顧家馬車停在魏府門口，顧明珠攙扶著林夫人從車上下來。

　“懷遠侯夫人。”魏夫人袁氏帶著魏大奶奶章氏立即迎上前。

　林夫人拉著顧明珠行禮:“怎好勞動袁夫人前來。”

　“快別生分了。”袁夫人笑著，本就看著端莊溫和的面容，此時就更添了親切。

　章氏見過林夫人，林夫人笑著看珠珠:“珠珠，這位是魏大奶奶。”

　顧明珠向章氏行禮道:“魏大奶奶。”

　袁夫人的目光就落在顧明珠身上，少女十四五歲的年紀，眉眼中帶著幾分憨態和稚氣，不過看起來倒是很康健，臉頰紅潤，唇紅齒白，笑吟吟地站在那裡，讓人看著就覺得歡喜似的。

　袁夫人早就聽說懷遠侯長女有癡傻病，懷遠侯夫人四處求醫問藥，為了女兒費盡心思，這麽好的孩子，偏偏先天不足，真是可惜了，以後八成也得陪在林夫人身邊，好在林夫人又再有孕，若能生下個男孩兒，就能撐起門庭，懷遠侯和夫人也就可以心安。

　袁夫人與林夫人說著話，幾個人一起向內宅裡走去。

　顧明珠打量眼前的宅邸，在太原府與魏大人一起查案之後，她也開始留意有關魏家的事，尤其今天母親要拜訪，她事先自然要做些了解。

　魏家這處宅子是大周建朝時太祖皇帝賞賜下來的，只不過從前沒有這般大，左右兩邊還有其他人家，隨著魏家漸漸顯赫，或賞賜或購買，將旁邊的府邸都並進來，成為了如今的魏府。看著魏家的宅子就知道，在魏皇后沒有嫁給當今皇上之前，魏家就如這宅子一樣，早就在大周有一席之地。

　這就是當年皇上求娶魏皇后的原因，魯王雖是龍子鳳孫，但終究那也只是個出身罷了，沒有一個根基深固的家族支撐，他又如何能在兄弟之間脫穎而出?魏家幫襯當今皇上登上皇位，換來的卻不是信任而是忌憚和打壓，魏皇后所以才會心灰意冷，緊閉宮門不出。

　京中的府邸，大多都相似，尤其是祖上賞賜的老宅，既要恢弘大氣又要合乎建制，一不留意就會修葺出那種暮氣沉沉的感覺。魏家卻顯然沒有一味講究這些，不管是長廊旁的假山石，還是院子中間的小園子，都給人一種舒服、閑適的感覺。

　走過垂花門，旁邊的翠竹林中傳出嘰嘰喳喳的鳥叫聲，鳥兒的聲音有的清脆，有的婉轉，宛如鶯歌燕語聽起來很是熱鬧。

　“那是我家二叔養鳥的地方。”袁夫人笑著向林夫人道，平日裡這些鳥兒也沒有這般吵鬧，今天也不知怎麽了，爭先恐後的亮嗓，恐怕別人注意不到似的，難不成二叔也在家中嗎?

　那還真奇了，袁夫人暗自思忖，整日裡不見影兒的人，今天竟然都在家中沒有出門。

　內宅堂屋的院子正中是一棵銀杏樹，樹齡也有上百年，如今正值秋季，樹葉慢慢變得金黃，在陽光下煞是好看。

　章氏看到顧大小姐對銀杏樹有幾分好奇，笑著道:“這樹是魏家長輩種下的，曾不小心受過天雷，老祖宗不舍得將它挪走，第二年春天就又發了新芽，雖然不能長成從前的模樣，但經過精心修剪，如今看起來又好似別有一番景致了。”

　顧明珠點點頭，怪不得她覺得這顆銀杏樹看起來有些不同，魏家留著這棵樹也許還有別的深意，大樹長成容易引來天雷，但只要還有一線生機，就能重新枝繁葉茂。

　走過長廊之後，就是女眷住的後宅。

　院子裡站著不少的仆婦，後宅的堂屋門打開，能看到堂屋裡坐在主位上的人影。

　一道親切的聲音道:“可算把你們盼來了。”

　林夫人和顧明珠快步走進門，立即向魏太夫人李氏行禮，這位李太夫人十六歲嫁入魏家，帶著長房一脈承繼祖業，膝下兩兒一女，在京中都是顯赫的人物，只不過魏二老爺成就的是京中紈絝的名聲，從小開始招貓逗狗、上樹爬牆，十六七歲就將京中有名的西席得罪光了，十八九歲作為皇后娘娘的胞弟，被說親的人踏破門檻，可惜沒能成就一段好姻緣，後來魏家出事，這婚事就耽擱下來，竟然到現在還沒有成親，在大周顯貴之中也算是頭一份。

　顧明珠的目光再次落在魏大奶奶章氏身上，小輩們都成了親，魏二老爺還沒有動靜，從這一點上可見李太夫人也是寬容的長輩。

　李太夫人戴著藕色抹額，身上是駝色的褙子，手中握著紫檀木蜜蠟手串，神情慈祥地受了林夫人和顧明珠的禮數。

　林夫人剛剛直起腰，就聽到李太夫人道:“快請林夫人和顧大小姐坐下。”

　林夫人沒有落座而是再次向李太夫人一拜:“從太原府回京時，多虧了魏大人照顧。”

　李太夫人不禁笑道:“林夫人帶著女眷據守村堡，還救下了懷柔公主，遇到這樣的事，大家都是合力抗敵，彼此照應，萬萬不要說這些客氣話。”

　李太夫人這樣一說，林夫人就不好再提及多虧魏三爺查清了戰馬案，這樣未免會顯得太過生分。

　李太夫人看向顧明珠:“我準備了一些小玩物，不知道珠珠喜不喜歡。”說著就仔仔細細地在顧大小姐臉上端詳起來。

　雖說知子莫若母，她這個老祖母卻也算是耳聰目明，一早晨盧媽媽就在忙碌，這位沒有大事從不親自動手的管事媽媽都下了廚房，她要是再感覺不到什麽不同，就白白活了這把年紀。

　雖說現在還不能完全摸透，但李太夫人可以肯定，林夫人和顧大小姐身上必然另有內情，這不是她在胡亂思量，要知道她那不著調的小兒子，這兩天都沒惹禍。

　小兒子會出現這種情形，要麽是有關諶哥兒和皇后娘娘的大事，要麽被她打斷了腿，這比欽天監測天象還要準，更何況諶哥兒半夜裡回府之後就沒踏出家門。

　女眷上門拜會， 諶哥兒和身邊人表現的這般不同，會是怎麽一回事?

　以李太夫人的經驗來說，自家孩子八成是看上了人家的姑娘，不過李太夫人也有些拿不準，顧大小姐有癡傻症啊！莫不是她也被一葉障目了?她那小兒子果然不成才，明明知曉一些內情卻沒有來她面前說，今晚要好好審審，說不出個一二三，就打斷他的腿。

　魏元諶負手站在院子裡，聽著外面的動靜，差不多已經拜見了祖母，他現在去前往行禮，應該顯得很自然。

　一步步向院子外走去，魏元諶胸口一陣慌跳，六年前他就盼著她能走進魏家，總覺得就此她就能瞧見他，沒想到世事弄人，以為再也沒有了這個機會。

　終於，她踏入了這扇門，他心中歡喜卻也如此的忐忑，若不是有過心如死灰般的五年，他都不知曉這份牽動，是如此彌足珍貴。
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