寒冬臘月，大運河上也沒什麽船隻，趙和幾人只能窩在船艙中喝酒。好在趙和現在有錢了，這艘客船只有他們幾個人，所以十分自由，想怎麽走就怎麽走。
　一行人就這樣走走停停，反正時間多的是，看到有趣的風景就停船遊玩一番，這樣幾人從正月十五出發，到了二月初八，才來到鎮江河口。
　鎮江是大運河與長江的交匯口，運河的船不能行駛在長江上，所以要在這裡換上大的客船。
　上次趙和來到鎮江是去南都，這次不能逆流而上了，而是渡過長江去往瓜州渡口。
　瓜州是大運河北段的起始點，這裡就距離揚州就不遠了，趙和等人沒有坐船，而是雇了幾輛馬車趕往揚州。
　二月初十，經過近一個月的跋涉，趙和等人算是正式來到揚州城外。
　在趙和心中，揚州是一個神話版的存在。古詩文中那些描寫揚州富庶的文字，現在正在流淌在趙和腦中，
　“腰纏十萬貫，騎鶴下揚州！”
　趙和不知道原句並不是這樣，這句詩詞出自南宋高僧釋師體的頌古二十九首中的一首，原句是:“義從親處斷，貧向富邊休。腰纏十萬貫，騎鶴上揚州！”
　趙和不知道這首詩的具體含義，但卻知道揚州這座繁華的城市，在明末歷史中有一種特殊的含義，那就是屠城！
　揚州在三十年後的四月二十四日，滿清豫親王多鐸帶領二十萬大軍將揚州城團團圍住，隻用了一天就將天下堅城揚州攻陷。城破後，多鐸出於打壓漢族人抵抗意志的目的，下令屠城十日，史稱揚州十日。
　根據後世史料記載，揚州十日一共有八十多萬揚州軍民被屠殺，全城屍橫遍野。甚至到了八十多年後的雍正年間，揚州運河、水井中還能發現當年遇難者的屍骨。
　在有清一代，揚州十日是個不能提的禁忌，所有史料都被滿清統治者焚毀，等到當年的親歷者都老死後，揚州十日也就成為一個分不清是真是假的傳說。
　這件事一直到了清朝滅亡，民國期間的知識分子才在日本發現當年的史料，由秀才王秀楚編寫的“揚州十日記”，這段血腥的歷史才展現在人們面前。
　苦難的日子還沒有到來，揚州現在還是繁華一片。趙和站在揚州南門挹江門前，這裡是揚州新城的南門，也是揚州的鈔關所在，自然是一等一的繁華之地。
　揚州城分為新舊兩城，舊城是宋代的老城，多為士紳居住，新城是嘉靖年間為了防禦倭寇所建，佔地寬闊，所以城內商戶很多，非常繁華。
　新城建成後，鈔關也就從舊城的南門移到了挹江門。趙和趕到揚州的時候正是中午，大批的船隻停靠在鈔關面前，等候稅吏抽稅放行。
　除了運河中的船隻，還有大批的商隊準備進入揚州城。揚州可是全中國一等一的大城市，城內就有七八十萬人，在加上城外散居的村落，依附揚州城的人口足有百萬。
　這等規模的城市每日所需都是天文數字，所以每天需要大批商隊將米面蔬菜運進城內。
　趙和等人不是有功名的讀書人，只能等在門口排隊。趙和翹腳看了看老長的隊伍，這要排到什麽時候?
　趙和對楊彪說道:“楊彪，你不是認識糧幫的人嗎?能不能找個人通融一下，這麽排下去天黑也進不去！”
　楊彪一看這麽排下去也不是個事，所以點點頭去找人幫忙。
　像糧幫這種全國性的大幫派，自然在鈔關這裡設有辦事人員，為的就是招待那些糧幫的朋友。
　楊彪很快找來一個揚州崇仁堂的小頭目，他看到趙和後，笑道:“這位肯定是趙爺了，小的得香主的吩咐，在這裡已經等候三日了！請幾位爺跟著小的入城！”
　有人接待就好，趙和沒想到自己的便宜大哥溫元化竟然知道自己要來，趙和問道:“你怎麽知道我這幾天要來?”
　那個小頭目笑道:“趙爺，這個小的就不知道了，一會兒請趙爺問我們香主！”
　趙和知道問他也問不出來什麽，隻好點頭跟著小頭目入城。
　有了熟人接待就是方便，在那個小頭目的安排下，趙和等人連入城費都沒交，直接從給士紳準備的專門通道進入揚州。
　入城後趙和眼界大開，城裡果然比城外還繁華，到處是商賈，各色人等在各種商鋪之間穿梭。
　那小頭目揮手叫來幾輛馬車，笑道:“趙爺，這是香主備下的馬車，香主在新城彌陀巷等候趙爺！”
　趙和後世也來揚州遊玩過，對彌陀巷十分熟悉。清代揚州八怪之一的羅聘，就住在彌陀巷。
　後世彌陀巷已經成為揚州市婦幼保健院，但在明代，這裡可是一等一的繁華之地，溫元化能住在這裡，正是糧幫實力的體現。
　馬車載著趙和等人在揚州城內穿梭，彌陀巷在新城，距離挹江門並不太遠，所以沒到半個時辰，馬車就來到溫元化的家門外。
　車夫也是糧幫的兄弟，他下車進去通報，趙和則帶著手下站在門口觀看溫元化的家。
　老溫的家在外面看普普通通，因為不是官宦人家，所以門前沒有門檔也沒有戶對。黑漆漆的大門，青色的牆磚，十分普通的一戶人家。
　趙和正在東張西望的時候， 溫元化從院中走了出來，他看到趙和站在門口，笑道:“三弟，哥哥早就接到消息你要過來，怎麽現在才到?”
　趙和十分好奇到底是誰通知自己來的，問道:“大哥，小弟離家時並沒有打算通知你啊?”
　“哈哈，是三弟的如夫人顧姨娘，她通過糧幫的渠道通知我們崇仁堂，說三弟要北上去北都，希望我們做好接待工作！”
　原來是顧雅，聽到自己的小妾這麽關心自己，趙和心中充滿了溫暖。
　溫元化上前拉著趙和笑道:“既然三弟到了哥哥這裡，就請留下暫住幾天，讓哥哥好生招待你一下！”
　趙和哈哈一笑:“哈哈，小弟也正有這個意思，現在天寒地凍，水路結冰陸路不便，正好在大哥這裡叨擾幾日！”
　溫元化與趙和走進院子，進入院子趙和才發現，裡面與外面可大不相同。
　溫元化的家從外面看就是一個普通民居，但裡面別有洞天，曲徑幽深竹林晃動，好一副鬧市中的世外桃源。