到了這個時候，虞翻才算完全明白，眼前這兩位大人物，是有意在編排他，來報復他先前的無禮態度。

　他的臉色一陣紅一陣白，不過短暫的功夫，已經來回變換過不知多少次。

　將他神色變化收入眼底的楚雲與曹昂沒有再說話，而是玩味地看著虞翻，就像是在欣賞一隻小動物。

　在絕對實力的差距面前，如果對方表露出不善的態度，強者又何須客氣呢?

　意識到曹昂絕不可能替自己周旋說話，虞翻在心中暗歎一聲，知道再僵持下去，自己只會更無地之容，隻得投降認輸。

　“方才是在下失言，失禮之處，萬望子脩公子與車騎將軍恕罪。”

　看在周瑜的面子上，楚雲也不想太過為難虞翻，見對方服軟認慫，索性道:“仲翔先生太言重了，戲謔之言何以言罪?

　只不過我方才所言也並非全是戲言，先生遠道而來，若是不請先生品嘗一下上好的牛肉，豈不是太失禮了，先生不妨去驛館稍加歇息，今晚我與師兄，定與先生把酒言歡。”

　“可是車騎將軍，這……公瑾將軍派在下來此，並非為了享受……”

　“我明白……”

　看著虞翻一臉緊張的神色，楚雲壓了壓手，打斷道:“關於出兵支援一事，先生總該讓我和師兄商議一下吧?”

　“額……是在下失禮了……”

　先前還以為楚雲是想繼續刁難自己的虞翻聞言，才明白是自己“以小人之心度君子之腹”。

　“無妨，先生且去稍作歇息就是。”

　曹昂也跟著說道。

　見二人的態度總算變得和善不少，虞翻心裡松了口氣，壓下陣陣後怕之意，向二人告辭，然後在侍衛的保護之下，前往驛館稍事休息。

　目送著虞翻離去，曹昂不禁向楚雲淡笑道:“師弟，你這可是把這位大名人給刁難得夠嗆。”

　“作繭自縛罷了，若不是他自己無禮在先，我豈能這麽對他?”

　“這倒也是，你待人和善，最不喜歡這種性子尖銳之人。”

　曹昂理解地點著頭，對於楚雲的性格，這普天之下也沒幾人比他更了解了。

　“不說他了，師兄，還是先說說江東與廬江之間的戰事，咱們該如何應對吧?”

　“哎，這事，咱們只能出手幫周瑜不是麽?且不說朝廷已經將吳侯的爵位封給孫紹，就算是為了防止孫權將手伸到中原，也決計不能讓他得到廬江。”

　剛吃過敗仗，曹昂當然想與楚雲兄弟齊心，攻克南陽，擊敗劉備、諸葛亮報仇雪恨。

　不過他也明白劉備、諸葛亮對他們的威脅是長期的。

　而孫權揮軍進攻廬江，是告急之事，如果不盡快解決，孫權很快就會直接對許都造成巨大的威脅。

　因此曹昂心裡有千萬般不願意，也清楚必須先把劉備、諸葛亮放一放，專心先替周瑜守住廬江，將孫權打回江東。

　“師兄說得是，不過就算要發兵馳援廬江，也總要留下一部分兵力繼續鎮守昆陽，不知師兄你的意思是?”

　接下來他們師兄弟又必須分道揚鑣，其中一人領兵鎮守昆陽，另一人領兵趕赴廬江馳援周瑜。

　只是楚雲不知道曹昂希望如何分工，所以才把決定權交到他的手上。

　“昆陽雖然算不上易守難攻，卻也算得上是一座堅城，不如還是由我在此鎮守，而師弟你就率主力去支援公瑾將軍吧。”

　曹昂知道相比於鎮守昆陽，馳援周瑜明顯要艱難得多，怕是不知要打多少場硬仗，才能擊退來勢洶洶的江東大軍。

　如果楚雲此時此刻知道曹昂心中所想，怕是又要忍不住笑出聲來了。

　因為曹昂只是通過劉備與孫權之間的兵力對比，去判斷這兩方的實力強弱。

　事實上，盡管劉備手上的兵力不多，但他和諸葛亮所掌控的實質戰力要遠在孫權的十萬大軍之上。

　原因很簡單，孫權是完全不懂行軍打仗，空有兵力，根本不足為懼。

　楚雲聞言，反而有些擔心如果曹昂再次被劉備和諸葛亮給算計，會有性命之危。

　就在這時，他突然想起一人，放下心來，淡笑道:“也好，不過師兄，有一事我想我是時候向你說明了。”

　“什麽事?”

　見掛著笑容的臉上有幾分正經，曹昂也來了興致。

　“你還記得，前幾日你問我，究竟是誰與我兵分兩路，獨自領兵攻克舞陰，擊退劉備解了昆陽之圍?”

　“當然記得，可你小子到現在也沒告訴我，怎麽?現在終於肯說了?”

　曹昂佯裝有幾分怨氣地調侃道。

　“我先前只是怕說出來，會嚇到師兄。”

　“笑話，這普天之下有幾人的名號能嚇得到我，你但說無妨！”

　別的不說，曹昂對於自己的膽量還是頗為自信的。

　“那好，此人其實就是……”

　說著，楚雲突然湊近曹昂，附耳低聲道:“李儒，李文優！”

　曹昂登時瞠目結舌，倒吸一口涼氣，過了好一會兒，面色才緩和了幾分。

　“看來你不是在說笑……”

　苦笑著說了這麽一句，曹昂心中五味雜陳。

　難怪楚雲瞞了他這麽久，他先前還不大理解，雖然不會因此對楚雲有什麽怨言，但心裡多少還是有那麽一點點不大舒服。

　他信任楚雲，覺得楚雲也該對他毫無保留地信任，而不是隱瞞著什麽。

　可現在看來，楚雲瞞得不無道理，畢竟李儒過去惡名昭彰，但是提及他的名字，已經足夠讓天下不知多少人色變。

　見楚雲同樣以苦笑回應，曹昂長歎道:“這就難怪了，此人雖曾助紂為虐，作惡多端，卻確有其才，此次若非有他，我說不定早已活生生餓死，哪裡還能在這與師弟談天說地?說起來，倒是我欠了他一個天大的人情。”

　聞言楚雲心中輕松不少，同時心裡也是一陣溫暖。

　他最擔心的莫過於曹昂會因為李儒的名聲，對其抱有太深的成見。

　可曹昂既然這麽說，就說明一來他看在楚雲的面子上，不打算敵視李儒，而且還願意認下李儒對自己的救命之恩。

　“我代文優先生，先謝過師兄了。”

　得到曹昂的認可，李儒以後的日子，也就不會太難過了。

　見楚雲這麽在乎李儒，曹昂還是略吃一驚，好奇地問道:“師弟，說起來，你究竟是何時將其收入你帳下的，恐怕天下人都以為他早已身死不知多少年……”

　“這事就說來話長了，不過師兄想聽的話，那就容我細細道來……”

　足足講了小半個時辰，楚雲才把與李儒間從相識到相處甚至合作的經過，一清二楚地完整講述給曹昂，直聽得曹昂不禁嘖嘖稱奇。

　“真想不到，過去以一杯鴆酒毒殺少帝的弑君之人，如今居然也會有洗心革面的一天！”

　在古人心目中，恐怕沒什麽比弑君更大逆不道的事了，畢竟“先有國後有家”的觀念根深蒂固不知多少年，對臣民而言，君主是比親生父母還要重要的存在。

　“師兄也無需驚訝，我此次馳援公瑾將軍，希望你能多多依仗李儒的才智，如此一來，我也可放心了。”

　自從李儒成功攻克舞陰使得昆陽戰況轉危為安之後，楚雲對李儒的信任就又上升了一個台階。

　如果曹昂能善用李儒，就算李儒的才智做不到與諸葛亮分庭抗禮，但是要協助曹昂保全昆陽、舞陰兩城不失，還是可以做到的。

　“你就這麽信得過他李儒?”

　曹昂沒想到一向小心謹慎的楚雲，會輕易把這麽重大的責任交到一個昔日罪徒的手上。

　“信得過。”

　楚雲沒有解釋，三個字飄然道出口。

　“好！你信得過他，那我也信得過他！這樣，師弟，你把他召回昆陽，我派吳塵和陳昭他們倆去鎮守舞陰。”

　本來曹昂的身邊只有劉曄一人負責出謀劃策，他這一句話，算是直接把李儒提升到了“自家親信”的行列之中。

　“好，那我這就派人傳信給他。”

　“就這麽定了，走吧，是時候安排晚宴了，你我都不喜歡那個虞翻，但來者是客，還是不能失了禮數才是。”

　二人無奈地聳肩離開帥帳，將今晚的宴席吩咐下去之後，派人召虞翻參見晚宴，並向宴席開始的地點，也就是縣府漫步而去。

　當晚的宴席氣氛沒有想象中那樣糟糕，也許是經過短暫的冷靜，讓虞翻認清自己的立場和身份，不敢再在曹昂和楚雲面前造次。

　而楚雲與曹昂也將商量過後的決定告知虞翻，答案自然是他們二人會支援周瑜，協助其防守廬江，擊退來犯的江東大軍。

　從無趣的地理文化到武藝的循序漸進，曹昂在席間與虞翻幾乎是無話不談，讓雙方的關系得到極大的緩和。

　算是歡快的酒席結束時，夜色已深，楚雲當晚早早睡下，準備明日就率軍動身前往廬江，與周瑜合力抵抗孫權大軍的進攻。

　翌日，楚雲起了個大早，對劍術稍加練習後，吃過早飯，便前去尋找曹昂，商量具體的事宜。

　因為大概方針昨天都已經訂好，很快二人就決定了最後的細節。

　楚雲決定與曹昂平均分兵，各率五萬大軍，曹昂隻負責鎮守昆陽、舞陰兩城，而楚雲則率領另外五萬大軍，帶著虞翻盡快趕到廬江。

　至於中原戰事的經過，楚雲則事無巨細地全部寫入信中，派人一路跋山涉水，送到遠在河北忙於梳理各州郡軍政大事的曹操手裡。

　在得知楚雲這一決定的時候，曹昂還有些不大放心，覺得萬一曹操得知曹昂先前的敗績，會對曹昂感到失望。

　楚雲卻以“天下難有常勝將軍，就是叔父他老人家也曾敗於徐榮、呂布之手，些許敗績不必太過在意”為由，勸得曹昂釋懷。

　至於將領，楚雲本來只打算帶上使起來最順手的甘寧、許褚二人，因為他們倆不但武藝高強，甘寧還遠比一般的將領做事要機敏靈活許多。

　不過，已經養好傷勢的全旭，為報答楚雲將他從劉備軍營中救出的這份大恩，強烈要求此役隨楚雲同行，考慮到他一身武藝不說登峰造極，也是相當了得，楚雲就沒有強行給他潑冷水，同意把他一並帶上了。

　此次分兵，實質上曹昂手上不止有五萬兵馬，還有李儒留在舞陰的三萬大軍供其驅使，所以楚雲其實在臨行前，已經替曹昂留好了充足的後手，確保萬無一失。

　楚雲還特地留下另一封書信專門給李儒一樣，囑咐他一定要保護好曹昂的安全。

　帶著浩浩蕩蕩的五萬兵馬離城北上時，曹昂親自出城相送，將軍、將士們同樣是送出十裡之外。

　這下，從沒親眼目睹過楚雲領兵的虞翻才大開眼界，此前他從未見過什麽人，能在軍中有這麽高的威望，到達如此一呼百應的境界。

　——

　五日後，當楚雲率軍途徑許都時，許褚和甘寧都湊近楚雲，相繼勸言。

　“將軍，不如回許都休整兩、三日再去廬江吧?”

　“將軍，再多補充些糧草如何?”

　楚雲心中一陣溫暖，笑道:“多謝你們倆的好意，我知道你們是覺得，我離家多日，應該回家看看夫人和孩子，不過這次馳援廬江時間緊迫，我怕是只能效仿大禹，過家門而不入了。 ”

　自知自己那點小心思不可能瞞得過楚雲的甘寧、許褚二人尷尬地嘿嘿直笑。

　“將軍都這麽說，末將除了‘佩服’二字，還有什麽好說的呢?”

　“將軍深明大義，因公廢私，末將佩服得五體投地！”

　“你們倆還是饒了我吧，那些溜須拍馬之人的奉承話我都聽得耳朵生繭了，怎麽連你們也要效仿那些庸碌之人不成?”

　楚雲的這句玩笑話，終於把甘寧、許褚二人給逗樂了。

　——

　又過了三日，楚雲大軍終於來到廬江治所舒縣。

　兵臨城下時，仰望著城牆上有新加固不久的磚石，楚雲就看得出周瑜似乎對此次防守戰下足了功夫。

　旋即，城門大開，前來親自迎接楚雲的，正是周瑜本人。