當所有的翹首向盼在二十年間的光陰裡被一杯又一杯的茶水衝淡，江春溪記憶裡的那個深受虎頭觀眾前輩賞識的蘇勉之，在短短半年中做出了兩個改變自己命運軌跡的決定，起初她二人都對國教的“緣”字都將信將疑，一個是被命運扇了無情巴掌的落魄人，一個是被謫仙選中的天命之女，在人生中最不相信一切皆有定數的年紀裡，惺惺相惜。

　　蘇勉之不再發言，他在蘇杭的面前一次又一次失態，恐怕在後者心中的形象又被抹黑了些許。

　　“這麽看來，虎息山的簽倒是很準。”蘇杭聽到這個“亂”字時，也是萬分感慨，對於自己父親的大半生，的確配得上這個簡單的“亂”字，對於整個大涼的朝堂，可就不能單單以一個“亂”來形容了，商人入朝，自古至今不是說沒有，但在涼朝，的確是第一例，因為榮氏本身就是憑借著軍火戰馬，發著國難財，踩著前朝的商道一步一步逼近帝都的，在建國以後，更是下令此類生意歸帝王家所獨有，絕不會在允許外人觸犯逆鱗。

　　如此看來，蘇勉之以商販入朝為官，至此官拜參知政事，而兩朝元老相國正是他的嶽父，可見此人的命數是有多麽的受上天眷顧，多麽的令旁人羨慕。他就是大涼朝堂之上的一股亂流，他是當朝天子威名下的一個塊汙點，他非十惡不赦，卻令帝都乃至舉國上下的百姓們罵聲載道，他貪，他排擠老臣，他一人坐擁帝都除天子以外最富饒的地段和產業，他打壓近年來興起的改革少壯派。甚至有些時候，某些事件以後，人們都以為天子會對他下手了，結果都會不了了之。“世人不知你父親是從虎息山離開之後才平步青雲的，不然的話，世人就會質疑，曾經試圖招攬蘇勉之失敗的虎息山，坐視了二十年的此子官場之行，堪比得道飛升。

　　“其實我這故地重遊，是天子默許的。”“天子的事是天子的事，是你們這些大臣的事，唯獨不關我們虎息山的事”“那你的意思是，可與那個遠在帝都天人觀?”蘇勉之突然語氣突變，再次把稍微緩和些的氣氛給攪動，蘇杭開始發現炒茶軒內所談的事情開始不屬於自己能夠接觸到的，便向江春溪和父親請求暫時離去，好看看這虎息山的大好風光，後者會心一笑，點了點頭，為兒子的明事理而欣慰。

　　“百年以來，虎息山國教外門早已不再屬於天人觀的管轄，創始虎頭觀的先輩不認同天人觀的修煉之道，他追求更加正確得引導眾生，而不是為了修道者的一己私心而問道，所以當年禦賜的謫仙之位並沒有他們的一席之地，我虎息山也自此成為外門旁道。這一切，不都是因為世間皇權的介入麽?今日你來，難道想帶著皇權重新趟這道渾水?”炒茶軒的周圍已無外人，眼前坐在這裡的，天子權臣和外門領袖，他們不知道，今日拋開以往情義的二人所做的決定，將會永遠寫入史冊。

　　蘇杭心事重重地走出了炒茶軒，又是紛爭，又是交易，又是自己所無法理解的局面，天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，平民百姓尚且如此，主宰著涼國的國教和皇權照樣免不了俗套。他現在真正好奇的是，年輕時候的父親是個什麽樣子的，能夠讓虎息山的道長們如此器重，也使得天下第一奇女子江春溪二十年來念念不忘，罷了，這都是這個涼國肉食者們的世界，若有可能，他願意拋下這複雜的背景，讀萬卷書，行萬裡路，豈不快哉！他行走在虎息山山頂的雲霧繚繞中，撫摸著仍有露珠滋潤下的嫩虎牙，

像是仙人的玩物。國教與皇權，世人永遠也逾越不了的兩座大山，有傳聞，涼祖入關，正是有著道教的支持，而帝都天人閣下所鎮壓著的前朝龍脈，更為大涼的迅速崛起帶來了氣運。蘇杭在自己逐漸長大成人的這些天裡，不斷想著自己的將來，今日虎息山一行，讓原本堅信自己掌控著自己未來的念頭十七年來第一次產生了動搖，他很好奇強大如謫仙，是否真的能夠通曉過去和未來，是否能夠看清道的本質，是否能夠在本就是漫長的歲月裡去觸碰那天人之境，羽化而登仙，過去的歲月裡，他一直在讀萬卷書，而今日過後，他會發覺，自己的萬裡路，剛好始於足下，始於這個給他帶來萬分震驚的國教外門虎息山。　　大朝殿外，擁君河邊，大概是這條運河主人的到來，使得它隻敢低沉流動，半天不見半片浪花。天子身邊的權臣們都已散去，他眺望著遠方，一架不算華貴的宮廷轎子正在不緊不慢地向他駛來，轎中的人似乎十分輕盈，但這讓抬轎的宮女太監十分謹慎， 他們八人，今天在接到了昭禮司的緊急安排時，很是震驚，轎中之人，就像一顆煞星，隨時都可能讓自己的小命沾上洗脫不掉的晦氣，但是這位娘娘，這位原本早就被天子打入冷宮的娘娘，突然在這個風平浪靜的時候，被天子的一紙赦令，從號稱“朱顏改”的深宮中撈了出來，天子的氣度，真是，真是無可揣測。

　　一步，兩步，三步，那一年，她也是這樣，一步，兩步，三步，走向了自己的紅燭黃袍，又是一年，一步，兩步，三步，在寒蟬淒切的月光下，背對著自己，走進了“朱顏改”，那是一場自己即位以來最大的一次宮廷政變，很遺憾，最終天下還是大涼，大涼的天子，還是榮朝。只不過那天，大涼皇后被天人觀的道長判定為中邪，“天子念其舊情，不將妖後處死。”——說書人著。

　　“拜見皇上。”抬轎八人似乎隻敢說這是上半句，卻沒人帶頭說出轎中之人的名號。“退下吧。”“謝主隆恩，謝皇后娘娘……”天子環顧的眼角忽然顯出厲光，話音未落，潛藏在宮殿陰影裡面的幾抹刀光收割了八人的氣數，又再次潛入陰影中去。

　　天子望著轎子，轎裡的人似乎也在隔著遮布緊緊盯著前方。“既然出來了，就陪朕走走。”轎子裡傳出無比魅意的哂笑聲，隨即轉為輕輕的啜泣，如妖一般。

　　沈漁這個禍國殃民的女子，這個十六歲就嫁入天子側，做了皇后的女子，這個二十七歲就發動驚動天人觀謫仙的宮廷政變的女子，這個三十四歲從“朱顏改”中悄然回歸的前皇后，紅妝盛服，笑靨如花。