聽著這位信使滴水不漏的言語，楚雲莞爾一笑。

　“孔明先生太言重了，莫要說我楚雲一向不敢小覷天下英雄，就算我當真是狂妄之人，縱然不把千萬人放在眼裡，也唯獨不敢小看他諸葛亮啊！”

　楚雲柔中帶剛地回應了一句，又道:“也罷，看來還不是我與他一決高下的時候，此次我們雙方就此暫時罷手也未嘗不可，你且回去告訴他，就說我楚雲答應他，會放他平安回到新野，但下一次，他就沒這麽好的運氣了！”

　如果可以，楚雲當然也想現在就剪除諸葛亮以絕後患，但如果代價是將曹昂逼入死地，那他是絕對不願意的。

　“多謝將軍，小的告辭了。”

　看似不卑不亢的信使，背後濕透了一片，早已是汗如雨下。

　“不送。”

　楚雲談笑著說了這麽一句，信使便兩股戰戰，強忍著懼意加快腳步抓緊離去。

　目睹此人離開，王平冷笑了一會兒，衝楚雲鞠躬道:“將軍，這諸葛亮倒也能低得下頭來主動讓步。”

　“王平，我方才所說的並非是恭維之言，諸葛亮此人，你萬萬不可小覷他！能屈能伸，方為真大丈夫也。

　他諸葛亮並非貪生怕死，只不過他很清楚以現有的實力，與我們硬碰硬就算站得到一時的便宜，也不是長久之計。”

　王平見楚雲如此鄭重其事地告誡自己，當下收起自負，謙卑道:“多謝將軍提點，卑職記下了。

　卑職明白，諸葛亮與將軍各有各自的顧忌，都不想在此事一決勝負。”

　“不錯。”

　楚雲點頭道:“正如你所說，我擔心師兄的安危，他則是後方失去了糧草輜重的補給，再說劉備如今根基尚淺，他就算想與我們一決勝負，也沒有這份資本。”

　不過，楚雲嘴上這麽說，心裡還是覺得應該趁現在劉備式微之際，盡快將他除掉。

　反倒是劉表之流，看似實力強盛，實則外強中乾，徒有其表，就算手握一州之地，兵精糧足，仍不足為慮。

　王平虛心聽著，然後話鋒一轉，笑道:“話說回來，還要恭喜將軍又立一功，成功將公子從絕境中救出來！”

　“這話說得還太早，不過是時候讓將士們動身了，子均，實話跟你說，我現在非常擔心師兄的情況。”

　聽出楚雲語氣中的憂慮，王平善解人意地趕緊道:“卑職明白了，卑職這就替將軍傳話，讓弟兄們打點行裝，立即拔營向昆陽趕過去！”

　“嗯，甚好，去辦吧。”

　身邊多了一位能理解自己心思的人，楚雲覺得辦起事來都順暢多了，再也不用什麽雞毛蒜皮的小事，都要自己親力親為。

　大軍即刻收拾行囊，物資，拔營向昆陽行進。

　望著昨日被九宮八卦陣那數萬大軍站滿的曠野，此刻已是一馬平川，楚雲心中有種說不清道不明的暢快之感。

　就好像久久停頓在心中的陰霾終於一掃而光，撥開雲霧見青天一般。

　——

　當日正午，楚雲率軍趕到昆陽，在守城將士打開城門之後，楚雲便當即迫不及待地率眾衝進城，準備尋找曹昂的蹤跡。

　被圍困在城中多日，卻無可奈何煎熬至今的曹昂，對城外發生的一切經歷心知肚明。

　城中斷糧已有數日，若不是左右將最後那點乾糧都留給曹昂，只怕曹昂都未必能支撐到現在。

　數千將士活生生餓死，百姓們更是餓死不知多少。

　已經很多年不曾嘗過饑餓滋味的曹昂束手無策，憎恨自己卻又倍感無能為力。

　此刻，他拖著奄奄一息的身體，親自前來迎接楚雲。

　熟悉的面孔映入眼簾，曹昂虛弱而憔悴的面容，讓楚雲在視線觸及的一瞬間，眼眶一紅，險些當場流淚！

　在楚雲的印象裡，曹昂始終是那麽信心滿滿，那麽強勢，那麽

　楚雲當即下馬，看著勉強站立著的曹昂，再也忍不住，淚水順著眼角滑落，聲音沙啞地哽咽道:“師兄！師弟來遲，讓你受苦了！”

　沉默無言，卻已勝過千言萬語，曹昂張開雙臂，與楚雲進行一個深深的擁抱，兄弟二人為慶祝曹昂能活下來，皆是喜極而泣。

　“師兄無能，連累三軍將士與百姓們因我而受苦……”

　這種自我譴責的話，曹昂已經在心裡不知念叨了多少遍，但是也只有當著楚雲的面，他才能放肆地輕聲說出口。

　除此之外，無論面對任何人，哪怕是他的父親曹操，他也不能輕易展露自己內心脆弱的一面。

　當著將士們的面失聲痛哭許久，曹昂才抹去淚水，向楚雲附耳低聲道:“師弟，師兄很少跟你提條件，但是現在，你得幫我兩件事。”

　“師兄請講！”

　楚雲就算不用想，也知道這段時間裡，曹昂究竟受了多少委屈。

　他在這個時候提出的，一定是最迫切需要解決的問題。

　“第一件事，我餓了，我要吃你親手做得飯菜。”

　一聽這話，楚雲立馬就破涕為笑，連連點頭柔聲道:“師兄放心，我這就親自去準備！”

　當今天下能讓楚雲親自下廚的人，屬實已經不多了，但曹昂無疑是這為數不多之人中的一個。

　“第二件事，據說東升被那諸葛亮抓了，這事全都怪我，你得想辦法幫我把他救回來！”

　“好，我這就安排！”

　要從敵人的手上把已經被俘虜的己方將領救回來，這聽起來仿佛是天方夜譚般的要求，楚雲毫不猶豫地一口答應下來。

　聞言，曹昂整個人緊繃的神經仿佛終於放松下來，下一刻，竟身體一軟，失去支撐般癱軟下去。

　楚雲見狀，手疾眼快地趕緊把昏迷的曹昂扶住，抱著他驚呼道:“軍醫！快叫軍醫！”

　少頃，經過醫師再三確認曹昂除了饑餓過度體力透支以外並沒有任何問題，楚雲才松了口氣，讓眾人好生照料著曹昂，然後將大部分廚藝還不錯的火頭軍集中起來，在城內的大營裡臨時建立起一個大型廚房，為餓了不知多少天的曹昂以及將士、百姓們生火做飯。

　還好楚雲有先見之明，先前在離開宛城時，從路招手上要來了不少的糧草，不僅足夠大軍用度，就算拿來支援先前跟隨曹昂征戰的將士們以及城內的無辜百姓，也是綽綽有余。

　至於曹昂一事，楚雲則是下令派人將一封書信送給李儒。

　書信中對李儒提出兩件事，第一件事是要求李儒坐守舞陰，無論發生什麽情況，都不能讓舞陰失守，直到整個楚雲有新的命令下達為止。

　第二件事，就是要李儒在諸葛亮率軍經過舞陰附近時，向諸葛亮提出要求，必須將被俘虜的全旭交還回來，否則，他們就別想順利回到新野。

　將這兩件事安排妥當的楚雲，在忙活完庖丁活計之後，將一份份熱騰騰的飯菜親自帶幾位下人，端到曹昂修養的房間內。

　說來也有幾分神奇，這本來昏睡不醒的曹昂，一聞到撲鼻而來的響起，居然一睜眼當場就醒了過來，嚇得楚雲還以為他是回光返照，趕緊又喊醫師過來為曹昂又是把脈又是診斷。

　哪怕醫師再三確認曹昂身體並無任何異樣，楚雲還是不放心。

　楚雲嚇得不輕，曹昂卻根本不以為意，後來甚至不耐煩地把醫師推開，直接狼吞虎咽地吃起飯菜來，用實際行動向楚雲證明自己安然無恙。

　見此情形，楚雲隻得一邊好言安撫著受驚的醫師離開，一邊寵溺地看著自己這位吃了好長日子苦頭的師兄，心疼地問道:“師兄，夠吃麽?”

　說話的功夫，曹昂就已經胡吃海塞般吃了足足三大碗飯菜，他乾脆地放下空蕩蕩的瓷碗，口中還有未咀嚼下咽的食物，用含糊不清的語氣說道:“不……不夠啊！”

　他嘴上說著不夠，楚雲卻不敢再取食物過來，而是語重心長道:“師兄，你這段日子受了太多苦，可是挨餓太久，此刻不能吃得過於飽腹，否則有性命危險，這絕非師弟我危言聳聽啊！”

　這個道理，曹昂當然也知道，只不過方才餓得總有一種前胸貼後背的感覺，在饑餓感的驅使下，早就把這事給忘得一乾二淨了。

　回過神來的曹昂，恍然意識到自己似乎並不是真的很餓，剛進肚的食物還在胃中不曾消化。

　若非有楚雲在旁提點，自己怕是直接要活生生撐死了！

　曹昂的臉上綻放出許久不曾見過的燦爛笑容，又長歎一聲，臉色複雜至極。

　見他這副模樣，楚雲想到了什麽，起身招呼著門外的護衛離開，然後親自關上門，坐在床榻的邊沿處，準備與曹昂促膝長談。

　曹昂喪氣地放下碗筷，向楚雲問道:“那個諸葛亮，你是如何擊退他的?”

　被圍困在城內，信息已經處於長期閉塞狀態的曹昂，根本不知道究竟發生了什麽。

　“我沒有擊敗他，甚至沒有與諸葛亮的大軍正面交鋒。”

　楚雲如實回答道。

　“那他是如何肯退軍的?”

　與諸葛亮交過手，曹昂深知諸葛亮是個多麽棘手的敵人。

　“我只是派人偷襲舞陰，此人得手後，便切斷了諸葛亮的補給線路，諸葛亮不願與我們玉石俱焚，自然唯有妥協這一條路走。”

　雖然沒有正面擊潰諸葛亮，但把諸葛**得別無選擇，楚雲其實心中暗爽不已。

　其實還真不是因為諸葛亮是家喻戶曉的傳奇人物，楚雲的舒暢更多源自於替曹昂報仇的快感。

　“妙……這一手果真是妙棋，不知是何人有這個能耐，居然能在這種情況下攻克舞陰?”

　曹昂知道，以諸葛亮的精明，以及做事滴水不漏的風格，對舞陰不可能毫不設防。

　事實上，諸葛亮也確實在制定戰略計劃時，就考慮到舞陰不能有失。

　因此，他在特地讓劉備自領一萬兵馬坐鎮舞陰，單單從戰略角度上講，這無疑是很周密的計劃。

　但可惜的是，糜芳糊塗在前，劉備謹小慎微在後，他不敢放手一搏死守舞陰，使得諸葛亮大軍由主動化為被動，不得不向楚雲做出妥協和讓步。

　可以說完全是劉備在後方拖了諸葛亮的後腿，才導致戰局發展到了這一步。

　“此人，先容師弟賣個關子，回頭，定將此人介紹給師兄‘認識’。”

　李儒的存在，除了楚雲之外，唯有曹操一人知曉，先前為了避免走漏風聲，楚雲雖然沒有刻意向曹昂隱瞞，但也沒有告訴曹昂。

　聞言，曹昂笑了笑，對這種師兄弟間許久不曾有的溫情感到一陣緬懷，先前楚雲也是這般喜歡故弄玄虛，他對此非但不覺得討厭，還覺得很有趣味。

　曹昂口中回味著楚雲親手為自己烹飪出的美味佳肴，心裡美滋滋地，笑道:“賣個關子倒也可以，但是今晚，我還要吃這些菜！”

　“只要師兄喜歡，我便是為師兄再做一陣子的廚子，又有何不可呢?”

　楚雲含笑著收拾起碗筷道。

　——

　下午。

　諸葛亮帶領將士們一路向南行進。

　與往常不同的是，這一次張飛那張仿佛永遠都不會關上的嘴巴，終於變得老實了。

　不是他學乖了，而是他縱有滿腹牢騷，也是無處發泄。

　因為這次展示實力，責任可以說全在糜芳和劉備身上。

　糜芳是糜竺的弟弟，劉備的小舅子，這特殊的身份，讓張飛很難開口對他進行非議。

　特別是先前劉備落難時，糜竺、糜芳二人散盡家財，對劉備始終不離不棄，這麽大的一分功勞擺在那裡，就算糜芳犯了錯，身為劉備義弟的張飛從立場上也不能點破此事。

　至於另一位“罪魁禍首”劉備，張飛就更不能把鍋甩給對方了。

　所以，縱然心中對撤軍有千萬般不願，這一次張飛也沒法撒野發脾氣，只能乖乖聽諸葛亮的話，選擇撤軍。

　“翼德，別哭喪著臉了。”

　一旁的趙雲似乎看出了張飛心情鬱悶，不禁對他淡笑著打起招呼。

　“哎！子龍啊，不是我想哭喪著臉，是我這心裡，實在是不舒服啊！”

　張飛重重歎了口氣，又道:“你說，咱們還是第一次面對曹軍打出這麽大的優勢，就這麽打道回府，不了了之，哎……”