米吉提是灣流堡裡一名略有實力的商人，是灣流堡中少有的不直接依靠奴隸貿易發家的商人之一，在他生意最鼎盛的時期，他名下的三家布料商店提供了全城一半的布料需求，這足以讓他財源滾滾，那時節，他甚至有打算把生意做到臨近的領地去，當然，如果領主同意的話。

　　但是很可惜，灣流堡繁盛的時代過去了，隨著奴隸貿易的禁絕，大家的生活拮據起來，大量的人口離開了灣流堡，布料也賣不出去了，他不得不關閉了其他兩處布料商店來降低成本，但是現在也快撐不住了。

　　一臉愁容的的米吉提趴在自己的帳本上，這幾天他反覆計算著開支和收入，自己一直在虧錢，如果再這麽虧下去，自己不得不拋棄這裡的根基，去尋找新的生意來源了。

　　一陣噔噔噔的腳步聲傳來，他的長子，吉姆尼，他一臉興奮的快步走了過來，搖晃著手裡的一份請柬高興的對他父親說道，“父親！快看，領主府的請柬！領主邀請咱們去她的城堡參加宴會！”

　　米吉提一把搶過了自己長子手中的請柬，惱怒的看著他“都這麽大了，還是沉不住氣，你這一副毛毛躁躁的樣子，我將來怎麽放心吧生意交給你。”

　　吉姆尼畏縮的低下了頭，不敢回答。

　　米吉提拆開了邀請函看了起來，心中充滿擔憂，自從這位新領主到來之後，每年只收兩次稅，一次是聖徒日，一次是降臨日。這原本是好事，但是米吉提還是充滿了擔心，沒有哪位領主是不貪婪的，自己所知曉的每一位領主，都恨不得把自己的土地上挖地三尺。就算偶爾真的有善良的領主，他手下的騎士們和下人們也絕對不是易與之輩。

　　他打開了那封邀請函，上面簡單的寫著宴會的時間和地點，以及一些要求，是一份中規中矩的邀請函，絲毫沒有提及收稅和金錢的事情，只是提及了領地的安全和隊領地繁榮的擔憂。雖然沒有說什麽，但是這份邀請函本身就是一個信號，顯然，這位領主開始目光投向了商人群體，祂必定有著什麽計劃和盤算。

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　　宴會的時間定在了下午，地點在領主府的前廳，只有那裡足夠寬敞裝得下所有人。

　　安吉管家威風凜凜的在前廳站著，他就像一個指揮家一樣揮動著手臂，把仆人和臨時雇來的傭人指揮的團團轉，在前廳裡忙前忙後的布置著。

　　周原平已經被桑吉嬤嬤打扮的神采奕奕，今天他可是主角，雖然他隻想穿的整齊整潔就足夠了，但是桑吉嬤嬤還是強按住他，把他裹得跟粽子一樣。現在他覺得自己動一下都費勁，尤其是後腰，那裡像是裝了一塊鐵板一樣讓人難受。事實上確實裝了一塊鐵板，那是用來防止刺殺的。

　　很快，一輛馬車向著領主府駛了過來，一位商人打扮的中年女性擦著自己額頭的汗走下了馬車，周原平昂著頭迎了上去，就像教科書一般標準的禮儀迎接著面前這位客人。

　　很快，客人們絡繹不絕的到來了，周原平一一迎接應酬，應對的十分得體。

　　賓客中主要是商人，以及一些軍隊成員。包括前方的三處營地也都有派代表來，這是周原平要求的，帕特麗夏給他們謝了信。他們的支持對於即將進行的計劃至關重要，畢竟接下來的計劃怎麽也避不開他們的勢力范圍。

　　新來的商人們看到前廳中有些許帶刀劍的人時，還有些遲疑和害怕，但是小心問過身邊人他們的身份之後，狂喜就填滿了腦海，

銀幣的氣味瞬間充滿了鼻腔和腦海，他們禮貌的行禮和解除，私下裡說悄悄話和串聯，而在周原平口中不小心透露出，領主身體似乎不佳這條消息的時候，商人們幾乎要沸騰起來。銀幣，河流一樣多的銀幣似乎又要開始在灣流堡中流淌了。　　很快，大部分賓客已經到齊了，在周原平的安排下，大家紛紛落座，小聲的交頭接耳等待著宴會的開始。這時，一陣咳嗽聲從二樓傳來，眾人向上看，帕特麗夏在二樓伸出了腦袋來。她形容憔悴並且伴隨著咳嗽，一身青衣襯的她虛弱無比。

　　周原平看了隻想比個攢，女人果然天生會演戲，這演的可真像。

　　“今天的宴會就讓周來招待您們吧，他是我的顧問，能夠代表我的意志，我的身體不甚舒服，就不招呼你們了。希望你們能玩的開心。”說罷，帕特麗夏起身離開二樓，回到城堡深處去了。

　　這引得賓客們竊竊私語起來，畢竟帕特麗夏平時在自己領地上總是一副莽夫，彪悍，女強人的強硬形象，很難想象樓上那個虛弱憔悴的女性就是自己記憶中的領主大人。

　　周原平揮手壓下了宴會廳中的嘈雜，念誦了宴會致辭之後，便揮手示意宴會開始。

　　聘請來的樂師們開始款動絲線演奏出輕柔的音樂，精美的食物和香甜的果酒在侍從們的手中流水一樣的端了上來，大家舉起酒杯共同祝願領主聖靈安康之後，就一起痛飲說笑起來。

　　宴會的節奏在周原平的安排下進行的很好，有音樂，有美食，他還請來了一些舞娘前來表演，在酒精和舞娘裸露的皮膚下，宴會很快熱烈起來。

　　就在大家酒足飯飽之後，周原平用酒杯敲了敲桌子，示意樂師和舞娘離場，大家這才從狂歡中回過神來，看著這位體型消瘦的領主顧問傲然挺立的身姿，顯然，正題要來了。

　　周原平舉起了酒杯說道，“領主聖靈安康。”

　　大家一起舉杯痛飲，“領主聖靈安康。”

　　周原平放下了酒杯，一臉的沉痛，他用沉重的語氣對大家說道，“領主雖然安康，但是領民們卻不能夠安寧。不知道大家聽說了消息沒有，前方的石松營地遭到了異族人的襲擊，又有好幾名忠實於領主的領民犧牲了。”

　　大家互相看了看，只是被蜥蜴人殺了幾個無關輕重的農民而已，這算什麽大事，領地上每天都會死人。但是領主顧問既然這麽說了，大家就都只要附和著表示哀痛。

　　“領主很憤怒，她告訴我們我們必須反擊！”周原平狠狠把酒杯摔在地上摔得粉碎，“我們必須打擊那些蜥蜴人，讓那些蜥蜴人付出代價！”

　　“耶！”軍人們瞬間開心起來，舉起酒杯大聲的回應著。“付出代價！”只要能打仗，軍功榮耀和利益就能滾滾而來。

　　商人們面面相覷，不明白領主打仗喊自己過來幹嘛，也隻得舉起酒杯回應著，“對，代價。”

　　周原平暗暗歎了口氣，這幫子商人怎麽還沒有這群肌肉發達的軍人反應快，隻得又說，“這次行動不比往日，領主希望商人們也能一同出力，為領地的安全和‘利益’作出一些貢獻。”周原平在利益上加重了語氣。

　　一提到利益，商人們敏銳起來，其中一位胖胖的商人站了起來“恕我直言，這位大人，軍人們上陣殺敵，我們這些商人都是一些手無縛雞之力的人，我實在是想不明白我們這些人能夠幫上什麽忙。哦，當然，如果是軍費和物資的話，我們倒是能夠展示一些忠誠。”，周原平知道，他是河谷伯爵的家臣，也是是灣流堡奴隸貿易最大的代理人。

　　真是瞌睡有人送枕頭，自己終於能引入正題了。周原平一把抓過他的手，感激的說，“領主會明白你的忠誠的，帕特麗夏大人是一位善良且慷慨的大人，只要大家肯處理，是絕對不會虧欠你們的，只要願意出力，領主大人必有賞賜。”周原平對著這位大商人擠了擠眼睛，“比如說，幫你家的那位大人解決一下勞力問題之類的。”

　　這位胖商人很快明白過來，一身的肥肉開始快速的抖動起來，看的周原平一陣惡寒。“當然！當然！我們當然願意出力，我們可是領主最忠實的仆人！。”他激動無比，單膝跪地，反手抓住周原平的雙手不住的親吻，這讓周原平起了一身的雞皮疙瘩。

　　其余的商人們很快反應過來，這位胖商人是做什麽的，大家都清楚不過了，能讓最大的奴隸商人這樣的激動和欣喜只有一件事，那就是，努力貿易的禁令。大家紛紛激動開心起來，一齊向著周原平表達著對領主的忠誠和仰慕。

　　周原平伸出手把大家的聲音壓了下去，說，“領主大人會理解大家的忠誠和仰慕的，但是也希望大家理解，領主大人畢竟是馬倫那領主大人的遺孀，她還是想繼承她丈夫的意志的。”

　　聽到這裡，大家紛紛低下頭，情緒顯而易見的低落下來。這片土地的衰落和大家的拮據，都是因為馬倫那領主的貿易禁令導致的，大家並不是很想提及這位前領主。

　　“特麗夏領主希望自己的土地是一片聖潔和乾淨的土地，不想自己的土地沾染異族人的鮮血和肉體。但是帕特麗夏領主又是仁慈的，她不忍心大家出力還得不到好處。”周原平笑了笑，壓低了聲音，“所以，領主大人決定，只要能夠打敗蜥蜴人，把松溪營地賞賜給我們，作為我們懲戒蜥蜴人的鼓勵和獎賞。感謝領主的慷慨吧！帕特麗夏萬歲！”

　　賓客們思考了一下，松石營地被襲擊，怎麽會把松溪營地作為賞賜呢?很快的，大家迅速反應過來，看來是領主不願意髒了自己的手，專門劃出了一塊地交給商人們用來做奴隸貿易，這樣，就算是出了什麽事情，領主也可以一口否認，把一切罪過推到商人身上去。這似乎會在以後引發一些問題。

　　但是商人們會在乎這些嗎，不會，那可是成百上千的利潤，大家怎麽肯放過，大家紛紛興奮起來，一起舉杯感謝領主的慷慨和仁慈，念誦著讚美領主的詩篇和經文，開心到無以複加。

　　周原平也一起舉杯慶祝，只是在趁著喝酒的功夫，輕蔑的笑了一下。

　　一群老鼠已盡入網中。

　　米吉提聽到周原平暗示奴隸貿易要重新開放的時候，心裡開心極了，他忍不住的和身邊的人碰杯痛飲，又一遍遍的在心裡盤算著自己的資產和財貨，推算著自己將會賺到多少金錢和利益，他不得不大口的喝酒，才能止住自己不把金幣這倆字從嘴裡跳出來，顯然，這位帕特麗夏領主並不喜歡把金幣這倆字提出來，這有失體面。

　　他看到那位叫周的異鄉人管事看著自己走了過來，不由的心神激蕩，這位管事應當會在以後的貿易中擔任帕特麗夏領主的代理人，自己可要留下一個好印象才行。他激動的站了起來，舉起酒杯向這位管事致敬。這位管事似乎是一個謙遜而且溫和的人，他笑了笑，拍了拍自己的肩膀，與自己親切的握手攀談，在最後的時候，這位管事輕輕的擁抱了自己，在自己的耳邊說道。“明天下午再來這裡，領主需要你。”