東朝二十年，春，四月初。

　　東州，東燕，荒郡。

　　公主燕星瀾與城主金何在，同一眾官員候於荒淄城外。迎東方玄大軍入城。

　　狄熊遣陳六來報，直言鎖牢關駐軍不日將於五峰寨設伏。

　　東方玄將計就計，火燒五峰寨。北燕揚威將軍龐炎及二萬鎖牢關守軍盡喪於山火之中。

　　是夜，東方玄領軍奪下鎖牢關，生擒北燕大都督，‘金刀太歲’龐泰祟。降服關中近萬駐軍。

　　鎖牢關破，天下皆驚。不想東方玄臨行所言，‘撥亂世，反諸正，端本清源。’並非虛妄。

　　此次東燕與北燕，竟真是要端本清源，自相殘殺。

　　東州，北燕。

　　鎖牢關中，中軍大帳之內。

　　東方玄持卷單盤於主位。紫奴手捧紫爐，香煙繚繞，侍候於前。而青奴則遮著面紗，低首跪坐於東方玄身後。

　　若是細細看去，定會瞧出此時的青奴，乃是東燕執政公主，燕星瀾所扮。

　　龐泰祟頭戴鎏金盔，身著黃金甲。未曾綁縛，端坐於下手一側。微眯鳳目，打量著主位之上青衫白袍，俊美無儔，宛若嫡仙的持卷少年。心中暗忖:

　　‘此子便是北王口中，有夢入神機之能，天下英雄莫可伯仲的東方玄麽?果然仙姿雋逸，飄然出塵。’

　　而低首跪坐於東方玄身後，此刻青奴扮相的燕星瀾卻在偷瞄著這位大燕舊臣，金刀太歲。

　　龐泰祟四十有五，龍眉鳳目，唇方口正。三牙掩口髭髯，儀表堂堂。

　　龐泰祟之祖父，乃是隨燕靈王征戰四方，一統天下的開國公。龐家將門，三代為大燕鎮守北州。

　　龐泰祟文武雙全，少年成名。與少年之時的太子燕東來，可謂互為摯友，親如兄弟。

　　而這位燕東來寄予厚望的摯友，卻未在其立足東燕之後前來襄助。反倒是自北州繞過東燕，舉族投了他的二弟，北燕的燕北王。

　　燕東來在世之時，也曾為此人興歎。燕星瀾少不更事，隻當此人是見利忘義、為虎作倀的亂臣賊子。

　　可此時看來，如何也不像奸佞小人。依照其父臨終之言，這龐泰祟當年投奔叔父，怕也是真心為保燕家天下的無奈之舉罷了。

　　龐泰祟頷首一笑，戲言道:

　　“不知神相今將我義子龐炎，與那二萬關中駐軍藏於何處了?”

　　龐泰祟雖見漫天山火照亮夜空，卻也不信東方玄真將龐炎與士卒全燒死在了東牢山上。

　　而燕星瀾與范家信馬，五大馬首之一的楚允兒早一步入荒淄城，為的便是此事。

　　原來年前派金何在任荒淄城主之時，東方玄早已知會燕星瀾，令其授命金何在與公輸瑜二人。趁著荒淄城大興土木之余，暗中於城下修建藏兵之所。

　　令燕星瀾匪夷所思的是，荒淄城下的地穴通道竟一直通向五峰寨處。好似東方玄一早便知狄熊會如此行事。

　　東方玄莞爾笑道:

　　“還須謝過都督親筆調令與兵符。小將軍與麾下士卒，今已入荒淄城中。”

　　龐泰祟不禁肅容，正色問道:

　　“相國意欲何為?”

　　東方玄捋拂著散落的青絲，雲淡風輕。

　　“後年伐魯，以為奇兵。”

　　帳中四人，除東方玄外盡皆變色。至於帳外，有柳無相與狄熊、程豹、雲浪帶人看顧。無人可近大帳千步之內。

　　龐泰祟不由搶聲言道:

　　“相國可是要襄助燕家，重收天下?”

　　燕星瀾聞之難掩激色。

　　東方玄莫名一笑，隨意言道。

　　“呵呵！想燕靈王，一代人傑，承天景命。征伐不絕，四十余年，方使得天下歸一。然，燕朝不過八十三載，絕於陽王之手。

　　古往今來，善始者實繁，克終者蓋寡。縱是我為燕家重收了天下，又當如何?”

　　紫奴微微側目，燕星瀾神色黯然。龐泰祟歎聲再道:

　　“相國此言差矣，燕朝覆滅非陽王之過，實乃諸侯為禍。”

　　東方玄面露奇色，不由問道:

　　“哦?請教都督。虎兕出於柙，龜玉毀於櫝中。是誰之過與?”

　　燕星瀾心說是了，諸侯為惡，人心崩壞。難道不是為君之過?

　　龐泰祟不是不知，卻仍在為燕陽王蹙眉強道:

　　“陽王厚德載物，能容於人。無奈天下諸侯，多是面似忠謹，皮裡陽秋的虎狼之輩。且時局在外，人力何堪?相國未免苛責了。”

　　東方玄持卷擊掌而笑，猶有趣味的徐徐言道:

　　“我聞乾朝越國，一人道上遇狗。狗低下頭搖尾與人道:

　　‘我善打獵，屆時獵物與你平分。’

　　越人歡喜，將狗領回家中。喂其梁米肉食，待它如家人一般。狗受到如此禮遇，日益傲慢起來，獵取野獸，自己全吃掉了事。

　　有人譏笑那越人說:

　　‘你喂它飲食，捕獵的野獸，狗全吃了，那你養它何用呢?’

　　越人醒悟，遂要求分割獵物，並把多的分給自己。那狗惱怒之下，咬斷了他的脖子，跑走了。”

　　紫奴聽的面有怒色，隻想屠狗。燕星瀾低首無語，不知作何感想。唯有龐泰祟微微沉吟，似有所得。

　　東方玄輕輕搖首，面帶玩味，失聲笑道:

　　“呵呵！夫以家人養狗，而與狗爭食，幾何不敗也！陽王惟賢惟德，能以德服虎狼否?”

　　哈哈哈哈哈哈！——

　　東方玄言罷大笑，笑聲猶如天上雲雀，清脆悅耳。

　　跽坐一旁的燕星瀾幾欲出言相問，終是忍了下來。

　　倒是龐泰祟跽坐行禮，恭聲言道:

　　“請相國大人教我，亂世之中當如何治世。”

　　東方玄起身向帳外行去，閑庭信步，細泉泠音，輕聲笑道:

　　“亂世須用重典，治世宜用嚴律。寧可失之於嚴，不可失之於寬。審時度勢，如是而已。須知，世間未有一成不變，長治久安之法。”

　　便在燕星瀾與龐泰祟思索回味之余，東方玄已出帳而去。

　　中軍大帳以東，千步之外。

　　狄熊牽領身披千山龍紋馬鎧的玉驊騮，正與何氏兄妹、陳六、許永幾人吹噓，四周自然是圍滿了五峰寨人馬。聚在一起，聽二當家吹馬。

　　狄熊插著腰、撇著嘴。撫著玉驊騮之背，志得意滿道:

　　“玉驊騮！荒朝力仙，軒轅開天的坐騎。俺家神相送俺的出師之禮。”

　　玉驊騮立在場中，足有丈高，壯碩非常。與過千山體型相仿。若非如此，又如何能披掛的上過千山的千山龍紋馬鎧。

　　莫說玉驊騮，便是這副千山龍紋馬鎧。又豈是尋常之物。

　　烏甲嶙峋成疊嶂，金鏤龍紋過千山。

　　此千山龍紋馬鎧乃是燕星瀾請來東燕鑄匠名宿，鐵爍老人。親為過千山所鑄。其上龍紋，自是東方氏族紋。

　　烏金馬鎧，重達百斤。

　　馬鎧其物，為重騎、鐵騎臨戰所用。尋常馬鎧大多以皮甲製成，北州戰馬可負鎖葉鐵甲。而烏金馬鎧則十分罕見。

　　無他，馬鎧過重非但傷馬，更不善長途奔襲。然而這顯然不包括玉驊騮與過千山在內。

　　算上何氏兄妹，五峰寨眾人又去那裡見識如此稀罕的千山龍紋馬鎧。

　　狄熊在那裡吹噓，玉驊騮閉目立於一旁，宛如雕塑。似是不屑身側狄熊與圍觀眾人。

　　狄熊終得玉驊騮，自是大喜過望。然此異獸顯然是遵從神相授命，並未視他狄熊為主。實令其憂心不已。

　　千山龍紋馬鎧沒有見過，荒朝力仙，軒轅開天可是都聽過的。

　　畢竟許永於五峰寨時，逢年過節還要助興，為寨裡人說上幾段書的。荒朝乾坤爭霸的故事可謂膾炙人口，配上許永的口技更是一度令眾人大呼過癮。

　　何鐵雄指著玉驊騮難於置信道:

　　“二弟，此馬便是荒朝坤國大將軍，力仙軒轅開天坐騎?”

　　何鐵男從旁笑道:

　　“哈哈！兄長此言差矣。若真如此，那這馬得多大歲數。

　　二哥所言之意是說，此馬與軒轅開天坐下那匹，同為玉驊騮馬種。

　　同涼國名馬白虎獸一般，相同血脈、品相而已。”

　　狄熊撇著嘴，搖晃著大頭嘿嘿笑道:

　　“嘿嘿！三妹說的對也不對。”

　　眾人不免齊齊望向狄熊。

　　狄熊繼而得意再道:

　　“玉驊騮並非尋常馬匹，乃是生於天地之間的碧瑤精怪、世所罕見的神駒異獸！”

　　喔！——

　　周圍眾人聞之，嘈雜驚呼不已。

　　陳六一對青光眼睜的老大，猴急似的叫道:

　　“好二哥，快快把馬鎧去了，讓我等兄弟開開眼界吧！”

　　許永也是難掩好奇的連連催促狄熊，去了馬鎧，急欲一觀這似馬非馬的神駒異獸。

　　狄熊想著既有神相交待，這玉驊騮當不會與他為難。遂上前，小心翼翼的為玉驊騮去了披掛於身的千山龍紋馬鎧。

　　鎖牢關上月向低，霜駐驊騮墨玉衣。

　　龍脊連錢勝獅虎，鬃尾浮光耀琉璃。

　　玉驊騮神駿如斯，直令五峰寨眾人舌橋難下，震撼不已。

　　狄熊將馬鎧放落一旁，四周鴉雀無聲。

　　玉驊騮周身琉璃墨玉之色，月下闔目駐立，雄壯駿美。宛如神工鬼斧雕琢而成。

　　狄熊心想這玉驊騮怎的與神相一般，無事總閉著個眼睛……

　　何鐵男身為女子，且是習武之人。如何不愛此等神駒。迷離之間，竟想探手去撫摸一下玉驊騮的脖頸。

　　一瞬間，玉驊騮擺首睜眼，望向何鐵男。雙瞳如墨似水，幽芒閃爍。

　　何鐵男沒來由的心頭示警，及時收手。且慌忙退了半步。

　　許永回神過來，猶是皺眉生疑。自言自語，略帶不解道:

　　“玉驊騮?如何書中所說那軒轅開天，所騎戰馬乃是一匹赤色神駒啊?”