雪季第73日的中午，天氣晴朗、難得不刮北風，烏內斯堡上空飄浮著2個大型紡錘形狀的東西，弄的下方的人群停下了手中的事情都在抬頭仰望，時間一長有人的脖子還扭到了。在其中1個的下端2頭弄圓的長方形用竹子和藤條編制的大籃筐裡，背著1個白色大包裹的湯姆意氣風發的站在前端俯視前下方的壯觀景象，大片的光禿禿的樹林倒是沒什麽好看的，不過天鵝湖的美景一覽無余，不枉自己冒險親身實驗這新造的熱氣球。走到吊籃一邊擺弄了下用牛筋和油布做成的彈射器及其為了減輕重量也用柱子加工成的導軌，很是滿意，熱氣球上可沒有地方給人轉圈扔出投擲物，2邊各按上1個彈射器扔大塊物體就方便了比如說燃燒彈，正在湯姆暗爽之時身後傳來虛弱的聲音，

　　“神使大人，我們實在是踩不動了。”1個正在踩著腳踏板的助手出聲這麽說，同時停止了動作坐在他旁邊的人也不動了，籃筐後方的不小的3葉螺旋槳也停止了旋轉。湯姆為了多裝物品就規定了這新的熱氣球成員4人，2個一組輪換踩動螺旋槳作為動力源，此時後面2人已經連續驅動了2小刻了，照理說是應該換人了，但是這次試飛這艘就上來3個人，自己不想乾體力活的湯姆於是鼓勵道:

　　“2個好小夥加油！”隨便了想了個理由繼續說:

　　“亞當神在天上看著你們，考驗你們的時候到了，今天要飛到前方的天鵝湖上空，還需要實驗你們身上的降落傘。”隨即奸笑了下接著道:

　　“到位置後你們扯出背後的包裡傘往下跳。之所以選你們就是因為上次熱氣球掉下來的時候發現你們2人會游泳，萬一降落傘無效你們也不至於淹死。呵呵呵。”感動於自己睿智湯姆不禁笑出聲來。

　　聽到此話的苦力2人組，就更加不願意使力了，借著腿部脫力休息起來，於是這艘就停在了城堡上方1個多時刻而不動，另外個看到前方旗艦不動了也停了下來。終於意識到2個人是消極怠工後，湯姆開始又哄又騙想讓他們繼續開始乾活，此時下方傳來多人的齊叫聲:

　　“神使大人，爸爸找你有事！”

　　“怎麽這麽多爸爸要找我?”湯姆聽到這話有點奇怪邊走到籃邊往下看去，目光越過下方的5層高的內塔尖頂，看見一群人邊招手邊大聲喊叫，其中還有莉娜，原來是別人幫著她在喊。於是下令熄滅松油火等球裡空氣冷卻後自然下落。一聽不需要跳湖了，另外2人也像突然來了力氣站起來操作降落流程。這讓看到此景的湯姆不禁感歎:

　　“哎，惰性，都是惰性啊！嘖嘖！”

　　2小刻不到，因為裝了竹子做的雪橇型起落架，而平穩降落在城堡外的湯姆跳下熱氣球的下端吊籃，向內塔走去。

　　當走進1樓接待廳時，已經有十幾個人在裡面在討論著事情了。看到湯姆進來後，英巴斯郡長便主動帶頭的起身行禮道:

　　“神使大人！”

　　眾人也因為他的這句話，一並起身對著新進的人行禮問候:

　　“神使大人...”

　　“呃...大家下午好，呵呵呵。”還是不太習慣別人當面這麽恭敬，特別是那個經常對騎兵態度猥瑣的波爾迪也在人前低下頭行禮把光頭對著自己，湯姆覺得這畫風很不協調總感覺哪裡不對但說不上來，同時還是盡量用正規的詞語回復:

　　“英巴斯大人叫我前來有何事相商?”突然發現自己也能隨口說出這麽文縐縐的詞句，

便增加了點信心。　　郡長繼續裝模作樣恭敬的回答:

　　“神使大人，1個時刻之前比其爾準爵的1個護衛前來通知，說是他和王國的公主格萊蒂絲.法蘭在40個王宮禁衛軍的保護下，2天后就會抵達本地。公主受國王的直接任命來負責與我們談判。”

　　“呀哈，這麽久才回來！”湯姆驚訝於比其爾終於帶人回來了，脫口而出內心的想法。

　　“咳咳！”聽到已經身為神使卻說出對王室成員不太尊敬的話，英巴斯乾咳了2聲提醒對方注意現在人多。

　　“呃...”湯姆也是會意便改口道:

　　“我是說，比其爾大人花了很多時間才說服國王派公主前來，其毅力真是令人感動！”看到廳內眾人都同意的點頭沒在意之前自己把心裡話直接說出來，繼續建議:

　　“王國的公主在此雪季，不顧寒冷天氣，冒著雨雪長途跋涉而來，我們應該好好為她接風洗塵，2天后我建議辦個歡迎儀式，之後宴請公主一行人和比其爾大人。”

　　一聽有宴席可以吃，眾人都讚同不已並無人反對。湯姆又想起了什麽重要的事情，突然嚴肅的補充道:

　　“對了，任何人不得向王國派來的人透露熱氣球和燃燒彈的事情，波爾迪團長你負責監督，如有人違反直接關起來後剃成光頭！，你親自行刑。”

　　“是，神使大人。一定絕不留情，嘿嘿嘿！”聽到湯姆的吩咐，波爾迪內心深處一直對有發之人的怨念也釋放了出來，2眼凶惡、奸笑著大聲領命。

　　看到此景的眾人無不緊張的汗顏，生怕後天自己說錯了話而慘遭這個禿子的'酷刑'。

　　與此同時，距離法蘭王國都城巴比爾東方1550法裡的大路上，約25萬人的艾爾巴尼亞帝國軍隊一列列整齊的正向西面前進。在一些王國的降將帶領下，帝國軍每天保持35法裡的行軍速度前行。皇帝安希爾對此還是比較滿意的，大路上積雪不厚但也會影響步行，好在將士們士氣高漲，在他的鼓舞下保持這個前進速度已經很理想了。從切爾滕納河出發以來已經經過了2王國的郡，深知兵貴神速的帝國皇帝為了不影響大軍的速度，派了4個千人團向沿路的南北2方向前進，能佔領多少附近的郡就佔領多少。不過接到回報後安希爾非常開心，像主力部隊經過的2個地方一樣都沒什麽防守兵力，自己的人一到那裡，王國的官員們不是提前得知消息跑了就是直接開城投降。