曹昂是何許身份?就算他做事錯得再離譜，也輪不到王平這等小小的參軍在背後對其評頭論足，說三道四。

　好在楚雲並非蠻不講理之人，也無意為難王平，只是面色微沉，警告著對方道:“這次算你失言，我不與你計較，下次再讓我聽到你說這樣的話，可就不能這麽輕易了事了。”

　“多……多謝將軍寬宏大量！卑職以後再也不敢了！”

　王平知道，楚雲與曹昂公子親如兄弟，自己當著楚雲的面說曹昂的壞話，能不被追究，已經要謝天謝地了。

　“好了好了，此事就此揭過了。”

　楚雲擺擺手，他的本意也只是嚇唬一下王平，讓他知道尊卑有別，不能太放肆。

　“你不是問我，為什麽不怕諸葛亮故技重施，用火攻對付我們麽?”

　“是啊，卑職實在不明白，這密林之中樹木茂盛，雜草叢生，若是諸葛亮再用火攻……”

　王平不敢再多說下去，收聲看向楚雲，期待著對方揭曉謎底。

　楚雲目光在地面與周圍的林間掃視一周後，淡笑道:“這個嘛，應該很快就會揭曉了。”

　大軍在林中行進了不到半個時辰，天空中烏雲密布，使得本就蔭翳的林中更添幾分黑暗。

　見此情形，策馬在楚雲身後尾隨的王平一拍大腿，趕緊湊到楚雲身旁，佩服道:“將軍，卑職明白了！這是要下雨的征兆！”

　看到這大白天的，四周都快沒有光了，這時候王平要是還反應不過來，才叫怪事。

　“不錯，這幾日怕是要秋雨連綿，我們在林中行進，不但無需防備諸葛亮用火攻，還能一定程度上避雨，以免將士們的盔甲生鏽得太嚴重！”

　楚雲一副對萬事盡在掌握的姿態，讓王平佩服得簡直五體投地。

　“將軍，卑職鬥膽想問一句，您究竟是怎麽未卜先知，料到近來會有大雨的?難道是夜觀天象……?！”

　古人不知道科學的存在，碰到無法用常理說明的事情，總喜歡用鬼神之說、星象之說這等玄之又玄的方式，來強行解釋。

　“哪有什麽夜觀天象，子均你記著，以後誰再在你面前提‘夜觀天象’這四個字，那他說的什麽，你都隻管當他在放屁！”

　聽楚雲也難得講出這種粗鄙之語，王平隻覺得好生有趣，卻又不敢笑，隻得佯裝嚴肅地點頭道:“卑職記下了……”

　“嗯，回到你的問題，其實很簡單，在今早的時候，下令全軍進密林以前，我就觀察到地面上的螞蟻都在搬家，林內的燕子也在低空飛行，這就是要下雨的前兆！”

　楚雲說得頭頭是道，王平在旁聽得是目瞪口呆，像楚雲提出的這種預知雨季的法子，他是聞所未聞。

　“想不到居然有這麽精妙的法子，卑職對此聞所未聞！將軍是如何了解到這等高深奧秘的?”

　王平之前從來就沒聽說過這種技巧，如果不是楚雲提起，他做夢也沒法把諸如“燕子、螞蟻”這些動物的行動，與是否會下雨聯系到一起。

　“你沒聽過的東西，還多著呢，怎麽樣，想學嗎?”

　楚雲看似漫不經心的一句話，卻讓王平臉色驟變。

　王平用勒住馬，不顧大軍還在行進，不顧周圍眾將士的眼光，直接勒住韁繩，翻身下馬，二話不說衝楚雲就是跪地叩首。

　“弟子王平，拜見老師！”

　“哈哈哈……”

　楚雲哈哈大笑了幾聲，看著朝自己虔誠叩拜的王平，點頭笑道:“孺子可教也，起來吧。”

　其實在第一次見到王平的時候，得知對方身份的楚雲，就動了著重培養他的心思。

　在實際確認過以後，楚雲更確定王平是一位值得培養的可塑之才。

　因此，楚雲就動了收徒的心思，但沒把這事太放在心上，眼下剛好趕上合適的機會，就索性試探一下王平能不能抓住。

　結果，果不其然，王平興許也早就存了拜楚雲為師的心思，只是礙於身份差距，不敢主動提及，今日見楚雲難得松口，立馬打蛇上棍，攀上了這根高枝。

　與大多愣神的將士們不同，甘寧、許褚二將見此情形，也是連聲向楚雲道著恭喜。

　這段時間，楚雲有意栽培王平這事，其他人或許有所不知，但他們二人作為楚雲的心腹，自是早就看出端倪。

　對於王平，他們並不了解，也說不上喜歡或者厭惡，只是相信楚雲的眼光，既然能得楚雲賞識看重，說明這位叫王平的年輕人，一定很有天分。

　“先上馬吧，行軍途中，趕路要緊。”

　楚雲也沒下馬去扶王平起身，就像是目睹了一件微不足道的小事般，淡漠地衝著王平說道。

　“是！老師！”

　王平乖巧地像個學堂上的孩子一般，興衝衝地重新上馬，然後朝著楚雲撓頭，害羞地問道:“老師，難道不用再給您斟茶行禮麽?”

　“我不看重這些俗禮，再說這種時候，哪有閑工夫搞這些花樣?你有這份心意就行了，以後勤奮好學，能成為朝廷的棟梁之才，就算是不枉費我在你身上花費的心思。”

　楚雲並不避諱自己對王平的看重，如實笑道。

　聽聞此言，王平更加心花怒放，喜道:“多謝老師！學生以後一定虛心學習！”

　——

　楚雲的預測一點沒錯，沒過多久，果然就下起了一場傾盆大雨，若非大軍提前進入林中，借著無數參天大樹上的楓葉避雨，怕是這會兒不少人都要被澆成落湯雞了。

　等到兩天后，雨勢漸漸停息，曹軍也順利從林中冒出，抵近劉備、諸葛亮大軍的營寨。

　諸葛亮在得知楚雲率軍在林中避雨而行，除了感慨楚雲掌控預知天氣這等神鬼莫測的技巧以外，便是早早下令，讓將士們重新布下當初楚雲未能破解的九宮八卦陣。

　對於諸葛亮的故技重施，聞訊的楚雲當然是覺得又好氣又好笑。

　“想不到這諸葛亮還真以為我沒法子破他的陣法。”

　撂下這麽一句話，楚雲率軍直抵劉備軍大營北面十裡處，下令全軍在此安營扎寨，一副大舉進攻破解九宮八卦陣的意思。

　十裡的距離，對於交戰狀態的兩軍而言，實在太近，也太危險。

　收到這一消息，張飛、趙雲都勸諸葛亮趁楚雲立足未穩，放棄結陣，轉守為攻，先夜襲楚雲尚未完全建立好的營寨再說。

　諸葛亮卻當場否決了這個建議，並表示以楚雲的能力，是不可能對夜襲不加以防范的，說不定還布置好埋伏就等著自己上鉤。

　事實上諸葛亮想得完全沒錯，楚雲不僅對夜襲加以防范，而且也算是布置得滴水不漏，如果諸葛亮或者任何劉備軍的將軍敢貿然率兵夜襲曹營，那就是羊入虎口，去多少都是送死。

　第二天，楚雲見諸葛亮不上鉤，也不意外，只是提前做好“戰前動員”，講了幾句激勵人心的話後，便召見幾位將軍到帥帳內，準備安排任務。

　甘寧、許褚相繼而來，早就在帥帳內靜候多時的王平，則是為將軍們各自倒了一杯水。

　二人道了聲謝，就一並看向楚雲，等待對方下達軍令。

　“來了?”

　楚雲向二人招呼了一聲，用手指向身旁的沙盤，笑道:“看看吧。”

　甘寧、許褚不明所以地看向沙盤，只見上面一道道清晰的紋路匯聚而成的，竟是諸葛亮在南面擺下的九宮八卦陣！

　“這……這就是諸葛村夫擺下的陣法?！”

　“是！是這麽回事！比我印象裡的還要清晰！原來將軍如此了解這陣法?！”

　甘寧、許褚驚歎連連，之前都是被諸葛亮給打出陰影，現在見楚雲把對方的陣法畫得有模有樣，二人的底氣瞬間就有了！

　就像又回到過去隨楚雲南征北戰時的那段歲月，只需要聽從命令，他們就戰無不勝！

　“這九宮八卦陣，有‘內陣’與‘外陣’之分，內有八陣，外有八陣，而中央有兩陣，一為‘生陣’，二為‘死陣’。

　也就是說，一共是由十八個小陣組成！

　由於其內外小陣能相互調整配合，靈活多變，所以我們如果要破陣，單靠橫衝直撞毫無意義，只會讓弟兄們白白送命！

　所以，你們二人必須各引一路大軍，按照我的命令行事，切記不可違背軍令！”

　“將軍盡管下令，您讓末將往東，末將絕不往西行進半步！”

　“末將也是一樣！”

　甘寧、許褚二人都是楚雲手下的舊將，當即嚴肅地許諾道。

　“很好，甘寧聽令！”

　楚雲一句話，甘寧瞬間老實，精氣神十足地抱拳應道:“末將在！”

　“命你率一萬精兵，朝這乾、坤二陣的間隙部分猛攻，無論如何，不準後退一步，隻管向大陣內部殺，不管敵陣如何變動，都萬萬不可後退！”

　“末將領命！”

　聽出這一軍令萬分凶險，甘寧還是義無反顧地接下軍令。

　“許褚聽令！”

　“末將在！”

　“命你在甘寧入陣後，率一萬精兵直取這坎、離二陣的縫隙，記住，同樣是不準後退一步，沒有我的將領，隻管前進！”

　“末將遵命！”

　許褚同樣不甘示弱地發出雷鳴般的吼聲，大有慷慨赴死的覺悟。

　楚雲當然沒打算讓他們帶人送死，但看到他們二人有著視死如歸的覺悟，心裡還是非常欣慰。

　所謂“士為知己者死”，二人明知這命令中的凶險程度，還能毫不畏懼地答應，可見他們二人確實有把性命交到楚雲手上的決心。

　“好，去執行命令吧！”

　“喏！”

　二人異口同聲地喊了一句，彎腰抱拳走出帥帳，各自提點楚雲事先就分配好的兩萬兵馬，各領一萬離開營帳，開始向九宮八卦陣靠攏。

　至於楚雲留下五千士兵把守營寨後，自己親率兩萬五千將士在後方緊隨甘寧、許褚二人後方，準備隨時進行接應，以及保護二人的後翼。

　秋雨初停，地面上的道路相當泥濘，混合著楓葉的泥土不僅沒有芬芳氣息，反而有幾分刺鼻的感覺。

　黑壓壓的一片劉備軍將士，按照諸葛亮的指示結成九宮八卦陣，如攔路虎般擋在通往新野的必經之路。

　奉命接近的甘寧、許褚二人看到九宮八卦陣的結構之後，發覺與楚雲沙盤上繪製的細節分毫不差，信心再度大漲，對視一眼後，就此別過，引領著各自的人馬，準備依照楚雲的將領發動進攻。

　遠在九宮八卦陣中央的諸葛亮遠遠望見此情形，知道這次楚雲是要動真格的，心中一喜，衝身邊的劉備道:“主公，楚雲終於忍不住要派人來破陣了！”

　劉備見曹軍來勢洶洶，不想諸葛亮那麽放心，額頭上的抬頭紋皺得很深，惆悵道:“軍師啊，這楚雲並非來試探那麽簡單，你看這兩支軍隊，少說也有一、兩萬人啊！”

　“主公莫憂，以楚雲的本事，當然不會在這個節骨眼上再對九宮八卦陣做什麽試探，他既然決定出手，自是要見分曉！”

　諸葛亮一副勝券在握的神態，晃著羽扇得意地說道。

　位於陣眼中央的趙雲同樣憂心忡忡地問道:“軍師，聽探馬說楚雲現在手上只有七萬人，曹昂與三萬大軍不知蹤影，您看這……”

　“子龍啊，還記得先前我曾提到過的， 三件必須要做的事嗎?”

　“末將自然記得。”

　趙雲點頭道。

　“這第二件事，就是我們要向江夏求援，請劉琦公子出兵，自東向西，繞路而來，進攻曹軍後翼。

　此事，我前幾日已請主公寄信給劉琦公子了。”

　趙雲恍然大悟，問道:“軍師的意思是，楚雲已經預先猜到軍師的計劃，所以讓曹昂分兵前去對付劉琦公子了?”

　“正是。”

　“可是，軍師，劉琦公子並不深諳兵法，而曹昂久經沙場，經驗豐富，劉琦公子不可能帶上全部兵力，一旦被曹昂以逸待勞埋伏成功，公子可能會有不測啊！”

　趙雲一方面是確實擔心劉琦的安危，另一方面，也是怕劉琦出事，劉表會怪罪到劉備的頭上。