到那個時候，他縱然有再多的資源，又有什麽用?

　如果劉表真的連這麽簡單的道理都弄不明白，也不可能在荊州之主的位子上坐到今天了。

　但是話又說回來，這一切都只是楚雲的個人猜測，如果要用這個來澆滅所有人包括曹操在內心中的那份熱情之火，恐怕非但不會見效，反而會適得其反，引發諸多問題。

　“回稟叔父，侄兒不敢隱瞞叔父，眼下侄兒還沒有想到攻克鄧縣的良策。”

　盡管楚雲用了這一手並不算高明的緩兵之計，但他料想就算是曹操，也不會對自己有意見。

　畢竟楚雲這才剛到朝陽第一天，就解決了張魯、劉璋聯軍還有廬江之患這兩大難題。

　如果偌大的曹氏集團，所有的問題都要指望楚雲一個人出主意解決，那也未免太丟人了。

　“魏王，在下建議，不如先攻樊城！”

　荀攸第一個道出自己的建議，從他急迫的眼神可以看出，他似乎早就把這個主意想好了。

　樊城其實就在鄧縣的東面，這兩座城池都與襄陽相隔一江，距離不算太遠，可以說是同為襄陽以北的屏障。

　只不過鄧縣的守備兵力較少，而樊城是重鎮，劉表自然也派遣重兵把守。

　曹操之所以想先攻打鄧縣，主要還是因為鄧縣相對而言更容易攻克，他不想在首戰上陷入僵局，這樣會影響士氣。

　而荀攸提出這個建議，正是不希望曹操避重就輕，將首戰的優勢浪費在價值不高的鄧縣上。

　眾所周知，“一鼓作氣再而衰三而竭”，曹軍將士們現在鉚足了勁，首戰勢必能以最盛的士氣去拚命。

　如果浪費這種高昂的士氣，去打一個本就勢在必得的鄧縣，等到回頭再去攻打樊城這座堅城，不僅浪費了最初的士氣，還容易讓將士們因為勝利來得太容易而成為驕兵。

　這對於後續的戰爭，是極為不利的。

　“先攻樊城?”

　曹操大腦快速思考著荀攸的提議，很快就明白了其中的道理。

　“嗯，也不失為一個好主意，雲兒，你怎麽看?”

　到頭來，曹操還是要讓楚雲替自己拍板。

　“侄兒覺得，這不失為一個良策。”

　其實楚雲根本沒把鄧縣放在眼裡，那種小地方，蚊子大小的肉，這個時候吃與不吃，並不重要。

　正如荀攸所說，唯有拿下樊城，才是真正的一戰定乾坤。

　好在自北向南進攻樊城，與由南向北進攻，難度要降低很多。

　如昔日關羽，就是由南向北進攻樊城，因為需要渡江，歷史上到死都沒能攻克樊城。

　如果關羽是從北向南打，估計以他當時的兵鋒，三天之內就能破城，哪裡還會給曹仁拖延待援的機會。

　曹操聽楚雲都表示同意，又見郭嘉沒有打算反駁的意思，當即放下心來點頭道:“好，那就這麽定了，今日公事就談到這裡，列位現在可以把酒言歡了！”

　本來就是給楚雲接風洗塵的宴席，曹操卻問了諸多公事上的問題，這會兒都覺得有些不好意思，當即向楚雲先乾一杯，楚雲趕緊也跟著幹了一杯，席間的氣氛就此變得歡快起來。

　因為無數文武趨之若鶩地爭搶著向楚雲敬酒，楚雲也不知被灌了多少杯，反正最後是完全醉倒不省人事，由王平和另一位親衛親自抬回驛館。

　之後的幾日，楚雲除了在營中負責監督訓練，就是在忙著讓手下的虎豹騎報告給曹操。

　曹操在得知楚雲用這麽短的時間內，又訓練出這麽一批精銳的大規模騎兵，樂得是喜不自勝，尤其是對“虎豹騎”這個名字，更是感到極其滿意。

　對於“剽竊”了曹操的創意，楚雲還是感覺有幾分愧疚的。

　之後，楚雲開始著手與瓦解劉璋與張魯之間的聯盟，還有讓周瑜重新掌管廬江以及廬陵、下邳兩郡的諸多事宜。

　好在這些事有了曹操的批準和支持，實施起來難度並不高，基本上只是走了個流程，周瑜那邊就順利重新前往廬江赴任了。

　楚雲相信以周瑜的本事，要治理三郡之地，防備孫權往後的攻襲，應該不是問題。

　於是楚雲將注意力重新側重到劉璋、張魯之間。

　先前原定的用財帛賄賂楊松的計劃，事實的非常順利，一周的時間過去，楊松就回信稱已經將楚雲偽造的對劉璋不利的證據，全部交給張魯。

　張魯根本沒懷疑楊松的證據從何處來，是否有假，當晚就氣得是險些七竅生煙。

　沒過幾日，楚雲和曹操就收到新消息，稱張魯與劉璋再度反目，兩家開始交兵，而且還是張魯先發起的進攻。

　同時，廬江也傳來好消息，周瑜在很短時間內就聚集了一批新兵，往日被打散的老兵也回歸不少，現在就算孫權派兵來犯廬江，周瑜也可以防守得住。

　事情完全按照楚雲的計劃發展，曹操現在已經徹底解決了兩個心腹之患，終於可以安下心來與劉表開戰了。

　而且，既然劉璋和張魯的聯盟瓦解，還相互交兵起來，遠在西面負責鎮守的曹昂，也就不必繼續親自留在那裡，可以引軍回朝陽，與曹操、楚雲二人相會了。

　闊別近一年，楚雲當然要親自帶弟兄們迎接曹昂歸來。

　當日，曹昂春風得意地策馬帶頭引軍入城，一見到楚雲，便當即下馬，與楚雲深情相擁。

　曹昂與一年前沒有多少變化，硬要說有什麽不同的話，楚雲就是覺得他比去年看起來要更成熟穩重了。

　“師弟，我和父王這一年來，可是想你想得好苦啊！”

　曹昂不禁向楚雲吐起苦水。

　“師兄，師弟何嘗不是呢?”

　坦白說，在漢末，楚雲對於絕大多數人都是虛與委蛇，除了鮮少的合作關系以外，就是乾脆不屑來往。

　真正談得上是朋友的人，可以說是屈指可數，而關系最親密的兄弟，就非曹昂莫屬了。

　唯有曹昂、郭嘉二人，是當初宛城之戰時，肯配合楚雲冒著天大的風險，相信楚雲的判斷，最終避免曹軍大敗，也在無形之中，保住了曹昂的性命。

　有時候想起曹昂，想起這個按照歷史記載本該喪生於宛城的師兄，楚雲總是不禁感歎起來。

　“師弟，這次，你我兄弟又可以並肩作戰了！”

　說著，曹昂看向曹操，殷勤道:“父王，這次，您可一定要成全我，給孩兒一次與師弟並肩作戰的機會！”

　知子莫若父，早在曹操決定要讓曹昂回來的時候，其實就料到曹昂會這麽要求。

　“好，這次攻打樊城，就由你和雲兒負責指揮，有什麽事，你們倆商量著來！”

　曹操這句話，可是驚呆了來陪曹操一起接曹昂的眾文武。

　因為攻樊城這一戰極其重要，既是向荊州動兵的首戰，也是能否順利讓大軍入主荊州的關鍵一戰。

　倒不是說曹昂和楚雲的能力，不足以勝任指揮這一戰的位子，而是眾人都默認這麽重要的一仗，曹操一定會親自指揮。

　但這個問題已經上升到曹操的家事，曹昂是曹操的長子也是公認的未來繼承人。

　而楚雲既是曹操最依仗的義侄重臣，明眼人還知道，楚雲和郭嘉更是未來輔佐新君曹昂的中流砥柱。

　所以這一戰，曹操如此安排，很可能為了是在磨煉繼承人與未來重臣。

　這樣一來，群臣們無論覺得是否妥當，都不可能插嘴亂講話。

　“真的?！多謝父王！您可不準反悔！”

　“孤是堂堂魏王，豈能反悔?”

　曹操寵溺地看著曹昂，心裡已經在想著，如果能在有生之年早日平定天下，就能把最好的東西，留給眼前這個自己寄予厚望且最為寵愛的兒子了。

　“太好了！師弟！你聽到了！咱們終於能再次聯手了，而且還是打樊城！”

　曹昂近年來進步很大， 以他現在對兵法的造詣，當然知道打樊城對於正常戰役的重要性。

　曹操能把這樣重要的一戰交給他曹昂和楚雲一起指揮，這對曹昂的能力，無疑是一種巨大的肯定。

　而曹昂最希望從父親那裡得到的，正是能力上的信任和肯定。

　楚雲反倒是沒有半點興奮，在他看來這可是個麻煩的差事，別看其他將軍都眼紅，那是因為他們把拿下樊城想得太簡單了，任誰這是個白送的軍功，誰去打誰都能贏。

　只是見闊別許久不見的師兄，難得有這麽好的心情，楚雲也不忍掃他的興致，隻好佯裝欣喜道:“師兄說得是，這次我們兄弟齊心，定能其利斷金！”

　“說得好！對了，我聽父王的來信說，你又訓練了一批新的精銳騎兵，你看著……”

　曹昂突然擺出一副有些難以啟齒的樣子，好像做過什麽虧心事似的。