早在董卓入京前，曹操就與韓遂在洛陽同朝為官，說起來，韓遂比曹操還要年長。

　　可眼下，為了得到援助，韓遂竟毫不猶豫地向楚雲屈膝下跪，雖說按照朝廷授予的軍職來講，他一個征西將軍，向身為車騎將軍的楚雲跪拜行禮並不奇怪，但二者間差了二十幾年的歲數，使得這一幕看起來頗為滑稽。

　　實則，這恰恰是韓遂聰明的地方。

　　涼州大多人都以為，與楚雲相關的傳言並不可信。

　　可作為涼州地位最高的軍閥，韓遂是為數不多知道真相的人。

　　楚雲的厲害，他是早在半年前，就特地派人打聽過的。

　　因此，他在得知楚雲帶著馬超、龐德，又輕易收服梁興、張橫趕來此次見自己，就知道形式即將反轉，他的滅頂之災，也很可能在楚雲的幫助下，不複存在。

　　考慮到能換來這麽多的好處，哪怕是“男兒膝下有黃金”，韓遂也不會顧惜這一跪了。

　　有韓遂這個帶頭的做表率，其他隨行而來的涼州將士，也紛紛跪地恭迎楚雲，二百多號人馬，就這麽在城門外齊刷刷地衝楚雲一並跪下。

　　“車騎將軍哪裡的話，我韓遂是天子敕封的征西將軍，身為下官，向您行禮是應該的，豈能計較年紀、輩分?”

　　韓遂這話的意思很明白，他征西將軍的軍職，是曹操給的，楚雲的車騎將軍，也是曹操給的。

　　所以，現在他韓遂有難，楚雲理應對他相救，而他以後也會謹記自己的身份，不會跟朝廷、跟曹操作對。

　　將韓遂的示弱討好之意看在眼裡，楚雲再度意識到，情況可能比他想象的還要糟糕。

　　如果不是馬騰把韓遂逼到一定的程度，作為曾經擁兵十萬反抗朝廷的一方霸主，韓遂絕不會甘心對楚雲這樣的小輩，低聲下氣到這般田地。

　　楚雲不動聲色地笑了笑，道:“文約將軍，客氣的話，我們還是留到以後再說吧。”

　　顯然楚雲已經厭倦了韓遂的討好和廢話。

　　“將軍說得是，來，還請將軍隨我入城，在下已為將軍備好薄酒！”

　　“文約將軍，請！”

　　楚雲沒再多客氣，帶著將士們大搖大擺地在韓遂的恭請下，緩緩入城。

　　但考慮到祖厲城太小，別說楚雲的本意不願擾民，就算是把城內本就為數不多的百姓全部趕出城，也騰不出空間來駐扎十萬大軍。

　　為此，楚雲隻好讓龐德留在城外，率領兩萬從宛城帶來的兵馬，並監督梁興、張橫二人的部隊。

　　至於楚雲自己，則在馬超的陪同下，率領另外四萬大軍入城。

　　入城後，果不其然，祖厲城內的景象，與楚雲預想的相去不遠。

　　蕭條沒落的街道上幾乎不見任何小商小販，只有幾家由本地士族經營的酒舍尚且開張營業，不過生意只能用“慘淡”二字來形容，如果不是出於其他因素，楚雲料想這些酒舍必然是整日處於虧損狀態。

　　韓遂似乎很善於察言觀色，大概是猜到楚雲在繁華的中原重鎮待得日子長了，很可能看不慣涼州的荒涼景象，是一個勁兒地衝楚雲賠笑致歉，還說涼州發展緩慢，他有不可推卸的責任。

　　對此，楚雲倒是也沒多說什麽，由於涼州地域的特殊性，就是放在和平時期，百姓們都時常比異族的匪徒打家劫舍。

　　而眼下正值天下大亂之際，涼州地界上能有什麽繁榮景象，反而才叫怪事。

　　安頓好將士們以後，楚雲帶著馬超、王平二人前去參赴韓遂布置好的酒宴，在此期間，馬超隨一直跟在楚雲身後默不作聲，但他幾次欲言又止的舉動，皆被楚雲看在眼裡。

　　楚雲知道，馬超是希望自己能替他向韓遂詢問，有關他母親被韓遂殺害的消息，究竟是真是假。

　　並非楚雲不願替馬超一解心頭疑惑，只是楚雲認為韓遂遲早會主動提及此事。

　　所以，在途中，楚雲找了個時機，將自己的猜測告知馬超，讓他暫時不必擔心，而馬超對楚雲信任有加，聽楚雲這麽說，自然就不再為此事焦急了。

　　策馬向城中心行進了不足一盞茶的時間，楚雲就遠遠望見疑似縣府的建築了。

　　之所以用“疑似”這個詞，是因為即便楚雲做足了心裡準備，仍覺得那棟建築作為縣府有點太煞風景了。

　　坡度低緩的寬型階梯上，每隔四到五層，就會出現殘斷的一段，如果是在夜間行走，估計不熟悉這段路的人，會因為踩空階梯而當場摔一大跤。

　　至於縣府建築本身，就更不用說了，別說是鄴城、許都，就算從宛城隨便找一處普通百姓家的房屋，也比這搖搖欲墜的“危樓”看起來，要順眼得多。

　　楚雲用難以理解的眼神看向韓遂。

　　就算他韓遂無暇顧及那些普通百姓，縣府作為整座城池的代表建築，再怎麽說，也不至於破舊到這個份上，都舍不得出一點小錢，派人稍加維修吧?

　　看出楚雲心中所想的韓遂隻得“嘿嘿”一笑，縣府寒磣到這種這個份上，確實太過丟人。

　　只不過楚雲不知道的是，這祖厲城過去嚴格來說，並不在韓遂的地盤之列，而是他麾下某個小軍閥佔據的小城。

　　韓遂在與馬騰爭奪高平縣失敗之後，為了避免全線潰敗，才讓麾下將士們暫且駐扎於此。

　　不過這種丟人的事，韓遂當然不好意思跟楚雲解釋得太清楚，哪怕他猜到楚雲已經大致了解到他的處境尷尬而艱難，但從他嘴裡說出口，就只會讓楚雲對他更加輕視。

　　於是韓遂也就隻好憨笑著，任憑楚雲去肆意猜想他了。

　　好在楚雲的涵養極高，就算嫌棄的神情在臉上短暫存在了片刻，但很快就恢復正常，並沒有開口詢問縣府如此破落的原因。

　　唯一讓楚雲感到慶幸的，是下馬在韓遂引領下，跨過台階進入縣府後，府邸內部的空間，並沒有如外部那般破舊不堪，讓楚雲有種眼睛終於得救的慶幸感。

　　穿過一段長廊，來到一間尚算寬敞的大廳，一隻腳踏入其中，楚雲就依仗著靈敏的嗅覺，聞到烤牛、羊肉特有的香氣。

　　雖說在涼州牧場眾多，但牛、羊仍是頗具價值的稀罕物，特別是這時候韓遂還處於落拓狀態，肯舍得拿出這些好東西來招待楚雲，足以見得韓遂是下了血本了。

　　這也同樣意味著，他將楚雲視作最後的大救星。

　　將楚雲視為至高上賓的韓遂，依次請楚雲、馬超、王平三人入座。

　　在路上楚雲已經主動向韓遂介紹了王平的身份，韓遂不免對王平這個少年人高看了幾分。

　　不過，韓遂也明白，這少年人哪怕日後必成大器，也絕非他現在需要去討好的目標。

　　他現在真正需要去哄的，是楚雲和馬超。

　　與楚雲一樣，韓遂早就注意到馬超看向自己的複雜眼神，作為傳言中惡事的“始作俑者”，韓遂要猜到馬超的心事是輕而易舉。

　　雖然早在近一年前，桌椅等家具就被大肆推廣，但這大堂中，卻不見任何諸如此類物件的蹤影。

　　香氣四溢的各色菜肴被擺在席間，左右兩側是諸如虎、狼一類野獸毛皮製成的地毯，從色澤和毛皮保存的完好程度可以看出，這些地毯的製作工藝非常精妙。

　　靜待楚雲、馬超、王平三人依次坐在宴席左側，身為主人本該居中而坐的韓遂不敢怠慢，隻身落座在三人正對面，朝三人具備敬酒。

　　楚雲三人神色各異，但即使是臉色最不自然的馬超，也因為楚雲先前的提示，並沒有駁韓遂的面子，將杯中的美酒一飲而盡。

　　約莫著差不多是時候了，韓遂這才主動開口，向馬超笑道:“孟起啊，說起來，伯父有對不住你的地方啊！”

　　見韓遂終於主動開口提及傳聞之事，楚雲和王平都悄然放下酒杯，聚精會神地看向韓遂，似是在等待他揭曉真相。

　　至於馬超，到了這個時候，當然也是終於忍不住問道:“伯……伯父，我隻想知道，家母的死，究竟是不是您派人做的……?”

　　韓遂歎了口氣，低頭瞥了眼手中酒杯，被擦拭得增量的青銅杯中隱約倒映著自己的身影。

　　旋即，韓遂耿直地回答道:“令堂尚在人間，而且過得好好的，又何來伯父我害死她這麽一說呢?”

　　聞言，楚雲臉色如古井不波，王平與馬超卻是大驚失色。

　　特別是馬超，他英俊的面龐上，原本隱藏的煞氣消散殆盡，取而代之的，是極度震驚！

　　“伯父……此話當真……?！”

　　馬超自幼與母親一起長大，倒是跟父親馬騰聚少離多，因此，他與馬騰總有幾分生疏之感，與母親卻分外親密。

　　得知母親平安無事，這種失而復得的感覺，直叫馬超又驚又喜！

　　見馬超藏不住心頭的激動，韓遂自知計劃成功了一半，心中暗喜，嘴上也露出淡笑，和聲和氣地繼續道:“當然是真的，本來你娘在金城住得好好的，但你也知道，最近金城是多事之秋，我不放心把她留在金城，就帶著她一起來了祖厲。

　　不過我沒有強迫她隨軍，這是你娘同意之後，我才下的決定。

　　孟起啊，等散席的時候，我會派人帶你去探望你母親的，現在無須急於一時，你我一年多未見，先陪伯父喝幾杯，如何?”

　　已經喜不自勝的馬超，重重點頭，滿懷感激地衝韓遂道:“多謝伯父！侄兒先敬伯父一杯！”

　　說完，馬超嫻熟地自己端起一旁的酒壺，將已經空蕩蕩的酒杯灌滿，然後一仰頭，將杯中的烈酒喝得一滴不剩！

　　本來，馬超還為母親的事糾結。

　　想到過去韓遂對他們母子頗為照顧，他擔心如果韓遂真的是自己的殺母仇人，該如何報仇。

　　現在，得知這一切都是謠言，馬超的心情自然是由陰轉晴，一片大好。

　　至於韓遂是否在說謊這一點，馬超完全不擔心，畢竟對方承諾宴席一結束，就會讓他去見母親，除非韓遂意圖在席間對楚雲和他動手，否則韓遂撒這種很快就要被戳穿的拙劣謊言，就變得毫無意義。

　　解決了這件眾人都很在意的事，韓遂終於再度開口，談及他的窘迫處境。

　　將負責斟酒、候命的下人們盡數屏退，韓遂苦笑著自飲自酌一杯後，開口道:“將軍，當著您的面，我不敢有所隱瞞，隻想說幾句實話，真話。”

　　“文約將軍請盡管直言就是。”

　　明知道韓遂的這番措辭，是在有意贏得自己的好感，但楚雲還是要承認，他確實喜歡坦誠相待的交流，而不是彼此反覆進行浪費時間的無意義試探。

　　“謝過將軍。 ”

　　韓遂放下酒杯，拱了拱手，說道:“將軍，當著孟起的面，有些話我本不願直言，但事到如今，我是不得不說了。”

　　他看向馬超，大概料到韓遂將要說出口的內容，馬超向韓遂遞去歉意目光的同時，也無聲地表達自己並不會介意。

　　韓遂點了點頭，繼續道:“大約在一個月前，就流傳起孟起他娘被我害死的流言蜚語。

　　起初，我並沒有太在意，因為我覺得以我和馬騰的關系，還有馬騰對我的了解，這種空穴來風的謠言，要不了多久，就會自生自滅。

　　可我萬萬沒想到，馬騰居然信以為真，還迅速集結他麾下的兵馬，以及各路將領，打著為亡妻報仇的旗號，接連攻佔了我在武威郡的三座縣！

　　當時我還以為馬騰是受奸人挑唆，對我有所誤會，還急於派人向他澄清事實，並表示他可以派信得過的心腹來確認他妻子的安危。

　　後來他不肯聽我解釋，我回想起他集合軍隊攻佔我屬地的速度，根本不像是臨時起意倉促組織，才反應過來，這根本是他自己安排的‘賊喊捉賊’！”

　　聽到這，楚雲暫時還沒有察覺到什麽問題。

　　韓遂不將馬騰妻子派人送回馬騰手上，不難理解，因為一旦這中間有人對馬騰妻子下毒手，韓遂就失去唯一證明自己清白的機會了。