崇禎九年六月二十六日，喜峰口

　　夜已經深了，王肇坤佇立在喜峰口關的城牆上，歎了口氣。

　　這喜峰口的城牆雖然高大，但七年前才被黃台吉的大軍攻破過一次，眼下仍有些斷壁殘垣沒有被修整，城牆的幾個缺口露著猙獰的碎磚，讓人沒什麽安全感。王肇坤看著關隘北方的群山，但天空中滿是烏雲，月光黯淡，崎嶇的山地也顯得模糊不清。雖然出巡山海居庸已有了些日子，王肇坤仍然適應不了這邊塞的苦寒。他又想起那錢塘江畔的故鄉來，那裡山清水秀，見不到這樣的窮山惡水。

　　四下安靜，除了幾聲守城卒的鼾聲偶爾傳來，諾大的城關別無聲響。作為巡關禦史，這深夜裡王肇坤本該返回薊鎮休息，但最近建虜征討蒙古稱帝建號的舉動讓他有些擔憂。他婉拒了薊鎮總兵楊國俊的勸告，已經連續多日在薊鎮各個城關留宿，今日要留宿的便是這喜峰口。

　　身後傳來的鼾聲越來越大，王肇坤看不過去，走去搖醒了那正在酣睡的士兵。

　　“你領著朝廷的餉銀，怎麽敢在當值的時候酣睡！”王肇坤有些怒氣。

　　“這位大人，小人要真領得著你說的那餉銀，那小人倒睡不著了。”那士兵滿不在乎地回答，拎起長槍向遠處的牆角走去。

　　“丘八！”王肇坤站在原地，握緊拳頭罵了一聲。

　　那士兵也不理他，在牆角一躺，又睡著了。

　　王肇坤無話可說，半晌後背過身繼續看向城外。他出巡各關已久，對這種事早已見怪不怪。自遼左戰事起後，九邊精銳便被不停抽調到遼西一帶，那裡的守軍守夜當值尚還說得過去。而這薊鎮早就不複當年戚繼光時的雄風，眼下都是從遼西清汰下來的弱卒，能受累到這城牆上睡就是給了他這禦史大人天大的面子。

　　大明啊大明，你還能撐多久?王肇坤忍不住在心裡想。

　　腳下傳來的微微顫抖打斷了他的思考。王肇坤有些驚訝，他伸出手去摸面前的垛牆，手上也傳來了顫動。

　　地震了?王肇坤心中茫然。

　　他很快就發現自己錯了，因為他看到，自己眼前那黑漆漆的群山中出現了一灘密密麻麻的黑點，那些黑點密附在山脊上，像是群聚的馬蜂。

　　那是騎兵，平鋪在大地上無邊無際的騎兵！是那些奔騰的戰馬在讓大地顫抖！

　　騎兵行進極快，片刻後就在喜峰口百步之外停了下來。

　　騎兵的正中燃起了一支火把，以那支火把為中心，無數火把成放射狀在黑中燃起。喜峰口城下下，瞬間成為一片火焰的海洋。

　　王肇坤終於看清了，那一個個火把下，露著剃得精光的額頭。

　　“建虜犯境！”他用盡畢生未有的力氣狂呼。

　　他的聲音驚醒了熟睡著的官兵，他們揉著睡眼向城下望去，或是愣在原地，或是掉頭就逃，城池瞬間變得混亂不堪。兩年前黃台吉那堅不可摧的兵鋒早就嚇破了城內大多數守軍的膽，一片慌亂中，甚至沒有一個人去點燃烽火。

　　“都給我閃開！”王肇坤費力撥開擋在他面前亂竄的士兵，抄起掉落在地上的火把點燃了城牆上烽火。

　　烽火把城牆上的亂象照得更加清楚，城下大軍的正中，阿濟格看著城頭，露出不屑的笑容。

　　“攻城吧。”阿濟格隨意地擺了擺手。

　　“攻城！”聽到阿濟格發令，兩個護衛在他身旁的騎兵高聲叫喊。

　　“攻城！”兩名騎兵周圍，數十名騎兵又是一聲高呼。

　　命令相次傳遞，到最後數萬大軍催動戰馬一齊高呼，喜峰口破敗的城牆仿佛要在這震天動地的呼聲中崩塌。

　　————————————

　　六月二十八日，乾清宮

　　王承恩看著伏在案頭沉睡著的天子，急得在殿中來回地走。

　　他心裡知道此時應該把崇禎叫起來，但他又不忍心叫醒這個批閱奏疏直到深夜的皇帝。

　　可建虜又打進來了啊，王承恩的頭上流下了細密的汗珠。他侍奉崇禎多年，很少有這種進退失據的感覺。

　　“王承恩，何事慌慌張張的。”崇禎並未睡熟，被王承恩踱步的聲音吵醒了。

　　他理了理睡夢中散下來的頭髮，又開始翻閱奏疏，向王承恩詢問的聲音中透著股疲憊。

　　“陛下，喜峰口二日前被攻破了。”王承恩趕緊走到案前，彎著腰說。

　　“什麽！”崇禎一驚，手中的朱筆掉落在地。

　　但他很快就強壓住心中的驚訝，恢復了鎮定的面容。他知道，作為天子，自己不能在臣下面前露出一絲驚慌。

　　“薊鎮昨日飛報，來犯建虜不下十萬，喜峰口被攻破。薊鎮官兵吃了敗仗，正向西撤，虜騎在後窮追不舍。”

　　“西撤?”崇禎猛地站起，聲音中帶著怒氣，“薊鎮往西就是京師，他們是要朕去城上與建虜搏命不成?天下百姓咬著牙納三餉是讓他們保護京城，不是讓他們把建虜引到京城的！”

　　“陛下息怒，敗軍眼下還未到京師，是否遣使將敗軍攔下。”王朝恩趕緊安撫崇禎。

　　“遣！讓他們去昌平，京師戒嚴閉門，不許敗兵進京！”崇禎一甩袍袖。

　　“是，臣這就去辦。”王朝恩施了一禮，跑了出去。

　　他的背後，崇禎扶著桌案，劇烈地咳嗽起來。

　　——————————————

　　七月七日，昌平城北門

　　王肇坤抹去臉上的血，快步向城樓上跑去。京師緊閉的城門和去往昌平的命令並沒有讓他感到失望，他知道，作為敗兵這是他贏得的待遇。

　　此刻的昌平城內聚集了數萬從各個方向潰退下來的敗兵，與城外的十萬建虜廝殺著，城內城外十幾萬士兵的喊殺聲如同大潮。數不清的羽箭穿梭在空中，交織成一張巨大的網。

　　整個城樓劇烈地燃燒著，火焰升騰到半空，橫梁上畫著的真武大帝淹沒在烈火中，面孔逐漸扭曲。

　　城樓的入口處，一名士兵捂著肚子癱坐在地上，血液把他布面甲染得一片汙濁，從他的指縫中隱約能看到粉色的腸子。士兵聽到王肇坤的腳步聲，把頭歪過來，對著他搖了搖頭，眼神如一潭死水。

　　王肇坤彎腰拍了拍他的肩膀，跨過他的身體向前走去。

　　“大人！頂不住了！”一名渾身是血的士兵向成王肇坤狂奔而來，在他面前重重跪下。“這樣下去會死光的。大人你下令撤軍吧，我們不打了。”

　　士兵嚎哭著，一下又一下地把頭磕在地板上，力道之大讓王肇坤都覺得腳下的地板在抖。

　　“您知道那個會吹笛子的孩子吧。他才十四歲，他就死在我的身邊，腦漿都灑在了我的胳膊上。”壯漢抬起頭來望著王肇坤，額頭的血混著淚水滴向地面。

　　王肇坤看著他，說不出話來。

　　“效死而已。”良久後，王肇坤低聲說道。

　　他曾在很多書中看到過這句話，那時他覺得書中說這句話的將軍們忠君愛國英偉絕倫。他沒想到過自己真的說這句話的時候會有這麽殘忍與無力，沒有絲毫的英雄氣。

　　城樓外的不遠處突然出現了一片火光，之後傳來了整齊一陣劃一的出膛聲。

　　王肇坤識得這個聲音，那是建虜從孔有德叛軍那裡得來的紅夷大炮。王肇坤走到城樓的窗前，呆呆地看著流星般劃過天空的炮彈。

　　火光四溢。

　　數不清的炮彈在王肇坤腳下的城牆上一同炸裂。巨大的衝擊力將王炳坤整個人掀的倒飛出去撞在後面的立柱上。城樓的牆壁寸寸崩裂，屋頂垮了下來向前方傾倒下去，燃燒著的橫梁劈裡啪啦地砸在他的面前。王肇坤的耳朵被巨大的爆炸聲震得嗡嗡直響，眼睛裡充斥的星點讓他的視線模糊不清，眼前一切都顯得十分不真實。

　　王肇坤掙扎著爬起，向城樓外狂奔。他的雙腳剛踏上城牆的磚石，後面就傳來了一陣巨響。王肇坤回頭看去，只見那雄大的城樓轟然崩塌，烈火升騰在半空中而後急速消散，碎木磚瓦滾落到城牆下，驚起守城軍士的驚呼。

　　王肇坤正驚訝間，一陣密集的腳步聲突然從不遠處傳來，而後越來越近。王肇坤轉頭看去，一隊千人左右的軍隊出現在街巷的轉角處，正向城門奔跑而來。

　　王肇坤認識這批軍隊，他們是一批曾被俘虜的降卒。建虜破關後連敗官兵，抓了數千俘虜，三日前卻不知為何把俘虜一股腦的都放了出來。被釋放的俘虜蜂聚昌平城下，城中的幾個守將對這批俘虜各持意見，主張接納與主張轟走的吵成一片幾乎動起手來。王肇坤實在看不下去，用禦史身份壓下反對是聲音，把俘虜們接進了城池。

　　“這幫人在別處守城守得好好的，這時候來這幹什麽?”王肇坤自言自語。

　　他心裡覺得有一絲不對勁，右手緩緩抬起，輕叩在腰刀的刀柄上。

　　俘虜兵們片刻就到了城門前，一千多人也不多說話，拔了刀就向守門的士兵砍去。

　　守門士兵一心抵禦城外之敵，沒想到還有這樣的變故，慌亂地抵抗一陣後紛紛潰散。王肇坤無過人之勇，見守軍陣勢崩潰，也混在逃散的官軍中奔向城內。

　　王肇坤邊逃邊回頭看，只見北門的城門已經被打開了。那千余被他救過命的降卒正跪在城門兩側，高呼“恭迎大清天軍”。

　　王肇坤留下兩行眼淚，回過頭不再去看。

　　——————————————

　　王肇坤散著頭髮，滿臉塵土的推開一所破廟的門，那裡面是他的家眷。

　　“快走，北門破了，都往南走！”王肇坤倚著門虛弱的喊，“往南走，出了城就往東，京師不會收你們。你們往西坐船走，回浙江老家！”

　　“那老爺你……”王肇坤的妻子張開了嘴想說話。

　　“閉嘴！”王肇坤打斷了妻子的話，“再廢話就沒時間了！快走！”

　　他的妻子點點頭，抹去眼淚，拉著幾個孩子出了門。

　　一行人走到門前，走在最末尾的女兒卻突然停了下來。

　　“爹你會來找我們的是麽?”王肇坤的女兒回頭問。

　　“當然了姝兒，爹有馬，很快就能追上你們了。”王肇坤艱難地扯出一個笑容。

　　他的女兒點了點頭，和家人一起快步離去。

　　王肇坤追到門外，看著家人從視線中消失。他梳理了一下頭髮，走到一旁枯樹上拴著的瘦馬旁邊。

　　“老家夥，沒想到是你陪我走最後一路啊。”

　　王肇坤摸了摸馬的鬃毛，而後翻身上馬，揚鞭向昌平北門疾馳而去。

　　————————————

　　阿濟格橫刀立馬，站在昌平城的北門下。

　　他的面色不太好看，攻下這座滿是潰兵的城花了比他料想更多的功夫，甚至讓他用上了紅夷大炮這麽麻煩的東西，他在想要不要耗上些時間，在這裡搞一次屠城。

　　雖然離北門開門已經有了一段時間，但阿濟格此刻站在城門下，還是能看到不少逃命的百姓與官兵。

　　算了，把屠城的事情延後，先殲滅城中的殘敵吧，阿濟格想。

　　他揮了揮馬鞭，身旁的數百騎兵立刻會意，策馬向逃兵和百姓們追去。

　　“你們也該幹嘛幹嘛去吧，多殺幾個，有賞。”阿濟格又朝正向他跪著的千余降兵說。

　　幾日前是他把這些明軍降卒放入昌平城內的，臨行前他囑咐降卒們在他的大軍攻城時開城。本來他並沒有對這些人抱有太大的期望，把他們放回去也是要完成黃台吉囑咐他的打仗要多動腦子的任務，可沒想到這些俘虜真的完成了他的任務，他心裡得意，對漢人又低看了一分。

　　降卒們聞聲都感激地一叩首，站起來向城內衝殺而去。

　　現在這北門下只剩下了阿濟格和他的兩名親兵，阿濟格有些無聊，他乾脆下了馬，和兩名親兵坐在地上喝起酒來。

　　三人說著一路劫掠的收獲，全都哈哈大笑，嘴邊的酒好像都美味了幾分。正當酒酣耳熱之時，城內方向卻傳來了馬蹄聲。

　　阿濟格皺眉望去，只見一名頭髮散亂的中年男人騎著匹瘦馬，舉著刀向他直衝過來。

　　那馬雖瘦但跑的飛快，片刻間就到了阿濟格身前，男人手上的腰刀朝阿濟格橫掃而來。

　　阿濟格一驚，知道從地上起身閃躲已來不及。他迅速彎腰，向來人丟出了手中的鐵製酒壺。

　　酒壺正中馬上男人的臉，男人的刀失去了準頭， 貼著阿濟格的頭皮劃了過去。兩個親兵也反應了過來，一人死死拉住瘦馬的韁繩，一人扯住馬上男人的袖子，死命地往下拽。

　　“狗奴！”男人被拉下了馬，但他迅速從地上爬起，咆哮著揮刀朝阿濟格砍去。

　　阿濟格此時已經站了起來，但還沒來得及拔刀。他連退幾步，堪堪避過了男人的刀。

　　阿濟格的兩個親兵趕忙護主，他們一人一邊，向男人的膝蓋彎踢去。

　　男人隻注意著阿濟格，挨了兩名親兵的重踢，膝蓋一彎跪倒了。

　　阿濟格趁機一個箭步向前，一腳踢到男人的手上把刀踢飛，然後用力地踩著他的臉，把他摁倒在地。

　　“恨啊！”男人的臉被踩到地上，泥土混進他的嘴裡，他含混不清的說。

　　“你是誰?”阿濟格腳下加力，用走音的漢話問。

　　“大明巡關禦史王肇坤。”

　　“你恨什麽?”

　　“恨不能殺賊！”

　　那瘦弱的男人此刻卻爆發了驚人的力量，他硬起脊梁，頂開了阿濟格的腳。

　　兩個親兵還壓著他的雙腿，他無法爬起，便衝阿濟格吐了一口帶血的吐沫。吐沫正中阿濟格的臉，阿濟格暴怒起來，又是一腳把男人踹翻在地。

　　“殺了他！”阿濟格喊。

　　兩個親兵聞言抽出腰刀，向男人背後插去。

　　“恨啊……”

　　男人吐了口血，倒在地上一動不動。他的眼睛沒有合上，眼淚從他的眼角流出，滴入泥土。

　　崇禎九年七月七日，大明禦史王肇坤，死。