“這個世界上曾經存在有過人類以外的智慧生物......這樣的事情，您是否認同呢?”

　吳桐面前的電腦屏幕裡播放著一則紀錄片。

　“人類以外的智慧生物?這種說法其實是不嚴謹的，或者說......要看你怎麽去定位智慧了，”當時，接受采訪的許輞教授說，“由蟻後領導的螞蟻能夠體現出群體的智慧，野狼的團體裡也有各自的職責，只要能夠組成一定的群體，加以合適的條件，哪怕並不是和我們一樣雙足行走，雙手持有工具的形態都可以變成具有高智能的生命。”

　“但是......沒有雙手的話，又要怎麽使用工具呢?會運用工具也應該是......”

　“看來......你是被人類的思維給限制了眼界啊，”許輞看向了他身後的碑文，那是剛從名為龍祠的村莊中挖掘出土的遺物，“人類最初使用工具並不是為了開發自己的智能，而是為了獵殺比赤手的自己更加強大的野獸......”

　“所以......到底是什麽意思呢?”主持人問道。

　“適者生存，就連智能也是物種的籌碼之一，”許輞教授說，“這樣一聽可能確實很像是一種暴論吧......但倘若這塊石板上記錄的高智能生物沒有存活到現在，他們就是這場生存遊戲的失敗者。”

　“呃......確實是有種危言聳聽的感覺呢，”主持人說，“如果是按照物種的想法考慮的話，這個地球上應該沒有什麽物種能夠威脅到人類吧......”

　“已經滅絕的那些生物，”許教授指向了石碑上的壁畫，“他們也曾經有這種想法......”

　視頻中的畫面不斷拉伸向石碑的方向，那上面顯現出來的是包裹在氣泡中的，類似於魚類和章魚的生物，奇怪的是，他們的身邊還環繞著各種倒吊下來的類似於房屋的建築。

　當時在這部紀錄片中沒有公開的事實是......這個石碑的歷史已經有超過6億年以上。

　據說該石碑出土之後不久便被某個私人收藏家(陸王天)花重金買下。

　最令吳桐在意的不是這石碑背後的故事，而是......

　那上面的圖案。

　總感覺......好像在哪裡見過。

　對！

　還是在上小學的時候，美術課上——

　“哦?吳桐，你畫得很好啊，這是海豚，這是章魚，這是......?”老師從吳桐的身邊經過，“好像有點毛茸茸的......它叫什麽呢?”

　“這是海兔啊，老師。一種軟體動物，據說宿羽市的海邊有很多哦。”吳桐回答說。

　“是這樣啊......吳桐你知道的還真多。”美術老師表揚他說。

　接著，她就把視線投射在了吳桐身邊坐著的方傑的畫作上。

　“呃......方傑，請問你......畫的是什麽?”老師皺緊了眉頭，因為她從未見過這樣奇形怪狀甚至到有些畸形的......怪物?

　吳桐也看了過去——

　雖然已經有些年代久遠了，但關於那個古怪生物的記憶，吳桐卻從未有減少過。

　在氣泡之中包裹著的，渾身毫無對稱感可言的，就像是海星，魚類，又有些似章魚般柔軟的怪物。

　說方傑畫筆下的是外星人也絲毫不為過。

　但......

　當時方傑筆下的圖畫完全不像是一個孩子的手筆，更像是極其細致的素描，似乎是依照著什麽臨摹下來的那樣。

　“食物，”面對老師的問題，方傑是這樣回答的，“他們是我以前經常吃的東西，味道嘗起來和其他海鮮差不多，我有些吃膩了，所以就不太喜歡吃海鮮。”

　“哦......”老師神色為難地點了點頭，她覺得沒有再和方傑聊下去的必要了。

　只有吳桐還依然興致盎然。

　“呐，你說你以前經常吃這個......他們到底叫什麽啊?”吳桐問道。

　“我也不是很清楚，”方傑回答說，“用他們的語言來說的話......大概是【恩斯塔】吧。”

　“哦?真的有這樣的生物嗎?”吳桐歪著腦袋說，“我也好想嘗一嘗啊......”

　“現在的話，應該已經吃不到了吧，”方傑回答他說，“因為已經被我全部吃光了。”

　當初還只是被吳桐當作是玩笑的那句話，現在卻越想越讓他後怕。

　“方傑他......真的是那樣的存在嗎?”吳桐默默地問向他自己。

　網絡上，吳桐嘗試著搜索那名為【恩斯塔】的詞條，原本以為只會收獲到很少的消息。

　可當搜索引擎運作之後，呈現給他的卻是非常驚人的東西。

　首當其衝，出現在他眼簾之中的是一張卡片......

　“【幻影的詛咒者-恩斯塔(魔物200020006)】......”吳桐念出了這張卡的名字。

　他的視線更著詞條上的描述繼續跟進。

　“這張卡是因為某些錯誤才被收錄在【次元競鬥】中的卡片，全世界僅有一張，雖然是超級稀有的卡片，但是......它會詛咒使用它的人，那些花重金購買這張卡片的人或是離奇失蹤，或是家破人亡......”

　雖然現在的時間還是中午，但讀到這樣的消息，實在是讓吳桐有些寒毛直立。

　“這張卡最後一次出現......”

　吳桐接著往下讀下去，卻發現了令他驚訝的事情，那就是......

　“2年前，在空音市的某家卡店中，一位聲稱受夠了這張卡的賣家將這張卡作為比賽的獎品捐贈出去......”

　他驚訝地發現，畫面中的店鋪正是他以前和易佳聯一起練習時的場所。

　——

　2年前。

　“客人，不知道您對這個有沒有興趣呢?”店長對他面前的方傑說，“這是最新發售的【掠食者】系列的卡片，而且是最為稀有的【頂級掠食者-君王暴龍(野獸400030009)】，一般的人我可不會告訴他我有哦......”

　“所以......為什麽要告訴我這些?”方傑有些疑惑地看向了店長。

　“從剛才的對戰裡我看到了，你戰鬥的姿態......那種極富侵略性的戰鬥方式，完全就是最為配合【掠食者】這個名號的玩家，”店長說，“怎麽樣?如果是你的話......我可以考慮便宜點哦。”

　“再說吧......今天的我是來比賽的。”方傑此刻對君王暴龍沒什麽興趣。

　眺望向場館中的其他地方，無不是參賽選手，他們全都在和自己的對手周旋著，可唯有方傑一人此刻輕松地坐在吧台前。

　因為他的對戰結束地非常迅速。

　“喲，聽說......你就是那個方傑了，沒錯吧?”

　一個聲音從他的背後傳來，他回過頭——

　此時，臉上還沒有受傷的白銀正在向他打招呼。