隨著幾記驚雷在天邊炸開，七月的京城迎來一場瓢潑大雨。

　　周如珺站起身來，少女鴉青的長發披散在身後，面容雖顯得清瘦、憔悴卻依舊美得動人心魄。

　　牢門被獄卒打開。

　　周如珺伸手提起了藥桶，跟著獄吏離開關押女眷的牢房，向大牢的更深處走去。

　　“快給我一碗藥，我快要死了。”

　　一個多月前，大牢裡突然流傳時疫，獄吏和犯人紛紛病倒，太醫院送來的藥吃後並不見效，最終請了一位孫郎中前來診治。

　　被關押的女眷也紛紛病倒，她始終安然無恙，孫郎中看向她:“跟著我派藥吧！”

　　她點點頭開始在大牢裡行走。

　　一碗藥送出去，犯人立即喝下，如同抓住了一根救命稻草。

　　也有人開口說出汙言穢語。

　　“這麽漂亮的大小姐，怎麽會在大牢裡?到底犯了什麽罪，該不是與人私通……”

　　換做從前她或許會憤怒，現在她卻淡然地道:“謀反罪。”

　　輕佻的嬉笑聲頓時戛然而止，誰也不願意與謀反扯上關系。

　　“真的是謀反罪?那豈不是要被殺，可惜了，我還從未見過這麽美的女人。”

　　她剛剛被押入大牢時，也以為這是一場夢。

　　她只是像往常一樣去長公主府宴席，之後聽說長公主和二皇子合謀欲在園子裡謀殺太子，被太子揭穿之後，兩人起兵意圖逼宮……

　　長公主府中有人供述，長公主命她勾引太子前往花園中，於是她就成了叛黨。

　　背著藥箱的孫郎中走到她面前:“藥都送完了?”

　　周如珺道:“還差幾個。”

　　孫郎中點點頭:“大牢裡的疫症已經無礙，刑部的大人吩咐我明日不必來了。”

　　周如珺向孫郎中行禮:“多謝先生這些時日的照顧。”

　　孫郎中道:“快起來，這些日子辛苦你了，我已經向衙門稟告，治療疫病應有你一功，希望朝廷念及此事，好好查查你的案子。”

　　周如珺再次行禮。

　　孫郎中歎口氣:“我聽說定寧侯打了勝仗已經歸京了，你是他未過門的妻室，說不得他會為你求情。”

　　就連周家都放棄了她，更何況崔禎。

　　她與定寧侯崔禎的婚事是長公主做的保山，兩家定下婚事後她去崔家做客，崔禎未曾看他一眼，應是對她不喜，只是礙於長公主的面子不能拒絕罷了。

　　現在長公主出事，崔家恨不得立即與她撇開關系。

　　孫郎中道:“即便崔家不肯幫忙，只要有一線希望你就不要放棄。”

　　“先生放心，我會努力活下來。”在大牢裡這麽久，看過太多的人和事，她知道沒有什麽比性命更重要。

　　送走了孫郎中，周如珺向大牢另一邊走去。

　　“丫頭，你來了。”

　　一道聲音從心中響起，周如珺下意識地轉頭看過去，入目卻是空蕩蕩的牢房。

　　楊先生、容娘子、張老爺、嚴探花，在大牢裡她認識了不少人，與他們交談，又看著他們被押赴刑場。

　　楊先生有眼疾，容娘子臉被燒傷，張老爺生了怪病，嚴探花雙臂盡斷，雖說他們這些被定了罪的囚犯，只等著秋後問斬，早晚都是死，她心中卻仍有不忍於是向孫郎中求藥。

　　慢慢的她也知曉了他們的一些秘密和冤屈。

　　“你這女孩子如此聰慧，將來必定能做大事，沒想到會遭此大難，可惜老夫一時失察追隨錯了人被送來替罪，

他們現在急著讓老夫去死，否則老夫可為你籌謀，救你脫險。　　這些蠢笨之人，竟如此害我，要知道有我在，就算他現在一無所有，我也會為他籌謀一切，將來一飛衝天，沒了我，他們再難成事，他們舍棄的不是一個小小的幕僚，而是無雙的國士……”

　　“丫頭將來從這大牢裡出去，可不要被困於內宅，都說這天下是男人的，女子只有依靠男子才能得到富貴榮華，都是些蠢話，為他籌謀，為他奔波，假以時日他功成名就只會棄你如敝履，何不自己逍遙?”

　　“我有一筆銀子，你出去幫我做件事，我就將它贈與你可好?名聲都是虛假的，銀錢才最實在，拿著這些銀錢，你可以將它們一生二，二生四，悶聲發大財，做個富貴閑人……”

　　“刑部大牢關著的都是朝廷重犯，窮凶極惡之徒，你派藥時無論聽到他們說什麽，都不要將那些話放在心上，不過你倒可以試著從他們的話語中斷出他們皆有何罪?”

　　嚴探花曾任通判，輾轉去過幾個州府，栽在他手裡的凶徒不計其數。

　　周如珺道:“那您呢?也是窮凶極惡之徒?”

　　嚴探花一時沉默。

　　……

　　他們離開時都送給了她一些東西。

　　張老爺送她幾顆珍珠。

　　楊先生道:“若能活著出去，日後不要再被人拿捏，能攪動風雨且深藏不露者方為大才。”

　　容娘子是女犯，她與容娘子相處時間最久，容娘子被帶走時，她起身行禮相送。

　　容娘子嫣然一笑，臉上的傷疤仿佛一瞬間不見了:“你那未婚夫婿雖然不喜你，有機會在牢中見到他，還是要讓他看到你的臉，男子之心就算磐石，也能找到縫隙撬動，利用他從這裡逃脫，到時候再讓他嘗嘗求而不得的滋味兒。

　　要記住男女之間，誰不動心誰就是贏家，那些一心一意待你的良人，不過是話本上的荒唐言，至於那些規矩禮數更是折磨女眷的手段，不要為了所謂的名聲丟了性命。”

　　大牢裡的人各有毒辣之處，外面那些人卻能罪於無形，到底誰更可怕?

　　她的親人都棄了她，反而這些“罪大惡極”的犯人期望她能活下去。

　　嚴探花臨走之前歎息:“我這一生追查那些凶徒，沒想到最終落得這般結果，可惜沒有了機會，否則定要將那些人都拿下……”

　　他們都走了，被人陷害、算計投入死牢之中，多少秘密和不甘只能隨著他們一起無聲無息地死去，他們都不甘心。

　　她又何嘗不是如此。

　　……

　　周如珺又將目光落在不遠處的黑暗中。

　　她被關在這裡許久，兩位叔父開始還會讓人前來安撫她，到了後來就完全沒有了消息。

　　“大老爺、太太去的早，老太太含辛茹苦地將您養大成人，如今看著您這般，老太太心急如焚已經病倒在床，恐怕也不成事了。

　　家裡上下都為您打點，可這是謀反案，若是真的被定了罪，整個周氏一族都要被牽連。”

　　這是管事媽媽最後與她說的話。

　　“我懂，”周如珺頷首，“沒做過的事，無論發生什麽我都不會認下。”

　　她當時以為祖母和叔父是怕她糊裡糊塗認下罪名，管事媽媽後面的話，卻讓她看清了事實。

　　“二老爺和三老爺說了，若您在大牢裡有個閃失……他們也會想方設法保住您的名聲。”

　　他們是在勸她自盡。

　　女眷入過大牢，名聲全無，有人寧可自盡也不會受此大辱。

　　可她要活，她只要活。

　　她不期盼周家、崔家會救她，只要他們不落井下石，也許她還有機會走出去。

　　正要繼續前行，眼睛輕掃時發現不遠處的黑暗中似有一個影子在晃動，她的臉色不禁一變，有人在暗中盯著她。

　　會是誰?來殺她的人?大牢裡傳疫症時，他們沒有動手，如今見她安然無恙地活了下來，就忍不住前來取她性命。

　　周如珺收回目光，她不想驚動那人，就像嚴探花說的那樣，沒有把握掌控一切之前，不可露出任何端倪。

　　周如珺像是什麽都沒察覺般，緩緩地走到一處囚牢前，放下手中的藥桶，看向躺在那裡的少年。

　　她蹲下身用手背去試探他的額頭，熱度終於褪去。

　　楊先生他們被處斬之後，他被丟進大牢之中，不聲不響地躺在那裡，如同一個死人。

　　她第一次分藥給他，獄卒開口阻止:“不用浪費藥了，已經不成事。”

　　他身上有不少傷口，身上滾燙如火炭，看起來的確凶險。

　　“先生說醫者仁心，知道我沒有將藥送到會責怪我。”

　　之後她每天送藥過來，還向孫郎中要了些傷藥，到底還是他身體根基好，病情沒有嚴重，也未染上時疫。

　　周如珺將藥碗湊在少年嘴邊，慢慢地等他吞咽下去，然後拿出乾糧塞入他嘴中。

　　第一次給他吃食時委實費了番功夫，大牢中的飯食粗劣很難下咽，她拿到的乾糧還是獄吏看在孫郎中的面色上舍給她的。

　　冷硬的飯食一時半刻難以吞咽，這少年含在嘴裡半晌才吃下。

　　看他如蒲葦般堅韌，難免想到自己，於是每日她都會來送些吃食。

　　她又將冷硬的黍餅塞進他嘴中，然後摸索著袖子裡的利器，這一塊似鐵的物件兒，這是從一個犯人牢房裡找到的，那犯人已經病死，這利器也就被她收了起來。

　　想想方才藏在黑暗中的影子，為了以防萬一，她悄悄地將利器攥在手中，慢慢地在青石上磨動。

　　磨的越鋒利，她也就能多一分勝算。

　　半晌她抬起頭，卻不其然地對上他的視線。

　　他的年紀不大，一雙瑞鳳眼異常明亮。

　　她沒有去解釋，撕下衣裙纏住自己的手掌，這樣能將利器握得更緊些，殺人的時候不至於滑脫。

　　剛準備放下袖子，她的手卻忽然被拉住。

　　她再次抬起頭，他眼眸漆黑而深邃，似是能看穿她所想，片刻之後他抬起手臂指了指自己左腋下。

　　周如珺遲疑片刻，伸手拉開他的衣襟，飽受傷病折磨讓他顯得有些瘦弱，皮肉上可見結痂的傷口。

　　他是怎麽受的傷，她沒有詢問，如何傷成這般還被送入牢中?

　　念頭從她腦海中一閃而過，眼下的情形也顧不得許多，她的手向他腋下摸去，很快就觸到了一處傷口，傷口下仿佛有硬物。

　　大牢安靜，仿佛連呼吸聲都沒有。

　　她試探著用手指擠壓，一件物什和著溫熱的鮮血落入她掌心。

　　“還在那裡做什麽?快點。”獄吏的聲音傳來。

　　她來不及看手裡的東西，立即送入懷中，然後將身上剩余的外傷藥塗在少年的傷口上。

　　“謝謝。”她低聲道。

　　他再沒有任何的動靜。

　　周如珺起身提起藥桶繼續向前走去，做完了今日的活計，她這才被獄吏重新關進牢房。

　　輕輕捶打著肩膀，活動著身體，最後才謹慎地查看從那少年身上取來的物件兒。

　　小巧的竹筒裡面卻裹著鋒利的利器，利器精致同一隻飛刺，韌口三棱，用它殺人更為趁手。

　　他是看到她手中的利器太過簡陋，才會讓她取了這件東西。

　　子時，獄吏們也昏昏欲睡，最是安靜的時刻，現在動手殺人最不容易被人察覺。

　　黑暗中的人影開始有了動作，他奉命要殺的女子已經縮在角落裡睡著了，這樣的內宅女眷十分容易對付，用手握住她脆弱的脖頸，輕輕一扭，不會遇到任何的反抗。

　　那人從黑暗中站起身，慢慢走到周如珺身邊，將手捏住了周如珺的脖子，他即將施力時，一雙眼眸在這時忽然睜開，目光中帶著些許的迷離，在昏暗的燈光下異常動人。

　　那人不禁微微怔愣，還沒回過神來，卻感覺那女子身子向前一送，他的胸口一片涼意，他低下頭去，尖銳的利器已經被那女人送入了他的身體。

　　容娘子說，只要動了殺心，就要一擊得手，男女差距太大，不會有第二次機會。

　　利器送得乾淨利落，雖然是第一次殺人卻沒有半點的遲疑。

　　鮮血噴濺到她臉上，那人也揮起掌狠狠地打在她胸口，一股腥甜的液體頓時從她口鼻處噴出來。

　　兩個人一起摔倒在地，不同的是那人掙扎幾下再也沒能起來。

　　周如珺靠在角落裡喘著粗氣，等待獄吏的到來。

　　這凶徒走入她的牢房內，想要加害於她，她為了自保才將其誤殺，她會“驚慌失措”地求衙門查出真相。

　　既然是派人暗殺，就算串通了獄吏，也不會在出事之後再明目張膽地向她下手，過了這關，也許能換來短暫的平安。

　　周如珺思量著閉上眼睛，要在獄吏來之前將對策想得萬無一失。

　　耳邊突然傳來嘈雜的聲音，緊接著有人道:“有人劫獄，快……稟告大人。”

　　大牢裡的犯人都紛紛驚醒。

　　周如珺隱隱聽到有人喊叫:“放我出去，放我出去……”

　　被關押的女眷也開始起身查看情形。

　　周如珺縮起腿將纖弱的身形藏得更深些，刑部大獄守備森嚴，什麽人敢來劫獄?不管結果如何，與她都沒有關系，她沒有本事趁亂離開，只能躲藏著不要被殃及池魚。

　　打鬥愈發激烈，混亂的腳步和廝殺聲不絕於耳。

　　“快走，京營的人來了，你來關押女犯的地方做什麽?”

　　“定寧侯未過門的妻室在這裡，我曾見過她，這些日子她跟著孫郎中在大牢裡派藥，說不得是要借此脫身。”

　　“定寧侯這個狗賊，陷害二皇子，我們就算逃不出去，也要咬下他一塊肉來。”

　　說話間，周如珺只見人影一閃，有人大步向她的牢房走來。

　　“咦，牢房門怎麽開了?莫非是那女人逃了出去。”

　　“我們快走吧！”

　　那人正被催促著離開，轉眼卻發現了大牢裡的屍體，邁步向大牢裡走來，然後環顧一周，目光果然落在了她的藏身之處。

　　“在這裡。”

　　周如珺的肩膀被人掐住，然後身體就被拖拽過去，緊接著下頜被人抬起:“是她沒錯。”說著那隻手立即向下掐住了她的喉嚨。

　　周如珺忍著痛楚，努力大聲道:“我與那定寧侯沒有關系，陷入大牢之後就被舍棄了，帶著我與你們只是拖累，沒有任何好處。”

　　“那又如何，老子捉了他的女人，就會讓他顏面無光。”

　　周如珺被強行帶著向外走去，她緊緊握著手裡的利器，等待著時機。

　　她怎麽也沒想到，一晚上要遭遇兩次危險。

　　前面有響動傳來，不少人奔向這邊。

　　“他們在這裡。”

　　聽到說話聲，那掐住她喉嚨的手再次收緊，她幾乎喘不過氣來，她攥起拳頭苦苦忍耐，盡量不去掙扎。

　　前來抓捕的人到了之後，定然會分散這人的精神，她會在這人松懈的時候再一擊得手。

　　“崔渭你看這是誰?別過來，再上前一步我就殺了她。”

　　崔渭。

　　聽到這個名字，周如珺向前看去，一眼在人群中看到了那身材高大的男子，果然是他，崔禎的二弟，她曾在崔家宴席時見過，還曾低著頭向她行禮。

　　崔家兄弟長得都很英俊，不同的是定寧侯崔禎威武，崔渭皮膚白淨多幾分文雅。

　　崔太夫人說他:“我家渭哥兒雖說帶兵打仗比不得他兄長，卻最為溫順、謙和，平日裡對誰都不肯大聲說話，更沒見他訓斥過哪個，兩兄弟的性子勻一勻我可就順心了。”

　　崔禎早早離開，崔渭卻一直陪著崔太夫人說了好一陣子話。

　　“還不退。”一隻手離開了她的喉嚨，摸到了她的衣襟。

　　布帛的撕裂聲傳來，她的機會也到了。

　　周如珺揚起了手。

　　“別讓侯爺蒙羞。”

　　崔渭一聲令下，“嗖”幾支箭矢瞬間射出，緊接著她隻覺得心窩一涼，滾熱的東西仿佛在胸口暈開，然後她的手臂跟著垂了下來。

　　跟著她一起倒下的還有那牽製他的凶徒。

　　“我會稟告兄長，盡量為你求來一個名聲，算是我欠你的。”

　　名聲?

　　容娘子叮囑她不要因名聲而死，最終她還是沒能做到。

　　周如珺眼前開始模糊，她卻依舊竭力地喘息著，死死地盯著崔渭。

　　崔渭正色道:“兄長不是個無情的人，他會給你一個交代，你安生去吧！”

　　交代。

　　呸。

　　她張嘴想要啐他一口，吐出的卻只有鮮血。

　　“去他的。”她用盡全力說出最後三個字，不知崔渭聽清楚沒有。

　　昏昏沉沉中，周如珺依稀回到小時候，她坐在秋千上，衣裙在空中蕩起，仰著臉看著那絢麗的紫藤花。

　　一陣風吹來將姿色的花瓣卷入空中，她仿佛也隨著那花瓣一起終於飛出了高高的院牆，融入那明亮的天地中。

　　……

　　定寧侯府。

　　崔渭跪在崔太夫人腳下。

　　“快起來吧，”崔太夫人道，“這不怨你，你也無需因她而跪。”

　　崔渭沒有起身:“事急從權，大牢裡還有二皇子還有余黨，我不能耽擱太多時間，而且……那人已經將她……”

　　“好了，”崔太夫人皺起眉頭，“早知如此就不該與周家過書，以為他們周家也是有名的大族，該是懂得規矩，過書後的女子就該守在閨房中，怎好還去長公主府中宴席，惹下禍事丟的是我們崔家的臉面。”

　　崔太夫人說完看向旁邊的定寧侯:“你也不必與周家說什麽，我讓人送去些銀子給周家，也算是盡了情分。

　　周大小姐的名聲還是我們保住的，周家實該謝謝我們。”

　　崔渭抿了抿嘴唇:“母親，那周大小姐手中握著利器，即便我沒讓人放箭，想必她也會為了名節自盡。”

　　崔太夫人聽到這裡放下手中的茶碗:“還算知恥，一早入獄時就下了這樣的決心，何至於再次受辱。”

　　“將她葬入崔家，”定寧侯崔禎淡淡地道，俊逸的臉上沒有半點波瀾，“她最終也算是保全了我的臉面，我也該給她相應的名分。”

　　崔渭不禁松了口氣，心中一塊大石算是落在地上，大哥這樣做也是怕他因此內疚，不過很快他又覺得對不起大哥，大哥連那周氏都沒有見過，卻要抬周氏進門，未免太委屈了些。

　　崔太夫人皺起眉頭:“她並未入我崔家門，不曾孝敬長輩也沒為你生兒育女，怎能這樣抬舉她……”

　　崔渭站起身:“母親就這樣安排吧！”

　　崔太夫人捂住胸口，臉上厭惡之色更甚，早知如此就算得罪長公主她也會推了這樁婚事:“將她葬去山西，牌位也供奉在老宅中，吩咐下去誰也不準再提及她。”

　　大周天武十四年秋，崔家將周大小姐屍身送去山西族中安葬，知曉此事的人無不對定寧侯交口稱讚。

　　周家、崔家皆留了好名聲，周大小姐的貞烈，崔家的大度成就了一樁兩全其美的好事。

　　大周天武十五年冬，山西周氏墓前，有人站在那裡久久不曾離去，墓前擺著一碟黍餅和各式糕點，燒著火的紙錢緩緩飄起，然後變成灰燼簌簌而下。