東朝十一年。

　　東州，東燕。樂城王宮偏殿。

　　燕東來頭束金冠，一襲紫色華服於案前理政。

　　這些年東燕除去與魯國在熙農一帶惡戰數場，袞城以南偶有一些山賊作亂。倒也算得上是風平浪靜，國泰民安。

　　相比東燕的安定，北燕卻是在戰火中逐漸壯大。燕北王借安國之手取了延國，又夥同魯國滅了安國。

　　燕北王全取了延國六城。魯國滅安國，自取泰山郡。後又將安國的定安郡相讓北燕。

　　燕北王隻江都一戰，兵損不過百。便令得北燕坐擁五郡十三城。與魯國、東燕，三足鼎力於東州。

　　世人多有不齒者，稱其為燕家逆子、反覆小人。亦有欽佩者，繼安王之後稱其為‘燕家鳩虎’。

　　其余不論，且說令仇敵相助這等本事，便不是尋常人可以做到的。那魯王魯嵩山的心胸何曾如此開闊了?隻道二人皆非常人矣。

　　燕東來於袖間翻出了一柄巴掌大小的孩童木劍，輕輕撫摸著上面歲月的痕跡。喃喃道:

　　“伐木成劍，以贈兄兮。配此劍兮，四海威儀。執此劍兮，兄弟勠力。”

　　燕東王闔目，仰起頭來，三綹長髯微微顫抖。悵然歎道:

　　“還弟啊，你確如父王所言。雄才大略、勇武過人，有祖父靈王之風。可你緣何叛我?緣何如此啊?你真想要這天下嗎?這便是你想要的天下嗎?”

　　咳、咳……

　　伴著急咳而起的窒息感，和喉間那股熟悉的腥甜，已伴隨了他多年。

　　“父王舊疾日甚，不可再勞於政務了。瀾兒可是要密報范妃娘娘了哦！”

　　燕東來忙將沾了血漬的錦帕藏於袖間。

　　一臉慈愛的看著眼前這個粉雕玉琢的小女孩，雖未滿八歲，卻也瞧得出他日定是個美人胚子。尤是這雙明眸流盼的眼睛，彷若瀚夜星辰，熠熠生輝。

　　“父王無恙，不得密報。小心本王禁你的足。可與你母后上過香了?”

　　燕星瀾撇了撇小嘴，看似無禮的隨手翻閱著案上的朝卷。

　　“早上過了，還說了好一陣子話呢。母后要我要替她、替范妃娘娘好生看著父王，我可是應下了哦。這些未理過的朝卷便交給本公主吧！”

　　燕東王坐過一邊笑道:

　　“好好好，你來，你來。”

　　說著用手指著一卷打開的朝卷。

　　“諾，袞城，沙河縣史王向陽。掘井開荒，令沙河縣又多了百畝良田。為父欲擢其為沙河縣令，我兒以為如何?”

　　燕星瀾小大人一樣偏頭思索道:

　　“王向陽本是袞城王家子弟，王家三世為官，便是外戚亦無從農者。他會種地才是稀奇，倒是他身邊有個名為金何在的九品主事，瀾兒此前去袞城遊玩時曾見過。

　　其祖上佃戶出身，後其父立戰功脫了農籍。其人年不過三十，卻老似半百之人。膚黑手糙，官服朝靴，久洗泛白。

　　我國為官者，無論品階，每年可領四季衣物、鞋帽十二套。我好奇之下，查此人並未短領。再查此人常年遊走田間，開荒掘井、授農插秧，每每親力親為，以致如此。”

　　燕東來頷首道:

　　“既如此，便命金何在為沙河縣令，王向陽仍為縣史。也好讓王向陽跟著金何在學做些事情。”

　　燕星瀾輕搖鬟首道:

　　“父王不可，王家三世為官，於國頗有功績。今隻想為其子弟王向陽討個前程而已，父王怎好讓官宦子弟隨著佃戶出身的金何在學做事情。

　　真若如此，王家必心生怨恨。只怕那時非但沙河縣、便是袞城說不上也要生出些事端來了。”

　　燕東王不禁動容，略有為難道:

　　“那此事……”

　　燕星瀾笑而接道:

　　“此事好辦，父王可擢王向陽為從事中郎，同樣比郡史高了一品。讓他跟著戶部侍郎范雷聲學學如何管理賦稅、錢糧。

　　畢竟官宦子弟的私塾裡都是有教算學的。王向陽上任後，金何在擢為沙河縣史。金何在此前便已替王向陽行了許多縣史之事，足以勝任。

　　縣令之職牽涉眾多，且先放上一放。金何在官升三級已是重用，再高恐遭人嫉。他又未必懂得官場之道，那時只怕令他自己也無所適從，無心正事了。父王以為如何?”

　　燕東來難掩激賞，笑著摸了摸燕星瀾的頭:

　　“甚好，我兒慧眼如炬，知人善任。不愧為我燕家王室血脈。”

　　燕星瀾天資聰慧，六歲時已能幫燕東王理政。

　　便是當日燕星瀾的一句，好一個子車無忌，好一個鐵犁牛耕。才有今時被世人稱頌的‘天下糧倉’，熙農城。

　　東朝十六年，秋。

　　魯王命前將軍陳煉，率四萬步騎為前軍。

　　中軍將軍陳到，率步騎五萬為中軍。

　　撫軍將軍王明朔，率步卒三萬，攜攻城器械、糧草輜重以為後軍。

　　十二萬大軍，兵發東燕東原郡的‘天下糧倉’，熙農城。

　　魯王同時再令車騎將軍潘勇，率三萬輕騎，三萬鐵騎。六萬驍騎，直襲東燕東原郡的袞城。

　　東燕可戰之兵不過二十萬，而魯國發兵十八萬，國內至少仍有五十余萬可戰之兵。魯國大將軍尉遲金坐守泰山郡，下可防北燕彭城來犯，上可虎視東燕。即能增兵東原，亦能發兵南並。

　　燕東王召大將軍雲海入宮，解天子劍印交予大將軍雲海。執其手，不禁動情道:

　　“你我相交多年，名為君臣，實為兄弟。我雖勤勉， 卻無兵家韜略，並非雄主。蒙兄不棄，追隨至今。

　　此番魯國來襲不似往日，已有亡我東燕之心。今日我將東燕四郡黎庶與三軍將士皆付與兄長，或戰……或降，全憑兄長做主。”

　　大將軍雲海接過劍印，置於一旁。退後三步，行君臣大禮。

　　頓首九叩，咚咚作響。足下青石碎裂，抬首之時，已是額間淌血。雲海雙目赤紅，咬牙言道:

　　“微臣惶恐！王上乃大燕正統，真命天子，當世賢君。微臣能相伴王上左右實乃三生有幸。我雲家世受王恩，雲某祖上為大燕戰死、雲某父兄為大燕戰死。我雲海若能為大燕戰死，為王上戰死，死得其所，與有榮焉！”

　　燕東王扶起雲海，哭著、笑著。

　　大將軍雲海，於王宮大殿之上，執天子劍印。

　　命其三子，安南將軍雲濤，領兵三萬赴熙農，粟山縣。

　　命其四子，安北將軍雲天，領兵三萬赴熙農，谷海縣。

　　命其長子，鎮軍將軍雲波，領兵三萬赴熙農，九蒼縣。

　　再命撫軍將軍子車無疆，領兵五萬，增守熙農城。

　　袞城以北，平原旱地，無險可守。

　　那車騎將軍潘勇乃魯國悍將，尤善騎兵突襲，其疾如風。一把破風大斧，常人難擋。素有‘披風將軍’之稱。

　　大將軍雲海欲領輕騎二萬、鐵騎三萬親往。可雲海若被拖在袞城，熙農如有變故，又當如何?

　　此時，年逾古稀，久不臨朝的程國公程道淳。顏蒼鬢稀，一身甲胄。攜其義子程豹上殿請命。欲前赴袞城，以拒潘勇。