許三炮並沒有理會老婆打來的電話，他還不想回家，那個家讓他感覺不到溫暖。他只要一踏進那個門，隨之而來的就是夫妻間糾纏不清的爭吵、猜疑、寒戰。他已經記不清從什麽時候開始，他與陳文妹兩人的關系變成了這樣，但現實是，他們倆的爭吵已成了家常便飯，成了街坊四鄰的笑柄，成了他揮之不去的心病，成了阻礙他閨女許蕾找男朋友的心理陰影。為此，他一直覺得愧對自己的女兒。

　　其實，這些年許三炮不是沒有想過，作為女人，陳文妹對他的置氣，或者說對他逐漸產生的失望、厭惡、憎恨，很多原因都是他一手造成的，如果換成別的女人，也會對他的一些極端做法不認可、不讚同、不理解。但他知道，他所做的這一切都彌補不了他心中永遠的痛，彌補不了內心的虧欠和不安。他背負著這良心的不安已有三十多年，有時都會進入夢魘，恰似三十多年前的那場戰爭，硝煙彌漫，炮火連天，那片開闊地前橫七豎八倒下的戰友屍體。每次他都在睡夢中驚醒，然後輾轉反側，再難入眠。

　　這次與妻子發生激烈的爭吵，起因是他將公務員調資一次性補發的工資，全部寄給了犧牲的戰友賀向東的腹遺子——賀小東。當他得知賀小東的酒樓即將開業，他就打定主意再幫他一把。既是為了兌現對犧牲老戰友的承諾，也是為了幫助身患疾病，一路走得十分艱辛的賀小東這孩子。他已想好，這一生將不論什麽時候，也不管遇到多大阻力，亦或是家庭條件再困難，他都將忠實地履行這一承諾，直到喪失幫扶能力為止。

　　“向東，你就放心吧！”他有時一個人獨處時，經常去翻看過去的影集，撫摸著戰友一張張青春的面龐，回憶過去在軍營裡難以忘懷的往事。每當看到他與賀向東合影的照片時，就會自言自語地說:“向東，你就放心吧，你的孩子已經成家立業，你已經抱上大孫子，當上爺爺了。”

　　作為戰友，秦愛國能夠理解他的心情，卻不了解他內心的苦悶和煩躁，只能盡量用溫和的語言寬慰他，用當地的小吊酒招待他。許三炮愛酒卻不善飲，中午四兩下肚就喝高了，說出的話就比平常多了幾倍。特別是剛剛接了陳文妹打過來的電話，催他回去，咒他不死，氣惱中的他，說話的腔調明顯提高了幾十分貝。

　　他說:“老秦，我們都是上過戰場的人，什麽樣的陣仗沒有見過?什麽樣的生死險境沒有經歷過?那些越南兵當時死在我眼面前的多了去了，我們膽怯過嗎?我們退縮過嗎?可是當看到自己手下的兵一個一個倒下，倒在你的身旁，倒在你的懷裡，你能不心疼嗎?他們可都是與我朝夕相處的好戰友、好弟兄啊！”

　　許三炮雙眼赤紅，怒發衝冠，毫不掩飾自己的情緒。他接著說:“但她陳文妹卻是個極不通情理的人。我將單位補發的兩萬元都寄給了賀向東的孩子，我是不對，多少應該留下一點交給她。但她不應該張口就罵。罵我就算了，還罵賀向東，我這條命就是他賀向東用他的命換的，沒有他，我早死三十多年了。你說，我能允許她隨意侮辱他嗎?她不張嘴亂罵，我也不會賞她一耳光，要不，她下次還記不住，活該！”

　　秦愛國毫端起酒杯，與許三炮碰了一下，不客氣地對他說:“要我說，你做得就不對，居然還動手打人！嫂子也是快六十的人了，她是個過日子的人。你這樣沒有節製地拿自己的那點工資去資助戰友，而且這次還是拿你退休前，單位給你調資補發的全部工資去幫助別人，你與陳文妹商量了嗎?你是家裡的頂梁柱，你都對這個家不負責任，換作任何女人跟了你，這日子都過不下去，不跟你鬧離婚才怪呢！過幾天，等陳文妹氣消了，你回去向她道個歉。”

　　秦愛國說完，他老婆林芳也勸了幾句，兩人知道許三炮固執，估計多說無益，秦愛國就端起酒瓶，又為他斟滿了一杯酒。

　　許三炮仍然忿忿不平，大聲地爭辯:“我向她道歉，根本不可能！賀向東是什麽人，那是在戰場上為我擋子彈的戰友，他兒子需要我的幫助我責無旁貸。”林芳見他們說話聲漸高，忙勸道:“老秦，你們倆都別喝了。老許，我看你也有些醉態了，中午休息一會，下午讓老秦帶你到山裡轉轉去。”