周國順在省地礦局工作的朋友，是一個中層幹部，周國順為他做過手術。他有把握辦成這件事。
　但姥姥胡蓮不想孫子胡志強去從事這麽繁重的體力勞動，因此她不讚成這事。
　但周國順、胡思敏和胡志華，卻認為，這個工作好，務必要珍惜。
　最後，胡志強表態，同意去煤礦工作。
　這事商定後，周國順和胡思敏一起，提了兩瓶酒，兩塊臘肉，幾斤糖，到在省地礦局工作的朋友家中拜訪。
　朋友告訴周國順和胡思敏，已經找到了兩家符合條件的礦工家庭，只要能跟他們其中一家談好，就沒有大的問題了。
　川煤這次要解決的，是在企業任職25年以上，高級技術職稱，或者是處級以上幹部的子女的內招就業問題。
　在朋友的帶領下，周國順、胡思敏和胡志強又買了些東西，到一個高級工程師家拜訪。
　工程師家有兩女兒，但都通過上大學，找到了更好的工作。他們同意將這個名額讓給胡志強。
　為了對工程師表示感謝，周國順把別人送給自己的一方廣東肇慶的端硯，轉贈給了工程師。
　但胡蓮對家庭的這個重要決定，始終持反對意見。
　胡志強從小跟她一起長大，這孩子她太了解了。雖說胡志強在頑皮中，有吃苦耐勞的一面，但也就在家裡煮飯洗衣，幫助自己做點針線活，沒乾過重體力活。
　下井挖煤，這孩子肯定是吃不消的。
　另一方面，胡蓮也覺得，女兒胡思敏和女婿周國順，似乎想很快給調皮搗蛋、惹是生非的胡志強找個工作，早點把家裡的這個大麻煩處理掉，了結做父母的一樁心願。
　至於這個工作是否適合胡志強，他們似乎不是太關心。
　黃英姿、禇衛國和韓興勇，對胡志強當煤礦工人這事，羨慕不已。因為他們都知道，嘉陽煤礦的職工，家裡那是非常的有錢。
　春節過後，胡蓮就再也沒有到廣場上賣東西了。
　這十多年來，廣場就是胡蓮的家，她以小推車營生，成為公有製以外極少數個體商販。雖然不成氣候，卻也探索出了一條成功的經營之路。
　春天來了，工人文化宮廣場上的小推車，漸漸多了。
　胡蓮知道，她的廣場時代過去了，應該跟操持了將近二十年的營生，說再見了。
　胡蓮不再賣香煙瓜子，但她有時間，還是會到廣場上，和老熟人們說說話，拉拉家常。
　特別是經常到廣場上閑逛的那個老工程師。胡蓮覺得和他在一起，心情非常愉快。
　老工程師姓鄧，是全國最早的地質專家，為國家找了一輩子礦石。去年60歲退休。老伴前些年患病離世。兩個孩子也成家立業了。
　老頭到廣場上來，想呼吸點新鮮空氣，找人說說話。
　胡蓮和老鄧說起孫子胡志強工作的事。老鄧告訴胡蓮，全國的煤礦，安全標準都不高，隱患非常大。特別是瓦斯和透水事故，時有發生，很危險。
　胡蓮本來就不讚成胡志強去煤礦工作，聽了老鄧這麽一說，心裡更是涼了半截。
　而老鄧繼續告訴胡蓮，1969年，他在關西參與了一座煤礦瓦斯事故調查。井下瓦斯濃度超標，發生大爆炸，一共死了65個人，非常慘。
　胡蓮家幾代單傳，人丁不興旺。所以她對胡志華和胡志強兩兄弟的人身安全，特別看重。
　而煤礦招工的事，基本情況也越來越明朗。這次招的工人，要到攀枝花煤礦上班。
　攀枝花離成都，有將近700公裡，交通極不方便。
　但周國順和胡思敏卻無所謂。他們說，先去鍛煉兩年，到時再找找人，調回省裡工作就行了。
　胡志強聽說要到攀枝花煤礦上班，思想又動搖起來。他不想離開成都。
　老鄧經常來文化宮廣場，和胡蓮閑聊，已經有好幾個月了。胡志強都遇到過幾次。
　老鄧的兒子前幾年結婚成家，婚後，兒媳婦跟老鄧關系不是很融洽，住房也才兩居屋，顯得比較擁擠。
　所以老鄧不願意長時間待在家裡，他喜歡到外面找人說說話、散散心。
　胡志強在春節期間，到處找人打麻將，贏得幾百元錢。最近因為煤礦招工的事，他不敢到外面造次。
　姥姥決定不再到文化宮廣場賣東西，胡志強也少了可以做的一件事。
　胡志華從北京回來後，成天在外面會同學朋友，很少待在家裡。
　胡志強覺得，他這個哥哥氣場越來越強了，不光是學習成績好，人又長得帥氣，組織協調能力，也在不斷地增強。
　胡志強一個人在家裡睡覺。非常意外的是，黃英姿到家裡，來找胡志強。
　黃英姿的情緒很低落。胡志強問她:“你家又要打蜂窩煤了嗎?”
　黃英姿並不言語，她只在胡志強手臂上，狠勁擰了一下。
　黃英姿擰人，一般都要把人肉皮擰青。
　胡志強說:“我要到攀枝花的煤礦去工作了。”
　黃英姿一屁股坐在胡家小院子中間的石頭桌子旁邊，她對胡志強說:“我也想找份工作。可是我父母老實本分，什麽關系都沒有。”
　胡志強說:“不用著急，慢慢找，肯定能找到工作的。”
　黃英姿看了一眼胡志強，幽幽地說:“最近，我父母，想讓我嫁人了。”
　胡志強給黃英姿倒了杯水，坐在她對面，問她:“嫁給誰?你不是跟韓興勇好嗎?”
　黃英姿哼了一聲，說:“韓興勇大草包一個，我不喜歡他。”
　胡志強感覺黃英姿情緒從來沒有這麽低落， 他關心地問:“那你要嫁給誰呢?”
　“一個二十七八歲的男同志，在衛生局工作。”黃英姿說。
　胡志強說:“有工作的國家幹部，很好呀。”
　黃英姿的臉上，並沒有笑容。她說:“好是好，可是他有小兒麻痹症，是個殘疾人，需要拄拐杖。”
　胡志強心中一愣。幾天不見，世事就發生了巨大的變化。他想起了被水淹死的好兄弟曹正偉。
　他對黃英姿說:“如果是這樣，那就算了。嫁過去，你要照顧他一輩子。”
　黃英姿抬起頭來，盯著胡志強的眼睛，說:“但他的父親，是一個領導，能解決我的工作問題。而且，他家的房子，很寬大。”
　這下，胡志強無法取舍了。他不再說話，把頭低了下去。
　黃英姿伸過手來，搖搖胡志強的肩膀，對他說:“你說說，我是嫁，還是不嫁呢?”