韓興勇鼓動胡志強去順手牽羊，拿錦城鋼鐵廠的東西換錢，胡志強認為，不能這麽乾。
　韓興勇抱著雙手，在地上跳了兩下，活動了一下身體，他說:“鋼鐵廠管理松散，國家的東西，不拿白不拿。我爸說了，外國有個加拿大，中國有個大家拿。”
　胡志強也把衣服使勁往身上裹了裹，說:“要拿你自己去拿，這事我可不乾！”
　胡志強覺得，這跟去電池廠收拾大黑狗、去泯江飯店弄雞肉鴨肉，是兩回事。這是偷盜行為。
　胡志強的態度很堅決。韓興勇看看說不動胡志強，於是換了個話題，他對胡志強說:“洗菜橋那邊的和昌茶館樓上，張哥他們在那裡打麻將，咱們過去看看熱鬧?”
　麻將與京劇一起，被稱之為中國的“國粹”。而成都人，更是特別喜歡打麻將。只是在這個特殊的時代，大家都忙於學習，忙於建設祖國，忙於養家糊口。工作的時間多了，娛樂的時間少了。
　現在，生活漸漸好起來，經濟漸漸繁榮起來。打小麻將的人也漸漸多起來。
　胡志強閑得無聊，出於好奇，他跟著韓興勇來到洗菜橋。
　和昌茶館離洗菜橋橋頭200米，房屋比較簡陋，一樓的屋子裡，支著六七張木桌子和許多竹椅子。三教九流的中老年男人，很隨意地坐在茶桌前，天南海北的擺龍門陣。
　從一樓通往二樓的，是一架老舊的木梯子。
　胡志強跟著韓興勇，彎腰爬上木梯子，來到二樓。樓上亮著白熾電燈，屋裡有兩張桌子，每張桌子前面圍了六七個人，其中四個人打牌，另外有兩三個人在旁邊觀戰。
　幫胡志強和著韓興勇討要回被偷的50塊錢的張哥，在靠裡面的一張桌子上打麻將。
　胡志強和韓興勇來到張哥身後，看他打麻將。
　上家摸了牌，正在思考應該打哪張。
　張哥催促他說:“快點嘛，摸蛆哇?有字打字，無字打么九！”
　上家打出一張九萬。張哥碰了，打出一張發財。
　下家說:“上碰下自摸！嗨！你說巧不巧?硬是自摸。”
　下家自摸五筒，他把牌攤開給大家看。
　一數，四番。
　張哥推倒麻將牌，數了四張撲克，遞給下家。其他兩家，也數了四張撲克，遞給自摸的人。
　韓興勇把嘴湊到胡志強耳朵邊，悄悄對他說:“他們這是直接玩錢的，一張撲克牌一毛錢。”
　胡志強以前在家裡陪姥姥和她的老姐妹打麻將，純粹是娛樂性的。這種可以掙錢的麻將，引起了他的強烈興趣。
　他想起了姥姥跟他講過的一個關於麻將的笑話。
　四個人在屋裡打麻將，突然著火了，他們都沒有注意到。救火的趕到了，衝裡面大喊道:裡面有多少人?
　這時，剛好有一個人出牌:四萬！
　又問:死了多少人?
　這時，又有一個人出牌:兩萬！
　救火人員大驚，慌忙問道:剩下的人呢?
　只聽嘩啦一聲，緊接著，傳了一聲尖叫:哈哈，糊了(和了)。
　這時，張哥打出一張九條，對門把牌一推:“哈哈，糊了，清帶么，十六番！給錢，給錢！”
　張哥一聲不吭，嚓嚓嚓嚓，數了十六張牌給對家。
　胡志強和韓興勇在張哥身後，接連看他打了八九圈麻將，總的來說，是輸多贏少。
　陪嫖看賭，人生最大的痛苦。
　胡志強覺得這樣看著沒啥意思，他叫上韓興勇，下了樓，走出和昌茶館。
　胡志強不喜歡作看客，喜歡的事，他總想親自參與，他覺得打麻將，如果打好了，能掙到零花錢。
　他對韓興勇說:“咱們也約幾個人去泡桐街打撲克，不玩糧票了，直接玩錢！”
　韓興勇也覺得，撲克和麻將，真的是非常神奇的兩樣東西，在娛樂中，就把錢掙到手了。
　這些無知少年的心智，大抵如此，他們不辨黑白，不分對錯，怎麽想，就怎麽乾。怎麽開心就怎麽來。
　韓興勇到路邊的公用電話亭子裡，打電話找人來玩撲克。
　韓興勇打了幾通電話，沒約到人。胡志強打了幾通電話，也沒約到人。
　物以類聚，人以群分。胡志強他們都是十八九歲的孩子。跟他們玩的，也是十八九歲的孩子。哪個成年人，會跟幾個孩子在一起打撲克呢。
　牌友沒約著，倒是把禇衛國給招來了。禇衛國新理了發，穿著一套灰色的運動服，一雙回力牌籃球鞋，非常有朝氣。
　三人來到泡桐街的小屋子裡。胡志強拿起桌上的撲克，又開始洗牌切牌，認真研究擺弄。
　胡志強今晚信心十足，他感覺不論玩撲克還是打麻將，今晚十拿九穩要贏。
　看到胡志強非常不甘心的樣子，禇衛國忽然想起來，他認識的兩個小夥伴，最近出手非常大方，像是發了筆小財的樣子。
　禇衛國把這個情況告訴了胡志強。胡志強興奮地說:“那就趕緊把他們找過來玩呀！”
　禇衛國問胡志強:“你有錢跟人家玩嗎?不要等會兒我倒是把人叫來了，你們卻拉稀擺帶！”
　一句話提醒了胡志強，他一摸口袋，口袋裡只有5毛錢。
　胡志強一拍胸口，對禇衛國說:“人你去喊來，我這會兒就去找錢！”
　兩人分頭行動。胡志強躊躇滿志地來到文化宮廣場，找姥姥拿錢。
　看到廣場上冷冷清清的行人，胡志強這才想起來，姥姥今天休息，沒到廣場上來賣東西。
　胡志強在禇衛國面前誇下了海口，如果就這樣回去，臉往哪兒放?
　胡志強拍著腦門想了想，他看到電影院的售票窗口開著，於是走到售票窗口前。
　今天是張阿姨在賣電影票，她問胡志強:“小強， 要買電影票嗎?”
　胡志強說:“不買電影票，張阿姨，我來找我姥姥拿錢，可她又不在。張阿姨，你能不能借我點錢，我明天還給你?”
　張阿姨對胡志強和他姥姥非常熟悉，對他們也非常信任，她問:“你要多少錢?”
　胡志強說:“十五塊。”
　張阿姨愣了一下，十五塊錢相當於半個月的工資了。
　看到張阿姨猶豫了一下，胡志強趕忙解釋說:“天氣太冷了，我想買套棉衣棉褲。”
　張阿姨聽到是借錢去買棉衣棉褲，也就打消了懷疑，拿了十五塊錢，交給了胡志強。
　胡志強拿著錢回到泡桐街小屋，他對韓興勇說:“咱們約定好，等會我抬頭，你就出紅桃。我低頭，你就出黑桃。我頭扭向左邊，你就出方塊，我頭扭向右邊，你就出梅花。”
　韓興勇說:“好的，就這麽定了。”
　不一會兒，禇衛國就帶著兩個夥伴進屋來。