首次晉級歐戰淘汰賽的驚喜，對於謝周三眾將來說隻持續了兩天，沒錯，僅僅兩天過後，好心情體驗卡的體驗時間就到期了。

　　12月21日午間，歐聯杯32強淘汰賽抽簽稍晚於歐冠16強淘汰賽抽簽進行，奎科主席沒有親自前往瑞士尼翁參加抽簽儀式，但他在家裡看直播的時候，可是為球隊有一個好簽運而認認真真地祈禱了好長時間:

　　“主啊，請你一定保佑我們能抽到一支好對付的對手，如果你能讓我們抽到希臘人競技的話——克盧日(兩支球隊均為其小組第一，同時實力較弱)也可以，那我將代表所有的謝菲爾德星期三球迷對你表示不勝感激，我還會為我家不遠處的教堂捐款，盡管那個教父的鷹鉤鼻讓我很討厭……”

　　話音未落，作為抽簽嘉賓的盛世美顏迭戈·科斯塔就抽出了寫有謝周三的紙條，接下去他要抽取謝周三的對手。

　　“希臘人競技！希臘人競技！希臘人競技！希臘人……FK！”

　　奎科主席的碎碎念祈禱最終化為了咒罵，因為作為馬德裡競技的名宿，迭戈·科斯塔親自為自己曾經的主隊“挑選”到了一個對手——

　　歐聯杯32強賽，在歐冠小組賽中出局而來到歐聯杯的馬德裡競技隊，將會先客後主，與謝周三展開兩回合淘汰賽的較量。

　　科斯塔美膩的臉上不由自主地浮現出笑容，顯然他認為謝周三將會是個好對付的對手。而奎科主席則非常失望地對正在布置聖誕樹的妻子說:

　　“看吧，我早就對你說過，就算是上帝也討厭那個鷹鉤鼻的家夥。”

　　主席夫人不置可否地撇撇嘴:“也許是吧，反正在你看來他是不會討厭你的。”

　　……

　　不過再怎麽煩惱，與馬德裡競技的首回合較量也還遠在來年的情人節才會打響，奎科主席和他的球隊眼下要對付的，是聖誕節期間來勢洶洶造訪希爾斯堡的紐卡斯爾聯隊。

　　時隔近一年再度與謝周三相遇，卡納瓦羅與他的紐卡斯爾聯隊誓要報聯賽杯被淘汰的一箭之仇，同時還要在謝周三身上拿到分數，以繼續保持對第三名曼聯的領先，緊跟第一名熱刺的腳步。

　　在這場英超上半程的收官大戰之前，雙方隊長巴頓和厄爾科特在賽前的發布會上隔空互放狠話，火藥味十足。到了球員通道當中等待入場的時候，同處隊伍最前端的二人也是互不理睬，盡管他們曾經是英格蘭國家隊多年雷打不動的主力中後衛組合。

　　而最後面的菲利克斯與季節就不一樣了，兩個人不僅握手擁抱，甚至還愉快地聊起了天。

　　“我聽門德斯說了，你是第一個沒有考慮就直接拒絕他的年輕球員，哈哈，你讓他傷心了好久呢！”

　　“啊我不是故意的，”季節撓了撓頭，“我想他已經有了最好的球員了，可能有沒有我都不重要。”

　　“我可不這麽覺得，”菲利克斯拍了一下季節肩膀，“講真的，我覺得你比那些年輕球員甚至是德萊尼奧都強，你配得上金童獎。或許以後會有更好的獎項在等著你呢。”

　　“噢謝謝。”

　　季節略帶嬌羞的表示謝意，然後就感受到了一股肅穆的殺氣——原來是厄爾科特正扭頭過來在狠狠地瞪他。季節嚇得連忙結束了與菲利克斯的聊天，轉而用咬手指的動作來緩解自己的尷尬。

　　這厄爾科特，今天吃炸藥了?

　　……

　　比賽正式開始後，或許是受到各自隊長的影響，

兩支球隊一上來就是毫不保守地踢起了對攻大戰。　　第5分鍾，在主場幾萬名觀眾的鼓動下，謝周三風風火火將球推進到了紐卡斯爾聯後場，萊諾拿球一頓操作猛如虎，一看還是原地杵，無奈隻得回傳給中路西裡奧組織。

　　西裡奧得球後不多嗶嗶，助跑兩步就是突施重炮，這記30米開外的重炮有模有樣的從橫梁上沿飛向看台，將紐卡斯爾聯門將拉裡嚇出了一身冷汗。

　　來而不往非禮也，第12分鍾，紐卡斯爾聯這邊的頭號球星菲利克斯也門前造險。

　　謝周三在前場失誤過後，紐卡斯爾聯馬上快節奏地將球吊向右邊路，從中鋒位置上拉邊的菲利克斯憑借著自己的經驗過掉了范德裡克，插入禁區之中。

　　稍微調整了兩步步點之後，菲利克斯瞄準近角球門方向直接打了，這不是一個好的進攻選擇，因此被及時到位的厄爾科特飛身擋出了底線。

　　賽前一臉人畜無害的菲利克斯這麽快就展現出了殺手本色，季節當然也不甘落後。僅僅3分鍾過後，他就險些用一次直接任意球再破強敵球門，可惜拉裡狀態神勇，用指尖生生將眼看著就要入網的皮球碰出了底線。

　　謝周三再次錯失領先機會。

　　這之後的時間裡雙方互有攻守，但絕對意義上的得分機會直到第44分鍾時才到來。

　　紐卡斯爾聯中場大將戈貝塔用速度趟球終於是第一次趟過了穆金加過後，如入無人之境地來到了禁區上方的位置。緩了緩節奏，戈貝塔作勢要起遠射，馬卡被他的假動作騙上來伸腳封堵，結果紐卡斯爾人卻是假射真傳給了被馬卡空出來的菲利克斯。

　　還好厄爾科特補防意識極強，閃電般就來到了菲利克斯身後限制他的轉身，同時還從側邊伸出一隻腳來，想要捅走滾過來的皮球。

　　可誰能想到，菲利克斯在這一刻會靈光一現的在背身情況下將皮球右腳倒左腳，然後完成了一次世界級的禁區內馬賽回旋。

　　這一個馬賽回旋過後，厄爾科特作為世界頂尖的中後衛，被同為世界頂尖級別的前鋒菲利克斯給過了個乾乾淨淨，解說室裡的傑克看到這一幕， 不由自主地提高了音量:

　　“馬賽回旋！菲利克斯過掉了謝周三隊長，現在他面對門將詹姆士單刀了，葡萄牙人往右邊帶球，繼續帶，打門了——噢，太可惜了！皮球被詹姆士腳尖蹭了一下滑門而出。不知道看到這一幕的約翰遜，是否在家裡又開始了滑跪呢?”

　　“哈哈，我猜他是不敢了。他現在或許還在輪椅上坐著呢吧！”傑克的臨時新搭檔、曼聯名宿埃弗拉笑回。

　　(熱雷米進球幫助謝周三打進歐聯32強之後，約翰遜在解說室裡高興得忘乎所以，以47歲高齡當場滑跪，最終兩膝嚴重受挫，正在家休養。)

　　詹姆士這一次立功了，他用一次堪稱極限的撲救致敬了2010年世界杯決賽中撲出羅本單刀的卡西利亞斯，沒讓謝周三在上半時最後階段城門失守。

　　完成撲救後的詹姆士也是長舒一口氣，在原地躺了許久才起身——他緊張極了，雖然已經在面對豪門俱樂部的比賽中首發過好幾場，但如今的詹姆士還是會感到緊張。

　　這場比賽是一場全英關注的焦點戰役，同時又是聖誕大戰，本來詹姆士根本就沒有想到自己會有機會上場，而且還是首發。當安德森教練告訴他要他做好準備時，他整個人都懵了，他既欣喜又忐忑地將這個消息第一時間告訴了自己的家人，他的父母在電話裡說會為他感到驕傲。

　　縱觀這上半場的表現，詹姆士的父母也的確應該為他感到驕傲，但如果他們知道這將是詹姆士在謝菲爾德的最後一場比賽的話，不知道他們又會做何感想。