常熟縣獄的面積不大，普通牢房只有五六間，最裡面一間就是死囚牢。不過這個死囚牢面積要大上許多，足有普通牢房兩三個大。

　　趙和捂著鼻子來到死牢前，裡面關押著二十多個死囚，因為面積大，他們並不用擠成沙丁魚一樣，但日子也不好過。

　　這些死囚五人一組，帶著連體的枷板，每個枷板都是用厚達一寸的厚木板製成，在加上鐐銬等刑具，每名死囚都要負擔二百多斤的重量。這種重量不要說四處走動，就連站都站不住，只能坐在地上一動不動。

　　趙和看到這幫死囚難受的緊，因為五人一組，連體的枷板將五人連到一起，一個人動彈其他四人也都要聯動，自然很不好受。

　　高司獄指著這二十多人說道:“老弟，這些都是聞香教的逆匪，死牢中能有這麽多人，這情形常熟縣獄已經多年未出現過了。”

　　二人正在說話的時候，有獄卒將譚鵬舉押了過來，來到死牢面前，一個獄卒對裡面說道:“你們這幫屍倒，誰想過得舒服些?”

　　這些死囚都知道自己必死，死不可怕但這罪受不起，紛紛叫道:“爺，我願意！”

　　高司獄隨便指了一個，讓獄卒將這個幸運的家夥放出來，然後說道:“認清這個人，就說他是你們聞香教的教眾，知道嗎?”

　　那個死囚看了眼譚鵬舉，連連點頭表示明白。高司獄對那兩個獄卒說道:“給這家夥換個普通牢房，再給他碗飯吃！”

　　有飯吃還能休息一下，那個死囚連連磕頭，表示一定按照高司獄的吩咐實話實說。

　　譚鵬舉現在算是徹底明白怎麽回事，這幫家夥想要栽贓，誣陷自己是聞香教眾。譚鵬舉知道這是死罪，但他嘴巴被堵，只能嗚嗚掙扎。

　　縣獄這幫獄卒自然有對付這種反抗之人的手段，那兩個獄卒不慌不妨將譚鵬舉按到地上，先來一頓鞭子開胃，然後捆到刑具上又是各種刑具招呼，很快譚鵬舉就變得沒有人型，不成樣子。

　　當上到夾棍的時候，譚鵬舉在也堅持不住，頭一歪就昏了過去。一個獄卒上看了看還有氣，回身對高司獄說道:“司獄，沒死，只是昏了過去！”

　　“好，給他畫押！”

　　口供早已經做好，一個獄卒拿出來印泥，按著譚鵬舉的手在口供上畫了押，自此一份譚鵬舉參與聞香教叛亂，意圖攻打常熟縣的案件徹底成型。

　　趙和強忍著惡心從頭看到尾，趙小虎幾人早已經受不了譚鵬舉的慘叫，出去躲避了。看到譚鵬舉被打成他爹媽都不認得的樣子，趙和暗自慶幸這人不是自己。

　　高司獄拿著口供看了看，笑道:“老弟，咱這面辦妥了，就看楊牌頭那邊了！”

　　高司獄話音剛落，外面一個獄卒跑了進來，叫道:“司獄，二堂傳過話來，二公正在審理譚明遇，讓咱們將人證物證都帶去過堂！”

　　高司獄聽後對趙和笑道:“看來楊牌頭辦事也挺利落，老弟不跟去看看新鮮?譚家在縣裡風光了近百年，沒想到也有倒霉的一天！”

　　趙和原本想要回去休息，現在已經跟他沒什麽關系了。但趙和沒見過明代審理案件，所以想了想決定還是去看看。

　　趙和跟著高司獄，帶著人證與譚鵬舉，從縣獄的角門進入縣衙，來到二堂。

　　這時天色已經大亮，外面的太陽高高升起，正好照在二堂正中的牌匾上，“正大光明”四個字被陽光照得閃閃發光，顯得格外的威嚴。

　　二堂現在站了足有二十多人，

居中而坐的是縣丞李繼，左邊是刑房的書辦記錄案件審理細節。左右是十名皂班衙役，都拿著上紅下黑的水火棍。　　堂中站了一個中年胖子，中等身材，正在焦急的左看右看。堂下站了十幾個快班的白身，拿著亂七八糟的一些東西，趙和走進一看都是一些聞香教的東西，大概這是物證。

　　那個中年胖子正是譚家家主譚明遇，昨天半夜楊勇帶著人去將他家抄了，說是搜查聞香教逆匪，但譚明遇根本不相信楊勇說的這些鬼話。

　　可是楊勇在他家搜查出大批聞香教的東西，這就讓譚明遇啞口無言了，一開始譚明遇還以為是家中某個下人暗中入了聞香教，畢竟他家中上上下下二百多人，有幾個人入了聞香教也不算什麽大事。

　　譚明遇想拿些銀子給楊勇疏通一下， 希望他能大事化小小事化了，但那知道楊勇根本不收銀子，而是將物證與譚明遇一同帶到縣衙審問。

　　譚明遇到了縣衙才發現，審案子的不是縣令楊漣，而是換上了與自己不睦的縣丞李繼。譚明遇雖然感覺有些不對，但他也沒深想。雖然他的老子已經死了，但譚明遇身上還有監生護體，相信李繼不敢對自己如何。

　　可是譚明遇看到自己兒子被抬了上來，就知道事情不好了。兒子被打個半死，分明就是李繼準備收拾自己。譚明遇氣得叫道:“左堂大人，吾子為何成了這番模樣?難道你們想屈打成招不成?”

　　李繼笑道:“譚員外，本官向來秉公辦案，你兒子參加聞香逆教，準備幫助匪首頭目王好賢攻佔縣城，難道你不知情嗎?”

　　譚明遇一聽魂飛天外，他可知道白蓮教是朝廷的禁忌，不管誰牽連到裡面都脫不了關系，譚明遇自然不能承認。

　　“左堂大人，吾子這幾日都在家中溫書，準備明年下場筆試，那裡能參加什麽逆教?分明是左堂大人敲詐吾譚家不成，公報私仇迫害吾子！”

　　現在譚明遇已經與李繼撕破了臉，那管什麽體統不體統，將李繼敲詐自己的事就在大堂上說了出來。

　　但李繼老謀神算，那裡能被譚明遇牽著鼻子走，李繼不緊不慢的說道:“你說你兒子沒參與，可是這人證物證怎麽說?”

　　李繼說完對堂下的高司獄揮了揮手，高司獄押著那個人證死囚上堂，李繼問道:“下面的人證，擔架上躺著的人是誰?與你們什麽關系?”