“叔父，如果咱們最後敗了，您留好退路了麽?咱們是北上往羌人那邊走?還是……?”

　馬騰確實讓馬岱可以暢所欲言，但馬岱說話還是小心地兜著，隻說了一半。

　北上出關，背井離鄉離開漢土，這對馬騰來說絕對是個淒慘無比的下場，而且一旦整個涼州落入他人之手，無論是已經反目成仇的結義兄弟韓遂，還是代表著朝廷的魏王曹操，都幾乎不可能放過他。

　想起袁紹死後，袁氏子弟的結局，馬騰本就有些不安的心，在馬岱的詢問下，愈發緊張。

　“這個……”

　馬騰支吾著，說不出個所以然來。

　見此情形，馬岱垂頭拱手問道:“叔父，若是侄兒願做使者，前去與車騎將軍、馬超兄長求降，不知……?”

　馬岱的神情和語氣都顯得小心翼翼，生怕一個不慎就再度觸怒了馬騰。

　好在先前的親情感化，讓馬騰已經冷靜了不少，聽到這番話沒有立刻動怒。

　馬岱是馬騰從小看到大的侄子，他清楚馬岱會有這種想法，絕非為圖謀富貴而有意背叛，而是根據眼下的情形，才會做出這種提議。

　事實上別說是馬岱，就連馬騰自己，在仔細思考過後，隨著那股怒火消散，他已然意識到先前的抉擇存在著諸多問題。

　最讓他後悔的，自然要數利用父子之情欺騙馬超放自己離開，然後又出爾反爾，直接將馬超置於不義之地。

　雖然自那以後，馬騰就沒再跟馬超有過照面聯系，但就算用腳指頭去想，馬騰也能猜到這會兒馬超八成是恨透了自己。

　因此，如果馬騰當真有服軟歸順的想法，派遣與馬超關系親近的馬岱前去，確實是最合適的人選。

　“想不到岱兒還有幾分聰慧，居然連我不便再出面這一點都考慮到了麽……”

　被馬岱這麽一說，馬騰心中還真有些意動。

　先前馬騰聯軍的實力強橫，手握雄兵坐守重鎮，馬騰對楚雲當然不曾畏懼。

　可在失去張橫、梁興，折損大半精騎後，馬騰軍中士氣屢屢受挫，如今連楊千萬、阿貴二人都在吃了敗仗之後，選擇歸順楚雲。

　在雙方實力此消彼長之下，馬騰的自信心也隨之接連遭受重創。

　而壓倒馬騰內心的最後一根稻草，則是張魯拒絕向他提供任何糧草支援，再加上附近各郡縣的百姓們存糧突然被神秘商賈買走。

　這令馬騰最大的依仗“糧草消耗戰”淪為空談，潼關又被楚雲牢牢掌控在手中，即便馬騰不認為楚雲有足夠的余糧堅持多久，但依照目前的情況來看，他們自家軍隊先扛不住的可能性要高得多。

　現在的馬騰，嘴上說著要與楚雲、韓遂抗爭到底，可他的心裡，也生出了歸降的心思。

　尤其是要趁著程銀、侯選、馬玩等人眼下還沒有生出叛逃的心思，現在的馬騰，如果肯止息兵戈，讓馬岱為使者與楚雲好生交涉，也許還能免遭殺身之禍。

　萬一再耽擱幾日，待聯軍敗像已現，被楚雲抓住機會，再想歸降，就徹底是為時已晚了。

　“岱兒……你也知道我先前曾欺騙過孟起，他現在興許對我恨之入骨，你此行前去，萬分凶險啊！”

　見馬騰有松口的意思，馬岱興奮得忍不住要手舞足蹈。

　強行控制住四肢，馬岱面露喜色道:“叔父，我與孟起兄長相處多年，兄弟情深，他就算心中憤怒，也絕不會拿侄兒出氣的。”

　“既然你執意要去……叔父也就不阻攔你了，你此行肩負重任，涼州興衰，就全部寄托在你身上了！”

　到了這種時候，馬騰還不忘說些場面話。

　馬岱聞言唯有苦笑，心想這分明是我們自救之舉，與涼州興衰有何關聯?

　但他嘴上還是謙卑地笑道:“侄兒定當竭盡所能，不辱使命！”

　“好，我這就召集各位將軍送你。”

　這個提議看似是馬騰對馬岱十分器重，實則是馬騰想借助這個機會，向程銀、侯選還有馬玩等人，宣布自己有意放棄滅掉韓遂，選擇歸順朝廷向楚雲投降。

　不用問也知道，他們三人若是聽到馬騰願意放棄原計劃歸順朝廷，怕是要偷著笑到合不攏嘴了。

　原因很簡單，這些軍閥們本就是抱著跟馬騰一起撈一票賺些好處的心態，才上了馬騰這艘賊船。

　結果戰事初期，馬騰聯軍以雷霆之勢向韓遂發難，短時間內確實連戰連捷，眾軍閥跟著馬騰轉了個盆滿缽滿不說，也能看到吞並韓遂的希望近在咫尺。

　可後來，自楚雲破潼關入涼州以後，局勢大變，一場錯誤的騎兵戰，更是讓他們的家底都虧得不成樣子，就是先前戰事獲勝取得的利益，也不足以彌補後期的損失。

　況且楚雲的身份敏感，既代表著朝廷，又是曹操最親近器重的義侄。

　本就無意與朝廷為敵的程銀、侯選等人，若非長年來對馬騰有著下意識的忌憚之心，怕是早就散夥各回各家去了。

　他們現在是巴不得馬騰松口，放棄執念，以免最後被逼得走投無路再歸降，那個時候只會愈發被動。

　果不其然，當眾人得知馬騰改變心意後，對馬騰是連番溜須拍馬，稱讚其識時務，能屈能伸。

　就連不善於虛與委蛇的馬玩，都變著法的誇讚馬騰，方才不久前不歡而散的會議，現在看來就好像是從不曾發生過似的。

　臨行前，馬岱單獨與馬騰商談，先行問話道:“叔父，還有些事，侄兒不得不說。”

　“盡管說吧，這種時候，你我之間也沒什麽不能說的了。”

　馬騰索性破罐子破摔道。

　“叔父，侄兒此行前去，是否會遭受冷眼暫且不提，但要向楚雲請降，我們不下血本拿出誠意來，恐怕楚雲絕不會放過我們。”

　馬岱本想補上一句“孟起兄長也不會放過您”，但想到這種話說出來未免太傷人，本著不要哪壺不開提哪壺的心態，馬岱隻得戛然而止，讓馬騰自行領會。

　“我明白，這樣好了，你此行前去，態度要夠謙卑誠懇，只要楚雲肯退兵放我們一馬，條件任他開好了。”

　馬騰這時候已經徹底想通了。

　他鬧出這麽大的動靜，折騰了這麽久，給朝廷造成諸多麻煩，要想全身而退，連他自己都不相信。

　所以只要能打法楚雲放過自己就此離開，讓他得以保住這條小命，那麽失去利益和地位，早已是鐵板釘釘的事，就算他心裡有一萬個不情願，也別無他法。

　位高權重再重要，終究比不過性命。

　“叔父這麽說，侄兒就可以放手去做了。”

　得到馬騰的首肯，馬岱對於這場談判，變得自信心暴漲。

　——

　在馬岱離開高平向祖厲趕路時，張魯派人“進貢”給楚雲的禮物，已然在漢中運輸隊的護送下，平安到達了祖厲城。

　清晨，楚雲就感覺到軍中有著一場的躁動，氣氛非同尋常。

　“啊——怎麽回事啊?這大清早的，鬧哄什麽呢?”

　打了個哈欠的楚雲，向正準備開始練劍的王平詢問道。

　“回老師的話，是今天破曉時分，漢中張魯派人送來的財物到了。”

　“我記得，我只是向他要了不到一百萬錢，些許錢財，總不至於驚動整個大軍吧?”

　楚雲下意識地認為，軍中的騷動絕非因為錢財那麽簡單。

　“老師果然明察秋毫。”

　先是奉承了一句好聽的話，王平壞笑著看向楚雲，故意擺出神秘兮兮的模樣，湊近楚雲耳畔，低於道:“老師，聽說此次負責運輸財物的漢中軍隊，為首的是一個女人……”

　“女人……?咱們軍中弟兄們大多都已成家，難道是涼州本地的士兵沒見過女人不成?”

　“可學生以為，引起騷動的‘罪魁禍首’，正是這個女人不假。”

　聽到這，楚雲雖然沒見過這個女人，但心中已經有了猜測。

　“這個女人，應該生得很美吧?”

　“一點兒不錯，老師，你這是從何得知的?”

　王平知道，楚雲跟自己不一樣，自己跟弟兄們聽說漢中此行的帶頭者是個女人，天蒙蒙亮的時候，就爭先恐後地組隊跑去看熱鬧，為的就是一見這個女人的廬山真面目。

　而楚雲則是一覺睡到現在，別說是見那個女人了，若是王平不多嘴，只怕現在楚雲還沒得知此事。

　楚雲只是隨便笑了笑，道:“這世上有無數種不同的女人，但能引起騷動的女人，通常都具備一個最顯著的特點——美貌。”

　“老師此言說得甚有道理，弟子銘記在心，不敢忘懷。”

　王平雖然還小，對女人不大了解，但還是覺得楚雲這番話非常有理。

　“不過這張魯也未免太亂來了，讓一個女子率領運輸隊押送進百萬的錢財，是漢中富得流油，讓他根本不在乎損失這麽多財物?

　還是這女子此行前來另有目的?”

　這時，王平突然“嘿嘿”一笑，搶答道:“老師，會不會是張魯想用美人計跟您老套近乎，所以給您送來美女套您的歡心啊?”

　楚雲用力在王平腦門上拍了一下，笑罵道:“我可不老，而且張魯若是膚淺到認為一個美女就能讓我中美人計，那他未免太糊塗，也太小覷我楚雲了！”

　然而，當隨後楚雲帶著王平一路到祖厲城內用來儲存財物的大倉庫，親眼見識到那位引起大騷動的女子之後，他卻歎了口氣，不得不改口佩服起張魯。

　那是個相當嫵媚動人的女子，堪比絕美少女的秀麗容顏，雍容貴婦的婀娜身段，風流蕩婦的一顰一笑，這三種絕不該出現在同一位女人身上的特質，眼下確確實實地被這個女人所一並擁有。

　她身上的鵝黃色絲綢衣物，將前凸後翹的身材包裹得剛剛好，多一絲則太保守，少一絲則太放浪。

　她沒有向任何人下令，但身邊那些同樣來自漢中的將士們，已經自發地幫助曹軍將士，搬運整理他們遠道運輸而來的財物。

　即便已經見識過她的魅力，但王平再一次仔細欣賞她的美豔時，仍不受控制地失神。

　看出王平腦中已浮想翩翩，楚雲心中歎了口氣，一巴掌輕輕拍在王平的後腦杓上，令王平從難以自拔的幻想之中抽出神來。

　“老……老師……”

　害羞地垂下頭，王平不敢再去看那個女人，更不好意思面對楚雲。

　本想訓誡王平幾句的楚雲，在看到另一幅情景後，頓時收起這樣的心思。

　他見到安排著將士們搬運錢財的韓遂，此事正魂不守舍地盯著那個女人的身體敲個不停。

　韓遂整個人像一灘爛泥似的，癱靠在敞開的倉庫大門門框上，若是此刻有人在他身後大搖大擺地走過來，要用匕首對他行刺，韓遂必定會在沒有任何防備，甚至連哼一聲都做不到的情況下，被人就這麽稀裡糊塗地暗害掉。

　“也怪不得你，這個女人確實不一般，你看咱們的將士們，一個個連操練都不做了，都只顧著盯著此女看。”

　楚雲不得不承認，這個女人非常明豔動人，對絕大多數男性都有著無與倫比的吸引力。

　否則，也不至於連閱女無數的韓遂， 都深陷其中不能自拔。

　尋常男人只需瞧上她一眼，兩眼就會情不自禁地在她的身上定格，再也不能挪開。

　如果不是楚雲在穿越前，就已經是風雲人物，見過無數絕代佳人，恐怕也有栽倒在此的可能性。

　更重要的是，理性告訴楚雲，這個女人非常不簡單，來此的目的，更是撲朔迷離，需要慎重對待。

　所謂“兵來將擋水來土掩”，楚雲心想不管此女究竟是何許人也，自己總要上前去會一會她，才能有所了解。

　於是，楚雲拽著平複心神的王平，穿過擁擠的士兵人群，來到敞開的大倉庫門前。

　眾兵士們一見到楚雲，“呼啦”一聲，整齊地盡數向他單膝跪地行禮。

　“我等參見車騎將軍！”

　就連按照韓遂命令，各個心不在焉搬運貨物的將士們，也都一並向楚雲行禮。