東朝十九年，十一月初九。

　　東州，東燕。

　　王都樂城，程國公府邸。

　　自老國公程道淳走後，義子程豹承其爵位，如今乃是東燕新任程國公，也即是程國公府的新主人。而他那頭宛如手足兄弟的赤豹，便是這程國公府上的二主人。

　　此頭赤豹背高七尺有余，身長丈八。光是豹尾便有成年男子手臂粗細。端的是一頭凶獸。此豹於府中無拘無束，隨意走動。此豹倒也通人性，並不亂咬府內之人。可若是旁人入府，便是兩說了。

　　東方玄今日拜訪程國公府，入得府內。不待門人通傳，也不顧府內下人阻攔，逕自向前庭院中行去。

　　豈料這頭赤豹正於院內玩耍，見到東方玄三人，如作一道赤色電芒，挾帶腥風撲來。

　　紫青雙奴煉氣嬌叱，便欲上前攔下此豹。

　　東方玄則如那日收服過千山般，一納一吐。猶如森羅之息，萬向之氣。

　　此頭凶猛赤豹便戛然止住身形，俯首立座於東方玄腳邊。

　　嗷嗚——嗷嗚——

　　赤豹兩聲輕喚。東方玄玉指點在赤豹頭額，莞爾笑道:

　　“程赤，前面領路！”

　　程赤便真乖巧似狸奴一般，於前面領起路來。

　　紫青雙奴二人終知東方玄這吐納之術，何止可通馬語，怕是世間飛禽走獸，皆可禦之。

　　一息禦獸，真是好生了得的仙家手段！

　　東方玄將紫青雙奴留在後院之外，隨程赤入到後院之中。

　　不知與那披頭散發，赤膊上身，筋肉虯扎。以玄鐵豹首棍，舞動石鎖的程豹說了什麽。

　　一人一豹，竟爾一路將三人送出府外。

　　須知曉，自袞城一戰後，程豹回府便閉門不出了。

　　公主燕星瀾與大將軍雲海、丞相范逸雲等人皆來府上拜訪過，想勸程豹上朝聽用。奈何程豹不言不語，只是搖首。

　　程豹身為程國公，況燕東王生前又留有遺命要善待程豹。眾人也不好太過用強，便就此作罷。

　　猶令紫青雙奴震驚的是，眾人分別之際。程豹躬身行禮，繼而出聲:

　　“豹，願從差遣。不日入朝聽用。”

　　東燕眾人一直以來，皆以為這程國公程豹，口不能語，故而不願入朝。

　　東方玄青袍白裘斜倚於車內，微靠於青奴曲線婀娜的腰背。

　　紫奴忙上前為東方玄輕輕捶捏，好奇問道:

　　“公子又是施了什麽神仙法術?可令喑啞之人開口。他可是感念公子治好口疾，故而聽用?”

　　王大力於馬車外駕著他的老相識，大力王。呃，不，過千山。還不知要往何處行去，正欲相問。

　　卻無意聽得神相居然可令喑人開口，他小侄子正患有此疾，便打算先仔細聽來。

　　東方玄闔目淺笑，細泉泠音。

　　“誰道他是喑人?不過是不慣言語而已。”

　　東方玄取出半卷天書，交打於掌間笑道:

　　“程府這頭赤豹名為程赤，程豹視其為兄。然，赤豹性凶壽短，天道命數不過三十余載。程赤更有內傷，當活不過十載。

　　我與程豹言，若他為我所用，我願出手醫好程赤。更能助其延壽，一甲子！”

　　車上三人頓作一驚！

　　東方玄竟真可以回春賜壽，逆天改命！

　　過千山等的不耐，晃動著粗壯的脖頸，噅兒叫了一聲。

　　王大力方才醒轉過來，忙隔簾恭敬問道:

　　“神相，可是要回島去?”

　　東方玄隨意道了一聲:

　　“醉仙樓。

”　　三人一愣，醉仙樓?！王都樂城最大的青樓?！

　　公子(神相)居然要逛青樓?！

　　醉仙樓坐落於王都樂城的主道之上，並不似尋常花樓，而是恢宏瑰麗如王室宮闕一般。

　　醉仙樓，重簷九脊頂，鬥拱黃金蓋。五層紅漆樓，十根門前柱。樓上一條玉石鏤空鑲金匾，其上雕了龍飛鳳舞的三個大字，醉仙樓。

　　東方玄複將紫青雙奴留在了醉仙樓外。雖也有名門望族和達官顯貴攜侍女同來花樓作樂，但於女子而言，未免失禮了些。

　　醉仙樓內，雕梁畫棟，用料考究。午時過後方才不久，一層已是人聲鼎沸。數十張桌案，空余不過二三。

　　人人抱著美嬌娘，更有左擁右抱，坐享齊人之福者。

　　中間戲台端坐一名錦衣公子，身後左右，侍從相隨。一看便是個富家公子，斷不是什麽說書唱戲之人。

　　這富家公子正是范逸雲之孫，范行舟長子。有著樂城第一風言紈絝之名的范寧和，范大少。

　　台下哄笑道:

　　“范大少，神相真的是天上下來的神仙嗎?”

　　“范大少，那仙夢湖中的龍王可是來護衛神相的?

　　“范大少，到底是何人將神相推上那天下暗花紅榜?”

　　“范大少，為何無人去滅了這天下暗花紅榜幕後之人?”

　　“范大少…………”

　　范寧和抬起雙手虛按，甚為自得道:

　　“哎哎哎，休要聒噪。爾等也知，如今神相與范某祖父，為我東燕左右丞相。我范寧和自是知曉二三秘辛！”

　　范寧和仰首虛望，猶憶往昔。

　　“千古兵家東方氏，連天島上不老仙。相傳東方氏本是兵仙弟子，卻戀上了凡間女子。故此舍了仙籍，入了凡塵。而神相便是東方氏之後。你問我神相是人是仙，我只能與你說——半亦為人半為仙！”

　　故事好生淒美，范寧和神情戚然。帶起堂內一片嘩然叫好。

　　范寧和望向一華服豐肥男子道:

　　“那龍王實為東海精怪，神相自東海而來，龍王自是來護衛神相的。仙夢湖畔的湖塚之中，如今已葬了不少江湖名宿，煉氣高手。

　　湖光影動不知處，霧隱玄波夢中遊。

　　霧影玄波仙夢陣，這可是有龍王守陣的仙家大陣。縱是天下十甲來了，想來也討不得好去！”

　　台下眾人擊掌而慶，又是連連叫好。

　　范寧和繼而看向台下一位金玉滿身，神色不快的貴公子言道:

　　“你問何人將神相推上天下暗花紅榜?旁人我是不知，但必有那南州夏國的盲侯夏仲淵。

　　此人為南州兵家第一人，素有‘咫尺心魔’之稱。如今為我東燕神相玩弄於股掌之間，他心中豈能不恨?只是不敢來尋我東燕神相一決勝負。他啊，這是怕了！哈哈哈！”

　　台下眾人哄笑一堂，連連稱是。那神色不快的貴公子眉頭舒展，也叫了聲好。取出一隻玉鐲，與懷中的鶯燕帶了上去，顯然心情大好。

　　范寧和於身後隨從處取來茶水，飲罷幾口。與台下一桌幾位腰掛兵器，看似頗有些武藝的江湖中人拱了拱手。歎氣言道:

　　“天下暗花紅榜的幕後之人，非是旁人。正是那天下十甲之一，刀皇，逐日連城！

　　天下十甲，世間最強。十名煉氣大宗師，各有所長，並無排名。

　　然，此人卻敢放言。除去劍神、體聖二人，世間再無敵手。他，便是第三刀皇！

　　而逐日連城更是西域車師國的大皇子，本應即皇位。卻禪讓給了其弟，自封為逐日城主。說他坐擁一國之力也不為過。

　　西域車師國於濡國以西，黃沙萬裡之中。天下諸國，還能真為此出兵征討他去不成?”

　　台下諸人聞此，多有拍案歎氣者。

　　范寧和起身於眾人拱手行禮，凜然言道:

　　“神相助我東燕退南夏，敗西魯，得兵馬錢糧無數，不日更有一座糧城。今又施仁令，濟世安民。重現大燕，王道樂土。

　　然，神相身居王都樂城，尚為刺客所擾。豈不令我等東燕兒郎汗顏?！”

　　台下群情激憤，人人皆有怒色。

　　范寧和繼道:

　　“范家略有薄財，願出錢十萬貫以資鄉勇。巡查城縣，以防刺客殺手，乘虛而入。”

　　台下那位金玉滿身的貴公子起身高喝道:

　　“范家高義，我天翼陳慶之今日放下話來。凡於東燕取下他國刺客人頭者，皆可來我陳家玉莊，換金十兩。”

　　那幾位腰掛武器，頗有武藝的江湖人士皆起身拱手。領頭一人沉聲道:

　　“我等兄弟便不報名號了，隻留一言。旦教我等兄弟撞見，絕放不過那些刺客就是。”

　　方才那位身形豐肥的華服男子，眯眼笑道:

　　“東燕各城皆有我華家客棧， 若遇他國不軌之人，先麻翻綁了便是。”

　　眾人心中皆道，這胖子好生陰險。

　　東方玄一入醉仙樓，便知樓中已有不少煉氣之人。領他從一旁上樓的小廝便是其中之一。這醉仙樓的幕後之人也就不言而明了。

　　若非如此，紫青雙奴又如何能讓東方玄一人入內。

　　醉仙樓扶梯兩側，均有木欄雕花屏風。以致內外之人皆不能瞧得仔細。也是免去相熟之人，於此地巧遇的窘事。

　　范寧和與眾人也能依稀望見梯廊上有一青袍男子向上行去。心中還笑此人怎的這般猴急，竟要白日宣淫。

　　范寧和也不去管此人，轉而豪氣乾雲的揚言，能與東燕眾豪傑齊聚一堂，實乃生平幸事。今日戲台下這數十桌的花酒錢，全記在他范大少的帳上。

　　無人去細想東燕眾豪傑為何齊聚在青樓?只是連番叫好。

　　東燕右文相范逸雲的長孫請喝花酒。出去與誰吹噓一番，那都是極長臉面之事。即便是范大少的風評欠佳。

　　東方玄一路上樓，聽得范寧和滔滔不絕，口若懸河。不禁微微一笑，心道這樂城第一風言紈絝當真有趣。

　　藏巧於拙，用晦而明，寓清於濁，以屈為伸。

　　前番以坊街童謠，助燕星瀾退去夏王婚約一事，便是借了范逸雲之手。

　　范家除有名為‘信馬’的探子遊走五州，更有名為‘言蛇’的細作潛伏各國。

　　智者一言能救世，流言蜚語可亡國。

　　言辭之威，尤勝刀劍。

　　東燕並非暗弱，只是此前無人，擎刀執劍罷了。