於蓮花說，是她跟財務科長求情，好說歹說，才給胡志強發了15塊獎金，胡志強應該感謝她。
　於蓮花跟胡志強索要禮物。胡志強不知道要送她什麽才好。胡思敏說:“盡管她是糊弄你的，但你答應送人家禮物，不能失信。”
　胡思敏從自己的房間裡，拿了一支口紅，遞給胡志強:“就送她這個吧。”
　胡志強並不喜歡於蓮花這種人，但有些人，盡管你不喜歡，你也得跟她愉快地相處。
　在辦公室，胡志強悄悄把這支口紅交給於蓮花。胡志強也學於蓮花的樣子，他想讓這份微薄的禮物，發揮最大的功效。
　胡志強對於蓮花說:“這支口紅，是親戚從美國帶回來，送給我母親的，她口紅多，一直沒用，我悄悄拿出來，送給你。”
　於蓮花聽到是美國口紅，很是興奮，她對胡志強，立馬另眼相看。
　汪月琴發福利時，因為把控不嚴，工作馬虎，少了5份福利，調辦公室工作的事，泡了湯，她隻得回到生產線上，又成了付漢生的徒弟。
　汪月琴的工位，緊挨著胡志強。
　付漢生對汪月琴說:“徒弟，在哪兒都是工作。現在你回到生產線上，就要好好學習，認真勞動。”
　汪月琴懶洋洋地說:“師傅，我知道啦。”
　短缺的5份福利，楊主任跟副廠長楊山華匯報，楊山華同意補齊5份福利。
　楊主任讓於蓮花去廠部把這5份福利領回來，兌現給大家。於蓮花一個人拿不動，她還想著美國口紅的事，因此就到車間來叫胡志強，讓胡志強跟她去領福利。
　路上，於蓮花追問胡志強:“那隻口紅，真是美國進口的?”
　胡志強本來是信口開河，糊弄於蓮花這種貪婪女人的。現在她一再追問，胡志強隻好堅定地說:“絕對是美國進口的，我家有親戚在美國。你如果需要，可以幫你買。”
　於蓮花趕緊擺手，連聲說:“不要了，不要了。”
　胡志強幫於蓮花把5份福利搬回車間來，又協助她把福利發了出去。
　做完這事，於蓮花向胡志強報怨說:“這個辦公室工作，真不是人乾的。現在汪月琴又退回生產線上去了，光靠我一個人，這是要把我累死！胡志強，要是你能來辦公室幫我，那就好了。”
　於蓮花這話，說得胡志強有些高興。
　但很快，於蓮花話鋒一轉，她說:“可是，你看你，手腳也不勤快，嘴也不甜，乾筋瘦猴的，模樣也不怎麽中看。又才來沒幾天。這事，輪不到你。你趁早死心，老老實實在生產線上乾。”
　說者無意，聽者有心。於蓮花這些無由頭的話，倒是提醒了胡志強。他知道，生產線上的工作辛苦，辦公室的工作輕松想。有機會，自己也到辦公室，做點輕松的事。她於蓮花能乾的事，自己肯定也能乾好。
　……
　1977年冬天，全國參加高考的考生有五百七十萬，最後，全國各大專院校錄取新生二十七點三萬人，錄取率不到6%。
　黃英姿落榜了。
　許多返鄉青年，也都沒有考上大學。
　黃英姿落榜，是在情理之中的事。因為黃英姿的學習水平，跟胡志強不相上下。她只是想試試運氣。此路不通，得想其他辦法。
　黃英姿的父母和兩個哥哥的辦法，似乎更現實。那就是趁早找個好人家，把黃英姿嫁了。
　之前，家裡曾給黃英姿介紹了一個殘疾青年，他家裡承諾可以解決黃英姿工作的事。
　黃英姿心高氣傲，沒有同意。
　現在，高考有了結果，黃大勇兩口子又在張羅給黃英姿找男朋友的事。
　在望江樓飯店，胡志強請黃英姿吃飯。胡志強本來想讓韓興勇、禇衛國一起來。
　但黃英姿不想見韓興勇，她隻想單獨和胡志強說說話。
　今天，他兩也沒喝酒，就點了幾個菜，邊吃邊聊。
　胡志強問:“你有什麽打算?”
　黃英姿搖搖頭，說:“不知道，沒啥打算。”
　在胡志強的印象裡，黃英姿從來都是熱情奔放，有思想，有感情，敢作敢當，敢愛敢恨。
　最近幾個月，黃英姿的情緒，變化很大。
　胡志強說:“要不，我把韓興勇找來，讓他給你說清楚。”
　黃英姿搖搖頭，說:“不用，跟你說實話，我不喜歡韓興勇。”
　胡志強說:“你們有段時間，不是很好的嗎?”
　黃英姿說:“那是以前，都過去了。”
　胡志強安慰黃英姿，說:“你最好先找個事情做。”
　黃英姿搖搖頭，說:“我即便找到了事情做，也在家裡呆不長了呀。”
　胡志強說:“你二哥也要結婚了?”
　黃英姿點點頭，說:“是的。”
　胡志強說:“不行，你先在外面找個地方住。”
　黃英姿說:“到哪兒去找地方住?”
　胡志強說:“這個簡單，出點錢，租個地方住就行了，如果你決定了，到時我們幫你租房子。”
　黃英姿想了想，說:“這倒是一個辦法。我自己從家裡出來，租房子住。二哥結婚的新房就有了。父母就不會一直逼婚了。”
　胡志強喝了口湯，說:“你趕緊找個事情做。”
　黃英姿放下筷子，對胡志強說:“現在，沒考取大專院校的年輕人，大家都在找工作，難呀。”
　胡志強想了想，說:“要不行，你就學我姥姥，到廣場上賣瓜子花生。”
　黃英姿堅決地搖搖頭:“我可不做這個事。”
　……
　今天，生產線上的職工們，都在議論老方廠長的事。有消息說，老方廠長正式退休了。
　胡志強說:“咱們上個月得到那麽多獎金和福利，就是因為老方廠長快要退休了，他想在退休之前，給職工謀點福利。”
　付漢生說:“老方廠長，是個好人。這些年來，我家的洗衣粉和肥皂，自己沒出錢買過，都是老方廠長發的。”
　副段長左傳堂說:“矮子，你家的衣服，肯定也沒買過吧，也是老方廠長發的。”
　汪月琴說:“怎麽可能呢?家裡老婆孩子，得買衣服呀。”
　副段長左傳堂說:“怎麽不可能呢。矮子全家，都穿勞動布工作服。他婆娘穿的，是他用他的工作服，跟劉招娣換的。”
　劉招娣說:“這有什麽！是有這麽回事。我的，換給他婆娘穿。他的換給我男人穿。反正發得多，穿不完浪費了，多可惜。”
　左傳堂說:“矮子兒子穿的衣服，是用他的工作服，改小後給兒子穿的。是不是，矮子?”
　付漢生說:“是又怎麽樣。反正我又沒有多領廠裡的工作服。”