初九話音剛落就覺得腿上一麻，整個人差點灰頭土臉地滾進旁邊的土坑裡。

初九不敢說話了，三爺愈發喜怒無常，他白日裡被罰去喂豬喂鴨，滿身都是豬圈的味道，就連五黑雞都嫌棄他。

他操勞了半日剛剛進門，五黑雞兩隻強壯的雞爪和如蒲扇般的翅膀就劈頭蓋臉地襲來，一直將他趕出門才罷休。

他冒著寒風洗了冷水澡，哆哆嗦嗦進了門，縮在角落裡睡了半個時辰，睡醒之後聽到耳邊一陣雞叫聲，睜開眼睛看到幾隻蘆花雞玩耍的正歡暢，他正欣賞這鳥語花香的清晨，漸漸地卻發現事情有些怪異，那些蘆花雞一雙雙雞眼瞧著他，就像在看一個傻人，他起身想要弄個清楚，那些蘆花雞紛紛逃走，然後他就看到他那身被蘆花雞踩的千瘡百孔的衣服，衣服上還有幾坨熱騰騰的雞屎。

太過分了，初九心裡冰涼，五黑雞這樣做定然是受了三爺指使，馬善被人騎，人善被雞欺，要不是偷了張桐的衣袍，他就要光著屁股出門。他心裡沒有氣三爺，早晚有一天三爺會幡然醒悟，發現他才是這世上最忠心耿耿的護衛，了解他一番苦心，到時候會抱著他痛哭，後悔這些年沒有厚待他。

到那時，他也不要太多賞賜，成家立業即可，他也不是為了自己，他不是得趕緊生長子，將來也好跟著三爺的長子，這叫父債子償。

初九正胡思亂想著，忽然聽到身邊衣袂舒展聲傳來，他轉過頭去發現三爺不見了，初九抬起頭看著顧家剛剛的院牆。

三爺是不是也看話本子了?竟然懂得了翻牆入室……

……

顧明珠看著桌子上擺著的匣子，她知道這是影子戲。

林夫人笑著向崔家人道:“禎哥兒從北疆趕路回來，還想著買這些送給珠珠。”

“侯爺不是特意買的，”崔家管事道，“路上歇腳的時候遇到一家人車馬壞了，侯爺命我們幫忙，那家的老人是做影子戲的手藝人，於是就從他們手中買下了這些。”

林夫人道:“禎哥兒有心了。”

崔家管事行禮:“我與那匠人學了些，知道該怎麽讓這些影兒人動起來，大小姐若是想看，我就擺弄擺弄。”

顧明珠頷首，一臉欣喜地看向林夫人:“讓襄哥兒也來。”

林夫人笑著吩咐:“快去接襄哥兒，就說我喊他。”

楊媽媽吩咐人去找鄒襄，崔家管事將影子戲箱子支開，開始整理箱子裡的物件兒。

等到鄒襄被喚來的時候，崔家管事也都準備妥當了。

鄒襄不知林夫人喚他來是要做什麽，看到屋子裡擺著一塊布，布後面好像有東西在晃動，一時愣在那裡。

“襄哥兒。”林夫人向鄒襄招了招手，“坐過來看影子戲。”

鄒襄這才走過去，正要躬身行禮，立即被林夫人打斷:“在家中不要那般拘謹。”

鄒襄坐好了，崔家管也就舞動起手中的皮影兒來，鄒襄很快就被眼前這新奇的東西吸引了目光，許多事這一刻全都被他拋在腦後。

“好看嗎?”

鄒襄隱約聽到耳邊傳來聲音。

鄒襄下意識地點頭:“好看。”

“這是大哥拿來的。”顧明珠接著道。

鄒襄依舊沒有特別的反應。

顧明珠低聲道:“大哥剛剛打完仗回京。”

剛剛回京這幾個字好像觸動了鄒襄，鄒襄將目光從皮影上挪開。

“你不識大哥嗎?”顧明珠問鄒襄。

鄒襄沒有說話，林夫人笑道:“襄哥兒第一次進京，還沒去過定寧侯府拜見，自然不知曉。”

定寧侯，這三個字猝然讓鄒襄攥起了手，

臉上那複雜的聲音一閃而過，不過很快他就低下了頭，將壓製不住的神情遮掩住，就好像剛剛犯了錯被責打了一頓似的。一直到影子戲演完，鄒襄都沒有再抬起頭。

崔家管事告退離開，顧明珠將影子戲的箱子打開，從裡面拿出幾隻皮影，然後她看向鄒襄:“喜歡嗎?送你。”

鄒襄搖頭:“不……我……看看就好了……不用……謝謝大小姐。”仿佛這些東西長了牙齒，讓鄒襄很是避之不及，眼圈都跟著略微發紅。

顧明珠一時於心不忍，她想要試探出鄒襄的身份和意圖，就難免要從鄒襄下手，小孩子最容易露出蹊蹺，雖然鄒襄很可憐，但她也不能一時心軟，因為那幕後之人太過狡猾，萬一有人利用鄒襄對付父親，她不能讓父親遭人暗算，身陷險境，早些查明反而對於鄒襄來說是件好事。

剛剛鄒襄對定寧侯和崔家反應很大，鄒襄的表情很是複雜，她看得很清楚，鄒襄情緒中有抵觸也有憤恨。

鄒襄起身向林夫人和顧明珠行禮退出去，鄒襄離開時的腳步急切，顧明珠看了一眼寶瞳，寶瞳立即跟了過去。

鄒襄一路小跑回到了客房中。

鄒林氏看著氣喘籲籲的鄒襄一時怔愣:“這是怎麽了?”

屋子裡的顧家下人退下去，鄒襄到了鄒林氏炕前，整個人趴在了炕沿上，這時候的鄒襄才像是個普通的孩子。

“鄒襄。”鄒林氏就要呵斥。

“是他送來的東西，”鄒襄低聲道，“早知道……我就不去看……我恨他，恨不得他死。

他和那張氏都該死。”

“噓，”鄒林氏伸手捂住了鄒襄的嘴，“不要亂說，再亂說話，我就……我就也不要你了。”

“你本來就不要我了，”鄒襄抬頭，臉上滿是淚水，“你就快死了。”

鄒林氏一時無語，眼前這稚嫩的臉龐，說出這種話讓她心中發寒。

鄒襄道:“要不然你帶我走吧，沒人要我，我留下也是受苦。”

鄒林氏難受的時候，趁著屋子裡沒人曾抱怨說過這樣的話，不知道怎麽被鄒襄聽到了。

……

顧明珠坐在亭子裡，聽鄒襄那些話的意思，好像與崔禎和張氏有冤仇，三四歲的孩子與定寧侯夫妻的仇結在哪裡?對一個孩子來說，最重要的就是父親、母親。

寶瞳道:“或許是定寧侯害了他的父母。”跟在大小姐身邊，她的腦子也跟著靈光起來。

顧明珠道:“有……”道理兩個字還沒說出口，就看到一個身影撥開了不遠處的樹枝，向她走過來。

“魏大人……”

魏大人不可能從正門進來，否則管事媽媽定會前來稟告。

“大人，”等到魏元諶走到跟前，顧明珠才道，“你是怎麽來的?”總不能與她一樣鑽狗洞吧?

“侯府的牆不夠高。”魏元諶淡淡地道，一不留神抬腳就躍了進來。

什麽事到了要跳牆的地步，顧明珠抿了抿嘴唇。

魏元諶神情平靜，跳牆和走大門對他來說似乎沒什麽不同:“我讓人查到了國子監申二老爺和嚴參的關系。”

顧明珠頷首，果然是挺重要的事。

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